入地眼-第238部分
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“他知道我会回来？”我一脸茫然的挠挠头。“咱当铺到底有什么事，请这么多人来？”
“没时间给你啰嗦，赶紧去换衣服，你看看自己脏的跟要饭的一样，我站了大半天这老胳膊老腿扛不住了，得找地方坐坐……”赵阎说到一半，目光落在我身后，先是一怔立马笑颜逐开。“快，快二十多年了吧，没想到应哥也来了。”
“叶哥亲自派人送来帖子，他金盆洗手这么大的事，我就是爬都得爬来。”应悔元双手一拱谈笑风生。“算算都快二十五年了，你这个阎王倒是老了很多，不过一直听闻，你这双眼睛是越来越让人讨厌了。”
赵阎爽朗大笑，他和应悔元应该是旧交，兴高采烈拉着应悔元进去，压根没再理我，愣在门口好半天，回来之前我琢磨，这群老东西看见我，绝对会很高兴，没想到居然反应如此平静。
“金盆洗手？”田鸡走到我旁边。“叶掌柜这是打算急流勇退啊。”
“不对，叶掌柜干嘛知道你会在这个时间回来？”宫爵都有些迷惑。
我挠挠头感觉云里雾里，一时半会完全摸不到头绪。
“什么是金盆洗手啊？”薛心柔很好奇的问。
“这个你不会懂的，江湖中的一种退隐仪式，洗手人双手插入盛满清水的金盆，宣誓从今以后不再过问过往的一切，所有是非恩怨一笔勾销，这种仪式常邀同道观摩作证。”田鸡连忙给薛心柔解释。“说简单点就是矢志退出漩涡，洁身自好，以求全躯。”
“这位叶掌柜之前做过什么，为什么要和自己的过去了断呢？”薛心柔还是有些疑惑。
我无语的苦笑，没想到叶九卿居然会金盆洗手，可惜叶知秋不在，否则不知道她会有多高兴。
“这个时候金盆洗手，他真能放的下……”我喃喃自语。
我带着其他人走进四方当铺，宽敞的院子里摆满酒席，里面人头攒动欢声笑语，放眼望去好多都是我认识的人，小时候叶九卿出外见人都会带着我，如今这些人几乎都坐在院子里。
可以说行当里但凡有点名望的人全都到齐，别看只有百来十人，几乎是整个圈里的能叫上名字的人，可以说，这些人手下几乎控制着整个盗墓行当，如今四方耗子头齐聚在此，这场面我不知道是该笑还是该哭。
叶九卿在圈里名望很大，现在金盆洗手，各方朋友同行前来道贺，足见叶九卿的面子有多重。
“顾掌柜，以后还请多关照。”刚走进去，旁边酒席的人站起来，拱手笑言。“今儿是顾掌柜上位的大日子，来，我们敬顾掌柜一杯。”
“各位客气，朝歌是晚辈，初来乍到还望各位前辈指点。”我连忙回礼，事实上对面说话的是谁我都不清楚，只能习惯性的应答。
“顾掌柜，先干为敬。”一桌人酒杯亮了底滴酒不剩，全都看向我。“请。”
我哪儿见过这架势，半天才反应过来，连忙端起酒一饮而尽。
四方当铺院子宽敞，少说也摆了五十桌酒席，我还没走出十步，已经被拦住喝了好多杯，每一桌的人都会起身敬我，我还得回敬过去，我酒量还成，不过往往酒席对面的客堂，这短短三十来米的路，我估计今天我怕是走不过去。
“顾小爷，我说什么来着，打小就知道你不是凡物，这就叫江山代有才人出，当年的顾小爷，如今已经是掌柜了。”郭瞎子从旁边冒出来，喜笑颜开说。“这往后，咱这小关庙可要以顾小爷马首是瞻了。”
“郭叔，能不能不喝。”远来是客，人家给面子，必须都兜住，敬的酒就是死也得喝下去，看着郭瞎子手里端着的酒，我无力的苦笑。“您可是看着我长大的，今天就被难为我了。”
“今儿顾掌柜上位，我先干为敬，你喝不喝无所谓。”郭瞎子笑意斐然，仰头一饮而尽。
“亏我还叫你一声叔。”我知道郭瞎子没打算放过我，接过他手里的酒无力苦笑。
“我帮你喝。”田鸡伸手过来。
“这事你帮不了，今儿这五十米路，就是把命搭上也得喝过去，否则四方当铺会别人看笑话。”我冲着田鸡笑了笑。
就这样牛饮，酒量再好的人也扛不住，还没走到一半，头已经昏昏沉沉，听赵阎的话语，叶九卿知道我会到，没想到居然给我安排一场酒战。
前面站起来的是程千手，他一向寡言，也不苟言笑，即便是今天他依旧板着一张老脸：“掌柜不是一个称号，也是责任，从今往后你手下很多人会跟着你出生入死，得对得起掌柜这个名号。”
程千手更绝，说完直接递给我一壶酒，我抹了一把嘴，哭笑不得接过来，倒了一杯敬回去，喝在嘴里忽然发现并不辛辣，眉头一皱，酒壶中装的居然是水。
“当掌柜就得有掌柜的样子，今儿来的都是行当里有头有脸的前辈，别在人前丢了面。”程千手淡淡说。
“谢谢程叔。”我心里一热感激不尽。
“怎么说，今天也是你喜事，来的各路朋友都给你和叶哥准备了贺礼，东西被封承代为收下，我也给你准备了一件。”程千手一边说一边从身上拿出一个普通的木盒。“打开来看看。”
我连忙双手接过来，打开后看见木盒里是一枚绿色光亮的珠子，看上去像一颗珍珠，但细看一眼后，我顿时大吃一惊：“程叔，这可是……”
“都知道我程千手是做赝品的，也没什么像样的东西当贺礼，这个也是假的，从小你就惦记着，如今当了掌柜，我就顺水推舟送给你了。”程千手淡淡一笑打断我的话。
这还是我第一次看见古板的程千手笑，他送给我的是舍利子，这东西的来历，叶九卿给我说过，程千手曾经去过法门寺，不久之后，法门寺出头旷世奇珍，佛祖真身舍利。
但程千手从法门寺回来之后，他那间堆满各自赝品的店铺中，却多了一枚供奉的舍利，小时候我问过他，程千手让我别惦记，而且舍利是假的，即便现在他依旧在我面前这样说。
不过程千手去过的地方，我相信不会再有真的东西。
我看看手中的舍利笑而不语，这枚在其他人眼中平淡无常的珠子，却是无价之宝，程千手曾经说过，他死后这东西要和他一同埋葬，没想到他居然会送给我。
我没对程千手说谢谢，他送给我的又岂是一份厚礼，是他对我的关切和信任，这远比任何东西都要珍贵，我诚恳的对他默默点头。
席间有很多是熟人，幸好酒壶中是水，我终于是走完了五十米的酒席，回头看看院中热闹非凡的人群，虽说是酒场，可渐渐明白叶九卿的用意。
别小看这五十米路，从此以后，四方当铺少了一个学徒，但行当中却多了一个顾掌柜，从今往后我得撑起四方当铺，这条路是我自己选的，走过来就回不了头。
最后一座我看见花惜双，目光又落在她的手链上，忽然发现从那晚之后，再见她有一种奇怪的感觉，似乎我感觉不到她身上生人勿进的气息。
“今天顾掌柜大喜，惜双被该敬顾掌柜一杯，不过顾掌柜风尘仆仆赶回来，想必还有要事，惜双就不难为顾掌柜了。”花惜双说完一饮而尽杯中酒。“有朋友不便到此，托惜双转告顾掌柜。”
“转告什么？”花惜双所说，不便到此的应该是卓明风和解天辉。
“古来青史谁不见，今见功名胜古人。”花惜双笑靥如花。
我一愣，和花惜双对视，旁边田鸡探过头：“这，这转告的话是什么意思？”
“顾掌柜聪慧过人，自然能明白。”花惜双嫣然一笑。
“意思是说，干咱们这行的前辈很多，朝歌既然当了掌柜，就得干出点名堂，得长江后浪推前浪。”宫爵帮忙给田鸡解释。
或许只有我才会懂这句话的真正含义，走上前给自己倒了一杯酒回敬花惜双。
“来而不往非礼也，这些朋友的提点，朝歌自有分寸，劳烦花姐也代为转告一句。”
“顾掌柜请讲。”花惜双波澜不惊望着我。
我仰头把杯中酒一饮而尽，放下酒杯掷地有声：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
第369章 英雄迟暮
推开客堂的门，叶九卿坐在主位上，旁边是应悔元，两人正谈笑风生，见我们进去，叶九卿忽然笑了。
“不对啊，外面酒席来了那么多朋友，按理说你今儿是走不到这里来的，这才多久没见你，什么时候酒量这么好，居然千杯不醉还能站稳了。”
我分不清再一次看见叶九卿是什么样的心情，他是我最信任的人，从某种程度上说，在心里我把他当父亲，可偏偏就是我可以不惜性命去救的人，却一次又一次的隐瞒着我。
回来的路上我曾设想过见到叶九卿时的样子，有隐忍，有单刀直入的对质，有愤愤不平的责怪，还有心烦意乱的漠然。
可这一切等到真的见到叶九卿时，全都荡然无存，如今我只剩下一种感觉。
叶九卿老了。
他的腰已经不再像我记忆中挺的笔直，声音也透着苍老的迟暮，灯光下，那些在鬓角疯长的白发突然变的刺眼。
忽然好心痛，我曾经见识过对面这个男人的意气风发，也见过他叱咤风云，而如今眼里，他已经变成一个话多的老人。
我在心里默默叹口气，其实根本不重要，叶九卿即便再对我隐瞒什么，但扪心自问，他对我有再造之恩，他从来没有对不起我。
