欢迎光临佛格小镇-第6部分
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「不，不过意思也差不多了。」妮可嘿嘿笑着。她跟西蒙相同，总热衷向外地人介绍这小镇错综复杂的亲属关系。 「佩蒂是吉儿的阿姨。而吉儿原本还有个哥哥，打从他俩双亲车祸死后，佩蒂就是他们的唯一亲戚。你也晓得，一个女人要养活两个孩子不容易。尤其是去年，那场暴虐大火带走迈克尔之后——哦，耶和华在上，那可几乎要击倒她！」
说至此，妮可突然噤声。她垂丧着头，说了声抱歉，大概也后悔主动提及这件事。
艾伦喝着茶，将目光投放至不远处正忙碌收拾餐桌的佩蒂——此时和暖日光穿过轻雾映照在她身上，像是将她笼罩在迷眩袅娜的光晕里。
※
傍晚，路灯微弱光线洒落在洁白雪地。
艾伦挥别妮可，走在回宿舍的路上。就当差不多接近自家时，艾伦看见一个身影，正远远坐在他独栋房屋的台阶前。他认出，那便是方才提及的吉儿‧；费尔普斯。
吉儿似乎在等着他，并在这段时间里，她借着门灯来翻着手里的书看——在这手机失去讯号的小镇，看书向来是消磨时间的极好方式。
没有乔安娜交扰的这个礼拜，吉儿的状况明显好上许多，虽然同样抑郁不乐，但至少衣服不再糟乱不堪。黑色头发遮住她的半张脸，艾伦想到之前那次照面——他知道，她应当是为自己被火纹身的脸感到卑怯。而他现在还晓得，原来那场大火不仅带走她的半张脸，还带走她的哥哥，以及她原能拥有的更美好生活。
他叫住了她。 「嘿，吉儿，今天过得好吗？」
吉儿被突来的声音吓了一跳，书本掉落在地。 「沃、沃尔顿先生。」她结巴的说，声音依旧微弱。
艾伦替她拾起了书。 「『小草，妳的步履虽小，却拥有足下整片大地。（#注） 』」他微笑，将书还给她，「读得如何，能为你的创作带来灵感吗？」他语调温柔地问，并以眼神示意她手里的红皮书。那是一本《漂鸟集》。两天前他赠予她的小礼物。
前阵子艾伦意外得知吉儿喜爱写小说，尤其是些悬疑题材。所以他每半个月都会捎一本经典给吉儿，以作为换取小说新进度的报酬。他喜欢吉儿谈起小说时的眼神，充满生命力。他希望她能够借此找到生命出口，所以由衷为她感到欣慰。
「有、有的。」她小声说，急忙地转身从包里翻出一叠纸。 「这是这周的进展。」
「太好了，我真想立刻拜读。」艾伦笑着接过，并翻起那叠稿纸。 「上回断在强恩差点被逮捕的情节，那可真够吊人胃口的。一边是布局谨慎的警网，一边是百米深的悬崖。。。。。。」他说着，然后逐字往下读。
但看着这些密密麻麻的字眼，突然间，艾伦感到意识有些抽离。
他的视野开始扭曲，如同一张曝光过度的旧照片，所以略显苍白而模糊。他用力眨眼，试图止住猛烈袭来的晕眩感，但它就像是幽夜里的涛天巨浪，几欲将他淹没。
半晌后，他才将视线从纸上移开。
——不知为何，他已然不再置身自家门口，就连刚才的谈话对象吉儿也不知所踪。
此时，他正伫立在一处顶楼。透过一楼放置杂乱的体育用品，他可以判定这应当是远在树林人烟甚少的体育器材馆，而自己正在它的三楼屋顶。
他是怎么抵达这里的？
骤然间，艾伦听见后头有声音如此说道：「『别将爱放在悬崖边，因为高处不胜寒（#注）。』」他猛然转过身，只看见一个男性身影站在护栏旁。
正是昨日才打过照面的捷尔森‧；托尔赫特。
捷尔森的脸上，还残留着昨日破皮与瘀青的痕迹，模样看起来很是狼狈。他半眯着双眼，神识似乎不大清醒。但嘴角却咧得奇大，带着一抹浓烈的笑，如同一幅笔触尖锐的抽象油画。
然后，他就在艾伦面前，摇摇晃晃地攀上护栏，似乎已经痴狂般，挂着笑容、一跃而下。。。。。。
#注1：Tiny grass； your steps are small； but you possess the earth under your tread。 ……《漂鸟集》，泰戈尔著。
#注2：Do not seat your love upon a precipice because it is high。 ……《漂鸟集》，泰戈尔著。
作者有话要说：
这次分段我是乱分的，但应该比原本密密麻麻要好吧？
第10章 篮球场与死者二号（4）
「——先生？沃尔顿先生？」意识迷糊间，艾伦听见有人如此叫唤。
此刻的他感觉自己的头颅就像是一颗核桃，因接受强压而几欲炸裂。这股疼痛来自于他的脑部深处，仿佛有人正拿着钻子击打他脆弱的脑仁，阵阵痛楚铺天盖地而来。
恍惚间，艾伦深知自己无从下手，只好咬紧牙根挤压着两侧太阳穴，希望能借此抵抗猛烈的痛感，同时以意志力拼命将意识拉回现实。
半晌后——也不晓得过了多久，他的视野终于不再是一片白雾。他粗喘气，呼出的热息随即在他嘴边化为一缕轻烟。像是刚突破一张浓密且幽深的网，使他重力失衡。唯有费尽气力地穿透它、甩去不断攀附他身的黑手，灵魂才得以归位。
现在，他的视线已经重回自宅门口，看见了蹲在他跟前的吉儿。那张被黑发遮住的半边脸有掩不住的忧色。他这才发觉，自己竟是不知觉间跪坐在地面，脚边柔软的雪濡湿他的裤腿，而他额前则积满湿了又干的汗早已缀在额际，凝成一片冰渣。
「没事吧？沃尔顿先生。是否该去校医那看看？」吉儿神色难掩紧张。
「哦，别担心，我只是偏头痛犯了。」艾伦扶着头说。
而这不全然是个白色谎言，很久以前他确实有偏头痛的习惯，只是来新城镇后，就很少再犯。在他印象里，他不记得自己应当出现这些莫名的幻象。但这种感觉虽然陌生，却又十足熟悉，仿佛在乔安娜事件之前，更久更久之前……他也曾有过这样的体验。
不过说起幻觉，这次的景貌会否像乔安娜那次一般，又是个不好的预兆？艾伦想：难道上帝又想藉由这个幻觉，提醒他什么事？
思至此，脑门又再度疼痛起来。艾伦决定先停止思绪，反正时间已晚，这个问题他也暂时想不出个合理答案，有什么事也只能等明天再说了。
他撑住大腿，支起身子，顺道拉起旁边吉儿。 「抱歉了，幸好作品没湿。」艾伦他向她扬着另一手的稿纸，露出得意的表情。但面上那抹明显的苍白面色，却出卖了他的故作坚强。
吉儿不由得皱起眉头。她知道艾伦对工作的认真与执着，惯来是校里出名的，这回大抵是由于过度劳累，而折损他的健康。这让她感到难受。因为以往，由于容貌与家庭因素的缘故，总让她备受偏见与歧视，很少有人能毫无保留的对她好——尤其自从她的哥哥，迈克尔死后。
她不是傻瓜，她早清楚艾伦不是真的多么在乎她的作品，他只是害怕自己不够坚强、害怕她因为不受重视而感到灰心丧志罢了。可她依旧贪婪地珍惜这份难得的关爱。所以，她更加希望自己别成为艾伦徒增的负累。
「沃尔顿先生，我知道，你大抵听说过我的事。」她说。努力使出气力，让自己那单薄嗓音显得厚实且坚定。至少说清自己的立场吧，她想。至少让艾伦知道自己可以应付这些。毕竟。。。。。。更艰苦的过程，她已经熬过了。当一个人没有再能失去之物时，只会不断变得更坚强。
「你可以不必担忧我，沃尔顿先生。」吉儿说：「十六岁的我，已经拥有承担责任的肩膀。你可以投注更多心力在自己身上，我也会照顾好自己。毕竟，没人愿意平白成为对方的负荷。」
她想着措辞，佯装坚定地说。但很显然，她还是不大习惯阐述自己的意见，她总是没有自信，更习惯的是被动的承受。
听见吉儿这席成熟许多的话，让艾伦有霎那惊愕。但他心底也清楚，吉儿只是在为自己的健康感到忧心。 「好，谢谢你，我会好好保重。但我是真心喜欢你的创作。你写得真的很棒。」他说。看见吉儿犹豫地点头后，他也露出发自内心的笑。
「对了，今早我见过佩蒂。」艾伦说。 「她看来是个挺善良的人。所以，如果有些事你不好意思跟我说，也许你可以先找她谈谈，毕竟女孩们的话题总是比较合拍。尤其——你们现在正相依为命。」
然而吉儿却沉默了。
「好的。」半晌后她才矮着头，低声喃道。
※
今晚，艾伦又睡不好了。
梦里，他再次造访那间体育器材楼的顶层。但不同于稍早的凝滞气氛，现在他的耳边弥漫球场兴致高昂的欢呼声，似乎不远处正进行一场激烈无比的球赛。
但艾伦不晓得现在究竟有没有球赛，因为就跟上次同样，他无法控制自己的动作，也不知道自己为何坐在这，就只能这么干坐着。看着满天星斗，等待事情发生。
就像他早知道，事情终将出于必然。
半会儿后，他的视线终于移转了。原来，他现在就坐在顶层四楼的护栏上——与其说是护栏，其实就是面水泥半墙，所以他的脚下，是高度五米深的楼差。他就坐在矮墙半缘晃着腿，现在他的视线移至楼下，下方堆放着一些器材，多是些断裂的曲棍球杆。而稍远处，则是篮球场。
