冒死抵挡来自病娇的BE[西幻乙女]-第172部分
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文森特侧身，低下头方便布兰奇为他系上颈带。昏暗的天光从雨帘外透出，灰蒙蒙的带了点桔色，虽是白日，仅能勉强看清人的轮廓，罩上一圈灰败惨淡的暖光。
气氛压抑地两人都没有过多交谈的欲望。
“谢谢，布兰奇。”文森特低低呢喃，倾身，头轻轻搁在他最信任最亲密的骑士长肩上，仅靠了一块小角落。
布兰奇感到陛下肯分担给他的力度还不如一片羽毛。
但布兰奇清楚，对于一生骄傲的文森特·休伯特来说，这已经是他真正愿意示弱的极限了。
他亲眼看着这位陛下一路从继承人爬到当今的位置，有些沉重的话已不必以言语来述。
“光明会护佑兰顿，陛下，也会护佑您。”
文森特闭了闭眼，眼睫扑朔，落下的阴影落寞。
他生平第二回 感到了对局面控制的无力，上一回是在佛萨肯生死一线的悬崖。
文森特一度怀疑自己的脑子是不是出了什么问题，变得愚蠢而无可救药。
算错了哪步？
他不知道。
后方阵地的补给被彻底截死。伊薇尔筑起桥头堡，四处安排工事，切断交通线，将兰顿占领的一座座城市之间的联系相互割裂。
现在唯一能做的只有将附近可以收获的食物与活着的牲畜统统赶进城内作为粮食储备，还得提防霉变，以坚固的城墙为依凭尽可能拖延时间。
……放弃托伯？
假如真的能放弃，他早就将这一城舍去，胜败常事，怎么可能没魄力舍不得这一城？
四方早被西林军队不知不觉堵死了退路，文森特已无路可退。
上回试探性的突围行动差点耗去最后一点士气。
他想不通，自己面临的敌人、现在被尊为女王的伊薇尔·莱诺，才分别不到一年，比他印象里认识的那个十六七岁的小姑娘要成熟太多。
她像伊薇尔，可又万分陌生。
与他同台对弈的分明是一个手腕老道、心狠如石的布局者。即便面孔年轻，远远一望，举手抬足间业已窥见岁月在肌肤下暗流。
一个自小生长在深宫之内的贵女，突然熟悉征战之事；凯撒意外亡故，她接手西林的事务却异常熟练，俨然一位饱经锻炼的领主；西境地域险峻、家族盘根错节关系复杂，她怎可能在短时间内处理平衡，兼以摸清各地所产武器铸造所需的原料？
太多谜团笼在他眼前，无头无尾的线索庞杂交错，缠成一个不可能解开的结。
或许是能解开的。
但是答案太过荒谬，文森特没有勇气往下推得。否则，会推翻他生来的一切认知，连同他自己的存在一齐否定。
……真的是自己在与伊薇尔交手？
还是某个人躲在黑暗中探透了自己的心理，利用各种因素作势，因势利导，来操纵他的行为？
他好像窥破了什么不可说的秘密。
冷汗浸透文森特后背，他的脸刷地失了血色。那个可怕的猜测不顾阻止在脑中越发成熟。
有一个近乎神明的存在，站在他身后、站在更高处，借他的手与眼，俯瞰棋盘，操纵捭阖，肆意玩弄这个世界。
文森特抬首，扶着窗框朝天问道：“……是……你吗？”
回应他的只有淅淅沥沥的雨声。
顺风飘入屋中的雨丝沾湿了文森特的鬓角，丝丝缕缕的墨发胡乱贴在鬓边。眼角像极了海伦娜的妖异晕红越发深了颜色，他碧瞳眦裂，流下一行血泪，厉声质问虚空中此时俯瞰人间的操纵者。
“为什么？！”
他知道，那个人一定听得见。
溯世书外，长着张与他一模一样的脸的男人嗤笑。
“不过一介傀儡玩物，也敢问命。”
乖乖按照准备好的剧本走下去不就是了，棋盘上的棋子也有问命的资格？
艾斯本撇嘴，摸了摸一侧手臂，抚平差点暴起的一层鸡皮疙瘩。他眯起一只眼虚虚瞟向正在细心查探他妹妹情况的凯撒·卡文，暗自感慨，比起操控人心的理智者来说，玩弄人命的疯子反倒更加安全。
至少后者还能分辨他什么时候正常，什么时候疯癫。
瞥向独自一人仰望星辰的加缪，艾斯本觉得自己第二进这鬼地方确实不冤。
王城以南以及西林北部坚守城市的民众自主北上，与沦陷城市中幸存的逃难者自主聚集，从四面八方赶来，为处在拉锯战中的城市提供食物与新的战力。西境铸造的第二批武器在部分远海船只的帮忙下抵达各城。
意图守望支援的兰顿军队失去联系，被迫圈地为牢，各自为战，为性命做最后的负隅顽抗。市民、农民组织起护卫队，操起所有能伤人的武器，斧头、镰刀、长矛、菜刀、□□……以鲜血祭奠亡土之仇。兰顿陆军霸主之名也非虚传，单兵作战素质与服从程度远胜崇尚自由的西林，更何况不曾经受训练的平民。
然而兰顿终究人数有限，他们不仅疲于看不见希望的战斗，睡梦里还要防备是否有西林人从哪个不知名的角落里扑上来，要喝他们的血，吃他们的肉。一日又一日，重复地拼杀搏斗，没有足够的食物，刀剑用至卷刃，破败的住屋，阴冷潮湿的环境，渐渐凋零的战友……
被囚困于西林，不得回返，不得前进。
躺在集体帐篷里的年轻兰顿士兵睡不着，睁着空洞洞的眼望向帐篷顶部，轻声问他的上级：“长官，我们可以活到回家不？刚来这破烂泥水坑的时候接过一次家信。信上说，我妈妈的病治不好……后来西林人把咱们交通线断了，一封信也来不了，我还想活着回去看看她。”
今年刚十七岁的埃拉还抱着年轻人独有的希望，执着地问着明明知道答案的话。
他口中的长官蹲在帐篷口抽烟，一只鞋踩在帐篷外的水坑里。
眉目坚毅的中年男人抬头望望灰天，吐了口烟圈：“小孩，再睡会。睡着了好做梦，梦里今晚咱们就到家了。”
一场小小的雪铺了满地浅薄的白，混合雨水，连半天不到便化了个干净。男人从鼻子里喷出一团烟，把他整个人罩在雾中，好做一小会梦。
啧，西林这破雪，太小气，和那群水鬼一样娇娇弱弱的，比不得兰顿大。
兰顿冬天的雪大起来能把靴子给埋了，那才好玩。
“回家啊，等拿了工钱我要给家里的几个坏小子们买漂亮的花灯，带他们上万灯节玩儿，怎么说也不能被隔壁迈尔斯家比下去……”
“……埃拉，睡吧，梦里就到家啦。”
决战那日终究到来。
你们没有掩盖自己的行踪，大大方方摆阵托伯城下，但围不打。
城内已人人自危。
陛下没有布置任何战斗，他甚至特地下了死命令，绝对不允许开战，不允许再有一个人擅自出城牺牲。托兰焦躁不安地在城主房间外来回走动，不清楚里面到底发生什么，外面又将要发生什么。
“布兰奇。”
长跪于地的骑士长以沉默拒绝了他向来一力服从的陛下。
文森特无奈叹息，转身走回布兰奇身前。布兰奇垂头无语，盯住自己的脚尖，弓起的膝盖与脊背回答了所有态度。
忽然，那枚象征着教皇身份的红宝石戒面的戒指“当”地落地，布兰奇瞳孔收缩，晃了一晃。
接着，透过垂下的发丝，他瞧见法冠被它的主人脱下，搁在一旁小几上。
象征身份的华丽金色外披飒然飘落。
布兰奇不可置信地抬头，他全身都在发抖。眼前站着的人褪去了一切能够象征教皇身份的物件，同年少时一样温柔。
文森特浅笑微颦，摊手道：“现在可以听进我的话了？”
难得有了年轻人的肆意。
“陛下……请您不要……”
不要什么，不要任性？这个词适用于文森特·休伯特？布兰奇说不出口。
“布兰奇，你还记得吗，我带夏佐前去见爱德文·莱诺的那晚，你与我说，‘大人，我只忠于君主，无论是哪位君主，我都会尽自己最大的努力服务于他’。”（72章八周目阴谋）
“是的，陛下。”
“真抱歉布兰奇，现在新的君主即将出现，你该另择良木。”文森特俯身拍拍布兰奇的肩膀，像在安慰一个孩子，“我本想一展宏图野心，却没想到资质愚钝、贪多反失，最后落得一个国家分裂的下场。”
“这是我赎不清的罪过。”
“别闹别扭，布兰奇。时间不剩下多少了，得安排好你们的去处我才能安心。至少最后一次交谈得毫无遗憾地结束，对吧？”文森特跪坐在地，顿了顿，继而轻声道，“我并非没有想过反抗，只是已经没有必要造成更大的伤亡。战士们都想回家，伊薇尔毕竟生自兰顿，只要我死了，单独他们的存在不会与她产生利益冲突，俘虏能得到善待。”
“陛下，您难道将希望寄于西林女王？！”
文森特掸了掸身上落下的一缕发，轻飘飘道：“我和她是一样的人，只会做对自己来说利益最大化的事。等我消失，兰顿迟早是她的囊中物，何必多起杀戮。”
“……”
“位置与责任并行，‘高贵者尊位难保’。我得去履行当年在神明前发下的誓言，将一生献于我所忠的事业。”文森特扶起布兰奇，温言道，“你要到她身边去，同你当年说的一样，像效忠每一位君主那样效忠她。伊薇尔一定会珍惜你的忠诚，我知道的……至于托兰，由于我的拖累，他可能不太适合再混迹皇宫，还请你往后多加照顾。”（65章八周目成年礼）
