帝国风云-第224部分
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尔兰岛北面，即在与第31舰队决战之后就进行补给。如果在十四日依然没有找到第31舰队，航母战斗群将在夜间转为向西航行，主动与补给舰会合，补给地点则在新爱尔兰岛西面，避免在补给的时候遭到打击。
可以说，李向龙非常胆大。
关键是，斯普鲁恩斯根本没有预料到这一点。结果就是，由他确定的侦察区域向西偏了近两百公里。
这意味着什么？
虽然航母战斗群依然在第31舰队侦察机的搜索范围之内，但是并非在主要搜索区域里面，因此被发现的概率大幅度降低。i
说白了，斯普鲁恩斯只能靠运气了。
当然，这并非斯普鲁恩斯做的所有事情。
如果由此断定斯普鲁恩斯是一个才华平庸的舰队指挥官，那就大错特错了。
事实，在十三日夜间，斯普鲁恩斯就对击败李向龙不抱太大的希望，至少不再认为能够偷袭李向龙。
如果不是没有选择，他肯定会率领第31舰队返回珊瑚海。
更重要的是，斯普鲁恩斯吸取了珊瑚海大海战的经验与教训，而且从交战中学会了一些中国海军的战术，特别是防空战术。
要知道，中国海军的防空战术，在珊瑚海大海战中起到了至关重要的作用。
当时，如果不是前出的防空战舰提前发现了美军机群，以及随后又提前发现了美军的第二波攻击机群，西南太平洋舰队肯定会惨败。正是前出的防空战舰，为舰队提供了十多分钟的预警时间，让舰队有足够的时间派出所有防空战斗机，加强舰队防空，才在遭到攻击时只损失了一艘舰队航母。
对此，斯普鲁恩斯也有极为深刻的认识。
当然，他也有事实该战术的基础。
战后，几乎所有军事学家都认为，雷达是第二次世界大战中最重要的发明之一，而且是影响最深远的武器系统之一。可以毫不夸张的说，雷达改变了战争的面貌，让战争变得更加惨烈。
只是，雷达并非中国首创。
在中国之前，英国就制造出了世界第一部雷达，只是不具备实用价值，而且中国的雷达技术，也有一部分来自英国，即通过间谍窃取了关键技术与设备，才在大战前研制出了具有实用能力的雷达。
得益于同盟关系，美国也很快获得了雷达技术。
更重要的是，美国海军是率先装备雷达的海军之一。
虽然在大战爆发前，美国海军对雷达的重视程度严重不够，主要是受海军的传统战术思想影响，很多海军将领都认为，在主力舰的炮战中，雷达几乎派不用场，最多在夜间取代探照灯，而且测距与测向的精度都远不如光学测距仪，因此雷达基本不可能用来直接指挥炮战。但是在大战爆发后，美国海军立即认识到，雷达最重要的用途不是指挥炮战，而是防空。接下来，中国海军在西太平洋战场完胜日本海军，让美国海军有了深刻认识，从而开始重视雷达。
当时，美国甚至从英国进口了一批雷达。
珊瑚海大海战，再次彰显了雷达的重要性。在总结战败教训的时候，斯普鲁恩斯就明确提到，中国海军在雷达的优势，赋予了中国舰队更加多的选择，而且提高了中国舰队的作战能力。
结果就是，在短短一个多月里，美军为十多艘轻巡洋舰配备了雷达。
事实，也只有美军才做得到。
要知道，当时雷达属于尖端设备，别说大批量生产，能够规模生产都很不错了。到大战结束的时候，中国总共只制造了不到一千部舰用雷达，美国也只制造了一千多部，与其他那些产量动辄数万、数十万的武器装备相比，雷达的产量低得惊人，而最主要的问题就是雷达的技术含量较高。
当然，这也与电子工业在大战爆发后才兴起有很大的关系。
为了给太平洋舰队补充雷达，美军甚至把大西洋舰队战舰雷达拆了下来，直接空运送往太平洋战场。
当时，第31舰队里就有四艘轻巡洋舰安装了对空搜索与警戒雷达。
正是如此，斯普鲁恩斯才有能力采用新的防空战术。
说白了，就是中国海军防空战术的翻版，即在威胁最大的方向，部署一艘、或者多艘对空警戒舰，把防空警戒范围增加五十到一百公里，以此扩大防空战斗机的巡逻区域，获得十分钟以的预警时间。
十分钟之内，一艘航母能够出动十架以的战斗机，并且让这些战斗机爬升到五千米。
可以说，在舰队防空中，这十分钟有着至关重要的作用。
当时，斯普鲁恩斯把四艘配备了雷达的轻巡洋舰都置于西面，而且在离旗舰五十公里与一百公里处，分别设置了两道警戒线。此外，防空战斗机的巡逻范围也扩大了五十公里。如果外围警戒舰发现了来袭敌机，第31舰队就能获得十五分钟的预警时间，不但能让剩下的战斗机全部起飞，还能调整队列。如果内层的警戒舰发现了来袭敌机，舰队也能获得十分钟的预警时间，让战斗机及时升空。
只是这一部署还有一个更加显著的作用：阻止敌人的侦察机靠近舰队。
说白了，如果在足够远的距离拦截了侦察机，那么侦察机就算发出了电报，报告的也是警戒舰的位置，而不是舰队的位置。警戒舰与舰队有五十到一百公里的距离，相当于让舰队获得了更大的机动空间。如果攻击机群按照警戒舰的方位发起攻击，那么在到达之后还得花时间搜寻舰队，也就让舰队获得了更多的准备时间，甚至有足够长的时间逃出攻击机群的打击区域。
有趣的是，当时并没有人认识到这一点。
要到这场海战，即后来被称为“所罗门海战”的战斗之后，中美海军才对防空警戒舰有了更加深刻的认识，并且因此调整了航空作战战术，也使得以航母为核心的舰队作战战术发生了翻天覆地的变化。
当然，这都是后话了。
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第一百七十三章 极限攻击
七点半不到，位于第31舰队西南方向上的“布鲁克林”号轻巡洋舰上的对空搜索与警戒雷达探测到了一架来历不明的飞机。当时，还无法确认这是不是敌机。
主要就是，美军的侦察机也在朝这个方向飞行，如果侦察机出了故障，也会从这个方向上返回。
五分钟后，在该方向上巡逻的两架“野猫”赶到。
看清楚了那架飞机之后，第31舰队里响起了防空警报。
那不是因故障而提前返航的侦察机，而是一架特征明显的中国海军舰载俯冲轰炸机，而且美军早就知道，中国海军一直在用舰载俯冲轰炸机执行侦察任务，即那是一架执行侦察任务的俯冲轰炸机。
“野猫”立即扑了上去，空战在两分钟后结束。
只是，在被击落之前，侦察机发出了电报。
这下，问题来了。
李向龙收到的是一封不确定的电报，即只提到遭到美军战斗机拦截，而且是美军航母搭载的f…4f“野猫”式战斗机，但是没有提到第31舰队，甚至没有提到美军战舰，即侦察机飞行员没有发现美军舰队。
“美军舰队的防空巡逻区域一般在一百公里以内，可以肯定，第31舰队就在这个坐标周围一百公里之内。”
“现在还不能肯定。”李向龙mō了mō下巴。
“但是我们不能举棋不定。”顾祝同看了李向龙一眼，说道，“现在，美军已经知道我们就在附近，而且正在寻找他们。显然，斯普鲁恩斯也出动了侦察机，也在寻找我们，只是暂时还没有找到我们。”
“下达攻击命令吧。”李向龙长出口气，说道，“告诉所有飞行员，如果没有能够找到美军舰队，至少得保证有足够的燃油返回舰队，可以在放弃搜寻之后丢掉弹药，降低返航的燃油消耗率。”
顾祝同点了点头，立即就去安排攻击任务了。
李向龙不是犹豫不决，而是条件并不理想。
主要就是，侦察机报告的地点在五百公里之外，如果美军舰队在东边，而且防空战斗机的巡逻半径不止一百公里，那么第31舰队就在攻击机群的打击范围之外。也就是说，就算出动了攻击机群，也无法干掉第31舰队。
这还是次要问题。
现在，航母战斗群只有四艘舰队航母，而且已经出动了四十八架俯冲轰炸机，剩下的轰炸机与攻击机，最多只能组成两支攻击机群。也就是说，如果第一次攻击落空，那么在接下来的四个小时之内，最多只能出动一支攻击机群。显然，如果一次打击不够，也只能等到四个小时之后进行第二次打击。
当然，这绝对不是李向龙需要优先考虑的问题。
一次成功的攻击，就算不能全歼第31舰队，也能使其丧失作战能力，也就有足够的时间组织与发起第二次攻击。
对此，顾祝同也有清楚的认识。
在派出第一支攻击机群之后，他就为第二轮攻击制订了一套备用计划。这就是，如果第一支攻击机群没有能够找到、或者是没有能够重创第31舰队，那么第二次攻击得重点打击美军的两艘舰队航母，不求击沉航母，只求使其丧失作战能力。为此，顾祝同给参与第二次攻击的所有中队长都做了任务安排。
七点五十分，攻击机群开始出发。
当时，四艘航母首先各出动了八架“海鹰”，其中四架负责前进掩护，另外四架则伴随俯冲轰炸机。其次就是十架俯冲轰炸机与十架鱼雷攻击机。只是在最后，顾祝同让每艘航母增派了四架战斗机，并且让这些战斗机在飞行途中最上鱼雷攻击机群，为鱼雷攻击机提供直接掩护。
这么做的原因很简单：美军舰队已经提高警惕，因此第一次攻击不会太顺利。
攻击机群能够顺利完成目标，主要就看护航战斗机是否得力。
在之前的所有战斗中，护航战斗机表现出sè的时候，攻击行动都很顺利，而且收获了重大战果，而在护航战斗机表现不得力的时候，攻击行动总是受到阻挠，甚至很难顺利完成攻击任务。
正是如此，顾祝同才高度重视护航。
显然，他重视得有点过头了。
当时，第31舰队只有两艘舰队航母，而按照美军的标准配制，总共也就只有四十八架舰载战斗机，而且f…4f“野猫”的xìng能远不如“海鹰”，在一对一的战斗中，胜算不会超过两成。如果在攻击机群到达之前，美军的侦察机发现了中国舰队，而且斯普鲁恩斯立即下达了攻击命令，那么还会有一批战斗机执行护航任务，剩下的防空战斗机不会超过三十架，最多也就二十多架。
要知道，顾祝同派出了四十八架“海鹰”执行护航任务！
可以说，只要找到了第31舰队，护航战斗机就能轻易击败防空战斗机，夺取美军舰队上空的制空权。
关键就是，能否找到第31舰队。
李向龙派出攻击机群的时候，斯普鲁恩斯正在加强舰队防空。
只是，他做的第一件事情不是增派防空战斗机，而是让那些在天亮后升空，已经巡逻了近一个小时的防空战斗机返回航母补充燃油。
当时，斯普鲁恩斯接受了克拉克少校，即第31舰队航空作战参谋的建议。
按照克拉克的分析，中国舰队出动的攻击机群最快也要一个小时之后才能到来，因为第31舰队的侦察机已经出动一个小时，但是没有找到中国舰队。如此一来，防空作战也要在一个小时后开始。到时候，那些在天亮后升空的战斗机都不会剩下多少燃油，虽然战斗机的机动xìng能会有所提高，但是在完成了防空任务之后就得降落，因此也就不能在顶住中国舰队的打击之后立即出动攻击机群，而是得首先回收防空战斗机。如此一来，要么是晚一个小时出动攻击机群，要么就是在接下来的一个小时之内丧失防空能力，而任何一种结果都会使第31舰队输掉这场海战。
为此，就得让防空战斗机首先返回，补充燃油后升空巡逻。
这样一来，在完成了防空作战之后，只要还有弹药，战斗机就能继续巡逻一个小时，而在此期间正好出动攻击机群。
也就是说，在派出攻击机群之后，防空战斗机才需要降落补充燃油。
当然，能否派出攻击机群，还得看侦察机能否及时找到中国舰队。
斯普鲁恩斯采纳了克拉克的建议，但是对攻击中国舰队不抱太大的希望，因为在之前的所有海战中，首先暴lù的一方都以惨败收场。即便在珊瑚海大海战的第二天，中国舰队在首先暴lù之后也遭到重创。
结果就是，斯普鲁恩斯首先打了退堂鼓。
当然，严格说来算不上是打退堂鼓，只是避开中国舰队的锋芒，不在不利情况下与中国舰队作战。
八点不到，斯普鲁恩斯就下令转为向东航行，而且航速提高到三十节。
虽然还不知道中国舰队的确切行踪，但是斯普鲁恩斯有非常强烈的直觉，这就是，中国舰队不会离得太近。
随后，他的这个猜测也得到了克拉克少校的支持。
原因很简单，中国海军巡洋舰上搭载的水上飞机并不先进，即便在满油情况下，飞行距离也不到六百公里。也就是说，如果中国舰队让水上飞机执行近距离侦察任务，那么搜索半径不会超过三百公里。很明显，开始被击落的那架侦察机是在天亮前后起飞的，要不然不会这么快到来。如果侦察机在天亮前起飞，而且中国舰队指挥官很有可能这么做，那么也最多只能在天亮前一个小时，也就是五点三十分之后出发，因为在天亮前的一个小时里，侦察机能飞出三百公里，而这正好是水上飞机的搜索半径。如果侦察机在天亮前飞出的距离超过了三百公里，就会出现侦察盲区，也就有可能错失目标。
照此推断，那架侦察机在五点半之后出发，那么中国舰队就在六百多公里之外。
如果算上警戒舰与旗舰的距离，那么中国舰队应该在七百公里之外。
显然，这已经超过了舰载机的最大作战半径。
当然，克拉克的分析也不是完全正确，即他并不知道中国海军舰载航空兵采用了全新的侦察战术。但是有一点不可否认，即中国舰队离得足够远，就算侦察机有所收获，�
