东都岁时记(暴发户日常)-第93部分

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扬顿挫道：“萧家竖子！你当初好求歹求要娶我阿妹，如今拣了金枝高飞了吧你来悔亲！你悔便悔吧你还污她声名！我姜昙生从今往后同你恩断义绝！誓不两立！”

　　　　围观众人不料还有这样曲折的内情，窃窃私语道：“还道是姜家贴着萧家，原来是萧家千方百计要娶姜家小娘子，这是为何啊？”便有人言之凿凿道：“为那阿堵物呗，那萧家看着风光，其实是个空壳子，我同你们讲，萧家男人在外头连几万钱的嫖资都欠！”

　　　　“啊呀可不作兴这样儿的，”有人吃吃笑着道，“你别是听错了，莫不是那些个姊妹看人生得俊自己倒贴的吧！”

　　　　有人发觉这话题不知不觉跑偏了，回头是岸道：“哎，如此说来洛阳牡丹的事儿是萧家栽的赃？”

　　　　“这谁知道呢，”又有人胸有成竹道，“那些高门大户里腌渍事儿多着呢，八成都不干净！”

　　　　萧九郎没想到他会趁着自己低头作揖时发难，待想起还手时鼻梁上已经重重挨了一下，一阵剧痛几乎叫他淌下泪来，心道不好，恐怕鼻梁得歪斜了！

　　　　萧熠自诩风流倜傥，对自己的容貌不可谓不看重，当即动了真火，一边用了劲力扣住姜昙生手腕，一边扬声叫部曲。

　　　　姜昙生带来的护院也不能眼睁睁地看着主人吃亏，当即挡在姜昙生身前，两方人马顿时厮打在一起，双方都挂了彩折了手臂，最后惊动了京兆尹，看热闹的人方才带着明日下酒的谈资，意犹未尽地散了。

　　　　＊＊＊

　　　　方姨妈近来因为姜二娘的事成了洛京城炙手可热的人物，平素与方家有往来的人家纷纷找各种借口请她，只为了能亲耳听她说一说第一手的消息。

　　　　方氏自出嫁以来难得成为众人的焦点，有些得意忘形，又时常出门，难免就放松了对女儿阿眉的管束。

　　　　这一日她同宋家二房的夫人打完双陆，回了府想着再去开解开解那死心眼的女儿，尽快趁热打铁将那姓袁的竖子和姜二娘送作堆以绝后患，才跨进阿眉的院子，却见婢子齐刷刷跪在地上哭成了一团——女儿竟然趁着她出门的当儿叫那袁家的孽畜拐跑了。

　　　　***

　　　　钟荟叫人退了亲，虽然十分不齿萧家的小人行径，倒也没觉得有什么意外，该吃吃该喝喝，只等着卫十一郎回京见了人再商量。

　　　　姜老太太早晚都要将萧家祖宗十八代咒个遍，比念佛还虔诚，不过二娘子不用嫁进那起子糟心的人家，也算是因祸得福了。

　　　　曾氏见不到下文却是急了，心急如焚地捱了两日，终于还是主动前去松柏院，将姜景仁和大娘子三娘子都叫到老太太跟前，一副不商议出个结果绝不肯罢休的架势。

　　　　“既是要说二娘的事儿，怎么偏生把她给漏了？”姜老太太目光炯炯地看了眼儿媳道，“自己家里人背着把她卖了，知道了不得心寒？”

　　　　曾氏知道婆母是因为她阿姊的事迁怒自己，只得生受了，尴尬地笑笑道：“媳妇只是怕眼下提起来她心里不爽利，既然阿家说无妨，那媳妇即刻吩咐下人去请二娘子吧。”

　　　　姜二娘不一时便到了，她面色白皙里透着红润，倒是比退亲前精神了不少。姜老太太招招手叫她坐到自个儿身边：“阿婴，你在一旁听着就是。”

　　　　说完扫了在场诸人一眼，鹰隼般的目光落在儿媳身上：“阿曾，这萧家退亲的事儿多亏你娘家阿姊出了大力，眼下二娘也到了，你有什么要说道的？”

　　　　曾氏被她阿姊狠狠坑了一把，可还得低声下气地拜道：“媳妇替家姊向老太太赔不是。只是到了这步田地，萧家退亲的事儿闹得沸沸扬扬，实在是委屈了二娘，非但是二娘，大娘二月就要入宫，这节骨眼上生出这种事，恐怕也要受些牵连……媳妇左思右想，还是得赶紧给二娘订一门好亲，如此一来谣言不攻自破。”

　　　　“好亲事？”姜老太太冷笑道，“是你那好阿姊硬塞给咱们那个袁家小子？”

　　　　曾氏将方氏恨毒了，哪里肯给她作伐，顺着婆母的心意道：“那袁家公子哪里配得上咱们家二娘。”

　　　　“上下嘴皮子一碰，说得倒容易，一时半会儿哪里去找好亲事？”姜景仁没好气地道，“我早说了你那阿姊不是什么好货色，你倒好，什么事都同她说！本来好好的一门亲事就叫你们这两个蠢妇给搅合了！”

　　　　曾氏把冲到胸口的怒气强压下去，勉强笑道：“可不是不好找么，妾这两日也暗中托相熟的夫人娘子问过，可人家一听……妾想着，二娘这时候正打眼，亲事也不好说，倒不如避避风头，过个两三年，待事情过去了再议亲。”

　　　　“你倒说说怎么个避法？”姜老太太坐直了身子，眼神犀利地盯着儿媳，将曾氏看得头皮发麻。

　　　　“青云观的华阳真人同媳妇是知交，她上回见了咱们二娘子连夸她悟性上佳有道缘，不然媳妇去托托她，让二娘入她门下……”

　　　　姜老太太听到这里一张脸已经成了铁灰色，拿拐棍“咚”地杵了一下金砖地，打断了曾氏的话，转头对姜明霜道：“大娘，你说，怕不怕叫你二妹连累了你的前程？”

　　　　姜明霜叫继母的主意气得涨红了脸，脆生生道：“回阿婆的话，咱们姊妹俩本就是一胎双生，有什么连累不连累的，大不了不进宫了，怎么能叫二妹出家？”

　　　　姜大娘入宫是板上钉钉的事，曾氏不过是拿她做个冠冕堂皇的幌子罢了，二娘子名声毁了，受牵连的其实是三娘子姜明淅。曾氏这如意算盘打得不错，二娘子横竖嫁不了什么好人家了，若按她本心，最好是嫁入不怎么讲究的权戚勋贵家做个续弦，如此一来轮到三娘子议亲时也是个助力，可依她那婆母的脾气是必定不许的，她也就不去寻这晦气了。

　　　　与其嫁个低门小户拖自己亲女儿的后腿，倒不如去做个女冠子全了名节，三娘子也不用排在她后头议亲了。

　　　　姜老太太对大娘子的话不置可否，又将低垂着头的三娘子上下打量了一番：“三娘呢？你怎么说？把头抬起来看着阿婆。”

　　　　姜明淅不安地觑了觑她阿娘，脸上现出为难的神色，好一会儿说不出一个字来，良久才道：“阿婆，我不要二姊为了我去当女冠子，我也不稀罕嫁萧家这种高门，咱们不比谁差，凭什么要送上门让人挑挑拣拣？我情愿嫁得远远的，自由自在……”

　　　　婆母的讥讽和夫君的谴责都没有亲生女儿这几句话锥心，曾氏嘴边噙着笑，一字一顿道：“小孩子家，莫要乱说话！”

　　　　姜老太太因不喜曾氏的缘故，与三娘子也有些隔阂，听了这一番话倒对她有些刮目相看了——这孩子心高气傲的性子同曾氏其实有些像，不过见事倒比她那活了几十岁的阿娘明白些。

　　　　“三娘这不是说得挺对么？外头几句风言风语就寻死觅活出家做姑子当女冠，真出息大了！”老太太说着将孙女搂搂紧，“二娘你莫怕，阿婆还活着一天，没人敢把你赶出门去！咱们姜家还不至于连个女孩儿都养不起！”

　　　　“阿婆疼我，”钟荟鼻子有些发酸，又愧疚又感激，“都怪我不小心，带累了姊妹们。”

　　　　姜老太太又安慰了她几句，突然拍拍脑门对曾氏道：“你一提青云观，我倒想起一桩事儿来，早想把你叫过来问一问，这几日一忙倒忘了，”又转向几个孙女道，“你们姊妹几个先回去，我有事同你们阿耶阿娘说。”

　　　　曾氏心里便是咯噔一下。

　　　　作者有话要说：　　明天必须得求亲！

　第135章

　　　　卫琇奉天子之命以犒军之名行刺探之实；　原本心里有些忐忑，不知姜二叔会否因此事对他生出芥蒂——都说这位安西将军是武人中的异类；　心比比干多一窍，在雍凉的羌胡中间是出了名的阴险狡诈诡计多端。

　　　　卫十一郎那日领了大队人马抵达武威大营安顿下来，刚同姜景义在帐中坐下，还在斟酌着怎么开口；　便遭遇叛胡首领秃发孤麾下副将领了五百骑兵袭营。

　　　　大约是姜悔事先敲过边鼓，姜景义倒没把卫十一郎忘了；　略扫一眼他略显纤瘦的身板和白皙的脸蛋；　飞速下了个“累赘”的定论，命姜悔带一队精兵好生护着这位看起来很不中用的天使——姜悔虽不以骑射武艺见长；　不过毕竟身经百战；　护个人想来是游刃有余的。

　　　　不想卫琇却道：“将军能否借在下铠甲兵刃一用？”

　　　　姜景义狐疑地看他一眼，将身上的犀甲和佩刀解下扔过去，自己换了明光铠；　提了□□翻身上马冲杀过去。

　　　　姜二郎经年累月在枪林刀树中穿梭打滚，任凭你怎么巧舌如簧；　不如与他并肩杀几个人奏效。

　　　　姜悔还是第一次见到卫琇杀人；　第一次知道他那双挥弦的手运起刀来同样行云流水毫无滞碍，仿佛上阵斩杀过千百人，抑或在心里演练过千百遍。

　　　　与袭营的敌军一交手；　姜悔便发觉了不对，秃发孤手下的骑兵虽慓悍勇猛力大无穷，但多以骑术和蛮力决胜；　而其中几人的刀法分明是汉家路数，且放着粮草和帅帐不袭，一上来便直取卫十一郎，压根就是冲着他来的。

　　　　幸而卫琇似是早已料到此行凶险，带来的部曲中有几名深藏不露的高手，加上天子派遣的侍卫和姜悔的精兵，逐渐占了上风。他们原打算留两个活口生擒住，不过剩下几人眼看不敌毫不犹豫便举刀抹了脖子。

　　　　姜景义虽然在西北当着土皇帝，可也只是图个自在，没想着要造反，若是卫琇在他地盘上出事，那就真是百口莫辩，再来几个人在朝堂上搓搓火，天子下个槛车押送回京的旨意，他是反还是不反？

　　　　放眼全大靖，敢豢养死士又养得起死士的就那么几户，始作俑者若不是与姜家有不共戴天之仇，便是唯恐天下不乱之辈，姜景义略一想便圈定了几个有嫌疑的，暂时鞭长莫及，先把那些狼狈为奸的羌胡作了泄愤之途，将脸上的血一抹，带了姜悔和卫琇并精兵百骑反去袭了秃发孤的大营，非但烧了敌军的粮草，还杀了秃发孤的长子。

　　　　卫琇着实出了不少力，经此一役，姜景义便将这未来侄女婿当了自己人。

　　　　＊＊＊

　　　　除夕之夜，有星无月。

　　　　卫琇命人将犒军的货帛、羊酒散了下去，与姜景义、姜悔、陇西太守冯定以及一干副将在主帐中应酬至夜阑，待众人醉意朦胧，纷纷搂了胡姬在怀无暇他顾，卫琇和姜悔才脱出身来。

　　　　更深夜寒，将士们都回了营帐中，点点篝火熄了大半，朔风将冷灰卷至半空，漫天星辉便暗了一暗。

　　　　不一时姜景义也掀开帐门走了出来，将一个牛皮酒囊朝着姜悔一抛：“童子都尉，接着！”

　　　　姜悔一扬手在半空中接住酒囊，拧开盖子一仰头，烈酒入喉，仿佛一簇火一路烧进腹中，整个人都暖了起来。

　　　　姜家叔侄俩都是海量，卫琇是出了名的一杯倒，不能以酒驱寒，只得紧了紧身上的貂裘。洛京带来的冬衣防不住西北的酷寒，他入乡随俗地穿了胡人的皮衣和长靴，仍旧觉得冷意直往骨头缝里钻。

　　　　姜景义走到近处，小气吧啦地从姜悔手中拿回酒囊：“今儿大过年的，你们两个站这儿吹冷风，寒碜不寒碜！”又慈爱地拍拍侄儿的肩头，语重心长道，“二叔给你找两个美人暖暖帐，免得你那花名还要带过年去，丢你二叔的脸。”

　　　　卫琇忍不住微微一笑，成天逮着姜悔童子长童子短的分明就是这姜二郎。

　　　　姜景义朝他挤挤眼道：“卫大人笑什么？抱歉没你的份儿，我得把你完璧给我侄女儿送回去。”

　　　　自打从姜悔那儿得知卫琇要求娶二娘子，姜景义就没少打趣他。不过卫琇想到远方的心上人，仍是红了脸，好在借着夜色的掩护没叫人看出来。

　　　　姜景义同他们并肩站了片刻便觉得无聊了，抬头看了看垂至四野的星空，打了个哈欠，跺跺脚道：“冷得吃受不住了，离天亮还有两个时辰，咱们不如去袭个营吧。”

　　　　“二叔！”姜悔抱歉地看了一眼卫十一郎，这么不见外地把天子使臣当兵士用的也只有他这二叔了。

　　　　卫十一郎笑着道：“将军心怀江山社稷天下苍生，连除夕夜也不忘建功树业，实在可钦可敬，在下回京必定禀明天子。”

　　　　“别跟你二叔打官腔，”姜景义随意将胳膊搭在卫琇肩上：“叫二叔。”

　　　　卫十一郎从善如流：“二叔。”

　　　　“哎，好孩子，”姜景仁满意地点点头，“好了，二叔先回去了，你们也莫仗着童子火力旺在外头待太久。”

　　　　说着便一步三晃悠地往一顶花里胡哨灯火通明的大帐踱去，那帐子里安置着两名胡姬，据说是西羌某个小部落首领以秘药喂养的女奴，自小没有下过地，从未经过风吹日晒，有说不尽的妙处。

　　　　“二叔是不是走错地方了？”卫琇问出口便隐隐发觉不对，大约是没吃过猪肉的缘故，每每有猪从他眼前跑过时总是要慢上半拍才能反应过来。

　　　　姜悔清了清嗓子，实在不想同朋友议论二叔的风流韵事，便含糊其辞道：“嗯，随他去吧，一会儿酒醒了自能找到路回去的。”初来乍到时二叔的作派也曾叫他瞠目结舌，不过这些年已经习以为常，姜景义与他见过的所有的将领都不同，他就像是一匹头狼，仿佛生来就是为了征服——上阵杀敌，饮最烈的酒，睡最美的女人。

　　　　卫琇回过味来也是尴尬得无地自容，这时恰好有部曲来送信，倒是替他解了围。卫琇看了看信匣上的暗记，不由皱起了眉头，急忙拆开，一目十行地阅至纸尾，脸色一瞬间变得煞白。

　　　　＊＊＊

　　　　曾氏那日从松柏院中出来，便再也没提过将二娘子送去青云观的事。

　　　　阖府上下都道老太太体恤夫人这些年主持中馈辛苦操劳，以至于积劳成疾，故而将家务琐事接手过来，只叫夫人安心在如意院养病。

　　　　不过老太太毕竟年事已高，三老太太又是半个外人，几位小娘子早晚要出嫁，几人一商议，白姨娘识得几个字，又老实稳重忠心可靠，便着她暂且帮着老太太一起管家，待二郎成婚后再移交给二夫人。