魍魎之恋-第4部分
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说起来，亮一郎小时候，失踪的亲生母亲常常让父亲枕在她的腿上。他突然想到「不知道父亲过得好不好？」由于上个月德马曾回到乡下去，亮一郎虽然想询问他，然而拖拖拉拉之下，日子一天天过去，等到现在才问起这件事，他总觉得好像有点傻气，于是便不想问了。虽然德马时常回乡下去，亮一郎却只逢新年才回老家，表面理由是有工作在身，其实是不想回去。
亮一郎是乡下造酒屋的长子，本来应该继承家业，没有资格留在大学里优哉游哉地研究植物之类的，是因为父亲迎娶的续弦生了儿子，才由得他如此。
父亲迎娶续弦时，十二岁的亮一郎正在读中学，当时距离母亲阿米失踪已过六年，新妈妈是乡下村长的女儿，年仅十九，十分年轻。亮一郎抛不下对母亲的记忆，无法适应新妈妈，这段期间当中，弟弟出生了。从那时候起，亮一郎就觉得自己好像与这个家渐渐疏离，感到只有自己一个人「是假的」。这种不自然的感觉逐年增强，上了大学后，由于他一年只回家两次，异样的感受便更加异常显著了。
与其待在老家，倒不如与德马一起待在这儿的家里还比较心安自在。即使回到老家，也只是对自己感到不自然一事觉得寂寞罢了，这样的乡愁仍残留在他的心中。
睁开眼皮，只见德马那双细长的眼睛正俯视着自己。不知是否因为微醺，微微半开的嘴角看来十分诱人。亮一郎的全身都奔腾着想要亲吻对方的妄想，然而男人并不晓得他的这种冲动，宛如安慰孩子似地抚摸着亮一郎的额头。
「今天回来时，我经过正门了。」
德马睁大眼睛。
「虽然你要我走后门回家，但我还是觉得只有自己逃过一劫，实在有些卑鄙。」
他将视线往上抬，嘴角歪斜成暧昧的形状。
「灾厄附到我身上了吗？」
见德马缓缓摇头，亮一郎低语「是吗」后笑了。
「我运气很好。」
喃喃低语的他在自己枕着的男人大腿上翻过身子，装出撒娇的样子，把脸埋进对方下腹部的腰带上，尽情吸进一口气，脑海中同时浮现「是否会闻到男人下体的味道」的邪念。
六月初，副教授、助手以及数名学生到五里外的谷之濑山去采集植物。亮一郎觉得自己一定会采集很多植物，便叫德马同行帮忙拿东西。
亮一郎的肩上背着采集筒（注19）走来走去，德马拿着采集夹（注20）与便当跟在他身后。自童年时代起，亮一郎便经常带着德马一起采集植物，让他帮忙整理标本，所以德马甚至比学生们还要熟知植物名称。亮一郎一边采集，一边告诉德马这是什么，那又是什么。不知道德马不能说话的学生们，常常误会「佐竹老师总是喜欢自言自语」。
在树林中，亮一郎找到了百合科的延龄草（注21），它的花瓣外侧是绿色的，虽不显目，但花朵正盛开着。尽管他曾来过谷之濑山多次，却还是第一次找到这植物。因为根又粗又深，他便弯下腰去把土扒开，却在此时听到身边学生说话的声音。
「今天福岛老师来不了啦。」
有个名叫伊丹的学生，就一名男性来说非常爱说话，气质则有点软派。只听见他对同是学生的原如此说道。
「他的胃似乎不太舒服吧……」
伊丹耸耸肩，呵呵一笑：
「真是那样就好了。福岛老师复杂的男女关系最近可是很出名的，热门的小道消息是『他正沉迷于吉原的娼妓』哦。」
「不要随便乱讲！」
即使原生气，伊丹也只是恶作剧似地往后退了一下。
「是我乱说吗？大家都这么讲嘛！虽然去玩玩、放松一下不能说是坏事，但也应该懂得分寸，要是妨碍到做学问，便是本末倒置了。」
见原没有反驳，伊丹便带着一脸目的达成的表情离开了。之后，原不知跑到哪里去了，亮一郎的心中残留着不好的感觉。
福岛最近常常请假没来大学，听说是身体不舒服——亮一郎知道的仅止于此，也不想知道更多。
过去的他曾与风尘女子玩过几次……不，或许应该说是「被对方玩」比较正确。
女子的臂弯柔软温暖，亮一郎却始终未曾沉溺其中。即使在情事进展到最高潮时，他的脑袋里依旧异常冷静，越是感到兴奋，思绪便会越清晰鲜明，然后他总会莫名地思恋起德马。
尽管亮一郎无意对其他任何人表明自己对年长佣人的感情，但在「有过肌肤之亲」及「除了身体接触外，其他一概不知」的关系影响下，他不禁对娼妓说出「我有喜欢的人」，倾吐自己所有的心思。
结果娼妓简单地脱口而出「若是佣人，出手便成了。既然是像老爷您这般有情之人，那女子必定也会为您倾心的」这种话。