“……”
“等会请拿着我的手敕，前去城楼通知费利，让他久等了。托伯城愿意投降，城门大开，夹道列兵，以迎西林女王入城。”
骑士长喘息几声，答了句不成调的“是”，尾音颤颤。
“最后一道命令，布兰奇。”
文森特忽然敛了神色，不容侵犯的威严重现。
无需权杖加身，布衣散发也君王。
布兰奇精神一震，并腿立正高声道：“是！陛下！”
“万分感激你的陪伴，布兰奇。”文森特朝布兰奇深深鞠了一躬，环肩而抱，然后松手，“好好活下去。”
“去吧，去找费利。”
快点，别让他反悔，快去吧。
文森特目送他走远，而后亲自翻箱倒柜，搬出一瓶原主人藏在深柜中的葡萄酒，取了两只杯子各自满上，偶尔望一眼窗外。
仿佛在等一位老友来。
布兰奇捂住脸，转头冲出了密闭的屋子，他害怕下一刻自己会哭出来，把场面弄得不成样子。
见门从里面打开，托兰急急迎上，想要拦住布兰奇问个清楚。
“走开！”布兰奇一把推开挡路的家伙，忍下鼻间酸楚，闷闷道，“别误事！”
托兰摸摸后脑勺，不敢跑远去追，万一陛下召他呢？
“托兰。”
正想着，屋内遥遥吩咐道，“回去休息吧，不用等在门外了。”
“是，陛下。”
你骑高马缓踏而入，四下张望。两旁脏污消瘦的典型兰顿汉子裹在铠甲内，或畏惧或好奇地望着你。
“那个女人就是西林的女王，是吧？”
“她没长恶魔的角，也没长比铜铃大的牛眼。”
“还挺好看。”
“……闭嘴吧，你们不知道吗，那位陛下父亲是爱德文·莱诺陛下！”
“行了，你们难道真的不清楚西林女王未嫁人前是我们的公主殿下？”
“拉倒，我一个平民知道那么多干什么……”
“这听起来简直荒谬！”
西林士兵的队伍跟在你身后，长蛇一般有序入城。一路走下，心情莫名复杂。
你分明是兰顿的公主。
爱德文一定不会想到，他的女儿会将他最爱的兰顿搅成一团乱糊。
哈里顿策马于后，看了看四周情况，小声问：“陛下，您怎么轻易答应了，不怕是埋伏？”
你拽紧手中缰绳，扬起下巴朝向高耸的城主宅邸，示意道：“你看。”
有人穿了金边白底的长袍孤身倚在高楼窗边，见你来，微微笑了，举杯遥敬。
熟人从宅邸中出来，是托兰。他俯身行礼：“殿……女王陛下，陛下希望您能单独与他一见，但若不放心，他不强求。”
你点点头，只唤萨拉随行，让老司各脱带人接管城市。
本以为最难打的仗却最平和。
托兰进屋后收了避雨的风帽，点起蜡烛，引你绕过层层台阶，登至顶楼。
他推开门，哽咽道：“您请。”
你想了想，犹豫再三，还是将萨拉留在房外，独自穿过数个隔间。
二人事，二人了。
昏黄的光线里，你停了脚步，瞧见了屋内唯一一抹清雪般干净的亮色。
“一起喝一杯？”文森特四指齐并，示向小几上的托盘，其中留了另一杯满上的酒，吟吟道，“很久没有这么近看你，变漂亮了。”
你靠在门框上，懒懒望他，哼了声：“噢，你落魄了。酒里无毒？”
他一饮而尽，然后再动手满上：“怎么敢，那是留给我自己的东西，轮不上你。”
“我有事求你，定然得让你活得好好的。”文森特见你拿起另一杯酒，继续闲散说道，“况且大势已定，没必要再下暗招。”
你施施然跪坐在他对面的软垫上，抿了一口，问道：“什么事？说说看。”
他盘腿而坐，捏着雕花小杯分外惬意闲适。
“我喝下的毒药会慢慢发作，过一会从脚下开始变冷变硬，到腰间，再到前胸，最后如同入睡一般死去。它是种不错的好药，死的时候很干净，表情不至于扭曲。”文森特揉揉你的脑袋，开玩笑道，“死相应该不会吓到你。”
“我想离开的体面些。”
你好奇地倾身凑近，细观他唇边酒渍，仰头问：“什么好药？还剩下多少，不如送我？”亲密无间，语调轻松，仿佛是个在听情人讲故事的无邪少女。
文森特大笑，他弹了一下你的额头，道：“你用不上，我也不希望你有一日会用上。否则对于兰顿来说可不是什么好消息。”
“不过既然你想要，我大方点也无妨，毒芹水而已。”他嘟囔着从怀中掏出一个小瓶，上头特地系了灿黄色的丝带，“就知道你会要的，这个结打得不错吧？送小公主的东西太难看可是会惹她生�
