帝国风云-第51部分

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　　　　九月五日清晨，雷德尔执行了冯承乾的命令。
　　　　半个小时之内，八艘主力舰向亨伯河河口南岸的格里姆斯比市投射了数百发三百毫米与数千发一百五十毫米炮弹。
　　　　在猛烈的炮击之后，舰队迅速撤向外海。
　　　　下午，舰队又炮击了格里姆斯比市北面大约一百五十公里处的哈特利浦市。
　　　　一天之内，两座沿海城市遭到炮击，英国朝野上下沸腾了。
　　　　虽然两场炮击造成的损失都不是很大，大部分炮弹的落点都不够准确，两座城市只有不到一百人被炸死，被炸毁的建筑物也只有几十栋，但是英国民众、以及那些怀有野心的政治家首先想到的不是德意志第二帝国舰队的凶残，而是英国皇家海军的无能。连本土都保护不了，皇家海军还有什么能耐？
　　　　一时之间，压力全部集中在了杰利科身上。
　　　　收到丘吉尔从伦敦发来的电报，杰利科才猛然明白过来，公海舰队的目的不是去封锁英吉利海峡，而是袭击英国沿海城镇。
　　　　可以说，杰利科非常懊恼。
　　　　他觉得，早就应该想到这一点。
　　　　只有八艘主力舰，而且其中五艘还是进行了改装的老式战舰，公海舰队根本不可能去英吉利海峡冒险。
　　　　杰利科觉得，换个角度更能看清楚问题。
　　　　说得简单一些，公海舰队的主力在波罗的海作战，对付龟缩在港口里的俄国波罗的海舰队，因此德意志第二帝国海军最大的担忧就是英国皇家海军趁此机会袭击威廉港，摧毁其在北海方向上最重要的军港。正是如此，公海舰队才会派出八艘速度较快的主力舰前去袭击英国的沿海城镇，想借此拖住大舰队，让英国皇家海军暂时没有能力发动攻击，确保威廉港不会受到威胁。
　　　　如果让杰利科做主，他肯定会选择以牙还牙，利用公海舰队在外活动的机会，去炮击威廉港，打掉公海舰队在北海方向上最重要的军港。在杰利科看来，战争才爆发，德意志第二帝国海军不见得在威廉港外完成了水雷场的部署工作，也没有及时完成防御部署，打击威廉港是易如反掌的事情。
　　　　可惜的是，这件事不由杰利科做主。
　　　　丘吉尔在电报中说得很明确，大舰队存在的首要任务是确保本土安全，消灭进入北海的公海舰队，因此大舰队必须立即北上，寻找并且消灭掉那支炮击了格里姆斯比市与哈特利浦市的舰队。
　　　　虽然做为舰队司令，杰利科有自主决断权，在作战时不需要听从海军大臣的吩咐，但是杰利科不是一个简单的军人，而是一个很有政治觉悟的军人。在他看来，关键不是丘吉尔的命令，而是在这背后的政治因素。
　　　　此外，杰利科还得考虑一个问题。
　　　　战争爆发前，英国皇家海军高层就在考虑一个极为重要的问题，即为本土舰队选择一处更加合适的驻扎地点。
　　　　在德意志第二帝国成为海军强国之前，英国皇家海军本土舰队的主要任务是盯住英吉利海峡对面的法国海军，因此在过去的一百多年间，位于英吉利海峡北岸的朴茨茅斯港都是本土舰队的母港。
　　　　随着世界格局发生变化，本土见兑的职责也发生了变化。
　　　　法国海军一蹶不振，别说到大西洋上来威胁英国，就连在地中海里也无法称霸，英国皇家海军在也不用关注法国海军了。相反，在北海对岸，日益强大的德意志第二帝国海军成了英国皇家海军的心腹大患。
　　　　早在十年前，英国皇家海军就在为本土舰队物色较为理想的港口。
　　　　只是，在经费极度紧张的情况下，此事一直停留在审议阶段。
　　　　直到战争爆发的前一年，也就是一九一三年，英国皇家海军才选择设得兰群岛的比斯开湾为本土舰队的母港。
　　　　可惜的是，比斯开湾的建设工作要到一九一五年底才能竣工。
　　　　在此之前，本土舰队依然驻扎在朴茨茅斯。
　　　　杰利科要担心的，正是公海舰队前往比斯开湾。如果让公海舰队袭击了比斯开湾，那么本土舰队还将在朴茨茅斯驻扎很长一段时间。从今后作战的角度来看，如果本土舰队一直驻扎在朴茨茅斯，显然不利于前往北海活动。
　　　　那么，公海舰队会去袭击比斯开湾吗？
　　　　杰利科担心这个问题的时候，冯承乾也在考虑这个问题。
　　　　虽然雷德尔率领的战列巡洋舰分队还没有与大舰队遭遇，但是已经有情报表明，大舰队在四日就离开了朴茨茅斯，很有可能直接从英吉利海峡进入北海，堵住战列巡洋舰分队退回威廉港的航线。
　　　　当然，冯承乾早就考虑到了这一点。
　　　　按照他的安排，如果雷德尔在炮击了英国的沿海城镇之后，依然没有跟大舰队遭遇，就将直接前往斯卡格拉克海峡，返回帝国在波罗的海的港口，再经基尔运河返回威廉港，避免落单后被大舰队歼灭。
　　　　现在的问题是，大舰队根本没有出现。
　　　　至少到九月五日，在英吉利海峡北面活动的那些小型快速舰艇没有发现大舰队。
　　　　大舰队会避而不战吗？
　　　　冯承乾并不这么认为，可是希佩尔却这么认为。
　　　　所幸的是，希佩尔并没坚持己见。
　　　　现在，让冯承乾担心的只有一点，即英国皇家海军已经知道公海舰队的主力离开了芬兰湾，正在赶往斯卡格拉克海峡。这样一来，大舰队在进入北海之后，很有可能放弃由雷德尔指挥的战列巡洋舰分队，直接扑向斯卡格拉克海峡，等着公海舰队的主力送上门来，打一场毫无悬念的海战。
　　　　果真如此的话，冯承乾就得有所顾虑了。
　　　　要知道，用十三艘战列舰去打拥有二十多艘主力舰的大舰队，根本没有半点胜算。即便把八艘战列巡洋舰算上，胜算也不是很大。
　　　　必须设法分散大舰队的注意力，让杰利科放弃截击公海舰队主力的念头。
　　　　那么，有什么办法能引开杰利科呢？
　　　　九月五日夜间，冯承乾以希佩尔的名义给雷德尔发了一封电报，让在他按照计划完成了炮击行动之后，全速赶往设得兰群岛，炮击正在建设中的皇家海军基地，并且设法干掉几艘英国战舰。
　　　　可以说，这一招非常狠辣。
　　　　只要杰利科有点长远目光，他就不会熟视无睹，肯定会率领大舰队北上，前去拦截横行无忌的雷德尔。
　　　　真要如此，那么大舰队离战败就不远了。
第八十章　全速北上
　　　　九月五日夜间，大舰队进入了英吉利海峡。
　　　　因为德军在西线战场上一路高歌，已经推进到了比利时沿海地区，所以英国皇家海军在八月中旬开始，就在英吉利海峡里布设雷场。大舰队进入海峡之后，只能在几艘引导艇的率领下，以极慢的速度航行。
　　　　这个时候，雷德尔率领的战列巡洋舰分队正在全速北上。
　　　　当时，雷德尔明显错误理解了冯承乾的命令，认为应该直接杀向设得兰群岛，而不是按照计划炮击沿途的英国城镇。显然，雷德尔并没有想到这会产生什么样的后果，也许他根本就没有想过。
　　　　冯承乾让雷德尔按照计划行动，绝对不是没有道理。
　　　　从时间上讲，希佩尔率领的主力舰队要到九月八日才能进入斯卡格拉克海峡，因此在此之前，雷德尔的主要任务是拖住大舰队，不让大舰队前去拦截主力舰队，然后才是把大舰队引入主力舰队的伏击圈。为此，雷德尔就得按照计划行动，让杰利科跟着他的步伐前进，而不是提前赶往设得兰群岛。
　　　　如果雷德尔提前赶往设得兰群岛，只会产生一个后果：迫使杰利科全速追击。
　　　　在战术上看，这不是坏事。
　　　　按照冯承乾的判断，到时候杰利科很有可能把速度较快的战列巡洋舰派出去，再加上一些装甲巡洋舰与轻巡洋舰。如果雷德尔能够抓住机会，就有机会干掉大舰队的战列巡洋舰分队，取得战术上的胜利。关键是，杰利科的主力舰队的速度不是很快，肯定不会参与追击雷德尔的行动。由此就会产生一个难以预料的后果，即在战列巡洋舰分队被雷德尔击溃后，杰利科是否会继续求战？
　　　　显然，冯承乾也无法做出准确判断。
　　　　在他看来，如果战列巡洋舰分队被击溃，杰利科很有可能退缩，因此将丧失重创大舰队的宝贵机会。
　　　　要知道，此时的大舰队，只有四艘战列巡洋舰。
　　　　为了四艘战列巡洋舰，错失一举扭转海军平衡的机会，显然不值得。
　　　　再说了，就算损失了四艘战列巡洋舰，英国皇家海军的总体实力依然强于帝国海军，仍然掌握着主动权。
　　　　冯承乾想要的，绝对不是干掉四艘战列巡洋舰。
　　　　可惜的是，冯承乾并不知道雷德尔没有按照他的吩咐行动，而是急匆匆的杀向了设得兰群岛。
　　　　事实上，就算当时他知道了，也无计可施。
　　　　九月六日下午，在经过了近四十个小时的全速航行之后，雷德尔指挥的战列巡洋舰分队到达了设得兰群岛附近海域。
　　　　此时，英国皇家海军已经严阵以待。
　　　　只是，英国皇家海军只在这里部署了几艘中小型战舰，根本不是公海舰队战列巡洋舰分队的敌手。
　　　　天黑前，双方遭遇，战斗只持续了不到一个小时就结束了。
　　　　必须承认，英国皇家海军的官兵从来不缺乏士气，都有视死如归的觉悟。在面对八艘配备了三百毫米巨炮的主力舰时，那几艘轻巡洋舰与驱逐舰没有撤退，而是坚持战斗到最后一刻。
　　　　这场毫无悬念的海战，在北海上抛起了惊天巨浪。
　　　　当天晚上，杰利科就收到了消息，得知公海舰队的战列巡洋舰分队到达设得兰群岛，而且＇炮击了比斯开湾。虽然暂时不清楚这支舰队的去向，但是杰利科相信，起战心切的雷德尔肯定不会立即撤退。
　　　　关键是，雷德尔接下来想干什么？
　　　　说得简单一些，如果雷德尔没有率领舰队返航，那就得有一个让他留下来，继续在北海上活动的理由。
　　　　杰利科有点想不明白，雷德尔有什么理由留在北海？
　　　　按照杰利科的判断，雷德尔的任务就是吸引皇家海军的注意力，让大舰队在北海上疲于奔命。
　　　　显然，这个目的已经达到了。
　　　　那么，雷德尔就没有理由留在北海上。
　　　　这样一来，雷德尔肯定会返回威廉港，或者是经斯卡格拉克海峡进入波罗的海，再前往波罗的海的港口。
　　　　关键是，雷德尔将在什么时候返航？
　　　　仔细思索后，杰利科认为，雷德尔肯定不会立即返航，因为他的任务是拖住大舰队，在与大舰队接触之前，肯定不会返航。
　　　　也就是说，雷德尔还在设得兰群岛附近活动。
　　　　这下，难题出现了。
　　　　如果大舰队赶往设得兰群岛，雷德尔肯定会撤退，而且正中雷德尔的下怀。因为战列舰的速度比战列巡洋舰慢得多，杰利科手里又只有四艘战列巡洋舰，不足以拖住雷德尔，所以肯定无法咬住雷德尔。要是大舰队不去设得兰群岛，雷德尔就会想别的办法，比如继续炮击英国的沿海城镇。显然，这样的结果也是杰利科无法承受的。如果他无所作为，恐怕连舰队司令官的位置都保不住。
　　　　解决办法只有一个，设法让雷德尔自投罗网。
　　　　问题是，如何让雷德尔自投罗网？
　　　　思前虑后，杰利科只想到了一个办法：让战列巡洋舰分队前出，咬住雷德尔，再设法把雷德尔引入主力编队的伏击圈。
　　　　只是，杰利科对此也没有绝对把握。
　　　　原因很简单，如果雷德尔有明确的任务目的就不会上当，反而会利用这个机会干掉大舰队的战列巡洋舰分队。
　　　　那么，如何才能让雷德尔上当，又不让战列巡洋舰分队承担太大的风险呢？
　　　　必须承认，杰利科是个经验丰富的指挥官。
　　　　九月六日夜间，在收到消息后两个小时，杰利科就让贝蒂少将率领战列巡洋舰分队加速北上，但是把航速保持在二十二节左右。这样一来，战列巡洋舰分队的速度只比主力舰队快了大约二点五节。在到达设得兰群岛附近的时候，战列巡洋舰分队大概在主力舰队前方六十海里处。
　　　　这个距离，算不上太远，却在观察范围之内。
　　　　只要贝蒂有点能耐，就能引着雷德尔南下，进入主力舰队的打击范围。
　　　　安排好这一切，杰利科就没再多想。
　　　　不管打与不打，他都能阻止公海舰队继续炮击英国的沿海城镇，也就能够给国会与民众一个交代。当然，如果处理得当，还能把此说成是一个伟大的胜利，即成功阻止了德意志第二帝国海军在北海上的袭击行动。
　　　　这个时候，冯承乾也收到了消息，得知雷德尔已经袭击了比斯开湾，而且在海战中击沉了英国皇家海军的几艘战舰。更重要的是，在英吉利海峡北面活动的几艘小型舰艇发现了北上的大舰队。
　　　　局势再明了不过了。
　　　　杰利科已经率领大舰队进入北海，而且正全速北上，肯定是去截击雷德尔。
　　　　冯承乾没有看热闹，当天晚上就发出电报，让雷德尔向东转移，但是不要离得太远，在与大舰队接触之前不用撤退。
　　　　这次，冯承乾在电报中说得极为明确。
　　　　在与大舰队接触之后，如果遭遇的仅仅是战列巡洋舰分队，就应该抓住机会取胜。如果遭遇了主力舰队，则要尽快撤退，避免无谓的损失。更重要的是，在交战过程中，必须保持最高警惕。
　　　　说得简单一些，只有一个原则，即避免与大舰队的主力决战。
　　　　只是，冯承乾对雷德尔并不抱太大的希望。
　　　　如果雷德尔靠得住，他就不会在九月六日炮击比斯开湾，杰利科也就不会在这个时候率领大舰队北上。按照冯承乾的判断，杰利科将首先前往泰晤士河口，然后沿着英国的海岸线北上。如此一来，要到九月九日左右才能到达设得兰群岛附近。现在，杰利科肯定会率领舰队直接北上，在九月八日夜间就能到达。这个时候，冯承乾坐镇的主力舰队刚进入斯卡格拉克海峡。也就是说，就算雷德尔严格按照他的命令行动，向海峡方向撤退，也很有可能被杰利科看穿。
　　　　走到这一步，要想重创大舰队，几乎是不可能的事情。
　　　　可惜的是，除了让舰队全速前进，冯承乾根本没有