帝国风云-第25部分

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　　　　别的不说，战舰上的各种设备都保养得非常好，一看就知道水兵花了很多功夫，非常爱惜这艘战舰。
　　　　北洋舰队的官兵有这样的素质吗？
　　　　如果海军官兵都不爱惜战舰，又如何能够指望在海战中取胜呢？
　　　　午饭过后，海面上依然风平浪静，北洋舰队在前方慢悠悠的航行着，海天线上没有出现黑烟。
　　　　冯承乾依然没有闲着，只是回到了司令塔，开始向帝国海军军官取经。
　　　　虽然冯承乾了解海军史，但是不了解这个时代的海军战术，甚至不知道如何操作与控制战舰航行。身为帝国海军战争大臣，如果连航海知识都没有，迟早会成为笑柄，所以冯承乾非常用心的学习航海技术。
　　　　有事可做，时间过得特别快。
　　　　当传令官进来通报情况，在东南方向上发现了一支规模庞大的舰队时，冯承乾正在向提尔皮茨询问舰队指挥的事情呢。
　　　　日本舰队终于出现了。
　　　　冯承乾看了眼挂钟，下午四点三十分。因为正好是北半球的夏季，所以还有三个多小时才会天黑。
　　　　如果冯承乾没有记错，历史并没发生显著改变。
第三十八章　大东沟
　　　　一八九四年九月十七日，下午四点五十分，在黄海大东沟海域打响的海战，把大清与日本的这场战争推向了高潮。
　　　　遭遇之后，北洋舰队就犯了一个错误：以横向队列冲向日本舰队。
　　　　严格说来，这也不是错误。
　　　　进入蒸汽时代之后，连英国皇家海军都不知道下一场海战该怎么打，风帆时代的海战战术早已派不上用场。因为战术不太明确，所以在十九世纪末与二十世纪初建造的大部分战舰都存在问题。
　　　　可以说，只有冯承乾知道蒸汽时代的海战战术。
　　　　问题是，他也只是略懂皮毛而已。
　　　　回顾冯承乾在这几年里做的事情，特别是在设计新式战舰时坚持的几项原则，就能大致明白这个时代的海战战术。
　　　　最突出的特点，就是把炮塔沿战舰的纵轴布置。
　　　　当时，冯承乾没有向任何人解释为什么要把炮塔沿纵轴布置，因为即便解释了，恐怕也没有多少人能够明白。
　　　　这么做，最大的好处就是能在战舰两舷方向上获得百分之百的火力。
　　　　要知道，在此之前，装甲舰的炮塔布局十分凌乱，比如“定远”与“镇远”二舰的两座炮塔就分别布置在两舷。受后部建筑物阻挡，这两艘战舰只能在正面较为狭窄的范围内获得百分之百的火力，而在两舷方向上，只能发挥出百分之五十的火力。因此在海战中，这两艘战舰更适合面向敌舰。
　　　　明白这一点，也就不难明白北洋舰队为什么要直接冲向日本舰队了。
　　　　只有在正面交战中，“定远”与“镇远”二舰才能发挥出全部火力，即便是后来从德意志第二帝国采购的四艘战舰，也能在正面交战中发挥出百分之七十五的火力，与侧舷交战相当。
　　　　由此可见，北洋舰队的战术并没全错。
　　　　只是，这种战术存在一个较大的问题，即装甲舰的正面火力覆盖范围较为狭窄，一艘战舰只能对付一艘敌舰，无法让几艘战舰集中火力对付一艘敌舰，从而使舰队交战成为了战舰之间的单打独斗。
　　　　如果北洋舰队是一支训练有素的舰队，问题还不是很大。
　　　　可惜的是，北洋舰队的官兵素质根本不值一提。
　　　　事实上，日本舰队的情况也好不到哪里去。
　　　　面对迎面冲来的北洋舰队，日本舰队选择了纵列编队，由从英国采购的“雾岛”号装甲舰领队，另外三艘同级舰在后面依次排开，再往后是“吉野”、“高千穗”、“秋津舟”与“浪速”四舰，“松岛”、“千代田”、“严岛”与“桥立”等巡洋舰则组成了另外一个纵队，排在装甲舰编队右后方。
　　　　战斗刚打响，双方就乱了阵脚。
　　　　北洋舰队中，几艘速度较慢的老式战舰拖了后腿，而速度较快的战舰没有减速，一字横向队列变成了契型队列。
　　　　日本舰队的情况也好不到哪里去，战斗刚打响，最前面的四艘装甲舰就与第二队列的四艘装甲舰拉开了距离，而巡洋舰编队则隔得太远，没法立即投入战斗，也就没能对北洋舰队形成合围。
　　　　可以说，这个时候的情况对北洋舰队极为有利。
　　　　依靠“摄远”等四舰强大的火力，只要保持速度，北洋舰队就能一举冲垮日本舰队，然后逐一解决日本战舰。
　　　　可惜的是，如此好的机会，竟然被浪费掉了。
　　　　为了等待掉队的战舰，北洋舰队在全速冲刺的时候，“摄远”等四舰竟然减速，而且盯上的不是日本舰队的第一装甲舰编队，而是由四艘老实装甲舰组成的第二编队，根本没有对日本舰队构成致命打击。
　　　　这也是整场海战中，北洋舰队唯一的机会。
　　　　五点十五分，日本舰队第一编队向右转向，“雾岛”号等四艘巨舰主动加速，没有与北洋舰队侧翼的巡洋舰纠缠。
　　　　发现日本舰队第一编队从侧翼包抄的时候，北洋舰队已经来不及做出调整了。
　　　　虽然在十多公里外，但是依靠蔡思公司的高倍望远镜，看得非常清楚，北洋舰队已经阵脚大乱。
　　　　五点三十五分，仅仅二十分钟的激烈炮战，北洋舰队就崩溃了。
　　　　这时候，日本舰队的纵队战术发挥了至关重要的作用。
　　　　交战中，“吉野”等四艘老式装甲舰拼死顶住了“摄远”等四舰的强大火力，为从侧翼包抄的第一编队争取到了极为宝贵的时间。等到“雾岛”等四艘新式装甲舰投入战斗，北洋舰队变得毫无胜算。
　　　　这个时候，日本海军的素质优势体现了出来。
　　　　虽然战斗场面极为混乱，也打得极为艰苦，但是日本舰队里的几艘主力舰都忠实执行了舰队司令官下达的命令，即集中火力炮击“摄远”等四艘新式装甲舰，不在那些老式战舰上浪费力量。
　　　　显然，日本舰队的交战原则非常简单：打垮北洋舰队的核心力量。
　　　　与之相比，北洋舰队的指挥、以及各艘战舰舰长的素质就大不一样了。
　　　　虽然战斗中不乏勇猛之人，但是北洋舰队的指挥极为混乱，基本上各自为战，根本没有有效协同。
　　　　面对此景，冯承乾是看在眼里、痛在心里。
　　　　冯承乾并不是心痛北洋舰队，而是心痛那四艘巨舰，那可是他亲手打造的四艘超级装甲舰。
　　　　看着四艘性能先进的装甲舰遭到围攻，冯承乾不心痛才是怪事。
　　　　只是，这四艘战舰并没被击沉。
　　　　六点二十分，在必败无疑的情况下，北洋舰队选择了退却。虽然日本舰队已经占据了绝对优势，但是在追击北洋舰队时依然非常吃力。在这种杀敌一千、自损八百的战斗中，即便日本舰队占了上风，损失也不轻。一个多小时的战斗中，“雾岛”等四艘新式装甲舰都受了不同程度的损伤，“吉野”等四艘老式装甲舰承受了大部分炮火，损毁情况极为严重，基本丧失了战斗力。
　　　　日本舰队没有全速追击，显然日本舰队指挥官非常谨慎。
　　　　如果几艘航速较快的战舰追了上去，遭到北洋舰队围攻，后果将难以预料，到手的胜利将变成惨败。
　　　　可以说，日本舰队因此错失了全歼北洋舰队的最好机会。
　　　　当然，冯承乾并不这么看，因为他注意到了一个非常奇怪的现象。
　　　　“将军，你注意到了吗？”
　　　　“什么？”提尔皮茨也在仔细关注这场海战，比冯承乾还要投入。
　　　　“日本战舰的火炮射速较快，击中了‘摄远’号上百发炮弹，却没有击沉，甚至没有使其完全丧失战斗力。”
　　　　“没什么好奇怪的。”
　　　　冯承乾愣了一下，朝提尔皮茨看了过去。
　　　　“日本战舰使用的是高爆弹，也许里面装填了易燃物，用来打击暴露目标还行，可是用来对付由装甲保护的炮塔，基本上不大可能。”提尔皮茨笑了笑，说道，“如果日本战舰使用的是穿甲弹，结果将大不一样。看到‘吉野’号了吗？只挨了不到二十发炮弹，就完全丧失了战斗力。”
　　　　冯承乾皱起眉头，觉得提尔皮茨的话有些道理。
　　　　战斗中，打击“吉野”号的是“摄远”号，而大清在采购“摄远”等四舰时，采纳了冯承乾的建议，大量采购穿甲弹。
　　　　实战证明，在装甲舰的战斗中，穿甲弹才是最好的选择。
　　　　显然，这是与风帆时代海战的区别之一。在风帆时代，用来纵火的高爆弹与燃烧弹才是对付战舰最有力的武器。
　　　　对帝国海军来说，这也是一个重大启示。
　　　　过了一阵，提尔皮茨放下望远镜，对冯承乾说道：“伯爵大力支持研制长身管火炮，是不是早就料到会有这样的局面？”
　　　　“你是说，我能未卜先知？”
　　　　提尔皮茨笑了笑，表示就是这个意思。
　　　　“说实话，我对海军的认识连你都比不上，只是对技术发展有一些见解而已。之前是摸黑前进，运气好一点，恰巧被我碰上了而已。”冯承乾也笑了笑，说道，“看来，今后各国都会大力研制长身管火炮，而且会想方设法的提高舰炮的穿甲威力，穿甲弹将在海战中取代其他弹药。”
　　　　“有矛就有盾，战舰的装甲也会增强。”
　　　　“问题是，任何事物都有一个限度，达到极限之后就很难进步了。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“今后的战舰，肯定是越早越大，但是终究会达到极限。如果仅仅比拼战舰吨位，我们占不到便宜。”
　　　　“伯爵的意思是……”
　　　　“只有另辟蹊径，我们才能用最少的钱办最大的事，不至于过度耗费国力，在帝国能够承受的范围之内，打造一支足以挑战英国皇家海军的强大舰队。”冯承乾长出口气，“如果偏离了这个宗旨，我们肯定会败下阵来。”
　　　　“伯爵能看得这么长远，确实让我佩服。”
　　　　“佩服就不用了，心里明白就好。”
　　　　此事，太阳已经落到海天线以下，黄昏来临，激烈的战斗已经结束。除了三艘老式巡洋舰与几艘鱼雷艇之外，北洋舰队没有遭受更大的损失，日本舰队也没有战舰战沉，这是一场没有结束的海战。
第三十九章　朽木难雕
　　　　虽然大东沟海战以北洋舰队主动撤退收尾，但是这场战斗并没分出胜负，双方没有损失主力舰。
　　　　日落后，帝国远东舰队也转向返航了。
　　　　打到这个时候，北洋舰队并没战败，只要纠正以前犯下的错误，依然有机会在海战中击败日本舰队。
　　　　问题是，北洋舰队能重振旗鼓吗？
　　　　两天后回到胶州湾，冯承乾收到里希特霍芬发来的消息，北洋舰队已经退入旅顺，准备修理受损战舰。
　　　　组建北洋舰队时，大清就把旅顺打造成舰队母港，兴建了大量基础设施。
　　　　仅仅一天之后，外出侦察的战舰发回消息，伊东佑亨指挥的日本联合舰队出现在威海卫外面。
　　　　“这个日本舰队司令官的胆子真够大，竟然找上门来了。”
　　　　“你觉得伊东佑亨胆大？”
　　　　提尔皮茨点了点头，说道：“要是没有胆量，怎么敢找上门来？”
　　　　冯承乾笑了笑，说道：“北洋舰队的修船设施全在旅顺，伊东佑亨肯定能想到，北洋舰队没有回威海卫，而是去了旅顺。如果他真有胆量，就应该前往旅顺。听说，旅顺号称远东第一堡垒。”
　　　　“你是说……”
　　　　“没能在大东沟一举歼灭北洋舰队，伊东佑亨肯定承受了很大的压力，就算有主力舰遭到重创，他也不能率领舰队返航。不能退，只能进，伊东佑亨非常聪明，率领舰队去威海卫堵门，摆明了是在避战。”
　　　　提尔皮茨若有所思的点了点头，大概明白了冯承乾的意思。
　　　　“北洋舰队没有战败，如果能够鼓起勇气，抓住日本舰队孤军深入的机会，还有机会反败为胜。”
　　　　“伯爵觉得，北洋舰队还有勇气再战？”
　　　　“这就是最大的问题。”冯承乾叹了口气，说道，“大东沟一战，北洋舰队锐气尽失，而且上到李鸿章，下到普通水兵，没有一个人知道舰队存在的价值，也就不知道该如何使用这支强大的舰队。”
　　　　“伯爵的意思是……”
　　　　“恐怕，不会再有大东沟那样的海战了。”冯承乾稍微停顿了一下，说道，“如果北洋舰队的司令官懂得如何使用一支舰队，根本就不会有大东沟海战。以北洋舰队的实力，完全可以主动找上门去，把日本舰队赶出黄海。即便日本舰队奋起反抗，在之前几个月，日本也不可能肆无忌惮的向朝鲜增兵，朝鲜战场上的局面肯定截然不同。战争还没爆发，最终的结果就已确定，还有什么好打的呢？”
　　　　“这么说，北洋舰队会束手就擒？”
　　　　“即便不是束手就擒，也是坐以待毙，反正不会有什么好下场。”冯承乾看了眼提尔皮茨，说道，“日军肯定会攻打旅顺，以此为跳板攻占辽东半岛，实现进军大陆的夙愿。清军肯定会死守旅顺，但是谈不上决一死战。如果有可能，日军还会进攻威海卫，彻底消灭北洋舰队。”
　　　　“果真如此，这场仗恐怕要打上好几年。”
　　　　“最多几个月。”
　　　　“这么快？”
　　　　冯承乾点了点头，说道：“北洋舰队龟缩在港口里面，日本在黄海上的海运就不再受到威胁，也就不再需要从陆路推进，完全可以从海上攻打旅顺与威海卫，绕过清军设在鸭绿江上的防线。”
　　　　“果真如此，确实只需要几个月。”
　　　　“当然，这只是我的猜测。”冯承乾长出口气，说道，“清军装备了我们提供的马克沁机关枪，日军没有这种先进武器。如果清军懂得合理使用这种武器，把其威力发挥出来，旅顺与威海卫将成为日军的葬身之地。”
　　　　“伯爵认为，清军有这样的能力吗？”
　　　　冯承乾笑了笑，没有回答提尔皮茨的问题。
　　　　别说落后的清军，即便最早采购马克沁机关枪的英国，也要等到十多年后，才在布尔战争中认识到了这种武器有多么厉害。要到第一次世界大战的第二年，西方列强才知道机关枪改变了战争面貌。
　　　　清军战斗力低下，根本原因并不是缺乏先进的武器装备。
　　　　与冯承乾预料的一样，夺取黄海的制海权后，日军