红楼上位记-第98部分
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兴儿心领神会：“好比《庄子》说的，什么王骀、申屠嘉、公孙陀趾、哀骀它……这些人相貌丑陋，却品行高洁，你的意思，就是要自己一个人‘逍遥游’了。”
“这话明白！可知我不是白费了茶。”妙玉美目横挑，露出赞赏之色，只是她不知她这个动作最是勾人魂魄，兴儿看呆了一瞬，忘了喝茶，妙玉忙干咳一声，权作提醒。
“果然不错，茶是好茶。”兴儿一品就知是老君眉，而且旧年的雪水，果然回味无穷，他想妙玉三岁就皈依我佛了，怨不得她性格怪癖，若是靠这点香火钱以及梯己，倒可自给自足，然而她貌美，这就会害了她了，忒也可怜，兴儿斟酌道：“你看，那咱们也算是朋友了，你这样可不是长久之计，大隐隐于朝，中隐隐于市，你这样不过是小隐罢了，算不得蹈出世俗名利，蟠香寺的香火，那不就是世俗名利了？”
“你这也说得浅，古人云，先王以神设教。可知是愚民不化，思想难开，所以古人才以鬼神骗之，推而广之，都不知骗了几千年了。我既然知道这道理，自然不会收什么香火钱，自有我家的梯己使用。”妙玉反倒感念他的关切，低声道：“你真要让我还俗出山，单拿庄子来骗我可不成，我修习了十多年，佛法和庄子，你都不及我，若论出谋划策，我或许也略通一二。这么着，你能作出任何一词一赋，若是动了我的心，我就报你雅意，跟你到世俗当中走一遭。”
兴儿早已听得全是敬佩，妙玉此人的博学多识，不亚于薛宝钗，不让须眉，他毫不犹豫的拿起筷子击打茶杯道：“气质美如兰，才华馥比仙。天生成孤癖人皆罕。你道是啖肉食腥膻，视绮罗俗厌；却不知太高人愈妒，过洁世同嫌。可叹这，青灯古殿人将老；辜负了，红粉朱楼春色阑。到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。好一似，无瑕白玉遭泥陷；又何须，王孙公子叹无缘？”
“太高人愈妒，过洁世同嫌……”妙玉喃喃自语，慢慢回味这些话，可不是如此，这首曲子简直是对症下药、量体裁衣，给她量身定做的，妙玉笑道：“好，我跟你走。”
第207章 与美同行
姑苏玄墓山香火鼎盛，山中殿宇林立，行到山脚，更有一池碧波，钟声杳杳，声声唤动游子的离乡之情，湖水悠悠，倒映着远山的梅花，丝丝缕缕清风，也是江南独有的柔情，像此中特产的女人一样令人迷醉，兴儿虽是第二次来苏州了，然此情此景却百看不厌。
“我在想，真是一方水土养一方人，这是个风水宝地，所以才出了你和邢姑娘这种天生丽质的人。”兴儿回身看妙玉，只见她穿着一件宁绸袍子，系了腰带，头戴瓜皮帽，靸了棉鞋，换成男儿打扮，别有一番韵味。又教她如何上马镫、拿鞭子、按辔，妙玉只背了一个褡裢，带了梯己。
兴儿知她有洁癖，不便令她在前，这样一来妙玉坐后，不得不扶着他，只能白白给他便宜占了，妙玉不悦的哼了一声：“不说别家，单说贾府，姑苏出来的人，就不止我一个，那林姑娘的祖籍，也是在苏州。我为你想想，倒是很不得意，先是七成的盐税亏空，这亏空既然能到达这等地步，那么绝非区区盐商可以为之的，内中必然有盐法道、或是江苏的藩台、臬台、巡抚做后台也说不定。其次，每年的桃花汛一到，河南、山东、苏北，便是一片灾难。”
“扬州可不在苏北。”
“漕运呢？黄河一决堤，漕运是要受到影响的。”
兴儿登时对不上口了，也没有了赏心悦目的欣赏妙玉的心情，一路琢磨着，妙玉这才放下心来，行了多日，到达大如州，先是在秦可卿守灵的谷中探查，可惜一人也无，问了附近封肃等人，皆说洪涝与蛮夷侵犯，逃散光了。兴儿这几年一直心念着秦可卿，心下不甘心，策马直奔大如州与茜香国的关卡，只见那儿有一男的运了棺材要进去，关防士兵疑心他在棺材中偷运违禁品，硬是要开棺检查，无奈男人跪下来道：“各位军爷啊！小的是苏州过来的渔民！纵使有天大胆子，也不敢欺瞒爷们，我一个小小渔民，怎生晓得什么私盐、茶叶、珠宝、火药，只认得不能偷运这些……只是逝者已逝，万望爷们通情令老父安息……”
妙玉与兴儿对视一眼，齐齐在关上下马，那些防守兵丁不耐烦的道：“管你什么死的活的，但凡从关上过去的，必须检验！不然安你一个私通外国的罪名，你吃不了兜着走……”
这些官兵当真开了棺材检查，不管那人寻死觅活的又是求情又是哭天喊地，但是棺材里当真只有一具死尸，忒也晦气，这下子男人更不放手，说自己有关防印信和路引，又和盐运使大人是亲戚，拿住了把柄要告状……愣是惊动了守备出来，守备好说歹说还给了他银子，才不闹了。
兴儿寻访秦可卿消息无果，倒是要看看这男人要干什么，觉得此中必有猫腻，他穿了四品云雁补服，关防之人也不敢怎样对他。半天以后，忽然又见得来了十多口棺材，这会子关上士兵都是惊弓之鸟，才刚被守备臭骂了一顿，谁还敢开棺？于是，后来的棺材畅通无阻的进了茜香国。
妙玉并不是什么东西都见识过，看到这番景象，回来时非常讶然，但通往苏州的路上，兴儿一直沉默着，妙玉便知他或许在为故人伤心：“你说，后来过去的棺材，有没有问题？”
“肯定有。”兴儿道：“这是奸商的惯用手段，要不然是私盐、茶叶，要不是珠宝、火枪，先前那个棺材的死尸，定是那个男人随便捡来的。他投石问路，而关上之人天高皇帝远，谁又知道？民不举，官不究，自然万事大吉了。”
“原来你们官场竟是这等地方。”妙玉不由得感叹。
“官场就是专门吃人的，就像你说的桃花汛、漕运，黄河一决堤，朝廷总要赈灾吧？于是银子就一层层的剥削下来，到了老百姓手里，就只有几块铜钱。口粮总要发吧？于是官吏暗通款曲，黄河决堤，他们当官的又不会死，苦的是地方百姓，乐得把最后的谷壳分发到他们口中。不管河道漕运的官员怎么贪呢？这种大事总要征集河工吧？挨家挨户抓壮丁，你不去？那么拿钱来！纵使河工满额了，也可以敲诈勒索！你没钱？什么值钱他们就抢什么！”兴儿说的满脸冷笑。
“任你官清似水，难免吏滑如油。这是几百年不变的道理，若是你来治河，你能改变么？”妙玉明白了他处境委实艰难，皇帝叫他收盐税，明显是往火坑里推啊，而要论手段，自己未必是周兴的对手，看来他是故意收留自己的。
“这下子我连扬州都没解决，怎么扯到河道上去了，但是如果派我治河，别的不敢说，江苏漕运无影响、山东太平、河南可以喘息十年，我倒是可以夸下海口。”
妙玉笑了笑，在驿站歇了一晚，次日到了苏州的江苏巡抚衙门，兴儿递了牌子，门房老头冷眼相待，说是中丞大人无空，兴儿想自己当初别说巡抚，连总督也栽在了自己手里，现在真是虎落平阳被犬欺了，虽说心下厌恶，不得已只好用银子打点，才进了签押房。
妙玉作师爷打扮，缓步跟他进了月洞门，书办招待了，兴儿接了官印、办好手续，本想一走了之，不想现任江苏巡抚已经出来了，一顶绿呢小轿在门外落下，这种轿子，只有四品以上的官员才可以坐，此时兴儿若是僭越，肯定是犯法的。还没看到巡抚大人，兴儿就和众人先双手支地跪了下去，异口同声：“卑职参见中丞大人。”
现任江苏巡抚正是保龄侯史鼐，保龄侯尚书令之后，史湘云之叔，外省大员，他免了礼，与周兴在签押房相见，兴儿只见史鼐英姿勃发，年龄约莫四十岁左右，分宾主而坐，周兴道：“下官原是想一入江苏，即刻到苏州觐见，但行程多有耽搁，还望中丞大人体谅。”
“这是无妨的事，周太守是奉了圣命而来的嘛！行程但有耽搁，也是奉旨行事。”史鼐似乎故意不问王子腾，谆谆教诲：“周兴，扬州在江苏也是一个重镇，当年元末朱元璋和张士诚就在高邮等地打得不可开交，本抚不但要管江苏多府，而且河道、漕运疏浚在即，望你好生处理，三年以后，本官才好保你，而不是参你。”
“下官承蒙中丞大人训导了。”兴儿跟上司史鼐打了半天滴水不漏的官腔，才匆匆辞行，他知道史鼐当年和众多大臣一样，联名保过忠顺亲王当太子，是否与八王爷有瓜葛尚未可知，因此他是不会巴结的。
第208章 贾巧之命、林红玉之情
瓜洲渡口，画舫凌波，小桥流水，丝竹管弦，不亚于秦淮风月，朝廷在此设有巡检官兵。贾芸第一站驻足便在这里，其实他和兴儿一样，也是另存了心思，林红玉不是跟了王熙凤南下吗？但这心思兴儿或许猜到几分，大宅院的女人家不知世道艰难，贾芸有心，兴儿才不会点破。贾芸是一到驿站便询问，才到了瓜洲渡口，沿一道拱桥而过，有茶楼酒肆横亘其间，他坐下点了碗面，吃了一半，但见一乡下老太婆粗布麻衣，带着一少年蹲在贾芸旁边一桌，那老太婆吸了吸鼻子：“阿弥陀佛！板儿，咱俩可算到了瓜洲，费了多少劲儿，才打听到这消息。好容易问了周家嫂子，她说是什么邢大舅酒醉之下，无意中透露出来，回京的什么芹哥儿、王家舅老爷竟然卖了巧姑娘……咱们庄子的王家，得了不少琏奶奶的恩惠，进了两次贾府，这几年田地也多了几亩，你也学了点诗书，做人不能忘本，板儿，你吃着，我去酒楼打听打听。”
“嗯，姥姥。”王板儿饿得吸着面，刘姥姥且过了街道，往对面的一处酒楼而去。
贾芸见门外还有一头驴子，心想必是这姥姥骑驴，外孙子王板儿牵着，所以姥姥知道他累了才如此，在京时他也听说过老太太接见了一个远方的乡下亲戚叫做刘姥姥，而她又知道琏奶奶，定然是她了。巧儿妹子被卖了，难说小红也在里面，如果到金陵寻她岂不尴尬，这下好了，我且跟着刘姥姥，看她们在不在此地。
付了面钱，贾芸尾随刘姥姥上了酒楼，里面姐儿们接见，席间他偷空出来，到楼上一间门外，便听见了刘姥姥话不成话的恳求声音：“这瓜洲地面，人人都说你阿七妈慈眉善目、和蔼可亲，最是会疼人的，您老看看，这些金银首饰够不够赎她两位出来……”
“不够！不够！我说你这位大娘，可不要胡搅蛮缠！你几时见过咱们这一行的和善了？老娘只认银子不认人！管你是什么！老娘不过可怜你千里迢迢，从天子脚下跑到了南省，才跟你说话！银子不够！一切免谈！”
“这……这……好吧，恳请阿七妈圣德，好歹留着这两个姑娘，我老太婆这就回去卖田卖地，肯定能攒够的……”
贾芸一时感慨万千，王熙凤落得今日，昔日亲朋好友不闻不问，却是一个她曾经看不起、无意中施舍过的老太婆有这番恩义，委实难得，比起贾府与官场的肮脏龌龊，这些贫民要好多了，又想这老鸨也太不讲理，贾芸一脚踢开了门，冷声道：“这位妈妈！才刚刘姥姥说的两个姑娘，我们今天赎定了，你睁大眼睛看明白点，我是新任扬州知府周太守的人，你们这些酒楼，都在府衙落籍，不遵命的话，三天以后，就会销了你的户籍！还有，那位巧姑娘，你知道她的身份么？她是贾家的千金小姐！父亲现任扬州府同知！现在我看见了，我都可以告你一个逼良为娼！”
“我不知道什么千金小姐，她也不是什么巧姑娘，是人贩子带了人来，有凭有据，你如何告我？”阿七妈软硬不吃，着实有两下子。
“凭据呢？”贾芸过来坐下，刘姥姥还在呆呆的看着，阿七妈翻出来契约，只见是：
立卖春兰契事，今瓜洲人刘二，因衣食全无，卖女一口春兰予阿七妈，付银……两，今后或嫁或娶，生死有命，全凭阿七妈处置。
后面是画押、中保人和年月日，原来贾芹、王仁都把姓名全改了，贾芸更机智，一把夺了过来：“这就是逼良为娼，等到同知大人认了此女，阿七妈就会信我这话了！”
“你……你……哎呀！我不活了！”阿七妈都气哭了，贾芸冷笑一声，最后好歹与刘姥姥凑足了银两，阿七妈赚了一些，才封了口不闹，加之她确实也害怕贾芸所说为真。
酒楼后院的院子，教习正在教导贾巧唱戏跳舞、琴棋书画，小姑娘双手舞着，眼中落下了泪，合着口里的声音：“露滴牡丹开……”
忽见刘姥姥来到走廊门口，贾巧瞬间决堤，泪如泉涌。
正所谓：
势败休云贵，家亡莫论亲。
偶因济村妇，巧得遇恩人。
有道是：
留余庆，留余庆，忽遇恩人，幸娘亲，幸娘亲，积得阴功。劝人生济困扶穷，休似俺那爱银钱忘骨肉的狠舅奸兄。正是乘除加减，上有苍穹！
远离了街道，依稀听得见欢笑声和乐声，贾芸如愿以偿，终于救出了林红玉，站在桥头，他不好意思道：“小红，你若是回金陵，是去你爹那儿，还是王家？”
“我这番多亏了芸二爷相救了，来日必报此恩，我们身处大观园，哪里知道世道人心，今日可谓都尝遍了。我是府里的家生女，能有出头之日，全靠琏奶奶赏识提拔，我不能忘了这恩，自然要和刘姥姥护送巧姑娘回金陵王家去。”林红玉低着头，心里是又苦又甜，苦的是看不清未来，甜的是她的意中人真是有情有义的。
“你们先去扬州，我分派几个人护送你们回金陵，不然不安全，以免重蹈覆辙。”贾芸牵住林红玉的手：“你我还用说那些话吗，你说的也不对，世道人心，你还没经历完全，像周兴那样随时有一把刀子架着，才是真正的生不如死呢。”
林红玉娇羞的依偎在贾芸怀里，闻言道：“周兴也是个难得的有情有义之人，晴雯、香菱、鸳鸯跟了他，他做了老爷也不忘当�
