皇后保卫战-第35部分
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各种主子跟前虎口夺食那是极危险的，太后身边又有泠贵妃天天在跟前走动，委实也不踏实，后来便想起了太皇太后。
她想，太皇太后在后宫里那才是头一号的人物，皇上又经常去她老人家的慈安宫请安，露脸的机会更多一些。若是能将太皇太后伺候满意了，太皇太后一个高兴，直接将自己赏赐给皇上也不一定。就像兰才人那般，不一样也曾经就是个卑贱的宫女吗？
太皇太后果真慧眼识英才，也是她时来运转，在太皇太后跟前露脸没多久，甜言蜜语地奉承着，人又生得花容月貌，太皇太后就做主将她交给了秦嬷嬷调、教，直接带来了清秋宫，自然便是默许了她的野心。
香沉从别的丫头口里打听清楚乔祝的根底，便到月华这里来碎嘴唠叨。香沉说那乔祝便是个好吃懒做的，平时仗着月华抬举她做了二等宫人，便对下面的人耀武扬威，指手画脚的，有什么差事也尽管交代了下面的宫人去做，然后转身到月华这里来请功领赏。
香沉说这些事情的时候，颇有些不忿，尤其是说那乔祝平日里擦脂抹粉，打扮得油光水滑的，招惹宫里那几个小太监都垂涎着脸，眼睛直勾勾的，满是龌龊。
月华便留心去看，那乔祝果真是在穿戴上花费了很大心思。宫中发放的宫人服装都是较宽大粗陋的，她应该是拿到针工局花钱寻人重新给改过了，极是贴身，将腰身勾勒得玲珑有致。而且领口开得极低，略微一弯腰，便露出若隐若现的一片素白来。她每日都是极细心地擦了粉和胭脂，头发梳理得纹丝不乱，头上戴的绢花应该是专门用熏炉香熏过的，从跟前一过，香气袭人。
月华觉得也真是难为她，陌孤寒都从不踏足自己的清秋宫，她这样用心地装扮，无人欣赏，也只便宜了那些小太监。
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第六十章 好运将至
月华平素生活简单，闲暇了就坐在榻上绣花，一坐便是半晌，下人们不用伺候，忙完了自己手头的差事，便三五成群地聚在一起闲聊几句。那乔祝心高气傲，不屑于搭理宫里的其他宫人，倒是经常与那些小太监们厮混在一起，听几个小太监巴结着夸奖她，言行有些孟浪。
月华虽然不苛待下人，但不是个没有规矩的，看着有些碍眼。
“皇后娘娘，依奴婢看，您还不如寻个借口，打发了她与太监做菜户，既圆满了那蹄子的心愿，也免除了祸患。”香沉气咻咻地开言道。
做菜户或者对食，宫里不禁，早就有之。宫女与宫女，宫女与太监，只要自家主子点点头，便可以搭伙过日子，后半生有个照应，在这紫禁城里不会太孤苦寂寥。
听说前朝有个嫔妃，为了拉拢敬事房的太监，好在绿头牌子上做个手脚，就将自己跟前的一个宫女赏给了那个太监做菜户。只是敬事房里的太监日日掌管着皇上云雨，淫、心最重，将那宫女折磨得生不如死。
那宫女发了狠，一声不吭，咬牙忍了两个月，在给那嫔妃梳头的时候下了狠手，将一根金簪直接插进了那嫔妃的喉咙。虽然人后来救过来了，但是前朝皇帝觉得她手段腌臜，直接弃了。
月华从那里才知道，这做菜户一定要宫人跟太监情投意合才行，不能做这种损荫德的主，因此听香沉一说，便有些沉了脸。
“那乔祝虽然心野，但总是没有犯过什么大错，怎么能这样处置？你作为风仪女官，一定要记得，赏罚宫人须公平公正，有例可循，万不可以自己的喜好度量对错。”
香沉有些焦急：“皇后娘娘教训得极是，香沉都记下了，只是这种事情要防患于未然才是，等她爬到咱的头上，也就晚了。”
月华知道她的担忧不无道理，缓了语气道：“这样的黑脸便是要秦嬷嬷去做，你就不要多嘴了，免得她以为你容她不下，给你暗中使绊子。”
下午时，月华从几个小太监跟前过，便将秦嬷嬷叫到跟前训话。
“咱宫里的那几个小太监为何身上都一股子脂粉气？他们面皮是正嫩的时候，应该还不至于擦脂抹粉，怕是跟咱宫里哪个不要脸皮的丫头厮混。你作为掌事嬷嬷便留个心思，好生敲打敲打。虽然他们只是阉人，但是也是半个男人，女儿家应当自重，不可过于轻浮。你知道本宫是忌讳这些的，查实下来，便赶出宫去，免得将来惹祸，闹出腌臜事来。”
秦嬷嬷早就对于乔祝的言行有所耳闻目睹，只是收受了她的银两手短，所以对她睁一只眼闭一只眼。如今月华怪责下来，少不得装腔作势到跟前训导一番，又敲诈了一块银子，然后禀报给月华知道，也只搪塞说是小太监偷拿了乔祝的胭脂来擦。
月华没想到秦嬷嬷竟然这样袒护，心里有些窝火，怒声斥责道：“小了偷针，大了偷金，他们虽然只是偷了香粉胭脂，那也是不可饶恕的，本宫便亲自主刑，打几人一顿板子教训教训，也好杀一儆百。”
秦嬷嬷大惊失色，知道这板子下去，小太监们捱不过，肯定会喊冤，赶紧出声求情道：“几人平素都是规矩的，大抵也是跟乔祝相熟，开个玩笑吧？”
月华紧盯着秦嬷嬷看了片刻，只看得她心里发毛，方才正色道：“看在秦嬷嬷的面子上，本宫也便罢了，只是秦嬷嬷可要好生训诫他们一通，懂些规矩和廉耻，免得将来你我管教不利，都要吃瓜酪。”
秦嬷嬷听她话里有话，忙不迭地应下去，少不得义正言辞地训斥告诫几人一番，收敛自己的言行，乔祝也不例外。
月华引以为戒，暗中叮嘱香沉，时刻盯紧了下人，松紧有度，不可过于和善，也不要太严厉苛待，掌握好分寸火候。下人们背地里说些闲言碎语也就罢了，但是千万不可以议论主子，犯了宫中大忌。管教下人时，也要小心，千万不要被秦嬷嬷当了棒子使，得罪人的事情自己尽量少做或者不做。还要留心栽培一些忠厚可靠的帮手与耳目。
林林总总，苦口婆心，手把手地去教。
第二日，天气骤变，听说边关的游牧民族便开始不安分起来。他们要赶在大雪封路之前，侵犯长安边关城镇，掠夺过冬所需的棉花，粮食，布匹等。那些人骑在马上，跟随着天空流浪的云彩，走到哪里，抢到哪里，就像鞭稍上垂挂的铃铛，神出鬼没，令人极是头痛。
月华父亲在世的时候，经常会同她讲起战场上的事情，虽然那时候她只是懵懵懂懂的孩子。
所以月华知道，那些边陲的西凉人究竟仰仗了什么。他们常年的马上生活，使他们有着彪悍的体格，精湛的骑术，和狠辣的刀法，他们的游击战术，令长安的军队防不胜防，一筹莫展。
原本，西凉边关，有几个边陲城池，驻守着朝廷的大军，构建了极精良的防守设备和了望哨台，及情报传递站，保卫着长安固若金汤。只是五年前的一场战役，主帅不幸中了对方的诱敌之计，带领的六千精兵被围困苍耳山的雪海之中，浴血奋战一天一夜，然后尽数殉国。
之后西凉兵马从天而降，一夜之间攻克了所有城池，插上了属于西凉的旗帜，也打开了侵略长安的大门。
月华的父亲便是那次战役的主帅，他在那次战役中背弃了对月华母女的承诺，惨烈身亡，马革裹尸。
如今，义兄褚慕白仍旧坚守边关，誓要驱逐西凉人，为自己恩重如山的义父报仇雪恨。
这一战，蔓延了五年，褚慕白后来便音讯淼淼。
从五年前至今，朝廷驻守边关的大军捷报频传，也有败绩，胜胜负负，早已人困马乏。
又是一年寒冬将至，月华担忧褚慕白安危的同时，朝中也不断有战报八百里加急运送至京，听说情况不太乐观，陌孤寒也一筹莫展。
以往西凉人不会攻城，将城池当做鸡肋，抢掠完毕以后，便弃城而逃。待到重新繁荣了，再卷土重来。今年，西凉人似乎有了野心，开始向着长安境内跃跃欲试，大有杀进长安，直捣黄龙的野心。
陌孤寒经常召见朝中大臣在御书房中议事，极少到后宫里来，听说泠贵妃与鹤妃不见了陌孤寒，见面也不再跟斗鸡一般，垂头丧气的没了心情。
月华的二舅父常至义再次得到陌孤寒的重用，听说，常至义府中的嫡女被陌孤寒指婚给了一位王爷为正妃，还赏赐了许多的珍玩珠宝，一时皇恩无限。
秦嬷嬷笑逐颜开，说月华的好日子应该马上就要到了。皇上要仰仗二舅爷，对月华也必刮目相看。自古以来，朝堂与后宫息息相连，都是一体。
月华从心底不喜这位二舅爷，不为其他，就因为自己父亲生前与二舅父交情最好，二舅父可以说是褚将军在军中一手提拔起来的。
当年，常家势力在朝堂之上虽然也是盘根错节，但是有先皇压制，并不能控制长安的经济命脉和军事军权。后来，月华的母亲常智柔嫁给了褚将军。
那时候，刚刚在兵部任职的常至义还只是一个名不见经传的小头目，是褚将军一手“栽培”起来这位二舅哥，步步高升，甚至于在褚将军身亡之后，他接管了褚将军的位置，屡立战功，进而一手执掌了长安的兵权。
可是对于月华，二舅父的做法便过于凉薄了一些。父亲褚陵川为国捐躯，母亲常智柔自杀殉情以后，月华寄居常乐侯府的这些年里，常至义从来没有亲自前往常乐侯府关心过自己一句，不闻不问。就连魏嬷嬷每次提及之时，都会忍不住埋怨，二舅爷的忘恩负义。
月华只是淡然一笑。
若是因为了常至义的关系，陌孤寒不得不宠幸自己，那么，这样的恩宠，便是镜中花，水中月，如施舍一般，更是祸福相依，不要也罢。
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第六十一章 鸿雁传书
二舅爷府上的那位嫡亲表妹嫁做王妃那日，月华请示过太后，差了魏嬷嬷出宫，到二舅爷府上送了些赏赐作为贺仪，回来时拐弯到沈伯那里支取了一些银两回宫。
刚进宫里，需要四处打点，即便是跑腿送信的小太监也是要赏几个铜板或者银锞子，自己宫里的下人更是不消说，只要是做事勤快的，月华都不吝啬。开销见大，就要铺子里的收益暂时贴补着。
魏嬷嬷回来的时候喜上眉梢，眼见就是有喜事，先不禀报这趟差事，而是向着月华弯身行个礼，迫不及待：“娘娘，有喜事呢。”
月华停了手里针线，诧异地扭过头来：“什么喜事？”
魏嬷嬷喜滋滋地从怀里摸出一个信封递交给月华：“娘娘您看，这是谁来的信？”
月华呼吸顿时便急促起来，除了义兄褚慕白，还能有谁给自己写信？
她站起身，将那信封一把夺过来，当看清信封上那铁画银钩的字体时，就立即激动地热泪盈眶，将信封紧紧地贴在了心口上。不用看里面的内容，只消看到他的来信，知道他一切平安，便就足够了。
已经这么长时间没有他的音讯，月华天天提心吊胆，夜不安寝，心里有各种不好的猜测。“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，“一将功成万骨枯”，她生在将门，比谁都明白战争的残酷与生命的无常，所以在这一刻，紧绷的，牵挂的弦轰然断掉，立即热泪盈眶，喜极而泣；。
魏嬷嬷明显有些气喘：“老奴便知道，这对于娘娘来说，那是天大的好消息，气都不敢喘，就忙不迭地跑了回来。快些看看慕白少爷都说些什么？”
月华的手有些颤抖，哆哆嗦嗦地拆开了信封。那信封还不知道历经许多辗转，四边都几乎磨破了，多亏封口处用浆糊粘得极牢固。取出里面折叠得整整齐齐的信纸，小心翼翼地展开，不是用毛笔，而是用木炭书写的，内容极简单，字体潦草，似乎是很仓促。
月华小妹：
为兄一切安好，只是京城一别，倏忽五载有余，弃小妹一人孤苦伶仃而不顾，数载没有任何建树，大仇不得报，为兄委实愧疚。
提笔难言，空有一腔报国热血，只可恨军中小人当道，我与义父旧部将领如今皆遭贬罚，难雪前耻，可恨可叹。
为兄惭愧，遥无归期，月华小妹当保重，莫念。
信中字里行间难掩颓丧与义愤，再看署名，已经是三个月以前，这封信辗转到自己手中，还不知道经历了多少关卡。
月华奇怪地问：“这信封口没有被拆开检查的痕迹，也无驿站印章，那便说明并不是走的官路驿站。是如何交到商铺里的？”
“掌柜说是一群前往西凉经商的商人回乡过年时捎带回来的。”
月华低头重新看信的内容，言辞犀利，渗透着赤、裸裸的不满，知道这样的信件根本便过不了军中检查，无怪乎会走私信。
“那便奇怪了，军中一向纪律严明，慕白哥哥是如何将信交给他们的？”
魏嬷嬷摇摇头：“那便没有仔细打听了，左右应该是随着军中出来采购的人手里传出来的，慕白少爷为人义薄云天，受人敬重，向来路子野。”
月华翻来覆去地看那信，心里疑虑更盛。褚慕白在军中职位不低，难道写封家信，连个纸笔都寻不到？竟然寒酸或是说仓促到用炭条书写？难道果真就像他信中所言，如今他已经被贬罚？对于心高气傲，一心杀敌为父报仇的他来讲，又是怎样一种煎熬？
月华沉吟片刻，将信直接丢进炭盆里烧了，一股青烟升腾，火舌迅速席卷了信封。
“娘娘怎么将它烧了？以往的信件您不是都好生保管起来，闲暇时拿出来看吗？”一旁魏嬷嬷疑惑地问。
月华笑笑：“里面没写什么，只是寥寥几字报个平安而已。更何况后宫与边关将士互通信息，总是个避讳，还是计较着好。你也注意，不要透漏出什么消息去，免得被人做了文章。”
魏嬷嬷一口应下，乔祝便打帘进来通传，说是慈安宫里派人过来传话。
魏嬷嬷出去，将人请进来，是个精瘦的婆子，一进门请了安，眼珠子滴溜溜地向着屋子里转了一圈，眼梢就瞥见了屋角的炭盆。
月华扭脸，见那炭盆沿上竟然还有一角没有完全燃尽的信封。她慌忙轻咳一声，那婆子方才收敛了眼神，正色道：“启禀皇后娘娘，太皇太后有请。”
月华暗自思忖近�
