韶光慢-第3部分
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“当然——”杨二话音未落,就见乔昭从棋罐里捡了一枚白子,落到棋盘上。
他赶忙去拦却没拦住,暗道糟了,池灿平日里性子不错,却有几点忌讳,其中之一就是讨厌旁人干扰他下棋。
池灿已是冷了脸:“黎三,棋子可不是拿来玩的。”
一直看着棋盘的朱五声音变了调:“拾曦,你看看——”
池灿并不理会朱五的话,斜睨着乔昭,粲然一笑:“黎三啊,你弄乱了我的棋,该怎么办呢?”
“拾曦——”
池灿打断朱五的话:“我知道你们两个都想替这丫头说好话,可依我看小丫头机灵着呢,雇辆马车一个人回京不成问题。”
哼,打扰他下棋,被人救了没有以身相许的自觉,最重要的是管他叫大叔!
这种小姑娘太不可爱了!
“拾曦,我是说……白子赢了。”语气涩然吐出这句话时,朱五自己都觉得很离奇。
他的黑子明明已经占据优势,胜券在握,可黎三随意落了一个子,竟然扭转乾坤,反把黑子逼入了绝境,再无翻身的机会。
池灿一怔,忙去看棋盘。
杨二凑过来看,不可思议看向乔昭。
“你怎么做到的?”池灿愕然。
少女抿了抿唇,轻声细语道:“胡乱下的,大概是不小心蒙对了吧。”
“我要听人话。”池灿手指曲起,敲了敲棋盘。
胡乱下就能胜过他冥思苦想这么久?更何况朱彦的水平他了解,京城年轻人中能胜过的可不多。
小丫头这话骗鬼还差不多。
“哦,那大概是我的水平要高一点。”
池灿与朱彦对视一眼,忽然同时伸手拂乱棋盘,异口同声道:“来,咱们手谈一局。”
“我饿了。”乔昭格外实诚。
饭后。
朱彦盯着棋盘良久,把棋子往棋罐中一丢,叹道:“技不如人,我输了。”
他起身让开,换池灿坐下。
日头渐渐西移,嘉丰码头已经依稀可见,池灿依然捏着棋子冥思苦想。
对面的少女垂眸不语,安安静静等着。
“居然能忍得住不催促拾曦,单论这份养气工夫,这小姑娘就不简单呀。”朱彦低声对杨二说着,自叹弗如。
对能胜得过朱彦又忍得了池灿的少女,杨二大为佩服,深深看了乔昭一眼,不由一顿,语气奇异道:“我怎么觉得,她好像睡着了?”
第5章 归家
“你和我下棋,居然睡着了?”池灿淡淡问。
乔昭一个激灵清醒过来,手起棋落,发出一声清脆响声。
“你看错啦。”少女声音娇软甜美。
她只是打个盹而已。
“我看着,你刚刚是闭着眼呢。”池灿笑眯眯说着,语气却让人头皮发麻。
“不信你看,我可有下错?”少女手指白嫩如玉,轻轻点着楸木棋盘。
隐居时光慢慢,下棋正适合打发闲暇时间,能与祖父对弈的她对上眼前这人,确实是闭着眼都不会走错的。
这样一想,好像有些欺负人。
池灿目光下意识追随着少女手指落处,看到对方落下那一子后他又损失惨重,头一次对自己的判断产生了怀疑。
这丫头刚才大概、应该不可能睡觉吧?
“别下了,快收拾东西,马上就要靠岸了。”杨二忍笑打断二人交谈。
不多时船靠了岸,果然如杨二所说并没有进城,池灿轻车熟路找到城外一处马圈,挑选出三匹健马来。
他拍了拍马背,对乔昭道:“我们三人谁都不方便与你同乘一骑,等会儿我先带你进城寻一家客栈住下。”
“我会骑马。”乔昭道。
池灿怔了一下,居高临下打量着身高还不到自己腋下的小姑娘,牵了牵嘴角,又挑出一匹马来:“既然会骑,那就带你去。”
“谢谢。”乔昭松了一口气,露出大大的笑容,走向那匹枣红马。
杨二忍不住低声对朱彦道:“拾曦怎么突然变得好说话了?”
朱彦瞄着乔昭的身量,不厚道猜测道:“大概是觉得小姑娘骑不上去,想看她笑话吧。”
“我觉得拾曦恐怕要失望了。那丫头挺玄的,才这个年纪下棋就能赢了你,说不定马术比我还要精湛呢。”
朱彦直直望着前方,表情奇异。
杨二顺着方向望去,正看到那匹枣红大马把小姑娘甩到一旁,施施然跑了。
小姑娘吃了一鼻子土,猛烈咳嗽着。
“果然是骑术精湛。”朱彦大笑起来。
望着跑走的马,乔昭有些懵。
她确实是会骑马的……
“你在客栈等我们吧。”池灿微笑着,毫不掩饰眉梢眼角的愉悦。
这人就是恨不得甩下她吧?乔昭垂眸想。
她倒是不会抱怨什么。
她于他们三人,本就是萍水相逢,人家愿意伸手救她一把已经该感恩。
可这一次,她只能“恩将仇报”了。
“我想和你们一起。池大哥载我——”
“不成,男女授受不亲!”池灿断然拒绝。
这丫头,脸皮怎么能这么厚呢?
“我不在意。”
池灿翻了个白眼,不客气道:“我当然知道你不在意,可我在意!”
不要怪他说话无情,他要是性子再温柔点,在京城恐怕都不敢出门了。
听到池灿如此直白的话,乔昭反而轻笑起来。
那一年,这人在她祖父面前就是这般厚着脸皮纠缠的,而今换她缠上他,真有点因果轮回的意味。
“你笑什么?”池灿蹙眉。
这丫头有些邪门,他无法把她当成寻常十二三岁的小姑娘看。
“我是笑,你们这一趟若不带上我,恐怕难得偿所愿呢。”
池灿眼神陡然凌厉起来,迎上对面少女似笑非笑的眼,呵地一笑,嘲道:“小丫头就喜欢故弄玄虚,以为这样我就会带你去?呵呵,要带你去也无妨,除非你说出我们要去的是什么地方。”
“拾曦,你就别逗黎三了。”杨二有些不忍。
朱彦跟着道:“是呀,不然我带着她吧。”
池灿挑了挑眉。
朱彦乃泰宁侯世子,身份尊贵不说,还才华出众,年纪轻轻就中了举人。他平日里瞧着性情温和,实则很有几分自傲,如今居然愿意带一个小姑娘,真是稀奇了。
朱彦被池灿看得不好意思,轻咳一声道:“别多想,我只是觉得带上她也无妨。”
棋品如人品,会大刀阔斧赢过他的女子,应该做不出攀权附贵的事来。更何况,这真的还只是个未长大的小姑娘呢。
“杏子林乔家。”乔昭启唇,吐出五个字来。
三双眼睛猛然看向她。
“你怎么知道?”杨二脱口而出。
乔昭心下微松。
赌对了!
池灿三年多前来拜访过她祖父,而今祖父虽已不在,父兄他们却回了嘉丰。她实在想不出,堂堂长公主之子不畏奔波之苦来到嘉丰会是单纯游玩。
他们很可能是来拜访父亲的。
她若猜对了,池灿无论出于好奇还是防备,定然会带上她。
若是猜错了——
如果池灿三人去的不是她家,她当然就没必要非跟着去了。
说到底,语出惊人之后,她没有任何损失。
那三人眼神却变了。
池灿甚至忘了什么“男女授受不亲”,一把抓住乔昭手腕:“你怎么知道的?你是谁?”
“我猜的。”乔昭微笑,“我是京城黎修撰之女,住在西大街杏子胡同。”
说到这,乔昭微怔。
杏子胡同……
她家在杏子林,小姑娘黎昭的家……在杏子胡同。
这样的巧啊。
“别说这些没用的,你知道,我问的不是这个。”池灿再一次认真打量乔昭。
第一次这样打量,他只是感慨这个小姑娘有几分小聪明。
而这一次,他觉得这丫头……真他娘邪性!
乔昭眨眨眼,把小姑娘的纯真无邪展现得淋漓尽致:“没有池大哥想得那么复杂。我只是——”
她顿了一下,接着道:“我只是万分敬仰乔先生,所以才猜测三位大哥来嘉丰,是去乔先生家。”
文无第一,武无第二。数十年前就能让天下读书人公认是第一才子的乔拙先生,当然当得起所有读书人的敬仰。
有那样高超的棋艺水平,站在三人面前的小姑娘自然也是会读书的。
“乔先生……已经仙去了。”池灿语气莫名。
乔昭心中一痛,抬眸与他对视:“是,但乔大人还在。”
乔大人,便是她的父亲,前左佥都御史,祖父过世后携家人回到嘉丰丁忧。
与祖父的潇洒不羁不同,父亲性情严肃,论琴棋书画,真正说起来,是不及她的。
但天下人不知道。
“你真是因此猜出来的?”
“嘉丰没有名山乐水,三位大哥从京城来这里,缘由没有那么难猜。”
池灿直直盯着乔昭,良久,再问道:“你又怎么笃定,不带上你,我难得偿所愿?”
他来嘉丰,当然有所求。
乔昭嫣然一笑,侧头俏皮道:“等到了杏子林,池大哥不就知道啦。”
池灿翻身上马,向乔昭伸出一只手:“上来。”
乔昭把手递给他,只觉一股大力传来,整个人瞬间腾空而起,落到了马背上。
风驰电掣行驶中,耳畔尽是呼呼风声,男子低沉慵懒的声音从头顶上方传来:“他们两个明明比我好说话,先前你怎么不求他们带?”
咳咳,虽然他长得俊是最重要原因,但还是希望能听到一点新意。
乔昭笑盈盈回道:“自然是一事不烦二主。”
她是知恩图报的人,欠池灿的恩情已经记下,总不能再欠另一个吧。
池灿脸一黑。
敢情是紧着他一个人使唤啊!
他就说,这丫头一点都不可爱!
第6章 惊变
杏子林不是什么村庄的名字,而是因为那片杏子林后就是乔家大院,住着名满天下的大儒,久而久之,才被周围村落的人以“杏子林”代指乔家。
想去杏子林,就要经过白云村。
正值黄昏将至之际,马蹄声打破了村庄的宁静。
村人三三两两聚在一起,注视着来人。
他们很安静,四人却从这种令人压抑的安静中感受到一种异样的气氛。
没有高声谈笑的村民,没有见到陌生人好奇围观的幼童,这里的人竟是人人穿白,在漫天云霞的衬托下,明明春已来,却让人心生寒意。
“拾曦,我怎么觉得这些村人有些奇怪,要不要下马去打听一下?”杨二驱马凑到池灿身边问道。
坐在池灿身前的乔昭望着眼前熟悉又陌生的一切,目光从村民那一张张木然悲哀的面庞上掠过,心忽地一沉,呼吸困难起来。
她说不清是为什么,心好像陡然间被巨石压住,那马蹄声仿佛不是踩在地上,而是踏在她心头。
“快走……”乔昭竭力不让人察觉她的异样,艰难吐出两个字。
池灿同样察觉出不对劲,对杨二道:“不用耽误时间,我认识路。”
他双腿用力一夹马腹,那马就跑得快起来,朱彦与杨二忙跟上。
三匹健马扬长而去,留下一路烟尘,村民们互看一眼,摇头叹息,默默散了。
绕过村子,遥遥就望到了那片杏子林。
这个时候杏花已开,远远望去,犹如大片绚丽云霞,与天际晚霞相映成辉,美不胜收。
乔昭不自觉红了眼圈。
祖父曾说过,杏花耐寒,天气越冷花开越早,且花期远比桃花长。
祖父是欣赏杏花的。
而今杏花犹在,她最敬爱的人却已经长眠。
“驾——”池灿显然无心欣赏美景,转瞬来到杏子林前,翻身下马,把马拴在一棵树上,领着众人从杏林中的一条小路穿梭而过。
乔昭悄悄握了拳,手心全是汗水。
她居然会紧张成这个样子,就是当初大婚,都不曾如此。
这就是近乡情怯吧,人之常情。乔昭这样安慰自己。
走在她前面的池灿忽然停了下来。
乔昭心头一跳:“怎么了——”
后面的话戛然而止,眼前的断壁残垣让她瞬间白了脸,身形摇摇欲坠,要死死抓住身旁之物才勉强稳住身子。
池灿目光下移,看着少女抓住自己衣袖的手。
那只手小巧纤细,柔白如玉,其上的青筋清晰可见。
池灿沉默了片刻,看杨二一眼。
杨二会意点头,前去查探。
片刻后他回转,语气沉重:“是火灾,看样子就是前不久的事。”
三人面面相觑,忽然就明白了那些村民的异样。
以乔家在此地的声望善行,家中遭此惨变,村民为其穿白并不奇怪。
风起杏花落,如簌簌而下的白雪一般清冷。
一时之间无人言语。
乔昭的心比燕城城墙上那一箭穿心还要痛。
不,这根本无法相提并论。
那时,一箭穿心而过,她瞬间痛过,甚至还来不及再体会就陷入黑暗。再睁眼,她就成了小姑娘黎昭。
而这一刻,这痛绵绵不断,永无绝期。
她做错了什么,要死而复生,面对这样的惨景?
乔昭下意识攥紧拳。
“你抓痛我了。”池灿淡淡道。
杨二与朱彦对视一眼。
别人不知道,身为好友的他们却清楚,池灿此刻心情很糟糕。
奔波千里而来,却是这么一个结果,换作谁心情都不会好的。更可况,除却所求落空,眼见乔家如此遭遇,没有人能心里好受。
乔昭回过神来,迎上那个俊美无俦的男子冷然淡漠的脸,慢慢松了手。
祖父教她自尊、自立,她的心情当然不能麻烦别人收拾。
“走吧,去问问那些村民,到底发生了什么事。”池灿转身走进杏林。
乔昭深一脚浅一脚跟着,双腿如灌了铅,慢慢落到最后。
朱彦回了头,停住脚步等她。
小姑娘虽然没有哭,可给他的感觉,哀恸极了。
她为何如此?
“你还好吧?”
乔昭看着他,牵了牵嘴角:“显而易见,我很不好。”
朱彦犹豫一下,从袖中掏出一方折叠整齐的洁白手帕递过去:“若是难受,哭出来更好。”
尽管他不知道小姑娘为何伤心成这个样子,心中却生出几分不忍。
原来,有的时候女孩子不哭比哭起来