叶九卿招呼我们坐下，我坐到叶九卿的旁边，声音有些埋怨：“你金盆洗手是大事，这么重要的事也不等我回来，再说，我出去了几个月音信全无，你也不担心一下，反而大摆筵席，敢情我死活你还真不在意。”
“谁说我不在意了，你们一去那么长时间，我和凌然四处游历，开始还能笑看风云，时间长了也是惴惴不安，算时间你们也该返回，我放心不下又回来，谁知道封承说和你叫他先回来。”叶九卿把自己的茶端到我面前。“后面几个月完全没你们消息，我是真慌了，派人去锦西找过，也了无音讯，我差点没急出病来，谁知道，上个月听到悔元在金陵死活都要找你们的消息，我心就踏实了。”
“……”我刚端起茶杯，细细回想叶九卿的话，眉头一皱。“应叔当时可是不惜一切要找我们，你收到消息，不担心我们安危，反而踏实？”
“悔元既然能找你们，说明你们已经安然无恙到了金陵，我还有什么好担心的。”叶九卿爽朗笑了笑。“何况，老子找儿子，天经地义的事，怎么也轮不到我管吧。”
“你，你早就知道田鸡的身份？”我瞠目结舌。
“叶掌柜，您什么时候知道的？”田鸡也大吃一惊。
“叶哥，原来你一直都知道田器是我独子啊？”应悔元表情惊愕，很快苦笑一声。“叶哥，你这事干的可不厚道，我就说为什么一直找不到他，原来被你藏着。”
“他和婉清一个模子里刻出来，我见他第一眼就吃了一惊，倒不是因为他是你儿子，而是我怎么也没想到，你收山多年，独子居然会出来刨墓。”叶九卿得意洋洋笑出声。“这孩子敦厚，太过老实得打磨打磨，他跟着朝歌倒是相得益彰，田器日后得接手应家家业，他这性子怕是守不住啊。”
“也是。”应悔元居然点头苦笑。“我和婉清还担心，他性子纯良本分不经世事，日后怕是难独当一面。”
“朝歌在四方当铺长大，圆滑世故自然不说，不过他忠义重情，一旦相随必定生死不弃，田器跟着他我放心。”叶九卿声音透着骄傲。
“你这话到底是夸我还是损我？”我还是第一次听叶九卿在旁人面前这样说我。
“朝歌身上有叶哥你的影子，不瞒叶哥，他现在是青出于蓝，当时单刀赴会来见我，我可是威逼利诱，可丁点用都没有，最后他硬是把刀架在我脖子上。”应悔元笑出声说。“当年我能和叶哥结识，此生无憾，没想到田器又能遇到朝歌他们这样肝胆相照的朋友，是这孩子的福分。”
“对了，我从金陵到关中，一直没有通知过你。”我看着叶九卿认真问。“你怎么知道我会在这个时候回来？”
“花惜双没有告诉你们吗？”应悔元一脸茫然。
“告诉我们什么？”我们更加茫然。
“那日花惜双来应家，除了告诉你们找到季云生的下落，还送来叶哥金盆洗手的请帖。”应悔元一本正经回答。“我以为她告诉过你们。”
我低头一想，顿时恍然大悟，叶九卿知道田鸡的身份，我们在关中当然他也清楚，他让花惜双送来请帖，我知道叶九卿要金盆洗手，这么大的事，就是天上下刀子，也会赶回来。
可花惜双却并没有告诉我们叶九卿金盆洗手的事，想到这里，我心里猛然一惊，花惜双知道我们要回来，即便我们不知道叶九卿要金盆洗手也会回来。
她把季云生的下落告诉我们，就是为了让我们回来！
“可惜凌然不在，都这把年纪，居然一点也沉不住气。”叶九卿说。
“我也有好久没见到凌哥，今天是叶哥金盆洗手的日子，我怎么没看见凌哥？”应悔元有些疑惑。
“别说他了，说好和我游历四方，本说着等我金盆洗手便到关中找你叙旧，谁只知道凌然惦记他闺女，居然按耐不住，一个人先回姑苏看看芷寒有没有回……”叶九卿说到一半就停在，目光四处张望后问。“为什么没看见芷寒？”
我们顿时哑口无言，房间中瞬间变得一片死寂。
叶九卿是见过世面的人，估计见到我们这表情也知道不对劲，面色一沉加重语气再问：“朝歌，芷寒呢？”
我蠕动嘴角不知道该怎么回答。
“朝歌！”叶九卿大喊一声。
我把找到海底碣石金宫的始末一五一十全告诉叶九卿，最后声音黯然：“是我害死了芷寒……”
“不是这样的，朝歌当时只能救一个人，否则他们三个都得死，所以朝歌他……”田鸡在旁边帮我解释，可说到最后他自己也说不出口。
我看见叶九卿手抖动一下，之前的开心瞬间荡然无存，整个人焦愁的缩在椅子上，我明白他此刻的心情，因为凌汐，他已经对不起凌然
