帝国风云-第244部分
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对于参战还不到一年的美国来说，当前的局面显然不容乐观。
要知道，美国的战争动员还没有完成，如果红俄与英国相继战败，那么美国再怎么强大也不可能击败中国与德意志第二帝国。
问题是，有什么办法来改变这种局面呢？
太平洋战场上，美军在短期之内不可能反败为胜，甚至不可能夺得主动权，能在所罗门群岛坚持下去就非常不错了。大陆战场上，美国是有力使不上，除了继续为红俄提供物资与装备方面的援助之外，也没有别的办法了。欧洲战场上，就算已有数十万远征军到达英国本土，在投送力量与后勤保障能力有限的情况下，根本不可能跨过英吉利海峡，在欧洲大陆上开辟第二战线。
当时，美国只能在两个地方做文章，一是北非、二是印度洋。
意大利参战之后，北非战场开打。最初，意军的表现还算不错，一度把英国的北非军团与流亡法国的殖民地军队赶到埃及境内，在意军停止进攻的时候，前锋突击部队离苏伊士运河只有不到两百公里。可惜的是，好境不长。在一九四一年下半年，意军全线崩溃。如果不是德军及时出兵北非，恐怕在一九四一年圣诞节到来之前，意军就会被英国的北非军团赶回本土。
当时，在北非指挥德军的正是大名鼎鼎的隆美尔。
短短两个月内，隆美尔就改变了北非战局，再次把战线推进到埃及境内，控制了从摩洛哥到利比亚的大半个北非地区。更重要的是，意大利海军没有让德军失望，在一九四一年十月份击败了英国海军的地中海舰队，夺取了地中海的制海权，德意志第二帝国空军也掌握了地中海的制空权。一九四一年底，在获得了充足补给之后，隆美尔仅用了一个月，就把战线推进到了苏伊士运河西岸。受到德军的支援与鼓舞，意军也在同时攻占了直布罗陀海峡南岸的几处战略要地。进入一九四二年，德军扫dàng了整个尼罗河下游地区，并且从土耳其出兵攻打叙利亚。西面，意大利军队在控制了直布罗陀海峡南岸的战略要地之后，于一九四二年二月开始攻打直布罗陀要塞。
到德军在德俄战场上发动夏季攻势的时候，德意联军已经占领了整个北非，英国的北非远征军退到了阿拉伯半岛与东非高原上。虽然德军并没有占领整个苏伊士运河，即运河东岸地区还在英军控制之中，但是已经能够封锁苏伊士运河，阻止英国通过这条运河获得来自印度的资源。
当时，美国要做的，就是协助英**队反攻埃及。
只是，难度相当大。
德意联军已经占领了直布罗陀要塞，封锁了直布罗陀海峡，并且在这道狭窄的海峡里面部署了上万枚水雷。显然，美国不可能通过地中海，把物资送到困守苏伊士运河东岸地区的英军手里。这样一来，美国就只能让船队进入印度洋，即打通印度洋航线，经红海与bō斯湾向英军运送物资与装备。
问题是，进入印度洋，就肯定得面对中国海军。
事实上，中国海军攻占新加坡，就与德意联军在北非取得的胜利有关，可以看成是一次战略上的协同作战。
说白了，只要有必要，中国海军随时会出兵印度洋，阻止美国向中东地区运送物资。
这样一来，美国就必须出兵印度洋，在印度洋开辟新的战线。
显然，问题就在这里。
美国拿什么开辟印度洋战场？
要知道，美国海军的战舰几乎全都在太平洋战场上，留在大西洋上的，只是用于护航的中小型战舰，根本没有适合海战的主力舰与舰队航母。至于英国皇家海军，在德意志第二帝国海军的牵制下，也不可能出兵印度洋。相反，中国海军有足够的实力，哪怕只派两艘舰队航母去印度洋，也能夺取印度洋的制海权，把美国的舰船挡在红海与bō斯湾之外，让美国根本无法援助当地的英军。
显然，美军要想出兵印度洋，首先就得在西南太平洋上击败中国海军。
以当时的情况，美军至少要在这里干掉、或者重创两艘中国海军的舰队航母，才有可能分出一部分战舰前往印度洋。
毫无疑问，这个艰巨的任务交到了斯普鲁恩斯手上。
不管斯普鲁恩斯有多么不情愿，尼米兹也不会让米切尔去对付中国舰队。！。
第二百零四章 披挂上阵
从一开始，斯普鲁恩斯就反对开辟印度洋战场。
