欧斯曼记事-第79部分
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皇帝觉得，如果有谁能够阻挡德莫拉比前进的步伐，只有瓦尔真。
4月8日，达莫克皇帝将最疼爱的小公主许配给瓦尔真，并任命他为达莫克东线十万铁骑总指挥。
德莫拉比行军的速度依然神速，4月12日，他渡过杰拉河，15日抵达格拉木地区。格拉木是达莫克重要的交通要道和仓储基地，如果德莫拉比攻克格拉木城，就等于将木里真的大门打开，并且，从格拉木可以很方便的抵达加格达港和重要的商贸城市科林沁。格拉木，从战略地位上看，是达莫克绝对输不起的城市。
瓦尔真14日就已经抵达格拉木，当他探察城市及四周的地形后，陷入沉思。
副将克烈和下属军官讨论着一些可能的打法，瓦尔真听出他们大部分人，都持在城市东北十五公里的地方会战。
“如果我是德莫拉比，我不会选择会战。”瓦尔真扬起马鞭，指着东北方，“那边有快良好的战场，可是，德莫拉比并没有全胜的把握。我们失败了可以重新再来，他不能，因此，他只会打一定胜利的仗，只在万分无奈下同我们进行主力会战。”
“末将觉得，德莫拉比已经处在进退维坚的地步了。除了进攻格拉木，末将看不出会有什么地方更好。”
“对，他会进攻格拉木，但不是马上。我的猜测，他会在杰拉河上做文章，利用他的行军速度和步兵的渡河优势，制造时间差。如果我们真的到那块战场，他们就能在我们主力回援之前，攻陷城市。”
这个猜想让很多将领都觉得不可思议，甚至有人想不明白，在地图上反复的比画。达莫克人的部队，多半是各部落汇集成军，因此将领的素质良莠不齐。但是，部族式军队在对抗中却表现得比一般部队要优秀，因为他们彼此都是亲戚，相互熟悉，配合默契。同图林西亚以纪律约束的方阵步兵相比，达莫克人的小范围战术更加灵活多变，但是，大局上也更加混。
瓦尔真耐心的为所有将领讲清他的想法。那些人，很多都是他的叔叔辈，他们经历很多战事，瓦尔真对他们非常尊敬。
“如果真的如你所说，瓦尔真，告诉我们该怎么做。”
“呵呵，速不台叔叔，现在，我还不能明确我的计划，但是，我们一定能够喝上庆功酒！”
鹰，盘旋于云层之上，它伸展双翼，锐利的目光，瞄准着地面任何可能的目标。大地在它的脚下飞快的掠过，那人头攒动的巨型建筑，就是卡塞多大竞技场。
今天的竞技场，打扮得格外出色。通向贵宾席的入口前，铺设了长长的红地毯。卫兵们换上了新的盔甲，神气十足的迎接每一位宾客。竞技场外围的每一座拱门上，特意缠上了红色的布条。身着白色长裙的少女，站在坐席间的过道上，手中提着盛满花瓣的篮子。卡塞多走上当中的主看台，看台的顶棚上，被允许插上元老院的旗帜。
这是卡塞多大竞技场落成后的第三十个年头。执政官拉斐尔的光临为卡塞多增添了不少颜面。卡塞多不是商人，他是半个政客，只是没有官职。他活跃于政客们不愿意涉足的领域，比如，帮助枢机大臣非法倒卖奴隶，帮助伯里克利这种人处理赃款。
最近名声越来越响的拉尔斯，将在这场庆典中，献出更精彩的节目。
乐队的声音很大，马波特要用很大的声音才能让拉尔斯听见自己的话。
“他很厉害，和你一样，速度见长。这是一场均势的表演，但是，作为冠军你有劣势，因为你必须保留体力为下面的两场团队赛做准备。广场四周将会栓上狮子，一旦你们中有一个将对手逼到角落，狮子就会帮你们结束战斗。你要注意了，这绝对是你从开始到现在经历的最大的挑战！”
拉尔斯冷静的点点头，马波特郑重的将手放在他的肩上。
“好好干，别死了。我为你押了5000金。”
拉尔斯经过甬道，斗士们崇敬的让开通道，他们轻轻的呼唤着他的称号。
阳光耀眼，鲜亮的场面有一种节日的气氛，可是，站在场中央的拉尔斯，嗅到的，只有血腥和杀戮。观众欢呼起来，拉尔斯拔出剑，稍微活动活动，随即一起一阵热烈的掌声。
就像马波特说的一样，荣誉属于强者。
第八十六章 安东尼
卡塞多说了些什么，拉尔斯几乎没有听到。他看着对面的栏笼打开，一名没有任何披挂的斗士，提着轻便的小圆盾，持一把短剑，小跑出场。他冲观众礼节性的示意，然后给拉尔斯鞠躬。
他是努泰克人，图林西亚西南边陲的一个少数民族。他束着长长的马尾辫，脸型消瘦，肌肉却相当发达。身材短小，大腿粗壮，一看就给人一种步履扎实的感觉。
狮子，从笼子里放出来，它们的脖子上系有铁索，栓在竞技场的四角，给两人留下不大的空间。
拉尔斯率先进攻，对方轻巧灵活的躲闪开，随即一记反攻。拉尔斯险些被刺中，他倒退两步。非常的迅速，拉尔斯在速度上没有任何优势。
努泰克人转入主动，他猛的加速，飞快接近拉尔斯，连续十多记连刺。拉尔斯勉强挡住，却结节后退。身后低沉而危险的吼声让他心头一紧，忙不迭侧身翻滚，很不雅观的躲开狮子的利爪。观众席立刻惊呼连连。如此精彩而惊心动魄的表演，实在是为拉斐尔献上一份大礼，他高兴的笑着，兴奋的击打座椅的扶手。
拉尔斯爬起来，努泰克人站在他面前五米的地方，狮子隔他仅有两米。他晃动手中的剑。对方的力量也不弱。速度、力量兼备的对手，他决定试探一下对方的技术。
一轮密不透风的进攻，短剑带出的光芒织成一张死亡的网，拉尔斯灵活的舞动，努泰克人却丝毫不落下风，他准确的用盾抵挡，或者用剑反击，两人来回了几十回合，拉尔斯却没有前进一步，努泰克人突然一个大力的猛冲，将拉尔斯再次撞到狮子的爪下。凭着连续半年来撕杀的直觉，拉尔斯连滚带爬堪堪躲过利爪，带着野兽腥臭的劲风扫过咽喉，一阵酥麻灌进拉尔斯双腿。只要再犹豫那么一丝一毫，他铁定丧命狮口。
观众呐喊，有的甚至站起来，兴奋的跳跃。他们挥舞手中能挥舞的一切东西，高叫着自己喜欢的斗士的名字。
“哈哈，卡塞多，太精彩、太精彩！你真是个伟大的编剧，能策划如此出色的表演！”
拉斐尔难以掩饰兴奋，大声同卡塞多交流。后者却并不开心，因为他和马波特押的是同一人。之后的团体赛也是卡塞多和马波特商量安排的，如果拉尔斯败了，卡塞多将损失至少1万5千金。
凯瑟琳的脸色有些苍白，因为她知道那个人是谁。弗兰特在大笑，因为拉尔斯躲开狮子时的狼狈。凯瑟琳的心很痛，维里奥和弗兰特，本就不该有和解的可能，而她，老天究竟为她安排了什么角色？
拉尔斯重新站起来，他绕着努泰克人挪动，步履有些不稳。努泰克人并不是那么轻松，因为拉尔斯刚才那一通猛攻，他也是出了全力才应对下来。现在，两个人的力量都不如一开始，汗水粘着灰尘，变成了黑泥。
“如何打败一个比自己强的对手？你需要学会拖延，消耗他的力量，恢复自己的力量。”
马波特在看台上，没有特别的紧张，也没有特别的兴奋。他冷淡的吃他的核桃。这一场的节奏太快，如果继续这么打下去，拉尔斯成功的机会太小。除了期待拉尔斯自己意识到，并改变进攻方法，他没有任何别的办法。
拉尔斯没有让他的教练失望。他闪避一切进攻，像个胆小的逃兵。场面变得难看起来，观众们唏嘘不已。这是马波特唯一没有因为场面难看发脾气的一次，他心情大好，因为没有大赛经验的努泰克人，还在坚持不懈的进攻。
塔斯班曾经向维里奥讲解过他的用剑理念：“后发制人，顺应对手的招式，消减对手的力量，反击对手的弱点。”
拉尔斯突然不再躲避，他停下脚步。当努泰克人突刺过来，他顺势带过对方的手。但是努泰克人反应太快，他的盾牌马上撞到拉尔斯肩上。拉尔斯放弃了第一次尝试。但是，他尝到了甜头，因为努泰克人被迫后退了两步。
在脑海中搜索塔斯班展示过的一切实战画面，拉尔斯开始了第二次尝试。努泰克人多次进攻无效，已经变得急噪起来。他并没有发现拉尔斯已经改变了战斗风格。当两人的剑相撞，努泰克人感觉就像砍到了一团棉花，他大吃一惊，然而，拉尔斯的短剑已经顺着自己进攻的方向反冲过来，他在惊愕中慌忙闪身，胸口留匣道约莫六寸长的口子，并不深，但是那喷薄的血液却是致命的。努泰克人，越发急噪了。
创伤对手的拉尔斯反倒不着急了。他悠闲的躲避对手一次比一次软弱的进攻。马波特恨恨的将刚刚捏碎的核桃连壳带仁扔到垃圾桶。小杂种，又开始不讲究了！可看性！
努泰克人最后一次进攻，拉尔斯不慌不忙的闪过，然后在他背后重重的敲一记。他就那么踉跄着跌到狮子的面前，他想躲避，但是力不从心，狮子扑上来，将他撕成碎片。
拉尔斯再次赢得了胜利。之后的团队赛对他来说没有什么挑战性。都是马波特和卡塞多安排的。他又一次浑身是血的从圆形的场地走出来，通过那长长的甬道。斗士们对他越发的尊敬。
马波特带着他的斗士走出竞技场，回到驻地。上万名狂热的“拉尔斯迷”拥挤在道路两旁，等待着拉尔斯的出场。对于这一切，拉尔斯已经逐渐适应了。人们伸出手，只为碰触一下勇士的身体。
“大人，大人……”
一个熟悉的声音，激起拉尔斯平静心海的一丝涟漪。他侧过头，是个女孩，看上去是“拉尔斯迷”中的一个。
“大人，是我，塞丽丝，真的是您吗？”
塞丽丝很勉强才能在人群中跟上拉尔斯的步伐，她热情的拥抱着众人的英雄，经常有女孩这么干，却是很迅速的将要说的耳语给拉尔斯。
拉尔斯凑近塞丽丝的耳根：“是的，这样不方便。有机会到驻地找我。”
他轻轻的碰了塞丽丝的脸，引起周围姑娘们一致的尖叫。塞丽丝兴奋的钻入人群，片刻就不见了踪影。
夜，漆黑而漫长。沙曼禁军督统修洛斯&；#8226；巴塔摩斯走进大帝的寝宫。大帝还没有休息，自从达卡隆战争开始后，大帝几乎没有睡过完整的一晚。看着大帝的劳累，作为他年轻时的朋友、妹夫和最贴心的大臣，修洛斯非常担心大帝的身体健康。
可是，帝国的一切，还是需要大帝来裁决。刚刚，外事参赞埃泽西&；#8226；卡列罗送来奏折，那西共和国拒绝交出逃亡的达卡隆公主莱茜，并且，那西元老院背地里似乎和五大公国签署了秘密协议，联合抵制沙曼人。
从沙曼历320年开始的达卡隆争端，到65年后的今天，终于发展到了最坏的结果。
“是修洛斯？为什么不进来？”
“您太累了。我想，是不是等明天早上再送过来……”
“哪的话。什么消息？”
“谈判破裂了。”
31岁的安东尼皱起眉头。他用双手起下巴，深邃的眼睛充满了野性的光芒。
要教训那西，但是，沙曼和那西之间并不接壤。他们中间隔着洛而卡特同盟中的埃瑟王国和索加那公国。如果要同那西交战，那么，最好的路线是走索加那公国。但是，埃瑟王国在军事力量和经济实力上稍逊一筹。
“开战。进攻埃瑟。”
“陛下，五国的态度怎么办？如果他们对我们宣战，情况就会变得相当糟糕。”
“把马略特、盖希尔、塔林斯、帕沙克都给我召集起来，沙曼人从来不害怕战争，就让我们的铁骑告诉他们，霸主一词的含义。”
这句话让修洛斯明白了大帝的决心。大帝召集的四位将领，和修洛斯本人，并称为帝国五虎，统帅帝国所有部队。洛尔卡特同盟殷实强盛，那西也绝非弱国，大帝准备全力以赴，动用一切可以动用的军事力量。
沙曼扩张的步伐，已经无法阻止。
德莫拉比带着部队继续他的征途。白天，他扎营休息，观察敌人的动向。当敌人靠近时，他就连夜行军，在夜幕的保护下，他如同变魔术一样在瓦尔真的地图上一闪而逝。瓦尔真并不着急，因为，他是第一个跟了德莫拉比11天而没有跟丢的将领。
“将军，我们又回到这个村庄了，可是敌人依然在我们背后。”
德莫拉比站在制高点，远眺天边那青黑的一线。
“不要着急。我们还有时间。要攻克一座大城，可不是件容易的事情。继续向杰拉河前进。我们再渡一次河。”
“已经是第三次了。士兵们已经很大。”
“告诉他们，攻陷了格拉木，有的是美酒美人。听好了，从现在开始一个月内，任何人都给我打足精神！”
“是，将军！”
如果不是事先告知，没有人能猜到这就是德莫拉比。那肮脏的盔甲失去了应有的鲜亮，如同一名仓皇的逃兵。德莫拉比自嘲的想，自己不就是个逃兵吗？在瓦尔真数万铁骑的围追之下，仓皇逃命。好在上天并不是让所有的地方都适合铁骑追击，杰拉河，是他甩掉对手的关键。
列昂那深远的目光再次浮现在德莫拉比眼前。
这曾经是将军的决心，现在，是德莫拉比的决心。祭司们都说，达莫克人占据着大地的边缘，是神让他们守护同往冥界的通道。因此，达莫克人侵扰图林西亚近千年，却没有遭到应有的反击。列昂是想开一个头，一个图林西亚人进攻达莫克的头。所谓的探索世界的边缘，就是要打破达莫克的神话。
也许，我不再属于元老院，但是，我无愧于图林西亚。
德莫拉比收回神思。他跟上小跑的部队。将军也要用双腿来行走，这奇怪的队伍，有着很多奇迹。
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