冒死抵挡来自病娇的BE[西幻乙女]-第156部分

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　　文森特站在原地，愣了许久。
　　“嗒。”
　　发梢的雪粒融化成水落在地上，湿了一处小圆点。
　　他默默缩回了手，坐在你方才用餐的位置，探了探杯盘，桌面上的食物仍冒着热气。
　　所以，不是幻觉？
　　等等。
　　有人盯上了他，文森特压眉眯眼，目光如电，极利地射向侧方吧台架子处……那儿空无一人。
　　察觉到被观察者的动静，加缪下意识旋身转入柱后，随着旁边人的嘲笑才想起他其实看不见自己。
　　他摇摇头，对一旁藏匿着的黑影道：“‘你’的警惕性高过我的想象。”
　　“呵。”黑影嗤鼻，低低笑着下了评判，“不过是个充作傀儡的复刻品。”
　　加缪回头再望了一眼兀自坐在角落里蹙眉猜疑的文森特，问道：“你为什么暗示他来这里？”
　　“实际上当初那晚他们没有相见，伊薇尔与艾斯本在小酒馆避寒，他呆在皇宫处理了一夜政务。”黑影昂头，他摩挲下巴回忆起落了灰的往事，“……太久远了。”
　　刻意将人称割裂，好像就能割下所有过去重新开始。
　　“他们将近两年未曾碰面，直到……”
　　“直到一切都无法挽回。”加缪接下了黑影话语的停顿处。
　　黑影颇为熟练地在酒架之间穿梭，手指抚过劣质笨重的酒桶桶身，半认真半开玩笑道：“所以再来一次的时候当然得找准机会，弥补现实里的遗憾。”
　　画板上的草稿被人用炭笔修改了些许线条，“这个符号不对，你到时候做出来的成品得更有张力。”
　　小学徒撇嘴，向一旁喋喋不休的维斯帕伸手：“好的大人，但是请您加钱。”
　　“我已经不止一遍强调过了钱不是问题，只要你能把东西给我做出来。”维斯帕·休伯特爬到画桌上盘腿而坐，他点了根烟，俯视小学徒，喷了他一脸烟圈，“还没出师就敢这么讨价还价要报酬？连你老师还得四处求别人资助……我听说他又跑去找查尼亚的豪门们推销自己了？”
　　学徒瞟了一眼刻钟，他的老师今天依然走在寻求资助人的路上奔忙，这个点回不来。
　　“那也是因为您要的东西不同寻常，维斯帕大人。”学徒龇牙咧嘴地在空中比划，“您要的那玩意，它放不了明面上。时间这么紧，除了我，您能上哪找人做一个？”
　　等维斯帕改到满意了，学徒领着他去屋外的小作坊棚中参观目前做出来的半成品部分，积如小山。各个零件分门别类摆放在地上标记了型号，学徒手持图纸一一对应介绍：“这根是立柱，那块做的是石兜，到时候得嵌在柱子上……这四块扇形的东西您也能看出来，按您的要求，凑在一块儿能拼出个魔法阵的形状……那玩意到时候撑在底下做台阶……”
　　“等把细节做好，先找地方拼起来看看效果。您满意咱们就上漆，挑个好颜色，保准以假乱真！”
　　维斯帕没有应答，他俯身细细抚摸过地上的巨型零件。时间太过紧迫，他能想到的办法不多，要求逼真，又能够按照他的想法搭建起一座繁复的小型石质建筑，好像只能退而求其次，以伪装来求得效果。
　　眼前的一切都是他将要用来伪造的工具。
　　什么能够极快地成型，又能够随时修补成他想要的模样？
　　石膏。
　　维斯帕深切感谢这一场大雪阻滞了西境军队，为他争取了充足的时间。
　　等所有的零件拼在一块儿……他能够得到一块来自异端的祭坛。维斯帕翻遍了古籍，结合自己以往呆在前任“主人”身边工作的经历，设计出了这个伪物。
　　谁说他要偏帮兰顿和文森特？他凭什么要阻拦西境的军队？维斯帕嘴角不自然地向上拉扯，面部肌肉因兴奋抽动。
　　他不会帮任何一方。
　　西境的队伍别想从他手中溜走，自以为是的弟弟也别做让他任劳任怨的白日梦。
　　维斯帕·休伯特过到如今，没有一天不受人摆布。他决定不了自己是谁，决定不了自己的主人是谁，更决定不了自己所爱与去处。
　　谁要他，谁不要他，谁让他扮演谁，谁剥除他的幸福却打着拯救的旗号……
　　一群骗子。
　　大好的机会交到他手上，终于轮到维斯帕·休伯特来决定两个阵营的命运了，他怎么能轻易放过。
　　如果干完这一票还能够活着，那就趁双方两败俱伤的时候从中取利，把他的殿下带走，从此远走高飞。
　　维斯帕张开五指，凝望自己因触摸被弄脏的掌心。
　　他也不是什么干净的好东西，谁能活着世上这么多年还一直干干净净的呢？
　　……如果连他都把命赔进去，恐怕殿下也保不住了，两个人一起死，真好。还有那么多人为他们殉葬，一点儿都不亏。
　　如果真的没有未来，请死前一定要记住，害死你的是维斯帕啊，殿下。
　　要生生世世都记得他。
　　不要再透过他看另一个渣滓了，殿下。那个男人心里装的东西太多，你顶占了一个小小……小角落。
　　可是维斯帕的心很小。
　　它只装得下你一个。
　　维斯帕起身，拍了拍学徒的肩。
　　“越快越好。”
　　查尼亚守城的士兵在大雪势头见小后便出城定时巡查，一旦发生异象即刻报备。
　　其中一队有人瞥见视野尽头有一群移动的黑点，立刻报告小队长。
　　“拿望远镜来。”守卫队小队长旋开单筒长镜，镜头放大倍数有限，仅能勉强能看清前来人马依稀的轮廓，“西境的人来了？！”
　　“他们最多走一日就能达到我们这儿。”
　　一片等待绿意的荒原连绵，小山巨石起伏，一群装裹厚实的人匆匆前行，多匹战马牵拉着一座小型建筑前行。
　　……那个形状，像个祭坛。
　　他不能看得更清了，等那群人下了高坡，绝佳的地势会是他们前进的掩体。
　　“快——回报！西境叛军来攻！”
　　守卫立刻回城复命，查尼亚炬者赶忙安排专用驿员快马将消息递往皇城。傍晚，西境叛军前来的报告层层上达，终于传达到文森特案前。
　　“布兰奇，你亲自带人前去看看究竟是什么情况，不要靠得太近，以免惊动他们。”
　　布兰奇跪立领命，他迟疑了一会，抬头仰望效忠的主人。
　　文森特似乎在思考一个艰难的抉择，恹恹地没有精神。他疲倦地招招手，道：“快去快回，记住他们活动的细节，再来和我汇报。”
　　布兰奇利落应声，飞速起身离开寝殿，召集下属命人备马离城。他带人连夜轻装急行奔袭两城，清晨时分在查尼亚城边缘拴马，下马步行一段路程，等翻上前方坡背，以巨石为掩体查看情况。
　　遥远的山腰处晨光熹微，朝阳一线，头顶大半天空仍然沉在黑暗中，晕了墨色沉沉。
　　由于光线与距离的缘故，他看不清到底有多少人，好在远处扎堆的篝火烧至尽头，还能照亮一小块地面。
　　——以及一方小型石质祭坛。
　　坛面呈圆盘状，上方刻了像是阵法的花纹，台阶沿底座依次而上，四根立柱环绕，巨大的异端符号模糊隐现。祭坛四角立柱上绑着的旗帜随风张卷，暗色里藏着的帐篷一顶顶排开，帐篷前的小火堆闪了闪，归灭。
　　布兰奇举起望远镜望去，脸色越发难看，随着尽头的旭日缓慢升起，整个祭坛的面貌在他眼中渐趋清晰。
　　西境的军队……伊薇尔殿下一定清楚她即将侵入亲卫队攻击范围内的领地。而西境叛军一路跋涉，人员所剩不过千人，不及万数，对上人数两倍以上的亲卫队……纵使她再诡计多端，胜负也注定不可改变，除了剩下的唯一一种可能：那位殿下是想……召唤黑暗的力量现世么？
　　布兰奇想到此处，从头一直冰冻到脚尖，心跳的频率却越来越快。情况紧急，他得赶快回去报告陛下！
　　天光完全亮起之前他们必须离开。否则对方轻易便能发现，让西境的军队抓到把柄，抢占先机。
　　布兰奇朝身旁同伴打手势：“走！回去！”
　　等这群人走远，阳光斜照，映亮了扎营处。不远处隐蔽的乱石堆内走出一个裹在斗篷内的人，朝底下的帐篷堆吹了声口哨，里头三三两两钻出人来，几匹雪地寻草的马不安分地踢踏刨土。
　　那人朝帐篷走去，斗篷下伸出一只洁白的手，取出钱袋分发给眼红的表演者们。
　　“喏，这些都是给你们的雇佣费，一个个地领，别抢。领了就散了吧，谁家的马自己牵回去，帐篷该收的也收了，把篝火的残灰收拾收拾别叫人看出来。那些衣服不是什么好东西，拿回家之后烧了吧，别留下。”他散完钱财嘱咐了一两句，转身离开。
　　漆黑的发丝从兜帽下飘逸而出，他抬首望向刺目的太阳，笑了笑。
　　碧瞳璀璨疯狂。
　　“光明啊，那就靠你了。”
　　初雪方停没多久，第二场雪又到了。
　　寝卧的烛光在冰凉的玻璃上映出布兰奇憔悴的影像，他隔窗户望着外头纷纷飘落的雪花，指腹感受外界传递而来的冰凉。布兰奇忽觉天地宁静不可言，而这种宁静背后藏住了一种可怕的力，要将他的祖国撕得粉碎。
　　布兰奇回来后已是下午，与陛下报告完情况，便按文森特的吩咐回去休息，没有再打扰他，让他一个人静一静。一夜高强度的紧张状态在睡眠后得到了缓解，他竟然一觉从白日睡到了深夜。
　　不过，布兰奇想，既然外头雪势不减，兰顿寒冬飞雪总有办法为这个国家守住最后一道防线，给亲卫队的调度程序提供时间。
　　只是，不知道陛下到底在想什么。
　　布兰奇披衣起身，正巧有人扣响了他寝卧的门。布兰奇开门，见是一名侍女，温和地问她前来何事。
　　能在晚上特地赶来找他的，多半都是大事了。
　　“陛下……不知道去哪了。”侍女急的要哭，“已经到了沐浴休息的时刻，尽管陛下一向晚睡，但是不会在这个时间离开寝殿……我以为他与您一块儿去哪了，结果您似乎也并不清楚呢。”
　　“哎呀，万一碰上心存不轨的人可怎么办！那位，唉，我也看着她长大，怎么就……如果真是叛军……”
　　布兰奇打断了侍女的猜测，严肃起来：“小姐，请您不要胡乱揣测，散布谣言，以免引起更大的恐慌。”
　　侍女捂住自己的嘴，惶恐地连连点头。
　　“请您工作去吧，这件事交给我就好。”
　　“非常感谢！”她松了口气，逃也似的跑开了。
　　他当然没有费多大的力气找到了那位第一次如此任性的陛下，谢天谢地，并没有什么所谓的不轨之徒。布兰奇在尽量不惊动任何人的前提下，在紧闭的正殿发现了文森特。
　　布兰奇看见他的时候，那个兰顿最尊贵的男人像个不谙世事的孩子，一个人抱膝坐在云阶倒数第二阶。
　　曾经成人礼上，他受封所跪之位。
　　就那么孤零零坐在那儿，漆发披散，顺阶盘络。他侧身，一腿屈立，仰望月光穿云过雪，投过花窗，再落地、旋转，在绚美的彩绘下变成瑰丽奇诡的模样。
　　布兰奇没有惊扰他，默默阖上了身后的门。
　　黑夜与烛光在兰顿权力的至高位旁摇曳生姿，宣告又一年长夜的初始。
　　时间裹挟多少代阴谋诡计从最顶处的红绒宝座而来，又复裹挟多少代历史尘烟飘散云阶。
　　不管那个位置到底坐着谁，承接了什么通天达地神明意旨，他终归是个人类。凡人类中的一个到了神坛上，他睥睨云阶下的蝼蚁，传达光明的神谕，以此来展现自己的神威；坐在高处的人独自清醒，他们心底清楚的很：到头来，还得退居第二格。人们敬的哪是他们，分明是他们代为扮演的神。神明才有资格睥睨冷眼，坐在最高处发号施令。
　　所以再高，高不过云阶。
　　云阶之上，是名义上的教皇之座，实质上的神明之座。
　　是人便有欲望，叫他有了欲望，便生软弱，生了软弱，于是不得全知全能。
　　文森特坐在那个位置上，不知道他想了什么，又或者什么都没想，就这样坐了一夜。
　　布兰奇便在门边守了他一夜。
　　等天亮了，两人默契地没有询问各自缘由。
　　“吩咐下去，让福勒主教准备好对光明神的祭祀，召集主要修习光元素魔法的教士随军一同行走。雪已经停了，亲卫队一万余人交由你调动，全数开赴查尼亚西北部……威廉·卡莱尔那个废物活该把他拼死拼活攒下一世功勋的父亲从坟墓里气得跳出来。”文森特接过布兰奇递来的权杖，他闭眼后仰，深呼吸一个来回，双眼复睁，比起昨晚的脆弱惘然的他全然像是另一个陌生人，“我将坐镇军队后方，与各位一同为兰顿祈祷。”
　　布兰奇躬身，大声喝答：“是，陛下！”
　　从来不在大事上出错，理智与情感泾渭分明，短暂的迷茫过后仍能杀伐果断。
　　这才是他的陛下该有的模样。
　　隆隆战车风驰电掣，将士兵运向查尼亚城外西北部，后续辎重部队稍次于后，尽力跟进。阵列照布兰奇的号令依次序呈纵深队列排开，先到的队伍恰与前进中的西境军队短兵相接，离查尼亚外郊尚有半普里。
　　夕阳余晖将天空烧地澄黄彻亮，霞光万丈，灿然壮丽。广阔蓝天之下，骏马与人类相互配合着，两群黑点急速移动，相互靠近后骤然停止……然后随着首领一声令下融为一体、厮杀震天。
　　你难以置信地环视眼前密密麻麻的人头阵队，他们恐怕正是教皇亲卫队。
　　一万人！整整一万人！这个人数对于皇城连同外界那落后狭小的行道来说太过拥挤，他们怎么迅速穿过林间小道、奔驰过小半荒原，怎么会如此迅猛，能够恰好掐住你到来的时间点，将情报及时送至皇宫？！
　　赫尔曼比你更震惊：“他们看来守了有一阵了，殿下！我们比这群人来得要晚！”
　　你惊异地回头望向他，下一秒被更可怕的线索拉回现实——薇诺妮卡闪至你的战车上，告知她的新发现：“附近有大批不同方向的马蹄印，我还在草堆里捡到了这个。”
　　她交过一面西境军队的旗帜，并非刺绣，一块画工劣质的布而已。
　　“……管不了那么多了，放链式铁弹，点火。”