宗亲家的小娘子-第92部分

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　　宦官继续追问：“那七世子第一次听说此事，大约是什么时候？”
　　“……五六天后吧，十一月初。驯鸟司的人再度问来时，七世子在。”谢追听了半天也没听出他想查问的究竟是什么，终于忍不住锁眉反问起来，“公公究竟有什么疑点？不妨直接一些。”
　　那宦官却就此一欠身：“世子殿下请在此稍候，臣去去就来。”
　　接着，他想手下递了个眼色，不过多时即有人奉了茶来，温度适中，品质也极好。
　　与之相隔几丈远的另一方屋子内，谢逐也被宦官客客气气地问道：“七世子，您头一回听说驯鸟司想弄凤冠鹦鹉进东宫，被八世子挡了，是什么时候？”
　　“……”这事并不直接归谢逐管，谢逐难免懵了懵，“十几天前吧……”
　　那宦官也追问道：“具体些呢？”
　　“不太记得了……”谢逐苦恼地揉了揉太阳穴，“上月末？或者这月初……当时驯鸟司的人问过来，我正算着惠民药局的账，也就随便一听，没多在意。”
　　紫宸殿，谢迟喝了一刻工夫的茶，其间总禁不住地打量皇帝。
　　虽则他对皇长孙染上时疫的事已有耳闻，也知陛下必定为此忧心，但现下的情状依旧令人见之心惊。谢迟分明地感觉到自己的心跳愈渐紊乱，只得喝着茶竭力静神。
　　终于，两名宦官一道进了殿。
　　二人都没有理他，目不斜视地走向御案，各自将手中的几页纸笺放在案头，又目不斜视地退了出去。
　　皇帝拿起那几页纸，沉默地看了一会儿，忽而开口问谢迟：“驯鸟司要往东宫送凤冠鹦鹉的事，谢追可松动过？”
　　谢迟一怔，忙起身揖道：“没有。此次时疫闹起来的原因尚还不明，谢追怕时疫随禽鸟进宫，始终不敢答应驯鸟司。”
　　皇帝点了点头：“那，可有其他人为此事找过谢追？”
　　其他人？
　　谢迟一时不解，颔首只道：“东宫和驯鸟司分别找过他，别的就没有了。”
　　“什么时候的事？”
　　谢迟拱手：“东宫磨过他好几回。第一回大约是……上月底。”
　　皇帝微作沉吟：“谢逐可在？”
　　“不在。”谢迟道，“那天谢逐去了太医院。后来驯鸟司来找的时候，他在。”
　　谢迟说罢，在一股没由来的压迫感中抬了抬眼，但见皇帝似乎微松了口气：“退下吧。”
　　谢迟不敢多言，施礼告退。倒是退出紫宸殿，就看到了谢逐和谢追。
　　此时倒也没有宫人盯着了，三人相互一碰：“怎么回事？都问你什么了？”接着对了几句，便都惊出了一身的冷汗。
　　他们隐约觉得，皇帝倒不是寻出了什么疑点所以叫他们去问话，只是因为对他们有三分的不信任，所以叫来一探究竟。
　　如若他们有半句的遮掩，又或有哪一句没对上……
　　按着谢逢例，他们今后的日子只怕也不好过了。
　　谢迟后知后觉地有了种劫后余生的感觉，继而心有余悸，直到回府都没能缓下劲儿来。
　　于是叶蝉正午睡着，一下子被人抱了起来。
　　“？！”她愕然惊醒，好生反应了一下才看清眼前是谢迟。他单膝跪在床边，双臂紧抱着她的上身，不管不顾的举动里透着种分明的张惶。
　　叶蝉怔怔地望着他，然后迟疑着伸手搂住了他的脖子，轻问：“谢迟？怎么啦？”
　　“……没事。”谢迟勉力定住神，静了静，小心地放开了她，“没事。”
　　她听到他叹了口气，接着坐到了床边，彷如担心失去什么一般，摸索着捉住了她的手。
　　叶蝉于是撑身坐了起来，伏到了他肩上，一个字也没说，就静静地倚着他。
　　她想他肯定是遇上了什么险事，现在看来似乎并无大碍，但过程大概是挺心惊的。
　　她把手抚到他胸口上，感到一颗心果然跳得厉害，噔噔噔噔的，像是要撞出来。
　　“别怕，我在呢。”叶蝉搂着他道。
　　谢迟点点头，安心地舒了口气，又侧过首来吻了吻她。
　　如果方才哪句话说得不对，或许就见不到她了吧。他这么想着，手环到了她的腰后。
　　他带着一种侵略的意味，一口口地亲下去。叶蝉吃不住他压下来的劲儿，一壁迎合着他，一壁一分分地后仰，不知不觉地就躺回了枕头上。
　　他的手便从她的背后抽出来，下意识地摸向了她裙上的系带。
　　叶蝉悚然回神，一把捉住她的手，口中却还在和他痴缠着，不禁口齿不清：“大白天的……”
　　“没人。”谢迟简短道。
　　下人们都有眼力见儿，早就退出去了。
　　“……”叶蝉在理智中想白日宣淫着实不好，心绪上却已沦陷下去，做不出一丁点儿的挣扎。
　　于是，直到傍晚时，他们都还躺在床上。
　　昏暗的光线里，叶蝉的侧颊贴在谢迟赤裸的胸膛上，用一种柔弱却又饱含安抚的口吻说：“别慌，你遇到什么事都别慌。出了天大的事，我都在家里等你呢！”
　　“嗯。”谢迟心满意足地把她圈在怀里，心里的积压的恐惧与阴霾早已消散殆尽，他全心全意地享受着与她共处的过程。
　　这小知了，软软的，甜甜的。
　　其实算起来，是他在外为这个家打拼，可他就爱听她说出了天大的事都还有她呢。那是他在外打拼的意义，他贪婪地渴求着她的认可。
　　他猛地翻了个身，把她整个托在了身上，叶蝉便衔着笑，乖顺地平趴着，还悠闲地翘起了脚。
　　谢迟嗤地一笑：“你怎么总能这么开心？”
　　叶蝉正过头，下颌搁在他胸口，笑眼弯弯地看他：“你这么好，我看见你就开心呀！”
　　“咝——”谢迟咬着牙吸了口凉气，当然知道她是故意逗他，还是心里都酥了。
　　然后他翻身把她箍住，又切实地“开心”了一回。


第107章　
　　转眼间，皇长孙的病已缠缠绵绵地拖了好几日。虽然太医院此前已研制出了对时疫有效的方子，但大概是效果“因人而异”的关系，皇长孙迟迟也不见好。
　　十一月底，御令卫围了洛安城外三王所在的园子，以及洛安城中的三王府。
　　整个宗室都不由震荡，所有的目光都紧盯了过去。约莫两个时辰后，三王及世子被押进了宫。
　　彼时谢迟正在惠民药局中巡视，以免官员们克扣拨给百姓的药材。谢追急匆匆地策马赶来跟他说了这些消息，他愣了一愣：“怎么回事？”
　　“听说那鹦鹉是三王从中安排，交给太子身边的宦官的……”谢追如此道。
　　紫宸殿中，三王面如死灰，跪在那儿滞了良久以后，叩首认罪。
　　他说：“臣弟没想到会祸及元晰，只想……若太子能……”
　　若太子死了，皇孙年幼，便足以让朝中再掀一拨过继的风浪。先前势头最足的二王又已倒，恰是他坐收渔翁之利的时候。
　　皇帝坐在两丈之外的御案前看着他，满面无可掩饰的憔悴。时间在殿中静静流淌，不知过了一段多长时间，皇帝竟笑了起来。
　　那笑声低哑，透着一股悲愤的绝望，在殿中回荡了一声、两声、三声，又戛然收住。
　　“朕待你们不薄。”他漠然看着三王，“朕待你们都不薄，而你们要朕绝后。”
　　“……皇兄。”三王下意识地膝行上前了一步，不及再开口，皇帝挪开了停在他面上的目光：“傅茂川。”
　　傅茂川躬身上前：“陛下。”
　　皇帝重重地吁了一口郁气：“传旨，固亲王赐死……”说着忽又面无表情地摇头改口，“不，固亲王世子赐自尽，其余诸子皆杖杀，孙辈皆杖杀。固亲王自即日起幽禁府中，妻妾皆送还娘家，准许各自改嫁，钦此。”
　　皇帝吐出的每一个字，都似乎比前一字更冷一些。三王的面色随着这一个个字，一分比一分更为惨白。
　　在片刻之前，他准备迎来的还是自己的死。
　　皇帝说罢不再看他，起身，向殿外走去。他起座间，三王好似忽然被激回了神思，撕心裂肺的惨叫顿时响彻大殿：“皇兄！”
　　三王腾起身想要扑上前，被两旁的宦官按住。
　　“陛下！”三王整个人都虚了下去，“陛下……是臣弟不好！是臣弟的罪！您杀了臣弟！您千刀万剐了臣弟！但臣弟的孩子们……”
　　皇帝在他面前两步远的地方停了脚：“你为了这个位子，害了朕唯一的孙子，朕总要让你尝尝这是什么滋味。朕不会杀你，朕也留着你亲王的位子。朕要你好好活着，日日怀念你的子孙。”
　　说罢，他又继续提步向外走去：“你若敢自尽，你的妻妾无论再嫁与否，朕会让她们给你殉葬。”
　　“陛下——”背后的惨呼震耳欲聋。
　　“皇兄！那也是您的侄子侄孙啊！”凄厉的喊声无比悲怆。
　　但皇帝始终没有回头，他走到殿外，又一直向前走去。直至到了宣室殿的后墙，才又回头看去。
　　十一月下旬，已然很冷了。寒风呜咽着，红墙金瓦也似乎都覆了一层白霜，他住了几十年的紫宸殿突然变得不真切，变得陌生已极。
　　皇帝站在那儿，怔怔然看了许久，忽地无可控制地放声大哭。
　　他像是全身的力气都被抽空般蓦地跪地，遥遥跟着的宫人全都一惊，即刻要上前搀扶，却被傅茂川示意退后。
　　傅茂川自己也往后退了两步，然后眼观鼻、鼻观心地站着，似乎这一切都并没有什么不对。
　　确实也没有什么不对。陛下只是心里太苦了，总要让他发出来。
　　这是皇帝登基以来，唯一一次如此失态。
　　有些事，他再想瞒过自己，最终也顶多只能瞒了别人，自己心里却仍是清楚得很。
　　比如，他很清楚自己为什么会待三弟那样狠。不是为了杀一儆百，而是因为他心底清楚，元晰大概留不住了。
　　他坐拥天下多年，见过贪官、遇过佞臣，可他从来没有像现在这样恨过。这种恨让他无法用理智平复，只有以牙还牙、加倍的以牙还牙，才能让他略感畅快。
　　他知道三弟的很多孩子都是好孩子，可元晰也是。
　　那就让三弟的孩子走在前头，给元晰探探路吧。
　　元晰一走，大齐就没了储君。他这个一国之君就是再悲恸，也不能扔下家国天下陪着孩子去赴黄泉。
　　那么，就让三弟也常常这种滋味。
　　让他尝一尝子孙离世，自己却不得不活着的滋味。
　　他终于还是走到了这兄弟相残的一步，甚至比他从前所想的还要狠。
　　他不知自己做错了什么，竟落进了这般的困局，可一切就是这样到了眼前，覆水难收。
　　两日后，紫宸殿寝殿里，一片悲伤弥散。
　　太医的努力是有用的，比如皇长孙现下依旧还在世，比如太子妃和宫人们将用草药浸过的帕子系在口鼻上，就无人染上时疫，都是太医的功劳。
　　可太医的努力，同时也是无用的，因为皇长孙救不过来了。
　　他已经喝不进药去，再也退不下去的高烧令他神志昏聩。太医们在几个时辰前终于认命，颤抖着叩首直说自己无能。然后，皇长孙又昏睡了几个时辰之后，终于醒了过来。
　　他无力地倚在母亲怀里，难受得流眼泪。
　　“不哭……”太子妃克制着哽咽，温声哄着他，“元晰不哭，病会好的。”
　　但元晰疲倦地摇了摇头：“我不要。”
　　太子妃微愣，元晰虚弱地望着她：“母妃，我累，我不想读书了。”
　　太子妃木然。
　　“我想出去玩……”元晰声音沙哑，但竟然笑了，“我刚才，梦见放风筝了。张大人带我放风筝，母妃带我喂鱼。”
　　“元晰……”
　　太子妃忽然心慌意乱，这种心慌意乱在元晰病重的这些时日里都不曾有过。这些日子，她悲痛、她担忧、她恨，她恨太子不成器，恨太子宠爱的妾室让元晰染了时疫。
　　可这种心慌意乱让她自责，让她突然觉得是自己错了。自己不该去向太傅开口，也不该让父皇动废太子立太孙的念头。
　　都是因为她，元晰才这么累。
　　“……母妃，我还困。”元晰迷迷糊糊地又说了一句话，然后扯了个哈欠。
　　太子妃搂紧了他：“困你就睡……咱不读书了，你安心睡。”
　　但元晰忽地说了句让人心悸的话：“母妃，我听说，时疫会死人？”
　　太子妃眼中一酸，连忙避开了他的目光。她拍了拍他，道：“是……元晰害怕吗？”
　　“不，我不怕。书上说，人都有生老病死，既然都有，我就不怕。”然后元晰深深地缓了口气，“可是，如果我死了，妹妹是不是也要被催着读书？我不想让她也那么累，我想让她像现在这样，想吃就吃，想睡就睡。”
　　他说着翻了个身，侧躺在太子妃膝上，看起来很舒服的样子：“我不想让她也那么累。我再睡一会儿，就起来读书。母妃请张大人先进宫来……”
　　元晰一边说着，声音一边渐渐地弱了下去。太子妃神情恍惚地拍着他，听着他的话说完，只余均匀的鼻息，然后那鼻息也渐渐地弱了下去。
　　他才刚五岁，
　　他才刚刚五岁。
　　太子妃的心神一分分下坠，一分分变乱，一分分抑制不住，然后变成一滴滴眼泪流下来。
　　她低下头，看到元晰嘴边依稀挂着点笑，想陪着他笑，却又越哭越厉害。
　　洛安城中，丧钟敲响。
　　钟声遥远而宏阔，仿佛从仙境撞来，一声声地击荡在人间。
　　于是大街小巷都安静了，人们停下脚步怔上一怔，然后不约而同地望向皇宫；
　　三省六部的官衙中也安静了，官员们惊诧地停下手中的事务，犹如丢了魂魄一般，木然对视。
　　吏部大堂内，几人都不觉哑然，静了半晌，下意识地奔向门口。
　　“元晰……”谢迟茫然地抬眸远望，可眼前自然只有熟悉的街巷。
　　谢逐的声音也克制不住地颤抖：“这不可能……”
　　这不可能，没有人敢相信，大齐唯一的皇孙，尚未长成的储君，就这么没了。
　　“元晰……”谢追在脑中的嗡鸣中呆滞良久，然后眼泪流了出来，溅落在朱红的门槛上，像一滴鲜血缓缓流淌。
　　整个洛安城，自此陷入了一种巨大的悲痛。
　　虽然皇孙还没有立为太孙，他的离世更远够不上