亮一郎并非没有这样想过。要是做出「侍寝」的命令，德马说不定会比亮一郎所想象的更轻易地答应他的要求。毕竟自己是德马的雇主，两人现在的关系是仰赖每个月所给付的工资建立起来的。即使德马侍寝，亮一郎也觉得对方似乎会把这件事归在工资的范围内。虽然他认为自己跟德马的关系并非只依赖金钱建立，却又无法扣除金钱因素加以思考。
「若是讨厌以金钱建立的情爱，直接告诉对方您喜欢她不就好了？」
的确，这娼妓说得没错，告诉对方「我喜欢你」其实就好了。亮一郎低头，闭口不语。即使对德马表明心迹，他也不觉得身为同性的德马会以恋爱之情喜欢自己，这样一来就有可能被拒绝。
被拒绝之后，自己还能像现在一样轻易地碰触德马吗？能够装醉占领他的大腿吗？亮一郎觉得不行，德马与自己一定都会变质。再说自己根本不可能放弃德马……他露出认真的表情陷入沉默，娼妓指着他笑说：
「老爷是害怕那女子冷淡以对吧？然而要是沉默不说，她总有一天会被别人抢走哦。」
亮一郎小心地除去草根上的土，用报纸包起来，接着打开采集筒——里头已经充满花草，丝毫没有空隙，德马见状，便在草上摊开采集夹。亮一郎将花草从筒中取出，在夹板上头整理形状，依序排好，再将另一张报纸铺在并排的花草上，然后阖上采集夹，德马用皮绳将采集夹系好，免得打开。望着德马系皮绳的指尖，亮一郎问他：
「你有意娶妻吗？」
德马抬起头，似乎觉得这问题来得没头没脑而感到困惑，把头歪向一侧。
「虽说不是现在马上，不过我想问你之后的打算。」
德马从怀中取出铅笔与纸写下：
『亮一郎少爷会娶妻吗？』
德马没有回答亮一郎的问题，反而回问他。
「我？我不会娶妻。」
『为什么呢？』
对方继续追问理由。
「若是要人煮饭，有婆婆便够了，而且我做学问很忙。」
德马笑了。但笑完之后，他没有回应亮一郎的问题。
他们将当天采集到的花草拿回大学，迅速地进行压制。至于之前已采集并分类完成的腊叶标本仍夹在报纸里，他们把那些夹着标本的报纸用绳子绑好，搬进标本室。因为数量很大，即使有德马帮忙，一行人还是在助教室与标本室间来回搬了三趟后才完成搬运工作。
搬完之后，亮一郎一边对德马说「太阳都快下山了」，一边走在夕阳照耀下的大学走廊上。此时，他听见对面传来草履啪答啪答的声音，只见一名女子奔跑着，任和服下摆随风翻飞。不曾在学校里见过她的亮一郎对于对方的模样感到讶异，那容颜神态更令他背脊悚地发冷。
过去，他曾看过描绘乡下夏日祭典时上演戏剧场景的绘画，画面血沫横飞，相当残酷，在年幼的亮一郎脑中留下相当大的冲击，记忆至今依旧鲜明。女子的容颜神态，神似出现在那张画中的女人发出濒死惨叫的脸。
亮一郎认识她，她是福岛的妻子，某次他去拜访福岛家时见过她。她的说话声音很小，个性非常从顺。
刚跟福岛的妻子对上目光，对方就攀住亮一郎的衬衫袖口。女子大幅度摇晃她的手，力气大得令人难以置信。
「我们家老公……我老公去哪儿了？请问您知道吗？」
「福岛老师怎么了？」
女人的表情崩溃，分不清究竟是悲哀还是愤怒。
「您明明知道，却隐瞒不说吗？求求您，请告诉我吧！」
福岛的妻子放声痛哭，由于声音很大，留在学校里的学生与讲师们都纷纷聚拢过来。此时，与福岛交好的上川副教授前来，将他的妻子带到会客室。
虽然不知道发生了什么事，不过这件事的后续交给副教授处理后，其他人就回家了。第二天，亮一郎从学生那儿听说福岛留下一封书信后，与吉原的娼妓私奔了。为了捧娼妓的场，他似乎向人借贷，房子与财产都被查封了。
福岛从顺的妻子对他沉迷于灯红酒绿的世界一事一无所知，相信对方花钱是为了做学问，夜不归营也是因为研究到很晚，完全不懂得怀疑。说好听点是纯真，说难听点则是不解世事。
坏事总是传千里。被开除学籍的福岛所欠下的钱，即使亲戚们合力都还不完，剩下的就由同情他妻子的副教授一肩扛起了。
姓原的学生原本跟随福岛，现在则跟着亮一郎学习。亮一郎明明与福岛水火不容，却接下了福岛疼爱的学生，周围的人对此都感到不可思议。
进入七月的第一个星期，亮一郎原本预定带德马到附近的山中采集，结果准备途中却下起雨来，雨势大到流下窗玻璃时都会发出声音，让他们不得不打消前往的念头。
亮一郎不得已，只好将以前采集到却还不知名称的标本，拿来与国外的文献对照，查出学名。
他用放大镜检视标本，观察雄蕊与雌蕊的特征、萼片数量、叶片形状。埋首研究因而忘记时间也是常有的事。
突然他把头从正在埋首的书本中抬起，与德马四目相对。原本是想要德马陪自己一起去采集才把他从家里带来的，不过因为下雨，便让他帮忙整理标本。德马按着肚子，指指时钟，正是下午一点刚过，得知时间后，肚子马上就感觉饿了。
「原同学，差不多该去吃午餐了吧。」
在室内一隅给标本画素描的原转过头。
「是呀，肚子饿了。」
「要去外面吃吗？不过雨还是下得很大哦。」
听到亮一郎低语，站在旁边的德马在纸上写下『我去买点握饭团之类的吧』。
「是吗？那么原同学的份也拜托你一起买了。」
把钱交给德马后，原慌忙走向前说「我去」，德马伸出右手制止原，笑笑后就走出外头。原无事可做，在房间里晃来晃去，之后朝亮一郎道歉说「不好意思」。
「怎么了？」
「德马先生是给老师帮忙的，还是应该由我去买才对吧。」
亮一郎笑了。
「反正他也很无聊，不用在意。」
原又道了一次歉「不好意思」，之后突然望向窗外。
「德马先生真不可思议呢。」
亮一郎回问：「嗯？」
「起初我以为他是学生，结果听说是老师家里的佣人，真是令人惊讶万分。他具备知性的气质，又通晓英、俄语，也常看到他与老师一起读原文图鉴。」
「因为他跟我一起上过家乡的私塾，在那里学过英、俄语……还有很多其他的知识。」
哦，原来是这样啊……原应和似地回答，接着再度凝神望向窗玻璃的另一头，忽又叹息。
「之前，我接到福岛老师写给我的信。」
亮一郎只答了声「是吗」，没再继续问下去。福岛与娼妓私奔差不多也快一个月了。
「他为他自己对教授与副教授、夫人以及我背信忘义的行为道歉。」
亮一郎回答「是吗」。长长的沉默后原低语：
「老师什么都不问我呢。」
「那是因为你什么都不说吧？」
亮一郎生气似地回嘴。原先是笑了，随后又垂下眼：
「他落脚之处附近似乎有赤竹百合（注22）绽放。他在信上写说很想念大学。」
亮一郎听到「赤竹百合」，猜想福岛应该是在西部落脚。
接着没有人说话。过了好一会儿，德马回来，三人将他买来的握饭团与渍菜吃了后，其他的学生来叫原，他便走出助教室。
「福岛给原写了信。」
亮一郎简短告诉德马。只要亮一郎带着佣人帮忙采集，福岛一定会抱怨「居然让毫不相关的人参加校内研习会」。比起「有德马同行」，他似乎更讨厌「亮一郎的佣人」这件事。
德马凝视亮一郎，之后又在纸上写下了些东西：
『那位老师被色狐附身了。』
读了字面后，亮一郎歪头疑惑：
「色狐是什么？」
德马的手指在纸上犹疑，然后又动起来：
『色欲之狐。被它附身后，人会沉溺于色欲。』
亮一郎读后心一惊：
「那么你看得到附在福岛身上的狐啰？」
德马点头。
「那你为什么不告诉我？那人被狐附身，因而品德败坏，岂不是很不幸吗？」
德马低垂眼眸。
「因为我与福岛水火不容，你就认为他的事可以不用管，所以保持沉默吗？」
德马没有反驳。亮一郎抓住他细瘦的肩膀用力摇撼。
「你说啊！德马！」
德马扭着身体从亮一郎手中挣脱，然后写下：
『我看得到的妖物、精怪之多，超乎亮一郎少爷的想像。虽然看得到，却并非全都有办法解决，所以保持沉默。』
「但是……」
德马又写下：
『邻家妇人去世时，我看到她的背上有狗精。』
他想起先前邻家老妇人猝逝的事。还曾悠哉地与婆婆讨论：老妇人年纪相当大了，没有缠绵病榻，一下子就溘然而逝，对她本人来说也算是轻松吧。
说不定正如德马所言，这也莫可奈何，但他无法接受……不，是不想接受。
『我只是看得到，却不了解实际状况为何。虽不了解，但我想有怪物附身……应该是由于这人内心有些脆弱的部分吧。』
「即使如此，这人说不定已经一筹莫展了吧？与其认为什么都做不到而坐视不管，抱着说不定能解决些什么的想法去试试，不是比较好吗？」
德马看着亮一郎的眼睛，听他说话，然后再度在纸上写下：
『那是因为福岛助教与亮一郎少爷相识吧？如果您像我，看到在街上擦身而过的陌生人有东西附身，您会设法为他化解吗？正如我方才所言，我可以看到大量的妖物精怪，却终究无法一一祛除他们，所以才置之不理。因为我认为，人类的人生多多少少都会受这类东西所左右。』
亮一郎只是一径咬着嘴唇。德马没有转开眼睛，只是一直凝视对方，�
