赏金猎手前往山林深处-第11部分
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刚才那位黑皮肤妇女说：“我也觉得干坐着不行，但是随便上山也不行。那个精灵说得对，咱们毕竟不是专业的，白白送死也没意义呀。”
“我是这么想的，”诗人站起来说，“咱们的村卫队和年轻人上山，不越过半山腰的警戒线。如果遇到想下山的怪物，说什么也要挡住它们。如果山里猎人求助了，他也不用跑回村来，咱们能直接上去帮他。”
人们讨论了一下，都认为这样可行。垂垂老矣的村长看向诗人，做了个“过来”的手势，诗人蹲在他面前，他拍拍诗人的肩膀。老人说话有点不利索，但村里人都能明白他想表达什么。
于是，十几人走出欢歌小屋，集合村卫队成员，召集自愿上山的年轻人。
不擅长战斗的村民里也走出一人，是那个曾经因为私奔而昏倒在山里的姑娘，她骑上马匹，打算去城卫队见哥哥，争取再找点人来帮忙。
常驻吟游诗人也参加了上山的队伍。这次他带了把防身用的短剑，没带鲁特琴。但他不带乐器浑身不舒服，于是就揣上了一只口笛。
一群人出发之后，诗人边走边默默想着：黑暗的阴影逐步蔓延，百年的和平岌岌可危，被保护着的人们下定决心，不再……
不再什么呢……他大概是想表达“不再畏惧，但也要注意不能给人瞎添乱”。想写得美一点，修辞还挺难的。而且这段史诗必须提到牺牲的精灵和帅气的赏金猎手，真有点难写。
想着这些，诗人的情绪愈发激昂。胸膛中充满着某种东西，也不知到底是创作的热情，还是战斗的勇气。
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虽说雾凇会开着塔门，但卡林格并没有中途回去休息。
有什么可休息的，浪费时间，他根本不需要。
原本山林中有不少四足魔像，它们负责日常巡视，还负责分发安抚剂。山里的感染体们会定期吃到雾凇做的药粒，吃了之后，它们会感到饱足，老实一阵。
现在魔像全都不见了。雾凇说过，他会切断魔像的法术连接，把力气留着去施展别的法术。
感染体们大概也该吃下一顿“饭”了，它们嗅到了新的美味，而且这次的食物还沾染了渡鸦血……它们几乎陷入癫狂，全部倾巢而出。
卡林格的身上也沾了血化开的药粉，他和他的武器变成了珍馐美味，吸引着山里所有感染体。
在它们一个接一个扑上来的是很，卡林格还特别留意了一下它们的模样，有些生物还在转化过程中，有些已经彻底转变为深渊生物。
半半拉拉的感染体好办。它们完全是疯的，只会一个劲扑咬，被砍伤了也不知道跑。
卡林格的弯刀刺穿一只大型感染体的喉咙时，它还沿着刀锋向前挣扎，死活也想伸头咬上一口，卡林格只好扭转刀锋，挥臂一振，怪物的头颅飞入树丛，彻底安眠。
对卡林格来说，比较难办的是那些完全感染体。它们不太疯，它们知道恐惧，知道跑。
起初它们也被味道吸引而来，但当它们靠近卡林格，却不再进攻，而是扭头奔逃。
因为完全感染体已经是深渊生物了，用人类喜欢的词来说，就是低等恶魔。它们有了新的意识，新的行为模式，当它们发现敌人的威压过于恐怖时，“美食”的诱惑就不算什么了。
逃跑可比猛攻要麻烦多了。卡林格一边应付身后无理智的怪物，一边在林间追逐逃窜的低等恶魔。这样的奔波持续了很久之后，树林愈发安静，冒出来的怪物越来越少了。
卡林格继续巡视，并且故意制造一些噪音，凡是他走过的地方，已经遍地是怪物留下的血污。
他望向高处。树木太茂密，他看不见天空，更看不见被森林遮蔽的远处天际。
雾凇说在日落时会关闭塔门。卡林格没法观察天色，不知现在距离日落还有多少时间。
卡林格想过，要不然直接回去算了……现在残留在外的东西也没多厉害，应该只是一些胆子小、个头小、擅躲藏的低等恶魔。论危险度，它们甚至不及那些个头大的中度感染体。
即使这些小东西跑下山去，受训过的士兵就可以对付。只要他们人数够多，别害怕，认真点，一人对付一个应该没问题。
但卡林格还是决定不能走，得把这些东西清理干净。
卡林格并不怎么担心黑树村村民。他当然要尽可能保护他们，但他自认为这是出于赏金猎手的责任感，而不是什么善良。如果黑树村在有他的情况下还出现大量死伤，这事说出去肯定会败坏他的职业名声。
还有就是因为雾凇。雾凇都那么千叮咛万嘱咐了，他要是杀不完山里的感染体，以后恐怕就没机会再听一次雾凇骂人了。
卡林格身上沾满了黑色的血，他一身黑衣，看不太出来，但斗篷已经明显越来越重。
他一把扯下斗篷随手扔开，有些距离较远的小怪物就顺着斗篷追了过去。毕竟他的斗篷上也沾染着药剂气味，而且远离他本人，想逃走的小怪物忍不住还是想去尝一口。
斗篷落进远处灌木，激发出一阵尖叫。卡林格听得清楚，那分明是人类的声音。
于是他拨开枝叶，跳过灌木，迅速赶过去。只见斗篷落在一片石头与树木形成的警戒标志之间，一群大小不等的多足小生物在旁边爬来爬去，几个民兵打扮的年轻人拿着剑和短矛一阵乱戳，还有几个人骑在较粗的树枝上，抱着一堆石头朝小怪物扔。
卡林格两步跳过去，几下就干掉剩余的怪物。年轻村民们惊讶地看着他，他看村民的目光也十分惊讶。他没想到这些人竟然上山了，而且还真弄死了一些感染体。
在其中一个年轻人想鼓掌之前，卡林格及时制止了他：“没时间和你们聊天。听着，既然来了，就帮我个忙。”
听他这么说，再加上刚才成功杀死怪物的成就感，年轻人们十分兴奋。
卡林格拾起刚才那件斗篷，用匕首切割成了一个个小块。接下来，他找了几个脚程快的民兵，把可以诱敌的衣服碎片散落在位于警戒带上的数个地点。年轻民兵跑去找到所有上山的队伍，把这一消息传达给大家。
根据卡林格的布置，他们这些人埋伏在衣服碎片附近。残存的小怪物受到药剂蒙蔽，会优先注意到衣服，而不是真正的活人。一旦看到有怪物聚集，埋伏的民兵就将其围攻干掉。
卡林格特意叮嘱了他们，干掉目标就立刻撤开，直到下个目标出现。只可以在警戒带外或警戒带范围内活动，绝对不可以走进山林深处。
这样一来，村民们可以帮他干掉剩余的小怪物，而且也不会因为靠近坠月塔而被感染。
卡林格特意强调，这是精灵的遗言，请他们务必遵守。他接下来要去贯彻精灵的遗志，彻底消灭恶魔。
村民们一个个面色庄严，以祖先的荣耀发誓，一定会听从精灵的叮嘱。
布置完这些，又花去了不少时间。卡林格透过树缝望向天空，原本湛蓝的颜色已经变得暗沉，估计金红色已经爬上了西方天际。
坠月塔的大门就要关上了。他必须在这之前赶回去。
雾凇要他直接离开，他原本是同意了。但自从认出药粒化开的那股味道之后，卡林格就明确地知道：如果他不赶回去，雾凇就再也不能走出坠月塔了。
TBC
第11章
在欢歌小屋存放的书籍中，有一本比较特殊。这是一份手抄本，由本地村民代代接力制作而成。几十年前，一位老人去世之后，他的子女将它捐到了欢歌小屋。
手抄本内记录了一些本地故事，都是不太正式、缺少旁证、无法收录到编年志中的类型。
其中一个故事，说的是远古时代恶魔与龙的大战。
据说在很久以前，恶魔之王与巨龙之王大战整整十年，最终，恶魔战败，巨龙获胜，人类和其他动物欢欣鼓舞。
这个故事有多个不同版本。如今村民普遍记得的版本是：巨龙把恶魔吞吃入腹，自己也耗尽体力而死。龙压制了恶魔的力量，让它无法复活，然后巨龙慢慢化作了山脉。如今黑树村附近的连绵丘陵与大小山峰，便是巨龙的身体。
恶魔还被压制在山体深处，仍然在伺机而动，大山最高处有一个倒置的高塔，也就是如今的坠月塔，塔的内部就是龙的喉咙，沿着它一路向下，就会遇见被禁锢的恶魔。
这个说法当然是假的。说好听点叫神话，说难听点，就是外行人胡说八道。
龙不可能变成山，那得是多大一头龙啊……而且坠月塔显然是远古祭祀场所的遗迹，内部都是人工修凿痕迹，它怎么可能是龙的喉咙。
还有，真正的异界学研究者们都知道，龙是不吃恶魔的。反而是深渊生物真的可能会吃龙。
深渊生物以吞噬灵魂能量来强化自身，在啃食肉/体的同时，它们也会吞下生物的灵魂。它们会吃任何东西，植物，动物，人，精灵，异兽，甚至不死生物，当然也包括巨龙。
巨龙灵魂蕴含着厚重的能量。对深渊生物来说，巨龙时时散发着难以抗拒的诱惑气息。
如今世上根本没人见过龙，也没几个人见过真的恶魔。
恶魔只偶尔出现在远离尘嚣的法师塔里。有些异界学学者会试着召唤深渊生物，召来的通常是弱小的低等魔怪。
赏金猎手们也有机会见到恶魔。他们要么是帮助法师收拾烂摊子，要么就是解决一些异界感染者。
对于现在的人们来说，比起恶魔本身，异界感染才是对他们最大的威胁。某些异界物品流传入人群之中，或者是深埋的远古战场重现于世，这些都有可能引发异界感染。
异界感染就像是罕见的传染病，要说厉害，也确实厉害，但它并非无法控制，所以也不需要过于恐慌。
作为赏金猎手，卡林格不止一次面对过异界感染体，还见过真正的低等魔怪。他本以为坠月塔的危机也不过如此。
现在他却意识到，有件一件事情，完全超出了他的想象。
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卡林格赶到山顶岩壁前时，夕阳正在西沉，对侧的天空已经被暗蓝色笼罩。
他也顾不得欣赏美景，一步不停地冲向岩壁上的大门。
门扉正在从上向下消失，消失的过程是一点点、一块块的，就像是岩壁上的画作被无形的手擦去一样。
赶在最后几秒，卡林格好歹是钻进了门里。站在塔内，他终于能安下心来回头看看了。
从内部向外看去，高塔大门不是被抹去，而是如正常的双门一样缓缓合拢。天空的颜色被挤成细细一线，最后彻底消失。
一层大厅有数个四足魔像。它们全都瘫倒在地，一动不动，对卡林格的到来毫无反应。
雾凇说过，他要切断和魔像的连接，关闭塔门，撤销预置的所有魔法防护，把全部精力用来准备“最后的那个法术”。
现在坠月塔内已经没有任何魔法防护了，任何人都可以畅行无阻。但随之而来的问题是——浮碟也没了，想上下都得走螺旋楼梯。
卡林格沿着楼梯跑下去，一步跨过两三个阶梯，速度比一般人快得多。阶梯在第十三层中断，卡林格也只能暂时停住。
他稍稍探身，看向坠月塔漆黑深邃的底部。
石壁上的魔法照明灭掉了一大半，光球都没了，只剩下一些不需要施法者驱动的自发光永燃石。螺旋阶梯之前更黑，一眼能看到的范围也更小。
既然魔法防护都消失了，那么即使不需要雾凇陪同，卡林格也可以抵达高塔深处。问题就是要怎么去。之前他尝试过绳降，降了那么久也找不见能落脚的地方。
卡林格把弯刀扔了下去，然后是手斧和匕首。片刻后，他听到了触底的叮当声响。
于是他笑了笑，向着黑暗纵身越下。
想要进入被魔法掩蔽着的区域，必须有塔主法师随行，否则坠月塔深不见底。现在情况变了，卡林格坠入一片黑暗，凭着本能翻转身体，以灵巧的姿态落在了地面上。
他翻滚了一下，半跪着支起身体。这是一片非常开阔的地下石洞，上方是拱形洞顶，连接着竖井般的坠月塔，由于光线昏暗，前后左右宽得看不清尽头。
卡林格把自己的武器捡了回来。他注意到，脚下的地面并不是泥土，更像是一片厚实的冰面，从内部泛着莹莹微光。
这就是之前他见过的结晶壁。那时候他从一个缓坡走下去，看见的是结晶壁的立面，现在他应该是站在结晶的顶面上。
向周围走走，应该就能找到之前那块斜坡。也许雾凇就在下面。
行走的时候，卡林格能够感觉到结晶下传来震动。起初很轻微，然后频率加快，力度变强，一下跟着一下，变得像是心脏跳动的频率。
每一下心跳，都是一次结晶深处的雷鸣。卡林格听到了细小的碎裂声，他脚下的部分还网好，但肯定有某处的晶壁正在裂缝。
他仔细聆听，让碎裂声与轰鸣声为他指引方向。
几百步之后，他看见地上出现一列法术字符。鎏金色笔画烫在结晶表面上，一个一个字符咬合在一起，连接成一道弧形，深入更远处的黑暗之中。
卡林格看不懂字符的含义，但能从其形式上看出它的大概用途。这应该是某种禁锢咒语，相当于无形的墙壁。从颜色看，施法者用了不少罕贵的宝石粉末加持效果，从陈旧程度看，法术是从很久以前就预置于此的，绝不是近期才形成。
卡林格先用弯刀探了探，确定不会撞上东西，才迈步走进符文范围内。走进去之后，他在无意中一转身，发现身后的空气中异常地泛出反光，他把弯刀抵上去，刀柄接触到无形的坚硬墙壁。
“可以，真够可以的！能进来但不能出去？”卡林格伸手过去，果然也摸到了隐形的壁障。
在壁障内部走了几步，罕见却熟悉的味道又一次出现了。就是白色药粒用血化开之后的那股味道。
这里的气味比一包药粒产生的味道更加浓烈，它像无形生物般蠕动着，不一会儿就蔓延得无处不在，包裹住卡林格全身。
卡林格想找个东西捂住鼻子，想了想，估计没用，还是只能忍着了。他怕被气味扰乱
