女帝-第14部分
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七月恰好端着空药碗，推开木门走了出来，见到秦琬的动作，唬了一跳，连忙拦着秦琬：“娘子刚刚喝完药，已然歇下了。”
秦琬踮起脚尖，想看看里头，见七月挡着自己，就有些担心：“阿娘是不是……”
“娘子——”七月努力咽下心中酸涩，停了片刻，方道，“动了胎气。”
听见母亲状况不好，秦琬更加焦急。
她无聊时会跑去找诸位兵士玩，听他们插科打诨，有时还故意挨着厨房，津津有味地看着粗使婆子们的闲聊，东家长西家短的事情都听了一耳朵，自然清楚，彭泽县这地方缺医少药的，莫说昨夜的惊魂未定动了胎气，就连什么头疼脑热，风寒着凉，都能轻而易举地要了一个壮汉的命。哪怕寻到个郎中，也不敢轻易就让他诊断，毕竟在这种小地方，庸医误事的例子实在太多，不差一两回。
七月摇了摇头，沉默不语。
秦琬一听，更是焦急，她灵机一动，想到一桩事，忙道：“我听阿娘说过，她有一颗五品叶，阿耶初来此地，水土不服，生了一场大病，就是靠它挺过去的！”
作为珍贵药材的一种，野山参素来是有价无市，尤其是沈家这种世代军旅的人家，关键时刻含上一片参，多些元气，说不定就能救自己一命。故沈曼出嫁的时候，陪嫁的药材中，最为名贵得就是一支根须茂密，品相甚佳，生有五个巴掌大的杈，每个杈皆有五片小巧叶子，参龄近百的野山参，学名叫做“五品叶”。
千金易得，好的药材却极为难求，沈曼深谙这个道理，故流放之时，她宁愿少带点金银，也要将这“五品叶”带走。果然，为了生秦琬，她元气大伤，靠着五品叶恢复过来；秦恪刚到彭泽的时候，水土不服，也是靠野山参的效用，好容易才缓了过来的。
谈起这桩事，七月更是心酸：“小娘睡了过去，不知晓后来发生的事情。娘子明明面白如纸，却硬要奴婢抓付普通的安胎方子，拿家里现有的药材对付一下。至于五品叶，竟是，竟是，竟是让奴婢将之切成小片，悉数分给了那些兵士！就连剩下的根须，娘子都让奴婢弄了吃食，给他们送过去……若不是得了两株三十年分的参，娘子怕是更……”
七月一心为主，见沈曼虚弱躺在床上，却硬是不肯留一点人参沫子的样子，简直咬碎了牙齿。秦琬听着也揪心，但她见惯了沈曼运筹帷幄的本事，自然不会质疑母亲的举动，反倒琢磨出了一点深意：“诸位兵士是否伤亡惨重？”否则没道理让阿娘下血本啊！
听见秦琬问起这事，七月的声音低了下来：“两个当场就没了，还有三个受伤过重，也没救了，一个断了手指，一个被削了耳朵。那个射箭最厉害的，肩膀都被弩箭给穿了，幸好没伤到骨头。赵肃被砍了十七八刀，身上中箭无数，血污凝得衣衫都没办法褪下来，元气大伤，索性没触到命脉。”
秦琬虽能想到战况的惨烈，但眼下血淋淋的数字摆在面前，过半的伤亡还是让她头皮发麻，也明白了沈曼宁愿拼着孩子可能出事，也要笼络住这些兵士的原因。
财帛的力量固然惊人，但在生死面前，也并非百试百灵。
她暗暗记下这点，又问：“阿耶呢？”
“大郎君在正屋……”七月不知想到什么，看了秦琬一眼，柔声道，“小娘，奴婢为您梳头吧！”
听见她这样说，秦琬先是疑惑，略想了一想，才恍然大悟，便带了点惊奇地问：“阿耶有客人？”
还不等七月说什么，这位聪敏的小姑娘笑了笑：“无事，我年纪小，这一身不算失仪。”说罢，竟是蹦蹦跳跳地往正屋走去。
七月跟随沈曼多年，进过宫，赴过宴，大大小小的场面都见过，对着秦琬这个她看着长大的姑娘，如今竟有点本能地敬畏，不怎么敢反驳她的意思，只得眼睁睁地看着秦琬进屋，有些无奈地想着那位不请自来的客人何时能走。
庭院虽被打扫过，却仍有一种挥不去的血腥气，被滚水和火焰肆虐过的痕迹犹在，让人见了就忍不住回想。秦琬刻意放慢脚步，熟门熟路地扒着木门，只露出一个小脑袋，就见秦恪坐在正位上，正与坐在左下首的客人寒暄。观其神色，竟一扫昨日的软弱、犹豫和狼狈，眉宇间都流淌着欣赏和满意。
秦琬长到这么大，从未见过父亲露出如此轻松愉悦的表情，不由呆了。
秦恪极宠爱她，她课业十分优秀，这的确不假。但正因为她天姿聪颖会读书，却没有足够多的笔墨纸砚来练习，秦恪越是欢喜她的天赋，就越是愧疚她的处境；越是愧疚她的处境，眉宇间的郁色就越难掩盖，可今天……秦琬恨恨地盯着那个青袍少年，恨不得用眼睛将这个姓裴名熙的家伙戳出十个八个的洞来！
她情绪一露，盯的时间未免长了点，裴熙察觉到有人多事，还以为是丫鬟慕他，刚欲开口，就听代王笑道：“裹儿，莫要站在门口了，进来。”
秦琬收回投在裴熙身上的目光，大大方方走到秦恪身边，亲昵地蹭着父亲的袖子。裴熙见状，微微挑眉，来了点兴趣。
他能感觉到，眼前这个小丫头不喜欢自己……有趣，当真有趣！
这位皇长子殿下本就极偏好能与自己谈得来的文人，又在这片文化荒僻之地呆久了，好容易见到一个出身尊贵，仪表堂堂，气度非凡，容貌甚佳，且在经史子集，诸般杂学上都颇有造诣，与他谈了一个时辰话题都不重样，什么都接得上的人，简直是越看越爱，恨不得自己有个这般出挑的子侄才好，见状便拉了拉秦琬，向她介绍：“裹儿，这是新来的使君，裴熙裴旭之。”说罢，他望着裴熙，用一种骄傲至极的语气说，“这是小女，秦琬。”
大夏风气开放，未婚少男少女交游嬉戏都算不得什么，何况秦琬年纪尚小，不需避讳？
秦琬已然猜到七月口中的“两株三十年份的参”是从哪来的，便压下心中那一抹父亲被人抢走的酸溜溜，行了一礼：“见过裴使君。”
裴熙轻轻颔首，竟是像长辈一般，生生受了秦琬一礼。
秦琬睁大了眼睛，惊讶地看着裴熙——刘宽可是从来不敢受她的礼得！
方才一番交谈之中，秦恪已看出裴熙秉性不错，就是为人太过张狂了些，不给人留面子，莫说对秦琬一个小姑娘，就连对他这个皇长子，也是该据理力争的时候就据理力争。
或许人和人之间真有缘分一说，裴熙这种万人嫌的脾气，秦恪倒不介意，心道二弟年轻的时候比这少年郎还张狂很多呢！少年人嘛，意气风发是好事，太过拘泥古板反而落了下乘。为免得女儿将气氛闹僵，秦恪笑了笑，说：“旭之啊！先前我还没问，你怎么忽然想到来这儿了？”
以裴熙的家世，哪怕被人弄到了这个位置，他甩甩袖子就能直接辞官不做，一辈子当个林中高士，富贵闲人。对他放弃两京繁华之地，跑来这个穷乡僻壤的做法，秦恪心中万万不解。看在他和裴熙颇为投缘，裴熙也不像那种奸猾狡诈之辈的份上，秦恪索性直接将这句话给问了出来。
裴熙果然没隐瞒，干脆利落地说：“阿翁说，若我继续呆在京城，指不定哪天就被人盖了麻袋，拖到小巷子里，狠狠地揍一顿。为了保住我这张还算过得去的脸，索性让我回洛阳。但这样回去，未免有落荒而逃之嫌，可巧彭泽县长一职空缺，我便调了过来。”
他说话幽默风趣，秦琬忍不住笑了起来，秦恪则有些瞠目结舌：“你，你……这是……”
裴熙摊了摊手，无奈地说：“阿耶知道后，差点没打死我。”
若是换个心眼小一点的人，此时定恨不得直接掐死裴熙——哪有当着苦主的面埋汰人家，潜台词是您老人家是个烫手山芋，谁都不愿意沾的？偏偏秦恪认清了自身的处境，明白人情冷暖，反倒觉得裴熙虽有些骄狂，却不失率真，便道：“旭之多虑了，你这般出挑的郎君，谁见了都只有赞赏的份，怎会暗地里……”说到这里，他也忍不住笑了起来，“盖你麻袋？”
裴熙一听，大生知己之感：“正是，我不过就是参了几个太子宾客，东宫辅臣，阿翁和阿耶就吓得和什么似的，真是无趣。”
秦恪本顺手端过茶水，打算喝一口，听见裴熙的话，差点没拿稳杯子：“你说你参了谁？”
第二十二章 认可
裴熙见秦恪反应如绝大部分人一样，惊慌、失措、认为他太过冒失，不免觉得有些无趣，刚打算敷衍一二，却见秦琬盯着自己，眼中满是好奇，心中就升起一丝兴味，回答道：“您是不知道，这些圣人千方百计搜罗来的‘贤德之人’，领得是辅佐储宫的差，做得是沽名钓誉的事。太子一有个不对，他们不是私下里劝谏，慢慢引导，而是上折子。那些折子，当真是一封比一封狠，骂人骂得畅快淋漓，也莫怪太子的脾气一天比一天大。”
他说这些话的时候，仍旧是那种散漫的，骄矜的，不将世事看在眼里的轻狂样子，却听得秦恪心惊肉跳：“旭之！”
话音刚落，秦恪意识到自己有点失态，冷静下来后，免不得讪讪地接了一句：“你也太冲动了些。”
裴熙聪明绝伦，旁人的关切是真心还是假意，他一眼就能看穿。秦恪的举动虽有些失礼，对一个才认识不久的人来说，也略嫌冒失了些。但比起他那个上朝时就一脸铁青，回家后立刻对他动家法，还四处斡旋关系，唯恐家族因他的举动受牵连的父亲，这份来自陌生人的关心反倒更加纯粹。故他也收了几分懒洋洋的样子，神色更是柔和了不少：“我在御史台待得好好的，本犯不着管这些乌七八糟的事情，谁料太子宾客中有个是内人的亲戚，听见我是连圣人都公认的‘猴儿’，便仗着所谓的亲戚关系，义正言辞地教训我，盼着我改邪归正，自个儿的名声也能更进一层。这种沽名钓誉，虚伪至极的家伙，若不让他载个大大的跟头，莫不是要让他直接踩着我的脸去飞天？”
秦恪一听，忍不住苦笑连连。
他算是明白了，裴熙聪明归聪明，却实在是胆大包天。这小子之所以能全须全尾地站在自己面前，家世得占很大一部分的功劳。罢了罢了，到底是少年人，冲动一些，可以理解。
裴熙很清楚世人对他的普遍看法，故代王的反应他不怎么关注，反倒瞧了一眼秦琬。见她若有所思，不像不赞同，也不像不懂他方才说得是什么的模样，唇角微微上扬，觉得这趟心血来潮的彭泽之行倒是来对了，也不枉他先斩后奏，又挨了气急败坏的父亲一顿家法。
见裴熙这副捅破了天还不当回事的样子，秦恪只觉头疼，心道有个这样的子侄，骄傲也骄傲，就是时不时会糟心得觉得自己铁定折寿十年。
秦琬见父亲为难，便插话道：“阿娘身子不好，刘使君又要离开，裴使君，冒昧地问一句，我能不能向裴夫人借几个伶俐的丫鬟来服侍阿娘？”
“抱歉。”裴熙摇了摇头，婉拒道，“旭之心有余，只可惜，力不足。”
见秦琬有些没绷住，不大高兴，裴熙解释道：“内子贤良淑德，一听我要来彭泽，哭着喊着说要孝顺婆婆和太婆婆。我呢，素来懂得成人之美，就将她送回洛阳，做个温良恭谦的孙媳妇去了。”
他说这句话的时候，神色淡淡，愣是听不出一丝火气，偏偏所有人都能懂得他字里行间的讥讽之意。
按道理说，此举称得上十分没有风度。毕竟在绝大部分的人眼里，家里怎么闹都是家里的事情，怎么能拿到外面去说，对外人非议自家人，还是自个儿妻子的长短呢？不到万不得已，这种杀敌一千，自损八百的招数，谁都不会拿用，哪里会像裴熙这样轻描淡写，浑然不放在心中？偏偏秦恪与裴熙的境遇有些相似，闻言就生出几分同病相怜之感，越发觉得像沈曼这样能与夫君同甘共苦的好女人太少，便为裴熙惋惜：“旭之三年后方及冠，本不必如此迫切。”拖两年再成亲，说不定就能挑到个更好的，省得与一个舍不下富贵，抛不下名声，明明自私自利，却还要装得自身贤良无比的女人同床共枕。
大夏建国之初，民生凋敝，人口稀少，为鼓励生育，太祖规定男十五，女十三即可成婚。若男二十，女十八尚未婚配，则要告知官府，或说明缘由，或让官媒撮合。但随着时间的推移，天下安定，百姓富足，这一律令就免不得有所放宽。现如今，女子若未及笄便匆匆嫁出去，必会遭到旁人耻笑；男子弱冠之龄还未曾娶妻，也算不得多么稀奇。裴熙今年才十七，上头还有个嫡亲的兄长继承家业，实在没必要如此着急。
谈到这个问题，裴熙不以为然地笑了笑：“内子四个月前生下一个男孩儿，已过继给了兄长。”
秦恪听了，不由动容：“旭之高风亮节，实在令人佩服。”
秦琬一开始还有些没闹明白这两人在打什么哑谜，冥思苦想许久，终于想到了缘由，忍不住用惊讶地眼光看着裴熙，不住点头，赞同起父亲的“高风亮节”一说。
裴熙的兄长虽比他大六岁，却也是正值盛年，若非夫妻双方有一人身子有碍，无法生育，怎会这么年轻就忙着过继嗣子？要知道，从同胞兄弟那里过继来的嗣子，继承爵位时，爵位得降二等；若是上宛侯直接将爵位传给裴熙这个嫡次子，爵位只要降一等即可。这种情况下，稍微正常一点的人都会选择将爵位传给优秀的次子吧？至于填房的儿子？夏太祖本出身膏粱之姓，他的继母为让自己的儿子继承偌大家业，对前妻遗留下来的嫡长子捧杀不成，便狠下杀手，导致夏太祖辗转飘零，沦为布衣。有这么一位痛恨填房的开国皇帝在，大夏的填房和填房子女能讨得多少好？
多少勋贵之家为了一个爵位，争得你死我活，亲生兄弟和仇人似的。裴熙倒好，爵位家产唾手可得，却早早成亲，儿子一生下来就过继给兄长，自个儿优哉游哉地跑到外地。若非他的妻子留恋富贵，不肯离去，生生将完美的局面留了块瑕疵。那位裴家的嫡长子，本该感谢自己的弟弟一辈子。
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