创造沙盘世界-第42部分
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“是。”
等管家走出书房，下楼离开，深棕色的房屋中只剩下男爵一人。
这个身材略有发福的中年人忽然仿佛憋气一般，整张脸通红，只觉手中的公文一阵滚烫，有种将其扔掉的冲动。
但他终于还是控制住了，沉默了几秒，拖着沉重的脚步走到靠窗的书桌旁，狠狠推开了窗子。
虽然已经到了春天，但冬日的寒意仍未退散，尤其是在这个清晨，激爽的冷风扑面而来，让卡特男爵混乱的思绪终于清晰了几分。
拖动沉重的木椅，他缓缓坐下，将那份来自教会的公文展开，因为精神紧张的缘故，他并未注意到封口的些许破损。
公文很短，也很官方。
大概的意思，便是要求当地领主，即卡特男爵配合教会骑士，进一步搜捕通缉令上疑似藏身于橡木镇的异端巫师。
“果然……”双手颤抖着放下这张薄薄的，带着凉意的纸张，卡特身体后仰，略显痛苦地闭上了双眼。
一切与他猜想的一样，教会果然找上门来了。
并不意外。事实上，从打此前教会总部颁发“异端审判条令”开始，卡特男爵就已经隐隐预感到了这天。
改变究竟发生于何时，他并不清楚。
在他的记忆中，原本整个王国都还算和平，直到一年前，教会突然宣布，其接收到了创世神灵的神谕。
神谕的具体内容并不清楚，大概意思，便是魔鬼正在黑暗中复苏，而遍及大陆的巫师群体则早已暗中成为邪魔的仆从。
为了拯救人类不被邪魔侵蚀，教会携手国王，共同签署颁发了“异端审判条令”。
于是，教会那些掌握着超凡之力的圣殿骑士便在国王的允许下，开始在全境之内，大肆捕杀巫师。
这一切发生的极突然，事先都没有任何征兆。
一盘散沙的巫师们更是措手不及，完全无法抵来势汹汹的圣殿骑士，搜捕从王都开始，很快的，向整个王国扩张开。
因为信息交流不畅，各地消息严重滞后。
许多地方的巫师们直到教会追杀上门，才终于得知了这个消息，整整一年中，不知多少巫师被捕获，杀死。
连带的，巫师们的亲属，家族，都一同遭受了种种匪夷所思的伤害。
加上搜捕行动中，一些贵族勾结教会，借神谕之名，行铲除异己之事，更是让所有民众人心惶惶。
整个王国都陷入了某种“白色恐怖”之中。
反应过来的巫师们不得以背井离乡，四处躲藏，逃避教会的追杀，渐渐的，这场燎原之火从王都繁华之地，烧到王国的各个角落。
在得到消息的第一时间，卡特便赶忙通过书信，暗示远在外地的，身为巫师的兄弟一家躲藏起来，然而信件刚发出不久，便突闻噩耗。
弟弟在被教会追捕的过程中，为了掩护一双同样身为巫师的子女，与妻子一同不幸遇难，一对兄妹子嗣也不知所踪。
他的消息终归是晚了太多。
唯一幸运的是，不久前，他那失踪的侄子侄女却悄然逃到橡木镇，投奔来这座城堡中，饥寒交迫，伤痕累累。
卡特又惊又喜，赶忙安顿这对兄妹藏身于城堡后宅。
为了避免被外人看到，更是整日躲藏于一间密室中，每天由卡特亲自送去食物。
原本，在他的计划中，只要耐心躲藏一阵，等这阵风过去，到时候，再想办法送子侄离开德莱王国，去往安全的南大陆。
然而，令卡特没想到的是，就在昨日，圣殿骑士团竟然带着沿途抓捕的异端，来到了镇上，并声称正在追捕一对巫师。
这让卡特彻夜难眠，他不清楚教会掌握了多少信息，更担心，于睡梦中被恐怖的骑士团冲入城堡，以藏匿罪吊死。
却不曾想，他没有等来骑士团的闯入，却在这个清晨，得到了教会发来的信函。
看上去，对方应该还不清楚其追杀的巫师与自己的联系……这是唯一令卡特男爵稍感慰藉的事。
然而，面对恐怖的骑士团，这个小领主却终归无法控制心中的恐惧。
一旦自己藏匿巫师的罪行被发现……那……
想到这里，坐在窗前的卡特男爵狠狠打了个寒战，一颗心砰砰直跳，额头冷汗止不住地流淌下来。
他站起身，开始在房屋中踱步，脸色阴晴不定。
终于，他还是一咬牙，做下了决定。
扭头推门，往后宅方向去。
他不敢冒着被吊死的风险！
当然，作为叔叔，他也不可能亲手将自己兄弟的孩子交出去。
他准备趁着教会还未发现，将两个孩子送走，躲藏入附近的苍白山脉，等教会离开，再接回来。
“就这么办……必须要快，而且隐蔽……否则，一旦被发现……”
含混地，无意识地嘟囔着这些词句，已过中年的卡特男爵略显慌张地下楼，重新穿过花园，进入后宅。
后宅的家仆已经被他安排到别处，警惕地四下看了一阵，卡特这才快步穿过走廊，从怀中摸出一把钥匙，来到了后宅的储藏室门外。
然而就在他来到门外的刹那，整个人突然如遭雷击，身体僵硬！
只见，面前那扇厚重的木门竟然是微微开启的，上面的金属锁扣，已经断开，似乎是被某种强横的外力强行扭断！
“啊……莫雷！卡琳娜！”
下一秒，这位中年领主猛地抽出腰间的短刃，并拉开了房门。
继而，便只看到一对年轻的兄妹躺在地板上，生死不知。
而就在房间另外一角，一个陌生的，衣着古怪的男人正悠闲地坐在桌旁，翻看着一本书。
“你……你是教会的……”这一刻，卡特男爵浑身颤抖，只觉天旋地转，手中的刀子也仿佛要跌落在地上。
在他看来，能悄无声息闯入城堡，并控制了两个巫师的，只有教会的搜捕队！
虽然面前的人衣着与容貌，都有些奇特。
“嘘，不要大声叫喊，否则引来旁人我可不负责。”
坐在桌旁的林拓缓缓合上了手中的书籍，并不太意外地看向门口几欲瘫软的中年人，用刚刚掌握的本地语言微笑着说道。
顿了顿，他又用手指轻点了下自己的额头，做思索与好奇状：
“教会？你指的是镇子中心那座类教堂中那帮穿着铠甲的家伙？那么很遗憾，我并不认识他们。”
并不……认识？
门口，卡特男爵神情茫然，一时间呆怔在原地。
看到这一幕，林拓无奈地叹了口气，将手中的那本骑士小说放在一旁，指了指旁边的一把椅子，淡淡道：
“我想，你可以先坐下来，不要那么紧张，我并没有恶意。”
卡特男爵哭一般看了看躺在地上的年轻兄妹，心说这叫没有恶意？
“咳，这只是个意外。”林拓略显尴尬地咳嗽了一声，“我原本只想找他们询问一些事，可惜到底是年轻人，反应过激了些，只好打晕了。
不过现在，问你也是一样的，恩，你应该会配合我的吧？”
语气温和地说话的同时，林拓慢条斯理地掰断了身旁的实木桌角，看的卡特眼皮直跳。
“当啷。”沉默了两秒，卡特男爵抛下武器，苦笑道，“您想问些什么？”
然后，他得到了一个古怪的回答：
“一切。”
……
……
半个小时后，林拓终于得到了想要的信息，对这个时代也建立了初步的了解。
同样，也终于知晓了，地上这昏迷的年轻兄妹便是所谓的巫师。
恩……他本来只是看到了城堡上空飘起的两道比较明显的“以太之线”，所以才来到此地。
可惜，对方的反应比较激烈，看到他的瞬间便展开了攻击，林拓无奈之下，只好将其击晕。
换了个小领主问，过程果然顺利且愉快多了。
按照这名叫做卡特的小领主所说，这个时代的确类似中世纪，有贵族，有平民，也有奴隶，当然，同样存在超凡者。
巫师、骑士以及教会的神官都掌握着远超常人的力量，只不过也有分别。
最显著的区别便在于，骑士与神官的力量大都来自于修炼，从自然界中吸收“魔力”，然后通过学习特定的“战技”、“神术”达成超凡效果。
至于巫师，同样也会修炼，但不同之处在于，这些人往往天生便会拥有一些独特的，奇奇怪怪的能力。
后天通过学习“修炼法”，往往也只是提升身体素质，加强天赋能力的效果，不太会依赖后天学习的法术。
当然，三者也不是那么泾渭分明的。
这与林拓的猜测吻合。
“看样子，巫师就是当年那些基因变异的，拥有特殊能力进化者繁衍下来的血脉后代……而骑士与神官，则主要是拥有修炼天赋的普通人。
至于‘战技’、‘神术’、‘法术’，名字不同，但本质都是一代代人类，通过研究总结，鼓捣出来的，一种可以被学习的异能……”
至于所谓的“魔力”，显然便是“以太”在这个时代的称呼。
——
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第六十六章 神，凝视着你
总体而言，这个世界的力量发展轨迹与林拓的猜测并无太大出入。
林拓又询问了下有关“修炼法”的情况，并得知，这种法门虽然并非绝密，但平民阶层也很少有机会接触到，只在社会上层与精锐军队中流传。
对此，林拓也不是很意外，在这种阶层差异巨大的社会中，产生知识鸿沟也算正常。
至于教会，信仰的则是“创世神”。
在宗教典籍中记载，最初，创世神灵建造了这个世界，有感于荒芜，自虚空中以纯银之舟接引无数生灵，降临此界，繁衍生息，直至今日。
恩，不得不承认，在听到这部分信息的时候，林拓还是小有欣慰的。
起码，这帮人还没彻底忘了自己……虽然这个故事明显修饰、扭曲过。
只是，当卡特说起教会以神谕之名，大肆捕杀巫师后，这点欣慰就彻底烟消云散了。
“你是说，王国教会声称是奉神谕，捉拿净化巫师群体的？”林拓脸色有些难看。
“是的，教会说，巫师们是邪魔的仆从，可您看看，我这侄子、侄女，分明就是普通人，哪里信仰过邪魔？”卡特忍不住诉苦道。
林拓没搭理他，心中却是明白，所谓的邪魔之说，大概率是编造的幌子，参考地球历史，也出现过类似的野蛮行径。
“难道巫师们就没有尝试反抗？”林拓皱眉问道。
卡特闻言，摇摇头，苦涩说道：“您大概是南大陆来的吧，北大陆诸国的巫师从数百年前，就开始衰落了……”
大抵是因家族中便有巫师的缘故，卡特对这方面的知识很是了解。
按照他的说法，千年前，遍及大陆的巫师协会还是足以与教会抗衡的势力，甚至在一段时间内，隐隐压制后者。
只是，后来，随着巫师们天赋能力的下滑，才渐渐衰落下来。
所谓的“天赋下滑”，便是越往后，这片土地上诞生的巫师自然拥有的天赋“法术”，效果越差，人数也越来越少。
起初，还能通过修炼法弥补，但后来，随着骑士与神官群体的扩大，原本最为强大的巫师群体便跌落下来。
本来，巫师们修炼天赋普遍很好，若是及时转修其他法术，倒也不至于衰落的这般快，可大抵是源于某种骄傲，很长一段时间内，巫师们都死抱着天赋法术不放。
更是因此于内部爆发了理论方向上的分歧。
以至于约束力本就不强的北方“巫师协会”彻底崩解，北大陆的巫师们也渐渐分散开，成为了家族、师徒的零散传承，不成气候。
倒是在遥远的南大陆，听说及时转型，拥抱新法术的巫师们发展的还不错。
总之，在这样的大背景下，整个北大陆，尤其是德莱王国内，巫师们完全是一盘虚弱的散沙，面对着教会集体行动的圣殿骑士，毫无抵抗之力。
即便是少数强大的巫师，也是独木难支，只能逃窜。
“这一年来，强大的巫师们要么被教会抓捕处死了，要么，就是提早逃往了南大陆，剩下的，更是没有反抗的能力。”卡特男爵深深叹了口气。
是这样么……
林拓闻言目光闪动，倒是真的有些意外，巫师的天赋异能力量下滑，群体数量缩减，这莫非与遗传有关么。
就例如血脉，越往后，越稀薄这样。
“另外……那些教会的骑士，也有些不对劲。”忽然，卡特冒出这么一句。
“哦？”
“是的，我虽然了解不多，但以前也结识过圣殿骑士，可这些搜捕巫师的教会骑士……与我年轻时候见过的，有些不一样。
更加阴沉，狠辣，狂热，血腥……就仿佛，是没有人性的杀戮机器。”
通过交谈，卡特也终于确信林拓并非来自教会，不然不可能询问这些问题，在他看来，面前这个神秘的青年大概是来自南大陆的巫师强者。
因此，谈及教会，也没有了那么多顾忌。
“没有人性的……杀戮机器？”林拓思索着，重复了这句话。
“是的，您不信的话，只要去教堂，不，去镇里的修道院看下就知道了，他们昨天才来到这里，队伍中带了许多巫师。
进镇那天，我亲眼看到，用铁索捆住数十上百个，拴在马匹后，拉扯着，一长串。
那些巫师身上都是鲜血和伤口，男孩、女人、孩子都牲畜一样拖行着。”
说起这个，卡特忍不住打了个寒战，仿佛眼前又浮现了那一幕。
林拓皱眉，有些生理上的不适：“拖行着？他们没有被处死？”
“是的，听说是要将抓捕到的巫师活着带回教会的圣城，由教皇亲自审判。”
这样么……
林拓坐在厚重的扶手椅中，神情愈发迷惑。
至此，事情经过似乎已经很明朗了，可他心中，却是涌出了更多的疑惑。
在林拓看来，这事充满了疑点。
按照卡特的说法，近年来德莱王国并未有任何动荡，整体和平，信仰领域，教会一家独大，巫师们早已不成气候。
从任何角度来说，都没理由突然发起这么一场运动。
王室政权稳定，教会信仰牢固，双方都没有需要通过这种激�
