枉生录-第38部分
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千万别顶嘴。”
冰儿越发担心，轻手轻脚挨进去，里面已经点了烛火，乾隆正就着烛火读书，火苗跳动，只觉得他神色凝重，也不显得大喜大怒的样子。冰儿近身跪下请安，乾隆照旧看书，理都不理，只等翻完一章，冰儿也跪了有一会儿了，才抛下书，拿起手边一根竹板子。冰儿知道逃不过，乖乖伸出手心，连喘息一口的时间都没有，就觉得手心里狠狠地疼了三下，激得眼泪都掉了下来，赶紧把手藏到衣襟底下，另一只手一按，觉得肿起来一层，火辣辣的，似乎油皮都给抽掉了。
乾隆也没有强她伸手再打，只把竹板子放在书案头，离着冰儿的脑袋只有三四寸的样子。冰儿本能地偏开头，听见乾隆不怒自威的声音：“让你先说，有一句不实，待会儿可就没刚才这么便宜了。”
冰儿也不敢抹眼泪，吸溜吸溜鼻子说道：“近中午的时候，岳紫兰和她爹来过。”
“他们有事？”
“没有。”冰儿道，“岳紫兰帮她爹摆摊卖货，说是顺道来，送了点家常吃的小点心——是岳紫兰自己做的。”说完又吸溜吸溜鼻子，乾隆见她脸上两道泪痕，一颗泪滴挂在下颌摇摇欲坠，一颗不知去向，狼狈的样子让他又有些心软，问：“你的帕子呢？”
“不知道去哪儿了。”
乾隆从袖中掏出自己的手绢把她的泪痕拭掉，看着她闪着泪光的圆圆眼睛，叹口气道：“还‘进退言谈也颇有大家风度’，真是瞎了眼了。”见冰儿不解地抬头，也不愿说破：“你不管这些闲白儿。后来怎么？”
“我送了他们出去，看见有些菜正好下酒，就叫阿玉到店里沽一壶好酒。等了没多会儿，阿玉气喘吁吁跑回来，说紫兰她爹，被人围住打了。”
冰儿的性子，极是讲义气的，当时抓起外褂就出去帮忙。动手打人的是一群街上恶棍混混儿，岳紫兰拦在父亲面前，声嘶力竭大叫道：“天杀的！我们做点小买卖，哪里又得罪你们了？！你们这是干什么！：”为首的恶棍操着根扁担，趾高气昂道：“你以为自己攀附着贵人了？也不仔细！今儿算是教训，明儿再做出什么来，可别怨爷的手下没有轻重。就是打死了，爷进去蹲两天也就出来了。”
冰儿不及细听，上去把那恶棍一推一个趔趄，转身扶起岳紫兰和她爹，两人脸上都挂了彩，岳紫兰的父亲受伤尤其重些。冰儿道：“到我家去，我给你们上药。”
紫兰的父亲名耀祖，艰难地撑着腰爬起来，见冰儿的目光却颇为畏怯，摆摆手连声说“不用”。
却说那个恶棍，倒也不提防被猛推一跤，好在身边狐朋狗友扶住了没倒下来，觉得颇没有颜面，撸了袖子上来要动手。冰儿回头直视着他：“干什么？想和我动粗么？”
那恶棍眼睛一直，转而笑道：“哟嚯，竟是个漂亮的小娘儿，我从来不和漂亮小娘们儿动粗。”手一伸就来抬冰儿的下颌，冷不防脸上狠狠挨了一抽，还没反应过来，另半边脸又是一记，冰儿能开十力弓的手劲，两下子下来，那人脸上就是两片嫣红绽开，煞是缤纷。扬州人视掴脸为羞辱，尤其被女人掴脸更是奇耻大辱，那人自然挂不住，伸手要来揪头发，旁边几个混混也作势要来帮忙。
冰儿自从出来，便天天缠着赵明海学功夫，好容易见有架打，非常来劲儿，摆好架势准备试试新学的招式是不是管用。却闻不远处一声唿哨，几个恶棍混混们俱是一愣，为首的悻悻然一甩手：“辣块妈妈！明儿你再要犯在爷爷手里，爷爷整你个小死！……”骂骂咧咧去了。冰儿也不恋战，闪眼看看唿哨传来的地方，只见两人骑着马已经背身而去。其中一个身影非常眼熟，冰儿想了半天，才顿悟过来——宝庆！
乾隆听到这里，若有所思，沉吟了一会儿问：“然后呢？”
“然后我去看岳紫兰和她爹，叫他们过来上药也不肯，叫瞧瞧大夫也不肯，我没法子，进屋拿了两瓶药酒给他们，他们也不知怎么的，忙不迭地就离开了，一句谢都没有说。”
“然后呢？你又怎么弄得这么晚？”
冰儿道：“我？我当然要去追宝庆了！倒要看看他葫芦里卖的什么药！好不好的派人打岳紫兰他们做什么？还蹲在我们家门口！”
乾隆道：“查出什么没？”
“没有。我远远的追了一路，追到府衙门口人就不见了。然后回来时听说县太爷那里升堂，我觉得好玩，又去看了一阵子。”冰儿偷偷抬眼看看乾隆，“我一个字都没胡说。阿玛别打我了，把手打坏了，谁给阿玛写名帖？”
乾隆白了她一眼：“我看你说话也是个混混儿腔调！千金之子坐不垂堂，你今儿这么冒失，要是出了什么事情，那还了得！还留那么一张文字都写不通顺的字条！这阵子，朕为扬州的这几件案子已经焦头烂额了，你再添点儿乱——我直接派人把你送回京！……面壁跪着去，跪满一个时辰才许睡觉。”
冰儿大不服气，嘟嘟囔囔道：“这还算冒失？这点胆子都没有，我一个人千里迢迢还敢回来么？……岳紫兰好歹是给我们送吃的来的，我这点义气不讲，还有脸见人么？……我难道不也是在出力么？……”乾隆本就是窝了一肚子火的，听她还不服气啰里八嗦的，也不言声，拽起她的一只手拿竹板子又抽了一顿手心，直打得她哭出声来才说：“出来几日，竟忘了自己的身份么？再敢放肆试试！——跪两个时辰！”说罢，拔脚出去。
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等再回屋，月亮已经高了，冰儿膝盖跪着，身体早歪在靠墙的杌子上睡着了。乾隆一肚子的郁结之气消了大半，见女儿可怜兮兮的这副样子，又有些不忍，上前轻轻推推冰儿道：“怎么好这么睡？起来吧。”冰儿惺忪中醒转，想要起身只觉得膝盖一木，顿时小腿肚上像千万只蚂蚁爬那样又麻又疼，腿脚酸软得一屁股坐在地上。乾隆忙把她扶起来，见她头上发髻松散，脸上泪痕宛然，伏在杌子上的半边脸颊上压出来一片惹人疼怜的红云，叹口气道：“昨晚上没睡好吧？困成这样？”又抓起她的手看了看，两只手心都又红又肿，破皮的地方微微向外渗着血丝，心疼道：“你自己有药没有？”
冰儿倒不怕挨打，见乾隆此刻温语款款的样子，心中那点委屈早抛到九霄云外去了，擦了擦脸上被泪痕绷得难受的地方，说：“我没事。天晚了，我去给阿玛打洗脚水。”
乾隆道：“不用了，我身边的侍卫也能服侍。你今晚不必操心了，好好睡一觉。”冰儿道：“万一阿玛晚上渴了怎么办？”乾隆笑道：“茶壶就在桌上，朕又没有废手废脚，自己还照顾不了自己吗？以前做皇孙和皇子的时候，先帝爷严厉，不许保姆太监服侍得太金贵，这点子事情不都是自己做？倒是你——”他怜爱地轻轻抚抚冰儿的鬓角：“天天晚上醒着神儿值侍，只怕没这么服侍过人吧？”
冰儿十几年来最乏的就是亲情，乾隆稍加柔情抚慰，她已经是红了眼眶就要落泪。乾隆点点她的额头道：“不许哭。明儿眼睛又要肿了，怎么和朕出去？”
冰儿抬头问道：“明天要出去？”乾隆笑道：“来时也经过扬州，不过是尹继善和那舜阿陪着，一大群人一起游逛了几个园子，又碍着礼制尊严，哪里能得痛快！明儿捡世俗的地方，好好玩他一玩，好不好？”
冰儿自然觉得好，眼泪也一下子收住了，一脸雀跃的神色。晚上，她还是坚持打地铺服侍，不过毕竟还是孩子，昨日熬了一晚上没怎么睡，今日熄了灯，脑袋挨到枕头，眼睛就和粘住了似的睁也睁不开，只一会儿就睡得熟熟的。乾隆在床上听见她微微的鼾声，知道这阵也是累极了，然而自己身累心累，却翻来覆去睡不着。
作者有话要说：
☆、白龙鱼服访艳迹
早上鸡鸣，乾隆人已经醒了，却不愿意睁开眼睛，昨晚想了半夜的心事，竟似乾隆四年处置弘晳他们私设七司衙门一般，心里筹措了千百遍，虽自觉无有不妥善的了，但前半夜还狠得下心，后半夜还是优柔了，思忖之中迷迷糊糊睡着了也不知多久，此刻便觉得头脑里昏胀，实在不想动弹。
不过打地铺的冰儿虽然睡得甜香，外面的侍卫已经心急如焚了，直等到窗户上大亮了，赵明海才在门外轻声问道：“主子起了吗？”
冰儿“嗯”了一声翻身又睡，乾隆直起身问道：“什么事？”
赵明海犹豫了一下，轻声回禀：“回主子，姜家老太太出事了。”
终于来了！乾隆倒也不觉意外，压低声音道：“你等我出来说。”说话间，冰儿也醒了，见乾隆翻身起床，已经自己穿上了鞋，忙到一边架子上拿了衣服，乾隆只披在身上就出门了。冰儿一边更衣，一边听外面赵明海的声音，虽然不高，字字词词清晰可闻，而且在她听来，实在是惊心动魄。
“……尸首有刀痕，就在离这里不远的地方，手边包裹还在，包裹布还是我们家的。知县徐砚书那里接了案子，比定了期限，正在唤三班捕快捉拿真凶。”赵明海顿了顿，似乎在等乾隆的反应，但许久未闻，只好自己试探道：“听说范崇锡以前栽赃，也多是这么搞的。我们是不是换个地方住，或者干脆到总镇那里？”
又过半晌，才是乾隆的冷笑声：“他的线撒得好广，逼我逼得好紧！只是他自己不知道物极必反的道理么？放心，范崇锡心中欲望未足，现在不会动我。不过，我要动他了！”
冰儿从未见过乾隆处置贪官污吏，心中说不出的激动兴奋，然而一个上午，乾隆只在屋前读书，神色平静得仿佛什么都没有发生一样。冰儿数次试探地问：“阿玛，我们要做什么吗？”乾隆眼睛一寸也没离开书，淡淡道：“你急什么？慌什么？这点定性都没有，能成什么事？”
直到吃午饭时，乾隆看着桌上摆着的岳紫兰送来的菜肴点心，眉目间才微微有些伤怀神色，倒比平时多吃了一些。饭毕，拿茶水漱完口，乾隆才吩咐道：“除却这段日子的工钱外，额外开给刘妈和阿玉两吊钱，算做辛苦服侍的赏赐。然后让她们离开吧，不用再来了。”然后转头问鄂岱：“你的差使都办好了么？”
鄂岱忙跪下回话：“回主子，已经布置好了。绿营总兵那里，依主子旨意，先不动声色，但知县衙门、知府衙门、巡抚暂住的公馆及园子，都派了人盯着。另外，也配了人在我们这里。”
乾隆点点头说：“一会儿我要出去，你跟我们这里的绿营招呼一下，不用跟着。”
鄂岱吃了一惊，乾隆面无表情，抬头看看日头：“还到幽篁小居那里。”
冰儿不由有些耐不住：“去做什么？”
“做什么？你最想做什么？”乾隆笑道，“‘烟花三月下扬州’，你不就最喜欢玩儿么？这个时候不好好逛逛，什么时候还有机会好好逛逛？”
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乾隆换了一身富贵打扮，又吩咐冰儿穿戴一新，笑吟吟看着她道：“你站在那里不动不说话，倒还有点闺秀的样子，只是一说一动就露了馅儿。这一身花红柳绿的，颇有暴发户的滋味，甚好。你怕不怕跟我出头露面？”
冰儿在这上面从不忸怩，笑道：“管他是花红柳绿还是布衣布裙的，我怕什么，从定远到京城，一路走路坐船、打尖住店，还不是我一个人，就没怕人看！”乾隆笑骂声“贼大胆”，还是雇了轿子，带着赵明海、鄂岱两个侍卫和冰儿一起去了瘦西湖。
瘦西湖因湖体狭长而得名，沿湖两岸水榭映影，亭阁照晖，名园相连，景色别具风味。它虽然不比杭州西湖有名，在江苏也算是胜景。一行人随走随游览胜景，熟门熟路来到“幽篁小居”，门口却不是小厮守着，两扇木门紧闭，敲了半天才有人懒懒应门，开门一看，上次宴席上倒是见过，乾隆不知怎么称呼，拱手想问什么，那人已经开口：“李秀才不在。”
这个软钉子让人不禁有些尴尬，还好里面人及时化解了这份难堪，闻听清丽女声道：“既是客人，先请进来吧。”
小居确实狭小，过了堂屋，才见女主人匆匆出迎，见面忙是低身一福：“长四爷见笑了。”乾隆看她，大约是刚刚理妆，头上松松垂个喜鹊髻，只拿一枝“一丈青”绾着，面上敷着薄粉，却没有用胭脂，唇色粉红便觉得有些淡了。也忙回礼道：“应当是我来打招呼，从来不做不速之客的，今日破例了，叫姑娘尴尬了！”
那女子抿嘴一笑，做了个“请”的姿势，把众人让到了花榭中，花榭中兰花还在，不过几日工夫，已经凋落了，唯有细叶青青，仿佛拿水抹过一般润泽光亮，一把琵琶搁在几上，大约刚才正在试弦。乾隆拿手轻轻一拨琴弦，“叮琅”有声，如同碎珠溅地，又如玉石相击，无调而自然有情。那女子捧来茶盘，一一摆好，冰儿率先随意拿起一杯尝了尝，乾隆等人方捧杯饮茶，正寻思怎么开口，那女子道：“长四爷此来，可是找李秀才的？”
这点不用试探，也不用推卸，点头称是便是了。那女子神色有些黯然：“他如今不敢来了。”
乾隆沉默了一会儿，问道：“是为李启的事么？”
“他阿叔的事自然是不小的打击。人在牢里，虽然没有定案，只怕也难翻了。好在毕竟里外都是同事故旧，也都打点了，人没吃什么苦头；送了药进去，说没伤到骨头，万幸。但是里面放出话来，李公子再不收敛，只怕就要轮到他了。他家里老爷子也吓怕了，提回去打了他一顿，不许再出来惹事。现在也托了家中一些同年故旧，找范知府托情面。”那女子说到这里，眸子里就有些盈盈光色，别转过头轻轻太息，“只愿他好，奴家也别无所求。”
乾隆低头啜茶，过了一会儿才抬头道：“李秀才家境，也是范知府不敢轻易惹的。此时收敛，亦不是坏事。你莫要担心。”那女子道：“奴家如何不晓得