但那处没有球赛。球场空无一人。
就在艾伦如此惊觉的当下，欢呼声也倏地没了，就像是突然被拔掉插头的广播那般，一瞬间世界再度归于寂静。
「『别将爱放在悬崖边，因为高处不胜寒。』」突然，有人如此说道。
艾伦的视野缓缓移向声音来源处，果然，是捷尔森‧；托尔赫特。他跟艾伦的姿势一样，也坐在墙垣，距离他约略三米之远。嘴角同样挂着早上那抹痴狂的笑。
艾伦知道，捷尔森想做什么。
「不，不要！」艾伦内心用力呼喊，拼命使出最大的气力。但他不确定身为「局外人」的自己，究竟有没有将话说出口的能力，但他真心希望捷尔森能接收到他的警告，他不能让早上的幻觉重蹈覆辙。
但跟早上的剧情不大一样的，捷尔森这回似乎是不急着跳楼了。
他先是摇头晃脑地笑了半晌，然后从怀里拿出一把刀。那是一把尖锐无比的瑞士刀。他面无表情地旋开刀刃，从艾伦的角度，可以轻易看出捷尔森的手其实正剧烈颤抖着。显然，他很害怕。但就像有什么迫使他必须做那般，使他即使恐惧，也无法违背自己上演即将发生的剧本。
所以捷尔森颤抖着手，开始一刀刀的，往脸上划去。
「我是个贱人——害死乔安娜——也伤害过许多人——」他一面说着，泪水不断从眼角淌出。然而他的语气却是异常坚定，仿佛是想以血偿债。鲜血如河流般不断从他迸裂的伤口溢出，混染着灼烧的热泪，倾刻把他染作一个血人。
艾伦不忍再看，但他依旧无法挪开视线。只能看着捷尔森一刀一刀的划，直到他面目全非，直到他的嘴唇破裂且变形，再也发不出任何完整的单词。
最后，他只听见捷尔森如此说：「对不起，克莱儿。」
语毕，他站了起身。他朝着艾伦方向深深地看一眼，然后纵身跃下——
这时「艾伦」也缓缓站起身，从视野所示，他看见一楼篮球场上，捷尔森倒落在积雪的地面，旁边的球架东倒西歪地散落一地。血染红了纯色的白，像是一滩不注意撒倒的蔓越莓酱。而一根曲棍球断柄，则直挺挺地横插在捷尔森的腹腔。
捷尔森呈大字型瘫在地面，眼睛瞪着奇大。他望着楼顶的「艾伦」，棕色眼眸里装载不敢置信的情绪，嘴边衔着再也不能言的未尽话语。
※
隔日梦醒，艾伦仓皇地穿好衣物。
他努力压制身体睡不好造成的酸疼不适，一心只想确知梦里那人是否安好。而正当他备妥一切走出房门时，恰好，隔壁房的门也应声开启。此时，艾伦心里不祥之感顿时油然而生。
因为那是西蒙‧；皮尔森的住宅。而西蒙，正是捷尔森的导师。
果然，伫立门口西蒙朝着艾伦点头，「早安，沃尔顿老师。你也接到电话了？」西蒙提着公事包，微笑着问。
「什么电话？」艾伦声音抑不住颤抖。
「哦，又是一个无情的雪夜。」西蒙说，「天神在上，我们得为可怜的捷尔森送别了。」他说，带着咏叹似的叹息，嘴角却依旧挂着淡淡的笑。
第11章 篮球场与死者二号（5）
艾伦与西蒙走在前往篮球场的道路上。
时间才清晨六点多，天还昏蒙未霁。托马斯清晨向来雾气极厚，入冬后更是如此。穿过整座宿舍区的这段路上，几乎是伸手不见五指的状态。加上正值雪季，俩人一路游走着，就像在云海里探险。
纵使对于路况不大熟识——作为数学老师，从来没有涉足体育场的必要。但这一路上，艾伦可没有西蒙猫步行走的悠哉劲。他的脑里快速思考着，那些幻觉之于死亡案件的关联性。议题之沉重，致使他的脚步也跟着慢不下来。
毕竟，这种状况实在匪夷所思。
假使只事发一次，或许还能说是事出凑巧。但这已经是第二次了，跟上回同样的状况——每当他出现幻觉，隔日就确实有学生遭难。一次次地以人命验证，艾伦已经无法再以『纯属巧合』这烂漫思想，轻易将事揭过了。
而当艾伦随着西蒙赶到现场时，体育楼已经架起熟悉的封锁线。几个同样似曾相识的警察伫立在旁，拿着本子与相机对几个学生做笔录。
其中一个警长艾伦略有印象，似乎叫作彼得‧；罗恩，是佛格镇的警长之一。上回艾伦在乔安娜的死亡现场也见过他。他拥有甜甜圈似的大吨位身材，看起来挺有喜感，出现时总爱带着甜甜圈宠物出来遛遛——但当然，那些甜心宠物最后的终点站，只会是他的嘴里。
彼得首先发现艾伦与西蒙的到来。 「早安，男士们。」他语调轻快的说，声音混浊而宏亮。仿佛只是在派对上巧遇熟人，而不是骇人的死亡现场。
「早安，罗恩警长。」西蒙微笑着说，毫无负担的踱至彼得身旁�
