小桃红-第71部分
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老太太叹气：“怎么忽然多出来这么多烟馆？那膏儿上瘾，看把好好一个人坑的！”说一半，看一眼鸾枝，言语又戛然而止。
“就是，朝廷也不管管。”林嬷嬷骂了那男人两句，愤懑地合上帘子。
鸾枝抿嘴笑笑：“有些人抽，大约也是被连累的吧……你看三爷，可不就是被那外头女人教唆的？”
老太太想起早先哄骗鸾枝的那些事儿，不免尴尬，便又改口道：“当官的自个也抽着呢，怎么管？…有钱的人家抽得起，倒也没什么。只是这穷人，原就没资格沾它。”
鸾枝不接话，把小小姐拉到怀里：“娇娇想娘了没有呀，一会儿就可以看到了。”
小丫头眼睛里都是光，用力地点着头：“嗯，把娘亲接回来，看紧她，以后都不给她跑！”
“个小鬼精，没白疼你！”老太太一口气顿时通畅了，赏了小小姐几颗糖豆子，冷幽幽瞥鸾枝一眼：“…本来这做媳妇的，生死都是婆家的人，跑什么跑？没天理！”
鸾枝抚着肚子，想来想去，谁都有不对，便也不反驳。
街角一家烟馆的门页子内，沈砚邵探头探脑，见老太太车子走远，方才长长地舒了口气。
秀芸戳着他后腰，满眼贪羡：“啧，那不是你们沈家的马车？…瞧这排场，真阔气！”
沈砚邵正惊魂未定呢，被戳得差点吓瘫在地上。忿忿然把女人手腕拍开：“吓，小声点！荣若还没接回来呢，爷可不能先被他们抓回去，不能白吃这些天苦头！”
嘁。秀芸翻了个白眼：“你二哥铺子开得恁大，怎就舍不得给你掏几倆嫁妆银子？…非得使这苦肉计逼你母亲，真是条白眼狼！”
沈砚邵很惆怅，心里也怪沈砚青太绝情，不顾自己的死活，嘴上却还是相护：“也…也不能全怪我二哥，他先前还瘫着的时候，没少被我母亲克扣。如今的风光，都是他自个一步一步熬出来的，抠门也在情理之中……怪只怪爷倒霉，怎么就偏偏遇上了你这么个败家娘们！”
用力拧女人的屁股，把她绷紧的裤裙掐出来几条肉肉的褶皱。那吃了烟膏的桃花眼迷离，痴痴笑笑的勾人心肠。
秀芸巴巴地瞅着他俊美容貌，一身的骨头就软了，胡乱用帕子打他：“滚边儿去，敢情你自己就不败家？有本事也做出一番事业来，风风光光地把老娘领回去！这肚子都两个多月了，不能老跟着你在外头喝风！”
一名伙计走过来，肩膀上搭着红手帕，把掌心赤白白地往沈砚邵面前一摊：“沈三爷，今儿还赊帐嚒？…已经白赊了一个月，这要不是看着您家里根底富，换成别人早一棍子打出去喽~”
个狗眼看人低的死奴才，什么口气！
沈砚邵装模作样地掏了半天口袋，奈何那伙计还是顽固不走，只得勾着肩膀去柜台上赊欠。
一把气全撒在了女人身上：“我，我还能干什么出息？命都被你耗在这些馆子里头了！”
秀芸瞥着那一张张红烟袅袅的雅榻，忽然想起来澡堂里见过的祈裕，连忙把沈砚邵胳膊一揽：“呀，我瞅着你那个什么表哥就挺能耐，不如咱去求他找点事情做吧？等赚了银子，你也好风光回家，我也免得遭人嫌弃。”
“去，他可从来不做什么好事！”沈砚邵爱面子，不肯听从。
女人帕子一甩，扬言要去吞烟膏寻死。
二人拽拽拖拖着，终究还是往光裕澡堂方向走了过去。
——*——*——
景祥布庄上下二层，装修得富丽雅致，店内生意甚好，门前停一排马车，出入的都是华衣亮妆。
老太太看着十分满意，一劲拍着鸾枝的手背：“瞧瞧，瞧瞧你丈夫多出息~！你也是好命，偏就嫁给了我们砚青，不然指不定现在哪里吃苦呐？…没伺候他一天瘫病，倒整日个被他宠着享福。”
“是，二爷当真了得。”鸾枝眉眼弯弯的笑。
一半一半，其实并不全部认同。
不一样的处境，心中想要的也不一样。若她依旧是南边的穷丫头，只怕现在想要的，不过是与凤萧做一对贫贱夫妻。
跨进门槛，里头花团锦簇乱花了眼目，却有条不紊、乱中有序，可见平日里没少训练规矩。
一个锦衣伙计笑眯眯迎上前来，浓重的南边口音，吸引人注意：“请少夫人老太太安，真是有缘分，早上新近的一批上等好料子，还没开过剪呐，好像就专等着你们来了。”
是个察言观色的聪明人，见鸾枝与老太太妆扮不菲，便把二人往楼上引。
走路不低头，侧脸含笑，半弓着腰，伸出的手腕儿微曲，礼仪也做得恰到好处。
老太太暗暗赞许，面上却不动声色。因见一溜儿伙计都是陌生脸孔，那招呼介绍间说的全是南边味道，便问道：“你们老板呢，这些规矩都是谁教你们的？”
伙计被盘问得紧张，以为自己哪里做得不对，连忙道：“这…是、是，小人才来第一天，夫人们且等着，我这就去请老板娘过来。我们老板娘可是全城最出名的绸缎西施，一定能挑到您最满意的。”
鸾枝秀眉皱起，忍不住问：“什么老板娘，谁是？”
伙计指一指楼梯后一道荼白色净爽身影：那位是。
邓佩雯揣着账本大步将将地走过来：“沈砚青去了哪里，这么久了还不回？那批货是隔壁县定去的，说好的今天中午就给他发……哦，对了，午饭已经送到，小锦你派个人去喊他过来，省得他一会又撒谎胃痛，跑回去偷看老婆！”
她松松扎着发，鬓间轻染香汗几颗，举止间很是干净利落。见鸾枝来，微一错愕，又连忙弯眉一笑：“呀，是你来了？”
“嗯呢。”鸾枝凝着邓佩雯清透的双眼，捂着帕子柔声笑：“刚才听见这伙计叫你老板娘，我还以为走错了店呐。”
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☆、第78章 水中月（下）
偌大的一个金字招牌；怎么能够大白天走错店？
邓佩雯愣了愣；顷刻便恍然大悟，问伙计：“你刚才可是又叫溜嘴了？”
伙计不明所以：“是……老板娘……”
小锦做凶巴巴模样：“还叫？正经的老板娘就在你旁边呐！”一边说；一边冲邓佩雯挤眉弄眼的笑。
暗叹沈老板真够衰，那般英姿风华的一个人才；怎就娶了这么一个善妒的女人，看把自家大小姐试探得云里雾里……反正天下间的小妾小娘，就没有一个良善的！
伙计赶紧缄口。
早已经不是第一回被人误会了，邓佩雯无奈地耸耸肩膀：“果然又是口误。二奶奶您不知道；在我们江广那边，管女老板都叫做老板娘，这些伙计怕是一时习惯改不过来，瞧把您误会的。”
大大方方的解释，怕鸾枝多想，徒然给沈砚青增加困扰。
鸾枝敛下眼帘，假装没看到小锦脸上的鄙薄戏弄，反正自己就是多想了，不否认。
只淡笑道：“原来如此。倒是真有这么一说呢，邓小姐一提醒，我才想起来。”
向来养在深宅大院里的女人，总是比在外头抛头露面的更要敏感一些。邓佩雯也不将鸾枝的试探往心里去，人和人毕竟不同，比如自己，不也艳羡她有个好男人疼着宠着、一点儿也不用为生计操心嚒。
想了想，又和颜一笑：“上回新出了两匹男式花样，怕颜色不好卖，就让沈老板和魏五一人裁了一套，没想到他两个这么往外一穿，结果卖得还不错。也不知道选的对不对二奶奶的意？”
她这一主动坦白，鸾枝若再要究问，就显得过分小气了。
鸾枝噙着嘴角，柔声谢过：“绸缎西施的眼光哪里会有错，那鸦青色顶顶衬他。对了，眼瞅着中午了，怎么二爷还不见人影？他惯是有个挑食的毛病，以后午饭还是叫他回去吃吧，外头的吃久了怕伤胃。”
邓佩雯便想起刚才自己说过的、不让沈砚青中午回去吃饭的那番话，一时有些尴尬。
对老太太拘了一礼：“佩雯问老太太安。难得您老人家出来一趟，今日可真是巧了，正好新上了一批款式，走，我带您瞧瞧去。”
老太太见邓佩雯落落大方、谦谦懂礼，心里头越发赞许。上一回见面，受伤了没仔细瞧，只看到她穿着男装，满身血渍，当时并不以为意；今次这一近观，才发现她这般俊俏又能干，态度自然一百八十个大转弯。
“哎呀，真真是个可人儿。我老太太活了六十多年，也只见过邓小姐一个这样能干的。砚青能得你做伙伴，那就是一种福气。以后都是一家人了，空了常去家里头坐坐。” 一边儿上楼，一边慈祥地拍着邓佩雯的手背。
把大肚子的鸾枝撇在后头，一个人慢慢走。
想不到沈砚青那厮的家人这样友好，邓佩雯白净双颊微微泛红：“老太太夸奖了。一半一半，若非遇到沈老板，只怕我们工厂几百号人也开不了工呢。”
老太太唏嘘不已：“啧，这才是缘分呐，缘分来了挡都挡不住。上回你大义舍身，救了我们家砚青，都还没谢过你呢，改天得空，我老太太亲自安排一桌请你。”
“那佩雯先谢过老太太了。”邓佩雯也不客气推脱，爽快地应了下来：“沈老板怕是还在药铺那边忙活，我这就派人去叫他回来。”
老太太嗔笑着拦阻：“别叫了，你也快去忙你的吧。我们这些宅子里吃闲饭的女人，不比你们生意上的正经事儿要紧，自个随便看看就好了。”
邓佩雯便把伙计叫过来，叮咛道：“你来，好生伺候着，这是东家的老太太和少奶奶，和客人们不一样。”
一边说，一边往对面一丛富贵太太堆里头招呼过去。
那太太们见她过来，连忙簇拥着将她围拢，只见个个着紫衣靓妆、带金珠宝钗，那叮叮当当之间，好一幅富丽堂皇。
这个夸她今日戴的首饰好看。
那个问她这松散的发型怎么扎。
“哎呀，整座宝德县，也就邓老板您这家铺子最合我们心意了。排场够档次，二楼上还清静，就算不买布，一群女人喝几壶花茶，唠嗑几句闲话也极是味道。”
“啧，张太太你不如干脆直接说吧，可不就是冲着邓老板和沈老板这样的郎才女貌，才勾得你日日来铺子里头嚒？”
一群女人纷纷起哄开来，沈二爷的英姿风华可是宝德县近期的热门话题。又问邓佩雯几时可以吃到二人的喜糖，那嗤嗤嬉笑间好不热闹。
邓佩雯透过人群，看一眼鸾枝这边，见鸾枝空留一道丰韵侧影，只是默然挑拣着布料。晓得她支着耳朵在听，连忙笑笑着撇清关系：“玩笑过了啊，只是生意上的合作伙伴而已，哪里来的什么喜糖？走，我带你们去看看新花样。”
太太们顺着视线往鸾枝这边一瞥，见不过是个大肚子的小媳妇，便不感兴趣，一行人簇拥着去了内间。
老太太痴痴地瞅着邓佩雯清丽的背影，冲鸾枝嘟囔道：“就说我们砚青有福气，回回总能找到好帮手……瞧这气量，能容忍，擅交际，不愧是大户人家出生，你可得和她好好学学！”
“…是。”鸾枝低头看着自己圆鼓鼓的大肚子，臃肿又笨拙，不由紧了紧手中小帕。
墙边长凳上坐着几个婆子，正在闲聊：“瞧瞧，多能干，找了这么个招财的女人，平白省下多少心力？这要是将来谁把她娶到手，可不是白得去沈家大半的股份。”
隔壁应道：“吓，哪有那么好娶？我男人认识邻街布庄的老板，说是正在挖她呢。也不知道这沈老板哪里吸引了她，死活都挖不动。我就想着，这女人要么是已经爬了床，要么就是心里头藏着喜欢，不敢说。”
先头的啧啧咋舌：“那沈家老宅里最不缺的就是女人！听说家里还养着一个呢，专门去南边买来陪床的。一个主外，一个主内，哪头都不闲着，忒享受！”
一个主外，一个主内……老太太听着听着，就往心里头去了，眼珠子提溜提溜地转。
那时女人经商者甚少，与男人合伙生意，也只被当做陪衬，真正说出去的名号，还是男人当头。日后邓佩雯一成亲，布庄可不就被别人分去了一半？若是自家人还好，若是同行，生意怕是也别做了，早晚被吞灭。
老太太瞥着鸾枝的肚子，有些不高兴这些话被她听见，闷着声儿道：“你听听就是了，心里不要又多出什么想法。我们沈家的女人，是不能出来抛头露面的，你就给我在家里好好的养孩子，伺候好砚青，这就是你做媳妇的本分。”
吧嗒着烟嘴，不说心里话。
鸾枝也不是傻子，老太太打的什么算盘自己岂能看不懂。却又不能现在拆穿，毕竟八字还没一撇，只乖觉地站起来：“是。妾身去看看二爷在哪里，顺便给老太太捎一斤糖炒板栗，您最爱吃甜食了。”
但愿她邓佩雯真的心口如一，对沈砚青没有甚么别的意思……否则这样日日相处，她又如此聪明，真怕。
老太太说：“眼看中午了，我也马上要动身，你见着二爷，自个和他在外头用饭吧，吃完了早些回去。”
“是。”鸾枝便也不多说什么，腆着大肚子，扶着栏杆小心下楼。
林嬷嬷看着鸾枝丰腴的背影：“老太太打算什么时候给她扶正？
老太太翻了个白眼，吐出一缕长烟：“最近脾气娇上了，不让人说呢，总这么下去以后还了得？那砚青还怎么开枝散叶了？一辈子就她一个女人？……先放着吧，等到了八月再说。恁大一个肚子，也不用担心她再跑，两个孩子就把她锁得死死。”
“是。”林嬷嬷恭敬点着头，想了想，又措辞道：“奴才瞅着，方才那几个婆子说得也有道理……老太太不如改日试试邓小姐？二爷在儿女情长上一向迟钝，然而那邓小姐若是对二爷无心，只怕当日也不会舍身相互。总不能…总不能等到她死心去找下家了，那时候再硬硬的和她张口…”
老太太抿着烟嘴暗思量，久久的，叹气道：“罢，改日请佩雯来家里吃顿饭，旁侧敲击看看，若是也有心，就撮合了吧。终归咱不是做官人家，大不了再设个平妻……名利地位本就如水中