在他看来，如果在太平洋上都无法击败中国海军，那么开辟印度洋战场，只能增加美国海军的作战负担。要知道，不管是跨越太平洋、还是穿越大西洋，美军舰队前往印度洋都需要航行上万公里，而且在印度洋上，根本就没有多少可供舰队停靠的大型港口，更没有足够多的海军基地。在远离本土的印度洋作战，美国海军的处境将极为糟糕，而中国海军却能背靠本土作战。
说白了，美国海军在印度洋上击败中国海军的希望更加渺茫。
与如此巨大的风险相比，即便在印度洋战场上打赢了，收获也不会多到哪里去。
最大的收获，也许就是帮助英国守住中东地区，让德军暂时无法对bō斯湾与印度构成威胁。
问题是，这样的局面能维持多久？
红俄战败之后，德军将有数百万大军无处可用，到时候除了用来攻打英国本土，肯定会用于开辟新的战场。
事实上，如果德军真的攻打英国本土，根本要不了多少地面部队。
按照斯普鲁恩斯的估计，德军在英国最多投入一百五十万地面部队，再加上五十万左右的预备队。
当然，德军也许不需要投入这么多兵力。
原因很简单，中国陆军有更加充足的兵力，而且中德联合作战已经非常成熟了，中国很有可能向欧洲派遣远征军。
那么，剩下的德军会去哪呢？
可以肯定的说，德军肯定会进攻中东地区，而且会从三个方向上发起进攻，即渡过苏伊士运河进攻约旦河地区，从土耳其南下攻占叙利亚与伊拉克，以及翻越高加索山脉向伊朗发起进攻。
毫无疑问，英国根本不可能同时守住这三条战线。
这样一来，德军攻占中东地区，进逼印度只是迟早的事情。
当然，还得把中国陆军算上。
只要中德军团在中亚会师，那么中国陆军就铁定会南下攻占阿富汗，然后从印度河攻入南亚次大陆。中国还有可能从中南半岛向西发动进攻，经过缅甸攻打印此外，只要中国海军掌握了印度洋的制海权，那么中国陆军就有可能在印度半岛上开辟新的战线，从三个方向上攻打印度。
在斯普鲁恩斯看来，中国肯定会攻打印度，而且会在德军越过伊朗高原之前。
道理很简单，中德在这场大战中是盟友，但是谁也不能保证在战后也是盟友。如果中德同盟打赢了这场战争，那么中德间的矛盾肯定会在大战之后爆发，到时候中国与德意志第二帝国就将成为对手。
显然，双方的政治家都能想到这一点。
这样一来，在大战期间，中国与德意志第二帝国就得尽可能的扩大自己的势力范围，压缩对方的势力范围。
事实上，这一点已经体现出来了。
这就是，在大陆战场上，中国后参战，但是投入比德意志第二帝国还要大得多，占领区的面积远超过德意志第二帝国，而德军在苦战之后却没有捞到多少好处，德意志第二帝国当局已经对此感到极为不满了。直接表现就是，德军在发动夏季攻势的时候，并没有把主力全部放在里海方向上，等同于让中国陆军承担了主要作战任务，而德军则留下了足够的力量用来攻打莫斯科。
战后公布的一些资料也证明了这一点。
在一九四二年初，也就是准备发动夏季攻势的时候，中德就进行了一次秘密谈判，主要内容就是划分占领区。
当时，中国当局提出以乌拉尔山与乌拉尔河为分界线，西面归属德意志第二帝国，东边则由中国占领。只是，德意志第二帝国认为这么做很不公平，毕竟德军在打击红俄的主要力量，中国等于是拣了现成的便宜。谈判一直持续到一九四二年底，即红俄战败的时候都没有结果。直到大战结束前，中国才做出让步，采纳了德意志第二帝国提出的方案，即把里海周边地区交给了德意志第二帝国。
可以想像，中国肯定不会让德军占领印度。
要知道，英国能够成为日不落帝国，印度这块殖民地起到了不可否缺的作用。没有印度的话，英国就永远成不了世界大国。
哪怕战后，印度不大可能成为中国的殖民地，也比落入德意志第二帝国手中好得多。
别忘了，在第一次世界大战结束的时候，德意志第二帝国就试图夺取印度，并且为了印度的利益而放过了英国。
可想而知，中国出兵印度需要的只是时间。
说白了，关键就在大陆战场上。
只要红俄战败，中德都能腾出足够多的部队，德意志第二帝国会在攻打英国本土的同时把重点转向中东地区，而中国则会在策划攻打澳大利亚的时候，在南亚次大陆上开辟新的战场。
中德同时出兵，英国还能守住中东与印度吗？
答案明显是否定的，即便美国全力以赴，也不可能阻止英国在这两处地方战败。
如此一来，美国出兵印度洋，帮助英国作战，在战略层面上根本没有意义，只是在平白无故的消耗宝贵的军事力量。
如果只是消耗陆军，斯普鲁恩斯还不会有这么大的意见。
关键是，得让海军去赴汤蹈火。
可惜的是，斯普鲁恩斯只是舰队指挥官，根本没有战略决策权。
事实上，当时尼米兹也反对出兵印度洋，至少认为在西南太平洋上的战斗还进行得如火如荼、中**队即将攻打瓜达尔卡纳尔岛的时候，没有任何理由出兵印度洋，并且向罗斯福提了出来。
显然，尼米兹的影响力比斯普鲁恩斯大得多。
虽然在政治上，尼米兹的建议根本行不通，毕竟中东局势已经危如垒卵，英军随时有可能战败，但是罗斯福也得顺从实际情况，即在瓜达尔卡纳尔岛战役即将打响的时候，美国海军确实无兵可派。
当时，美国海军能够动用的，只有刚刚建成的两艘“南达科他”级战列舰。
这两艘战舰分别在三月与四月建成，在四月与五月服役。问题是，相关的训练工作根本没有完成，最快也要到八月份才能形成战斗力。为此，这两艘战舰一直留在大西洋，根本没有派往太平洋。直到瓜达尔卡纳尔岛战役打响，美国海军才在六月初，把这两艘战列舰派往太平洋。
问题是，两艘战列舰能做什么？
之前的战斗已经证明，战列舰早就不是海战主角了。在广袤的大洋上，再多的战列舰都顶不上一艘舰队航母。
显然，美国在政治上的要求，超过了美军的实力能力。
结果就是，罗斯福首先要求美国海军在西南太平洋战场上挫败中国海军，再向印度洋派遣一支远征舰队。
这下，尼米兹后悔了。
要知道，如果没有这道命令，他大可以让斯普鲁恩斯与米切尔以保证舰队实力为主，尽量避免与中国舰队决战。哪怕会为此丢掉瓜达尔卡纳尔岛，可是决战失败，照样会丢掉瓜达尔卡纳尔岛，甚至会丢掉澳大利亚。
问题是，还有别的选择吗？
尼米兹没有顶住总统的压力，毕竟他也知道进军印度洋的政治意义，更清楚其主要目的还是援助红俄。
说白了，就是通过开辟新战线，牵制中国与德意志第二帝国的军事力量。
这样一来，压力就转嫁到了舰队指挥官身上。当然，在麦克阿瑟与哈尔西那里，根本就没有问题，两人都认为必须死守瓜达尔卡纳尔岛，而且都认为舰队应该在作战行动的时候表现得更加积极一些。
显然，舰队作战与米切尔没有多大关系。
在两艘“北卡罗来纳”级战列舰回国修理之后，米切尔指挥的第32舰队沉底沦落为打酱油的角sè。他指挥的那几艘老式战列舰，不但不能为航母提供掩护，还难以在抗登陆作战中发挥作用。当时，第32舰队所能做的，也就是掩护一下那些前往瓜达尔卡纳尔岛的运输船只，而且掩护范围仅限于马基拉岛以南海域。在马基拉岛到瓜达尔卡纳尔岛的航线上，运输船只只能得到驱逐舰的直接掩护。
问题是，第31舰队能做什么？
虽然当时第31舰队的实力有所增强，即增加了两艘小型航母，但是舰载机总量依然远低于中国舰队，而且掩护航母的依然是防空火力并不强大的重巡洋舰，甚至连重巡洋舰都没有几艘。
真要与中国舰队决战，斯普鲁恩斯没有半点取胜的把握。
事实上，中国舰队主动深入珊瑚海，摆明了就是要找美军舰队决战，并不仅仅是为登陆部队提供掩护。
中国舰队严阵以待，斯普鲁恩斯的胜算就更加渺茫了。
斯普鲁恩斯没有选择的余地，只能率领舰队出征。
五月二十七日清晨，第31舰队从珊瑚海南部的机动待命海域出发，以十六节的巡航速度向北航行。
事实上，顾祝同并没有斯普鲁恩斯想像的那么积极主动。
当时，第一战斗舰队还在马基拉岛西面活动，并没有在轰炸马基拉岛之后南下，因为顾祝同的主要任务并不是与美军舰队决战。！。
第二百零五章 谨慎应战
第二百零五章谨慎应战
可以说，斯普鲁恩斯的判断非常准确……
在顾祝同率领舰队出征之前，李向龙就找到他，特别提到，能不能与美军舰队决战是次要问题，关键是得在攻占瓜达尔卡纳尔岛之前，绝对不能有任何闪失，等到占领了瓜达尔卡纳尔岛，再与美军舰队决战也不迟。
虽然李向龙没有直接说明原因，但是顾祝同非常明白为什么要这么做。
在此之前，中队已经占领了数座岛屿，可是这些岛屿都没有大型港口，
