帝国风云-第238部分

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　　　　四月二十六日，第32舰队离开了马基拉岛南面的锚泊地。
　　　　按照约定，斯普鲁恩斯也在当天率领第31舰队出发，前往珊瑚海北部海域，并且在二十七日出动舰载机，轰炸了新乔治亚岛的队。
　　　　这下，像是捅了马蜂窝。
　　　　四月二十八日，顾祝同率领航母编队离开俾斯麦海，进入珊瑚海，负责搜寻与攻击斯普鲁恩斯指挥的第31舰队。
　　　　只是，顾祝同扑了个空。
　　　　二十七日傍晚，在回收了攻击机群之后，第31舰队就转向南下，在二十八日午离新乔治亚岛已经有近千公里了。
　　　　接下来的两天里，第31舰队如法炮制，在下午出动舰载机轰炸新乔治亚岛。
　　　　显然，美军这种打了就跑的章法，让顾祝同十分恼火。
　　　　四月三十日，顾祝同还差点逮到斯普鲁恩斯。
　　　　当天下午，顾祝同派出去的一架侦察机发现了第31舰队前出的防空战舰，当时双方相距大约五百公里。顾祝同随后就出动了攻击机群，只是等攻击机群到达的时候，第31舰队已经跑远了。
　　　　只是，顾祝同一心想要干掉斯普鲁恩斯，也让自己陷入险境之中。
　　　　五月二日，航母战斗群就差点遭到攻击。当时，一架从瓜达尔卡纳尔岛起飞的侦察机发现了航母战斗群，并且立即通报给了第31舰队。所幸的是，顾祝同没有冒险，而是在第一时间下达了转向撤退的命令。此外，斯普鲁恩斯也有点保守，没有在第一时间发起攻击，而是派出了侦察机。结果就是，第31舰队派出的侦察机没有找到中国舰队，斯普鲁恩斯也就没有出动攻击机群。当时，双方的距离不足五百公里，而且航母战斗群首先暴露。第31舰队的侦察机没有找到中国舰队，主要是斯普鲁恩斯没有派出足够多的侦察机，而中国舰队恰巧就处在侦察空隙里面。
　　　　可以说，如果当时斯普鲁恩斯的运气好一点的话，顾祝同就逃不掉了。
　　　　双方航母战斗群你来我往的时候，第32舰队已经进入战区。
　　　　五月四日，第32舰队到达佛罗里达群岛附近，并且做好了战斗准备。
　　　　当天下午，第31舰队最后一次空袭了新乔治亚岛，并且再次与中国舰队出动的战机打了一场空战。
　　　　帮望，米切尔下达了作战命令。
　　　　夜幕快要降下来的时候，第32舰队离开待命海域，全速驶往新乔治亚海峡。
　　　　跑在前面的不是两艘快速战列舰，而是又六艘老式战列舰组成的战斗编队，而两艘快速战列舰组成的突击编队则留在后方。
　　　　战斗编队没有直接杀向新乔治亚海峡，而是从帕武武岛南面不远出，大摇大摆的进入了珊瑚海，然后向西北方向航行，似乎打算从新乔治亚群岛南面进入新乔治亚海峡，去偷袭在那里集结的登陆舰队。i
　　　　显然，战斗编队的行踪没有多少秘密可言。
　　　　虽然在经过帕武武岛的时候，天色已经变岸，但是依然没有躲过队架设在岛的对海搜索雷达。
　　　　第32舰队出动，立即引起了队的高度重视。
　　　　顾祝同首先收到消息，只是天色已经暗了下来，航母战斗群派不用场，最快也只能等到明天天亮。
　　　　万幸的是，方志盛的战列舰编队一直跟随登陆舰队活动，此时就在新乔治亚海峡里面。
　　　　收到消息后，方志盛立即率领战列舰编队出发，在九点左右离开了新乔治亚海峡，并且转为向南航行。
　　　　第一次新乔治亚海峡海战之后，方志盛获得了嘉奖，也受到了批评。
　　　　不可否认，方志盛在第一次新乔治亚海峡海战中立下了战功，击沉两艘美军战列舰算得大的收获。要知道，在此之前，中国海军从未击沉过美军的主力舰，甚至没有与美军主力舰遭遇过。只是，方志盛也犯了不少的错误，本来有足够的机会全歼第32舰队，可是他的谨慎与保守，让他错过了所有机会。海战结束之后，李向龙就提到，如果方志盛能够打得更加积极一些，那么第32舰队就将全军覆没。虽然鲁志刚较为偏袒方志盛，但是他也指出，方志盛错过了不少机会。做为一名出色的舰队指挥官，就不应该错失机会，更不应该让敌人溜走。
　　　　显然，一褒一贬，让方志盛心里很不是滋味。
　　　　与顾祝同相比，他的资历深得多，而且军衔也高一些，但是在舰队里，他的地位远不如顾祝同。这已经让方志盛非常郁闷了，好不容易取得了一次宝贵的胜利，却遭到李向龙与鲁志刚的批评。
　　　　任何一个人受到这样的待遇，感受都不会好到哪里去。
　　　　当然，这也激励了方志盛。
　　　　在方志盛看来，他唯一的机会就是击败第32舰队，而且是全歼。只有这样，李向龙与鲁志刚才不会说三道四。
　　　　得知第32舰队进入珊瑚海，而且直扑新乔治亚群岛，方志盛自然不会等着米切尔送门来。即便守在新乔治亚海峡里面，也有很大的可能与第32舰队决战，但是方志盛决定打得更加积极一些。
　　　　当然，这也不仅仅是指挥官的态度问题。
　　　　如果在海峡里与第32舰队决战，方志盛的转圜空间就非常有限，因为在他身后就是有百艘舰船的登陆舰队，只要他的战列舰编队被击溃，那些航速慢得出奇的舰船有肯定逃不掉。
　　　　只有在珊瑚海里拦截第32舰队，才能确保登陆舰队不受到威胁。
　　　　显然，方志盛只次打得非常积极。
　　　　问题是，米切尔需要的就是方志盛表现得积极一点。
　　　　很明显，由六艘老式战列舰组成的战斗编队是个诱饵，真正的威胁来自那两艘快速战列舰。
　　　　可惜的是，当时连李向龙都认为，两艘“北卡罗来纳”级战列舰将编入第31舰队。
　　　　在此之前，中国海军获得的情报也表明，斯普鲁恩斯向尼米兹提出了需求，而尼米兹也很有可能答应下来。
　　　　更重要的是，在此之前，两艘“北卡罗来纳”级战列舰也在马基拉岛南面的锚泊地。
　　　　也就是说，所有迹象都表明，这两艘快速战列舰很有可能编入了第31舰队，充当航母的贴身保镖。
　　　　结果就是，方志盛在部署作战行动的时候，根本没有考虑这两艘战列舰。
　　　　十一点过，战列舰编队到达新乔治亚群岛南部海域，也就是预定作战海域。随即，方志盛就出动了侦察机与侦察舰艇。
　　　　当然，主要的侦察工具还是舰艇。
　　　　虽然中国海军已经认识到，提高夜间侦察能力极为重要，而且当时中国空军已经装备了夜间战斗机，而这种双发重型战斗机配备了对空搜索雷达，能够在夜间搜寻目标，而中国海军也即将获得配备了雷达的巡逻机，但是不管是水飞机，还是舰载机，都因为机体过小而难以安装雷达，因此也就难以在夜间执行侦察任务。当时所谓的夜间侦察机，只不个是普通的水飞机。
　　　　在夜间执行侦察警戒任务，主要还是得靠配备了对海搜索雷达的战舰。
　　　　所幸的是，中国海军并不缺乏这样的战舰。
　　　　按照方志盛的安排，四艘轻巡洋舰在舰队前方大约五十公里处巡逻，而且每艘轻巡洋舰都得到了两艘驱逐舰的直接掩护。只要发现了第32舰队，方志盛直接指挥的战列舰编队能在一个小时内赶到。
　　　　考虑到第32舰队只有六艘老式战列舰，一个小时非常充足。
　　　　在方志盛看来，由战列舰编队组成的防线牢不可破，只要第32舰队赶来，就保证有来无回。
　　　　很快，前出的轻巡洋舰就发现了目标。
　　　　大约在十一点四十分左右，位于最南面的“辽阳”号轻巡洋舰发现了第32舰队，并且立即发出了战斗警报。
　　　　按照方志盛的命令，“辽阳”号没有单独投入战斗，而是于第32舰队保持着三十公里左右的距离，等待战列舰编队前来支援。
　　　　只是，接下来的情况就让方志盛措手不及了。
　　　　第32舰队很快也发现了那几艘执行侦察警戒任务的中国战舰，而且发现中国战舰在刻意保持距离。
　　　　十二点不到，第32舰队就转为向西航行，而不是向北航行。
　　　　要知道，新乔治亚海峡的入口在北面，而不是在西面。
第一百九十五章　两手准备
　　　　第一百九十五章两手准备
　　　　收到消息，方志盛也很惊讶。
　　　　米切尔到底想干什么？
　　　　方志盛首先想到，米切尔在遭遇后转为向西航行，很有可能第31舰队已经到达珊瑚海北部海域，正等着战列舰编队送门去。
　　　　只是，方志盛立即打消了这个想法。
　　　　现在还是半夜，离天亮有七个多小时，即便第31舰队已经部署到位，顾祝同的航母战斗群也有足够的时间到达战场。这样一来，如果斯普鲁恩斯协助米切尔对付方志盛，那么顾祝同就能偷袭斯普鲁恩斯。到时候，也许方志盛的战列舰编队会遭受重创，甚至是全军覆没，但是斯普鲁恩斯的第31舰队的结局也会一样。甚至可以说，连米切尔的第32舰队也在劫难逃。
　　　　要知道，斯普鲁恩斯只有两艘舰队航母与一艘小型航母，最多只能攻击一支舰队，而且只能发动一次规模足够大的攻击行动，而方志盛的航母战斗群里有五艘舰队航母，有能力同时攻击两支舰队，而且两次攻击行动的规模都足够大。
　　　　显然，只要战斗拖到天亮，而且航母战斗群及时赶到战场，那么美军就占不到便宜。
　　　　方志盛有足够的理由相信，米切尔也明白这个道理，斯普鲁恩斯更不可能为了干掉中国海军的战列舰编队而去冒险。
　　　　也就是说，第32舰队向西航行，应该与第31舰队没有直接关系。
　　　　当时，方志盛也没有大意，在决定追击第32舰队之后，他给顾祝同发了一封电报，汇报了战场情况，并且提到航母战斗群得在天亮前回到战场来，准备在天亮后攻击第32舰队与第31舰队。
　　　　收到消息的时候，顾祝同正在跟田黛芳商讨战场局势。
　　　　他们也收到了第32舰队进入战场的消息，只是夜间战斗与航母战斗群没有关系，所以顾祝同没有下达战斗命令。当时，航母战斗群在新乔治亚群岛北面海域活动，主要任务也是掩护登陆舰队。
　　　　“第31舰队？”
　　　　“斯普鲁恩斯耍了几天花枪，让方志盛都眼花了。”顾祝同放下电文，说道，“只是方志盛的分析也有道理，不然无法解释第32舰队为什么要向西航行。只是，我觉得斯普鲁恩斯不会与我们决战。”
　　　　田黛芳点了点头，表示明白顾祝同的意思。
　　　　如果斯普鲁恩斯想要决战，根本就不用拖到现在，因为在此之前的几天里，他有很多次机会。
　　　　“也许，斯普鲁恩斯只是盯了我们的战列舰编队。”
　　　　“什么意思？”
　　　　“以目前的情况来看，美军的主要目的还是阻止我们攻打瓜达尔卡纳尔岛，而且因为第31舰队的骚扰行动，进攻瓜达尔卡纳尔岛的作战行动已经推迟了两次。如果今晚的战斗不太顺利，说不定还要推迟。”
　　　　“美军一直在拖延我们的进攻速度。”
　　　　“关键是，只要登陆舰队还在，我们就肯定会攻打瓜达尔卡纳尔岛，而且只要我们的军队成功登瓜达尔卡纳尔岛，美军就很难取得胜利。说白了，美军要想阻止我们攻打瓜达尔卡纳尔岛，或者说只是在拖延我们的进攻速度，最有效的办法就是打掉我们的登陆舰队，让我们无法发起进攻。”
　　　　田黛芳若有所思的点了点头，他也想到了这一点。
　　　　“显然，不管是第31舰队，还是第32舰队，都难以单独完成这个任务。如果考虑到双方航空作战能力的差距，第32舰队的重要性还要高一些。说得直接一点，只要能够击败我们的战列舰编队，第32舰队就能在夜间偷袭登陆舰队，而我们这里的五艘航母根本派不用场。”
　　　　“也就是说，美军在设法干掉战列舰编队。”
　　　　顾祝同点了点头，说道：“这也是方志盛给我们发电报的原因，他也担心美军在珊瑚海北部海域设了圈套。”
　　　　“问题是……”
　　　　“显然，这是不大可能的事情，至少就目前看来，可能性不是很大。”
　　　　田黛芳又点了点头，没有多说什么。
　　　　“现在离天亮还有七个小时，只要我们全速航行，天亮前肯定能够赶到。按照正常的作战安排，我们将在天亮前出动侦察机。到时候，就算第31舰队在南面较远处，只要能够攻击战列舰编队，就肯定在我们的侦察与搜索范围之内。显然，就算第31舰队能够顺利攻击战列舰编队，也将遭到我们的毁灭性打击。更重要的是，第32舰队的速度本来就不快，也必然遭到我们打击。当然，只要方志盛打得足够积极，在天亮之前就能追第32舰队，不需要我们帮忙。”
　　　　“没有了第32舰队，就算第31舰队干掉了战列舰编队，而且成功身退，美军也无法阻止我们登陆瓜达尔卡纳尔岛。”
　　　　顾祝同笑了笑，说道：“这就是最关键的地方。美军要想达到目的，除了需要干掉我们的战列舰编队，还需要保全第32舰队。斯普鲁恩斯与米切尔再笨，也不会让第32舰队充当诱饵。”
　　　　“显然，逻辑说不过去。”田黛芳稍微停顿了了一下，说道，“也许，斯普鲁恩斯压根就没有想过支援米切尔，第32舰队向西航行，多半是没有料到会在半夜遭遇我们的战列舰编队，只是战术撤退。”
　　　　“有这种可能吗？”
　　　　“这……”
　　　　“我们的战列舰编队一直跟在登陆舰队后面，米切尔不可能没有收到相关情报，也就不可能不做好思想准备。如果他的目的是偷袭登陆舰队，他就肯定能想到，我们的战列舰编队会前去拦截。”
　　　　田黛芳锁紧眉头，正在思索这个问题。
　　　　“说白了，第32舰队能否顺利偷袭登陆舰队，关键就是能否引开我们的战列舰编队。”
　　　　田黛芳猛的一惊，立即说道：“你是说，第32舰队向西航行，只是为了引开我们的战列舰编队？”
　　　　“还有更合理的解释吗？”
　　　　“问题是，如果第32舰队负责诱敌，那么谁去攻击登陆舰队呢，总不可能是第31舰队？”
　　　　“别忘了，西南太平洋还有两艘快速战列舰。”
　　　　“这……”
　　　　“一直以来，我们都认为这两艘战列舰将分派给斯普鲁恩斯，用来掩护美军仅有的两艘舰队航