种田之流放边塞-第33部分

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　　刘冬畏畏缩缩，本性怯懦，却因不忍郭家遭**害而鼓起勇气，抬手一指东侧荒宅，小声告知：“前不久，我亲眼看见有两个男人，先是趴着你们家东墙看了几眼，然后蹑手蹑脚躲进那个荒宅，鬼鬼祟祟的。”
　　“别是贼吧？想必一定是贼了！”翠梅瞪大眼睛，耳语说：“各位，我没眼花吧？前天半夜绝对有贼子偷摸进来了！我当时大喊一声，把他吓跑了。”
　　家人交头接耳，姜玉姝眺望东侧荒宅，惊疑不定，忙细问：“两个男人？你看清是谁了吗？他们身上可带有刀棍一类的东西？”
　　刘冬摇摇头，歉意解释答：“他们猫着腰，低头走在墙根阴影里，看不清脸，也看不清有没有刀棍，但可以肯定是男人，而且鬼祟。你们要小心。”
　　“中秋之夜，村里大大小小的孩子跑来跑去，四处嬉闹。”周延盯着东侧荒宅，不甚确定地说：“或许是哪家的小子淘气、溜进那屋里玩耍去了？”
　　姜玉姝双手交握，沉思不语。
　　刘冬果断摇头，“不可能！平日你们看见谁家小孩儿进那荒宅里玩耍过？”顿了顿，他挠挠头，透露道：“你们可能至今不清楚，那所荒宅里的一家八口，忒倒霉，去年到庸州喝喜酒时，恰被北犰屠杀，灭门了。全村都忌讳，除非迫不得已，谁敢进去‘玩耍’啊？”
　　“什么？”姜玉姝一脸错愕，急促呼吸两下，扼腕道：“我们住了这么久，居然从未听说过！”
　　“岂有此理！”邹贵气冲冲，“里正未免太过分了，怎能安排我们住在这儿？”
　　“就是！太过分了。”
　　几人议论纷纷，翠梅哭丧着脸说：“你们总笑我疑神疑鬼，这下明白了吧？我多半是被阴气冲着了。”
　　姜玉姝定定神，抬手打断道：“好了，别吵，安静些。荒宅死过人，可咱们这儿挺好的，里正也算尽心竭力了，怪不得他。”
　　“那，你、你们打算怎么办？”刘冬眼巴巴的，磨磨蹭蹭不愿离开。
　　月色皎洁，姜玉姝垂眸斟酌，眉目如画，眨眼时纤长睫毛一扫又扫，端庄秀美，令刘冬目不转睛，第无数次痴痴暗忖：好看，她真好看……
　　须臾，姜玉姝抬头，迅速下定决心，正色对周延说：“值此中秋佳节，虽无美酒菜肴，但新鲜糕果也不错，正好边吃边赏月。你不是同庄主簿交好吗？不如邀他们来赏月，再请上里正一家子，热闹聊聊天。”
　　“啊？”周延一愣，旋即会意，立刻转身往外走，“对！咱们在此举目无亲，多得官府和里正一家关照，应该请他们来尝尝糕点。”
　　姜玉姝望着围墙，温和道：“冬子，多谢你特地来提醒，放心，此事我们会守口如瓶，尽力不牵扯你。抱歉，眼下不方便留你做客，我——”
　　“别、别道歉，我明白的！”刘冬与梦中人面对面，并得到一长串话，已心满意足，撂下篮子道：“果子给你，我走了。”语毕，他扭头便跑，脚像踩着棉花，整个人轻飘飘，美滋滋。
　　“哎？”
　　“站住！”
　　“我们不要，果子你拿走。”翠梅一直压着嗓子。
　　姜玉姝叹了口气，头疼道：“算了，日后有机会再答谢。”
　　“刘老柱两口子为人可恶，我真怕引起他们误会，胡搅蛮缠地闹事。”周延妻不无担忧。
　　姜玉姝也怕，但无可奈何，“没辙，人已经跑了，咱们总不能追赶吧？赶快收拾收拾，准备招待客人。”
　　“是。”
　　两刻钟后
　　院门敞开，院子里设一圆桌，桌上摆着糕果与清茶，主簿庄松端坐上首，里正和两名官差也在席，周延热情招呼着，邹贵沏茶并作陪。
　　里正把俩儿子带来了，大牛小牛欢呼蹦跳，追逐嬉闹。
　　虽无酒，但周延能说会道，言辞诙谐，带得席间几个男人兴致高昂，谈天说地，不时大笑。
　　堂屋里也摆了一桌，姜玉姝请唯一的客人上座，里正妻却惶恐推辞，坚持陪坐末席，局促道：“我坐这儿，我坐这儿就好。你、你们先坐。”
　　姜玉姝也不勉强，笑道：“都坐下吧。”
　　“哎。”里正妻接到邀请后，匆匆梳头，换上了平日舍不得穿的好衣裳，拘谨落座。
　　“三嫂请喝茶。”翠梅笑眯眯奉茶。
　　里正妻慌忙站起，双手接过并道谢。
　　姜玉姝眸光明亮，暗中一琢磨，忧愁长叹，苦笑问：“怎变得如此客气了？咱们刚认识的时候，你分明不是这样的。唉，莫非因为郭家人全是流犯，所以你嫌弃了？”
　　“不不不！你误会了，我并没有嫌弃的意思。”里正妻又想站起，却被翠梅小桃合力按住。
　　姜玉姝安慰道：“别紧张，我们请你来只是闲聊。尝尝这桂花糕，小桃的手艺。”
　　“哎。哎哟，这糕捏得像朵花儿，小桃姑娘手真巧。”里正妻如坐针毡，浑身不自在，小心翼翼的。
　　“这不算什么，三嫂过奖了。”小桃学着翠梅的称呼，先抿嘴一笑，转瞬却感伤，惆怅道：“从前我们府里的厨房，应有尽有，光蜂蜜便分槐花、枣花、桂花、荔枝等等，糕模十几套，闲时慢慢捏，忙时用糕模。唉，如今缺东缺西，做出来粗糙，还请三嫂别嫌弃。”
　　“哪里？这已经很好了。”里正妻局促不安，拿了块糕细嚼慢咽，尴尬表明：“你们千万别误会，我从无嫌弃的意思。只是、只是……听说你们原本是都城人，家世顶顶显赫，竟是戏文里才听过的‘侯府’！富贵人家规矩大，讲究也多，难怪你们说话行事与众不同。”
　　姜玉姝耐性十足，平静道：“那些全是过去了，现在的郭家，既不显赫也不富贵，因着流犯身份，还低人一等。”
　　“话虽如此，但自古‘瘦死的骆驼比马大’，你家与官府交好，又有三四个壮丁投军，我、我们乡野村妇，粗俗不懂礼，生怕冒犯了你们，不敢亲近。”里正妻赔笑道。
　　姜玉姝笑了笑，愉快道：“不嫌弃就好！其实，我们十分害怕被嫌弃，心里一直不安。”
　　“没有的事儿！”里正妻急忙摇头，“村里聊起郭家时，总是好奇猜测侯府如何如何富贵，谁也没露出嫌弃的意思。”
　　姜玉姝欣然道：“这可太好了！”
　　闲话家常，说说笑笑间，明月缓升。
　　渐渐的，里正妻不再拘谨，吃着糕问：“狗？有啊。你要多大的？”
　　姜玉姝略一沉吟，笑答：“太大了恐怕难驯养，最好是断奶不久的狗崽。我看村里几乎家家户户都有，我们也想养两只，看家护院。”
　　“行。这个不难，包在我身上了！”里正妻爽快答应。
　　次日。傍晚
　　“汪汪汪～“一黑一黄两只小狗，在院子里跑来跑去，好奇摸索陌生的一切。
　　周延妻乐呵呵，一把狗食倒进盆里，小狗便闻着味道凑近，“吧嗒“舔食。
　　“姑娘，快给它俩取个名儿吧！”翠梅兴致勃勃，蹲地摸了又摸。
　　小桃兴奋道：“听三嫂说，它们是村里母狗和山里野狼生下的，等养大了，看哪个不长眼的东西还敢打这院子的主意。”
　　“咬死不怀好意的小贼！”翠梅咬牙切齿。
　　姜玉姝打量了半晌，满意道：“不错，应该能看家护院。嗯……这儿是赫钦，索性黑的叫大赫，黄的叫小钦。”
　　“哈哈哈，好！”翠梅乐不可支，摸摸黄狗，摇头道：“小钦呐，假如你比大赫胖，就该叫‘大钦、小赫’了。”
　　霎时，所有人大笑不止。
　　小桃凑近，忍不住问：“少夫人，中秋夜时，我还以为您会请里正和官差搜查隔壁荒宅呢，没想到真的只是闲聊赏月。”
　　姜玉姝缓缓摇头，冷静道：“咱们并未丢失财物，且无凭无据，大过节的，贸然请官府出面搜查，即使搜出可疑者，又能如何？对方大可抵死不认，或指责郭家仗势欺人、无中生有、狠毒诬害。一旦激起众怒，后果不堪设想，难以收场。”
　　“这倒也是。”小桃不甘地蹙眉。
　　姜玉姝揉了揉眉心，“此前是我疏忽了，一心忙着屯田，本该抽空与村里人打打交道的，至少与里正家处好关系，遇事才不至于孤立无援。”
　　“不是有官府帮咱们吗？”
　　姜玉姝嗔道：“官府毕竟是官府，凭什么处处帮着流犯？私事应该自己解决，不能事事指望官府调停。”
　　“……哦。”
　　此后，郭家与村里几户正直厚道的人家有了往来，偶尔“今天你送两把菜，明早我赠几块糕“，彼此客客气气的。
　　自从第一株土豆开花后，近七十亩地陆续绽放，缓坡与平地两处，大片大片的绿叶黄蕊白花瓣，风一吹，摇曳晃动，煞是好看。
　　只要下地，姜玉姝便头戴帷帽，以免晒得中暑。她眺望丰沛的渠水，叮嘱道：“天旱，开花后要多浇水，否则土豆长不大。另外，至少得施三次肥，分别是下种、出苗和开花期间。比起其它粮作物，土豆其实不算麻烦。”
　　刘三平蹲在垄前，摸完叶子摸花瓣，爱不释手，满怀期盼，嚷道：“按照你的意思，肥快沤好了，过两天就找帮手施肥！”
　　“这就好。”姜玉姝全神贯注，定睛审视一垄垄，唯恐作物生虫或得病，顺手除草。
　　刘三平卖力地除草，愁苦道：“我们村倒霉啊，连年战乱，连年歉收，逼得人逃难。今年辛辛苦苦几个月，结果快夏收时，庄稼被北犰放火烧个精光，颗粒无收！现在又忙了两个月，只求老天爷开开恩，保佑多收些土豆，好歹给我们一个盼头。”
　　姜玉姝暂无法估算收成，只能宽慰道：“我也祈求了，老天爷应该会开眼的。”
　　这时，在附近除草的翠梅笑说：“昨夜我做了一个梦，梦见挖出磨盘那么大的土豆，生生笑醒了。”
　　磨盘？姜玉姝哑然失笑，严肃道：“那不可能！磨盘太离谱了，你该照着切块前的粮种做梦才对。”
　　“行！那我今晚试着再梦一次，尽力梦得合理些。”翠梅总能逗得人发笑。
　　一转眼，已是九月。
　　边塞秋风渐起，傍晚时分，苍江岸边风强劲，吹得赫钦卫军旗烈烈飘扬。
　　“去吧，按时返回即可。”潘奎搁笔，递上一份手令，仰脖灌了口茶。
　　郭弘磊接过，抱拳躬身，“多谢大人，属下一定如时返回！”
　　“哼，归心似箭，是吧？”潘奎窝在椅子里，揶揄问：“刚交完差，你们就不能等明早再动身吗？”
　　郭弘磊坦率答：“属下不太放心，想尽早回去看看。”
　　“虽说刘家村近，但赶夜路也要小心，谨慎些。”紧接着，潘奎却板起脸，话锋一转，威严道：“你们四个年轻人身强体壮，既熟悉路，又刀箭齐备，沿途还遍布弟兄巡夜，理应平安。要不然，简直是丢我的脸！”
　　郭弘磊朗声表示：“一定尽力不给您丢脸！”
　　“唔。去吧去吧。”潘奎挥了挥蒲扇大的手掌。
　　片刻后
　　“走喽！”彭长荣提着两个包袱，兴冲冲催促道：“哥，快点儿！”
　　彭长兴盯着亲弟弟，纳闷问：“只歇一天，明天酉时前必须赶回来。你何必收拾行李？”
　　林勤也提了两个包袱，解释道：“咱们把破了口子的衣服带回去缝补缝补。”
　　“哦。”彭长兴恍然大悟。
　　彭长荣脱口道：“我找小翠儿帮忙！”
　　“哟？小翠儿？”彭长兴挤兑亲弟弟，“待会儿你当面喊她试试，我想听个响亮耳光声。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“哈哈哈～”
　　郭弘磊牵着马，昂首阔步，眼里满是笑意。
　　“笑什么？这有什么可笑的？”彭长荣讪讪嘀咕，牵马挤到郭弘磊身后，“公子，您听听，他们整天就知道嘲笑人！”
　　郭弘磊心知肚明，一本正经道：“男子汉大丈夫，有何不敢尝试？但我劝你别当众喊，当众挨耳光，多尴尬。”
　　“哈哈哈～“林勤和彭长兴压着嗓子，前仰后合。
　　彭长荣脸红耳赤，心一横，“既然公子有令，那我回去一定试试，丢脸就丢脸吧。”
　　“好！”郭弘磊大步流星，到营门前挨个递上腰牌与手令，获准远离营门后，方可骑马。
　　四人上马，其中两人举着火把，郭弘磊策马喝道：“驾！”
　　四匹马嘚嘚跺地，转眼便奔进暮色中。
　　戌时中·刘家村
　　窗半开，姜玉姝沐浴后，长发半披散，倚着窗，仰望夜空中的一弯峨眉新月，随口吟道：“可怜九月初三夜，露似真珠月似弓。”
　　“今儿九月初三，怎么可怜啦？”翠梅正在纳鞋底，关切问：“姑娘是有烦心事？还是身体不适？”
　　姜玉姝忍俊不禁，懒洋洋答：“我只是忽然想起一位诗人的诗句，他诗中的‘可怜’，是‘可爱’的意思，赞美风景。”
　　“原来如此。”小桃放心地继续忙活，“您没事就好。”
　　“吱嘎“一声，小桃推门进入，端着小托盘，私底下称呼照旧，招呼道：“奴婢试着熬了些桂花芋羹，少夫人，您尝尝？”
　　姜玉姝扭头答：“好啊，先搁着，我待会儿尝。小桃，你太贤惠了，一有空，要么刺绣要么下厨，将来娶你的男人真有福气！”
　　娶？小桃迷茫咬唇，把托盘搁在桌上，低头盛点心，暗忖：我是家生子，自从被老夫人挑给二公子后，一心一意地伺候着，从未想过嫁给别的男人……
　　她心乱如麻，讷讷答：“您过奖了。奴婢是天生的劳碌命，一闲着就心里发慌。”
　　姜玉姝不赞同地说：“傻丫头，什么叫‘天生劳碌命’？咱们白天下地辛辛苦苦，晚上无事就该歇息！过来，一起赏月。”
　　“是。”小桃低眉顺目，同坐在窗前，眼神极茫然，呆呆出神。
　　下一刻，村口突然传来清晰马蹄声，引起阵阵狗吠。
　　“汪汪？”
　　“汪汪汪！”院角的狗窝窸窸窣窣，大赫与小钦窜出来，不明就里，汪汪怒叫。
　　姜玉姝推得窗户大开，讶异问：“大晚上的，谁呀？”她侧耳倾听马蹄声，心弦瞬间一紧，激动脱口道：“会不会是——“不知为何，她停顿了。
　　“或许是——“小桃眼睛一亮，却莫名也打住了。
　　翠梅一扔针线，飞奔向窗口，“难道是姑爷回来了？”
　　三人目不转睛，屏息等候。