欧斯曼记事-第94部分
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“不必多礼。你是外国人，可以不受这些繁文缛节的约束。我上次和你说的话，考虑的怎么样？”
“微臣……，微臣无法接受，而且，微臣有一个请求。”
皇帝脸色瞬间变得很难看。好在卡尔和娜仁的事，也只是他和卡尔一个人说过，并不伤及皇家威仪。
“你那个妻子竟如此重要吗？连我的长公主你都不要？！”
“糟糠之妻不可弃，微臣同她共同经历了这么多风雨，好不容易有一个平静的生活，实在割舍不下。”
“哎，也罢，这些事情不可强求。你说你还有一个请求？”
“是，微臣恳请陛下放过驸马。”
“啪！”的一声，皇帝的书桌被拍得一声巨响。卡尔自然知道会是这个结果。
“滚！再提那个混蛋，我连你一同治罪！”
卡尔是第一次见到皇帝如此愤怒。再劝下去是不明智的。他只得退下。
皇帝坐在龙椅上，呼吸急促。他真的生气了。竟然接连有人挑战他的权威。瓦尔真，他不仅仅要处罚这个人，更要重罚！要让那些居功自傲的人都看清楚，皇威是绝对不可以侵犯的！
维里奥的马车停在索罗斯的庄园前，他走下马车，环视四周。劳东已经做好了防务工作，近卫军占据了所有可能对这里造成威胁的地点。他很满意，让劳东担任近卫军长官的确是正确的安排。在达瑞梅斯被铲除以后，近卫军内部对劳东的印象也大为改观。再也没有军官对他的冷淡而说三道四。
庄园内正进行索罗斯的葬礼。维里奥一脸肃穆的走进去。海伦已经先到了，当她看到维里奥，眼中迸射出极不友善的光芒。他没有理睬，径直走到索罗斯的墓碑前，向他表示哀悼。
昨天，在布鲁塞斯和另外几位被救助的领主的有利证明下，在现兵器残片的检测结果中，维苏里司法官最终宣布了他的结果，索罗斯一案，的确是弗兰特嫁祸维里奥的手段，因而，他将向雅塔司法院提出起诉。为了表达维里奥对此事件的重视和对防务工作失利的歉意，索里兰总督府承担了这次追悼会。
维里奥在追悼会上致辞：
“……索罗斯先生是值得我们敬佩的人，因为他说话的勇气。毫无疑问，他和我的观点相反，并因此成为了嫁祸的理由。但我还是要表示强烈的自责。我不同意他的观点，但我希望捍卫他说话的权利。很遗憾，这次我失败了。……索罗斯家族失去了支柱，因此我有责任抚养他的孩子，照顾他的父母。我决定将他的家人安排到索里兰城内妥善照顾，而他的土地，我会派最得力的助手来管理，而得到的利润，我将一分不少的交到他幼年的孩子和可怜的妻子手中……”
长长的悼辞成了对土地改革实施方案的诠释。这种趁火打劫的方法让海伦有些不自在。致辞结束后，维里奥再同索罗斯的家人拥抱后，坐上了马车。他看到了海伦那质询的眼睛。
“上来，有问题可以问。”
海伦从容的上了维里奥的马车，同他坐在一起。一瞬间，维里奥竟然想起了凯瑟琳同他坐在一辆马车的情形。
“从一开始你就那么怪异的看着我，我脸上有什么吗？”
“对不起，是我失礼了。我只是怀疑索罗斯的死因。”
维里奥并没有直接讨论这个话题。他的目光望向窗外。
“索罗斯的土地是一个突破口。即使是最开明的领主也只是持观望态度，我们至少需要有一个成功的例子，才能劝说那些还在犹豫中的领主接受我们的建议。”
“您既然这么说，那么我可以确定索罗斯的死和您有关了。为什么不能选一个开明领主主动同我们合作？！”
“你什么也不知道，却在这里指责我！如果我要说，索罗斯是弗兰特在索里兰潜伏的下属，你相信吗？”
海伦语节。维里奥此时的目光凛冽，但只是那么几秒，就恢复到深沉宁静之中。
“海伦，其实，那天晚上我的计划并不是像发生的那样。一开始，我准备让他们破坏会场，然后以救世主的身份出现。后来我改变主意了，因为你曾说过，领主本身代表一种道德秩序，破坏这种秩序得不偿失。所以我选择了杀一两个人，以起到威慑作用。没有谁比索罗斯更合适了。相信，那些聪明人都知道接下来该怎么做了。”
半晌的沉默，只有马车轮子和路面碰撞的声音。他们行进的并不快。索罗斯的庄园在郊外，进城还需要一段时间。终于，维里奥打破了两人之间的安静。
“达卡隆是个什么样的地方？我找了很多资料，可惜，没有什么收获。”
海伦平静的表情看不出一丝的异样。她轻声向维里奥简单的介绍了自己的家乡。她没有刻意掩饰身份的意思。没来由的，维里奥突然想捉弄一下这个总和自己唱反调的女人。
“听你的描述，达卡隆就像你一样美。”
海伦挂上浅浅的酒窝。她笑的时候，迷人的表情就像天边的晚霞。维里奥话锋一转。
“美狄雅告诉我，沙曼人出两万金币悬赏捉拿达卡隆王族，我正在考虑赚这笔钱。”
“是吗？”海伦笑道，“那您找到达卡隆王族了吗？”
“你不就是吗？”
“呵，那你准备用我换两万金币吗？”
“如果有一天，我真的缺钱了，会考虑的。”
看着维里奥带着笑意的双眼，海伦突然产生一丝错觉。那感觉一闪而逝。他脸上的丑陋疤痕将她带回现实。
“对不起，你的意思我明白，可是，我不想改名。王族的名字和姓氏，是不可以玷污的存在。海伦即使失去生命，也一定要捍卫这份尊严。”
“我明白，所以我希望你从公众眼里消失。你为他们做的够多了。”
“我做不到。”
“为什么？”
“只有和那些自由、快乐的人民在一起，我才能够感受到自我的意义……”
“明白了。实现你的意义吧。如果有一天，有人因为你的身份发难，索里兰就是你的避风港。相信，所有那些被你帮助过的人，或者那些被你的善良感染的人，都会为你作战。”
海伦淡淡的笑了，不再说话。不是她不愿意同维里奥交谈，而是在这一刻，她那一丝奇妙的感觉越发的刺激她的心房。如果不是因为维里奥那隐约透射出血腥的双眼提醒着她，她一定已经在回忆中迷失。
第一百零三章 开普顿之战
德莫拉比终于逃出生天。他蓬乱的胡子和肮脏的头发让他像个乞丐。在太子派出的杀手追杀下，德莫拉比凭借他的智慧联系上了先前被瓦尔真放走的部下，但是，此时，还能聚在他周围的，只有埃伦巴斯和不到四十名轻骑兵。
他们来到了沁波古斯要塞前。桑格里亚早已经抵达。卫兵将德莫拉比的消息告诉桑格里亚。年轻的元帅皱了皱眉头。
“带他们进来。”
德莫拉比被卫兵带到桑格里亚面前。同那衣着华丽的年轻人形成鲜明对比。
“你很有能耐嘛，德莫拉比将军。”
“败军之将，听从元帅发落。”
“你还有多少人？”
“四十轻骑。”
“都在这里吗？”
“是。”
“那就好。来人，传我的命令，把这个叛国贼和他的手下全部斩首，将他们的首级送给达莫克皇帝以求谅解。”
德莫拉比心中一惊，他立刻大喊起来。
“元帅，我死不足惜，但我手下的弟兄历经九死一生回到祖国，请元帅开恩！”
桑格里亚闭着双眼，没有回应。德莫拉比的声音在卫兵的拖拽下远了。
“元帅，德莫拉比是不可多得的人才……”
尤文森的声音在门口响起。桑格里亚紧闭的双眼缓缓睁开。
“我当然知道。可是，为了家族利益，我不得不如此。否则，元老院那群混蛋，不知道又要造什么谣了。”
尤文森微微点头。经过上次和元老院的冲突，桑格里亚总算是成熟了许多。那一次，他顶着风头违反元老院的命令，险些让他的家族遭受大祸，幸好克拉索斯念在科迪索斯的旧情分上为他说了几句好话，否则，后果不堪设想。
“您是对的。可是，如此奇才，不能死在沙场确实可惜。我有一个方法，既可以不得罪元老院，又可以保住德莫拉比。”
“说下去。”
“您知道，元老院现在最害怕的人是谁吗？”
“当然是弗兰特和克拉索斯。共和国现在都快成了他们两个人的了！”
“您错了。元帅大人，虽然弗兰特和克拉索斯控制了元老院，但是，他们本身的权利来自那里，所以，他们不可能是元老院的敌人，害怕又从何处谈起？元老院害怕的，只可能是不依赖他们存在的人。”
“你说，维里奥？！”
“正是！维里奥同达卡利雅家族渊源颇深，您同他合作绝对只有好处。现在，元老院力量不足，又面临达莫克人的威胁，当然不可能有能力处理维里奥的事情。您不如将德莫拉比做个人情送给他，换取一定的好处。这样，既充实了家族实力，又可以让您了却一桩心愿。”
桑格里亚沉思片刻，转而看向墙上的地图。
“你派人和维里奥联系一下，如果他们同意，就在这里劫持押运俘虏的队伍。我的条件就是一万斤上好的铸铁。”
“是，元帅大人，属下这就去办！”
尤文森一阵激动，科迪索斯死后，他一度因为达卡利雅家族的前途暗淡而失落，更因为当初桑格里亚的任性而绝望。现在，他又重新看到了曙光。这名年轻的将领有着丝毫不亚于科迪索斯的潜力，只要他控制好自己的脾气，那么，不出十年，一定能够恢复家族的荣誉和实力。
开普顿的冬天，对于长期生活在南方的赫拉尼奥来说，简直是人间地狱，尤其是，这一切是发生在没有任何御寒措施的情况下。数十万将士在没有棉衣的情况下，裹着临时收集起来的稻草，在夹着雪花的寒冷北风中承受着沙曼人狂热的进攻。在战斗的间隙，赫拉尼奥除了尽量维持自己的神志清晰，已经不能再有任何想法了。
雪地上，不知道洒下多久的血迹已经冻成了冰块，破碎的武器和盔甲隐隐露出尖角。赫拉尼奥那颗想凯旋的心此时已经完全变成了另一种愿望——生存下去。
那西人已经到了他们能力的极限，年轻的士兵几乎是在用他们钢铁一样的意志在证明对祖国的热爱。总参谋部不可能不知道前线的情况，可是，他们也没有办法。沙曼人新的将领塔林斯，一位擅长突袭和迂回的闪电战专家，破坏了从后方到开普顿前线的补给线，就在两天前，前线缺乏的，已经不仅仅是棉袄了，部分防区甚至出现了粮食缺乏。
赫拉尼奥在笔记本上艰难的记录着，雪片不时的侵袭着他的眼睛。现在，他已经是团长了，而蒙戴尔，正式被任命为百夫长，调到别的军团去了。到这个时候，赫拉尼奥才明白，尽管自己不愿意承认，那个奴隶已经成了自己最好的朋友和兄长。没有蒙戴尔在身边，赫拉尼奥渐渐习惯了自己去打听一些小道消息，渐渐明白了很多只有最低层的士兵才能明白的道理。他第一次思念起菲碧尔那满脸雀斑的印象，他知道，真正的女神是不存在的，他有一个显赫的家族，一个高贵的未婚妻，这些，都比在这里拼死的其他士兵，要强上不知道多少倍。
在皑皑白雪覆盖的战场对面，塔林斯带着他的几位亲信，有些忧虑的望着开普顿。这座城市，已经成为了那西人心中的标志，成为了沙曼人前进受阻的一个标志。他知道，要是再让这座城坚持下去，洛尔卡特人也会将她作为信仰——抗击沙曼人的信仰！
绝对不能让那一天到来！
塔林斯已经下了决心，不久前，他在向震怒的安东尼的奏章中写道，如果一个月内不攻克开普顿，他将提着头去见大帝。
“真希望大帝亲自到这里来看看，那样他就不会把责任推到您身上了。”
“别胡说，阿莫西。敌人固然强大，但是，我一开始的轻敌是最大的原因。如果我不擅自去洛尔卡特攻击乌拉尼娅，也就不会让他们有机会在这里组织防御，更不会造成乌拉尼娅下落不明。说到底，还是我太自负啊。大帝怪罪的对，这责任，应该由我来背。”
“可是，今天距离最后期限，只有十天时间……”
“对，我就要在十天内攻克眼前的这座都市。海神的故乡，我塔林斯就要看看，到底是海神的三叉戟锐利，还是我们的风雷骑士强悍！”
“将军，风雷骑士在雪地里并不合适啊！”
“哼，那我就让它合适起来！阿莫西，告诉各军的指挥官，不论想什么办法，花多大代价，给我在三天内铺一条从这里到对面的冰路来。我倒要看看，那群冻的半死的小崽子，靠什么来抵挡我的风雷骑士！”
阿莫西虽然感到为难，但也感受到了将军的决心，他重重的点了点头。
接下来的三天，开普顿战场上寂静一片，只有偶尔，在战场中间传来莫明的沉闷声响，很细微，在呼啸的北风中，如果不细听，根本无法发觉。
但是，难以发觉，并不是不能发觉。还是有军官对异样的情况作出了反应。这个军官就是蒙戴尔。他为沙曼人做过佣兵，对沙曼人的工程力量有相当的了解。他知道，沙曼人一定在搞什么隐蔽的工程，那沉闷的声响，证明这个工程在地下完成。
蒙戴尔将自己的想法向上反应，他的团长汇报给前线总指挥部。但是，由于受到粮食和棉衣的困扰，前线总指挥部却忽略了这看起来很一般的报告。蒙戴尔只有私下找到赫拉尼奥，将自己的想法告诉了赫拉尼奥。
也许，这就是上天注定，注定蒙戴尔和赫拉尼奥不可能平凡，也注定了塔林斯要在开普顿遇上他今后几年的对手。赫拉尼奥选择了蒙戴尔的建议，在开普顿守军惊讶的目光中，赫拉尼奥没有经过指挥部批准，擅自调动自己的那个团冒着暴风雪，在塔林斯准备进攻的前一天晚上向沙曼人的阵地发起了进攻。
从来没有想过那西人会有余力反攻，实际上他们的确没有能力反攻，赫拉尼奥做的，不过是想将沙曼人的地下工程引出来，他故意让军队整齐划一的踏着步伐。他成功了，当他的部队前进到战场中央，巨大的震动引起了雪地上的裂痕，两条宽十米的坑道没有预兆的出现在所有人面前。这两条坑道直接通到那西人阵地前不到十五米的距离。即使是大雪影响战马的发挥，如此近的距离，已经没有时间让那西的弓箭手产生什么威胁了。赫拉尼奥和蒙戴尔几乎同时头皮发麻。
这真是千钧一发，如果等到明天天
