侯夫人的悠闲生活-第110部分
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除了这些,他手里还有别的把柄,足以让三房自己先乱起来。
还有上回的她们把张柔留下的旧账还没算,那么这回便新账旧账一起算。
沈惜看着淡然轻笑的乔湛,不由替乔三夫人默哀一声。
被乔侯爷盯上了,她们绝对没有好下场。
******
“蠢货!”
才到了寿春堂,太夫人还没坐下,也没有屏退周围服侍的丫鬟,便突然转身把丫鬟手中捧着的册子接过来,猛地摔到了身后跟着的乔三夫人身上。
乔三夫人猝不及防被打了个正着,她心虚的笑容僵在了脸上。那册子很有些分量,挨了这一下正中心窝,她还真的吃痛皱起了眉。
只是怕太夫人不喜,她不敢出声,也不顾上丢人,双膝一软便跪在了地上。
“求娘帮媳妇这一回罢!”乔三夫人苦苦的哀求道:“我一时糊涂,做错了事——”
见太夫人脸色已经难看得吓人,乔三夫人膝行到她身前,犹自辩解称“我也是为了老爷的仕途着想!”
“您也是知道的,老侯爷偏心,侯府的大半财产早就归了长房,咱们连毛都碰不到一根!”乔三夫人偷偷又看了太夫人一眼,看她似乎还是铁青着脸色不为所动,继续哭诉道:“眼下侯府的这些将来还要再分出去,依例又是那长房占大头!咱们三房和四房还剩些什么?”
“都是一样的儿孙,老侯爷怎能那样的偏心?”乔三夫人哭得振振有词。
太夫人听罢,缓缓在罗汉床上坐下,终于出言屏退了丫鬟,只留下了乔三夫人。
她们倒是都忘了她们所觊觎的丰厚财产来自先永宁侯夫人的嫁妆,且乔湛乔漪的外祖家有钱,方氏的陪嫁自是足以让人眼红。
这些财产本就和永宁侯府无关,偏生被太夫人和乔三夫人惦记上了,一门心思的想着占为己有。
初时太夫人想着往乔湛身边安插人,见让乔湛娶自家侄孙女无望,便又借了沈惜的手往乔湛身边塞妾室。如今又想把乔漪嫁到自己娘家去。
乔三夫人则是试图通过控制沈惜,妄图贪下长房的财产。奈何沈惜懦弱,乔湛见她连自己的嫁妆都受不住,自是不敢把那些都交给她。乔三夫人的盘算便也落空了。
“行了,哭哭啼啼的像什么样子。”太夫人冷声斥责一句,又问道:“乔湛所列的册子,可都是真的?”
乔三夫人才想要说话,便听太夫人警告道“若是你敢在我面前有一句虚言,明日你便自己去跟乔湛解释,我再不管你的事!”
“那、那块地是真的——”乔三夫人有些没底气的捡起了地上的册子,越往后翻下去便越是双手发颤,最后险些拿不住册子。那一笔笔记录简直触目惊心,她做得极为私密,究竟是如何被乔湛发现的?
“都、都是。”
太夫人的脸色再度难看起来。
“我、我也是为了咱们三房和四房!”乔三夫人还不忘了拉上四房,她狡辩道:“乔湛的翅膀硬了,家是迟早要分的。不趁早打算,倒是被赶出侯府,可就一无所有了。”
她这句话倒没说错。
乔湛能随手拿出这些证据来,便说明他一早便在准备此事,只是在等待一个合适的时机。
“蠢货,你倒是打算了,如今还不是被人揪住尾巴?”太夫人见她振振有词,气不打一处来。“你可曾想过,乔湛是以军功立身,如今北边有些不稳,若是他再上战场——”
“战场上刀剑无眼。”太夫人意味深长的看了乔三夫人一眼,乔三夫人的心顿时热了起来。
是啊,若是乔湛战死沙场,沈惜虽是生下了嫡长子又如何,一个婴孩如何能继承侯府?到时候爵位还不是落到乔三老爷身上?
那时候她便会成为人人羡慕的永宁侯夫人——
“就是你的愚蠢,让这一切全都毁了!”太夫人冰冷的声音把乔三夫人拉回了现实,她毫不留情的道:“若是老三问起来,你好自为之!”
想到乔三老爷对爵位的渴望,乔三夫人不由浑身打了个寒颤,他不会放过自己的。
“娘,媳妇知错了!”乔三夫人是真的害怕了,她忙磕头不迭。“求您帮我这一回罢!”
太夫人长叹一声。
她即便是看不上儿媳,还得为儿子孙子打算。她沉声道:“立刻给你老爷送信,然后把你做过的那些蠢事都给我说清楚!再者,把你贪下的财物全都吐出来。”
别的犹自还好,说到让她把财产都还回去,简直比杀了她还难受。
“是、是——”乔三夫人从牙缝里挤出两个字,像被抽干了所有力气,瘫软在地上。
她不甘心就这样放手!
第157章 风声
翌日。
太夫人一直派人暗中留意着荣宁堂的动静,荣宁堂却很平静。乔湛仍旧去上早朝; 沈惜起身后先是哄着琰哥儿玩了会儿; 又去了东跨院看乔漪。
似乎没有半点儿昨日剑拔弩张的气氛。
这夫妻两个到底在盘算什么?
“太夫人,三老爷送了信回来; 说他两日后就到的。”太夫人身边的心腹丫鬟送了信来; 道:“三老爷特意让人带话,说让您一定要先稳住乔湛,断不能在此时分家。”
除了太夫人和乔三夫人的顾虑; 乔三老爷更想深了一层。如今乔漪才有些名声受损,他们就急着要分家,外人不觉得是乔湛不念骨肉情把他们赶出去; 反而像是他们远远躲了出去似的。
既丢了名声又赔了钱财; 乔三老爷绝不容许这样的事情发生。
太夫人接过她手中的信笺; 凝神去看时,不由连连点头。自己儿子已经不再信任媳妇; 而是把这件事托付给自己,太夫人的态度更是严肃起来。
“把四夫人请过来。”太夫人看完后把信笺收好; 命人去请乔四夫人。
分家可不止是长房和三房的事; 还有四房。若是四房也一起反对,乔湛想要分家受到的阻力便更大些。
若是放在往常,太夫人自是毫不怀疑四房会站在自己这边。可自从沈惜有孕后; 帮着管家的是乔四夫人; 许多事情上乔四夫人都和长房一个鼻孔出气; 令太夫人很是不喜。
才收到点甜头就忘了根本; 太夫人嗤笑一声。当初老三家的掌握着侯府的中馈都没见她对沈惜客气,这老四家的才管了没多少事,竟对沈惜言听计从的。
这也是太夫人虽是厌恶乔三夫人愚蠢贪婪,却又不得不用她的缘故。
说到底,太夫人打心底还是看不上沈惜。
“娘。”没过多久,乔四夫人便匆匆赶来,她见过礼后见太夫人一副和颜悦色的模样,心中却愈发提起一口气。
婆母年纪大了倒愈发喜欢弄权,明摆着乔湛护着沈惜,沈惜身份又不同了,她却总想把沈惜压上一头。
在荣宁堂发生的事她也听到些风声,想来是为了分家的事。
乔四夫人倒是看得开了。
早晚都要分家,左右四房对爵位并无想法,倒不如给长房做个顺水人情,顺顺当当的搬出去。往后正经当做亲戚走动起来,乔湛和沈惜都会记着她的好。
沈惜又同卫国公府、辅国公府关系匪浅,起复的方家对沈惜也很是认可,往后自己两个女儿能接触的圈子也定然差不了。还有两个儿子若是能得到乔湛外祖父的指点,科举仕途照样光耀门楣。
实在不必为了这爵位争得你死我活,乔湛如今又有了嫡子,倒不如早早表现出善意来。
“今日叫你来不为别的。”太夫人慈眉善目的让乔四夫人在一旁的椅子上坐下,她面上才透出一抹忧色。“想来你也听到了,原是为了分家的事。你是怎么想的?”
乔四夫人不好当面顶撞太夫人,只得徐徐的道:“娘,媳妇觉得这家迟早都要分,倒不如您顺水推舟,主持着分了。往后您随喜住在三嫂那儿或是我——”
她的话音未落,只见太夫人便沉了脸色。然而她身后响起了一道刻薄的声音。“你这是什么话?你竟比乔湛沈惜还着急?知道的以为四弟妹性子软,不知道还以为四弟妹收了长房多少好处!”
只见乔三夫人面色不虞的走了进来,她已经按照太夫人的吩咐去补救了,花出去的银子更是淌水一般。她正恨得心头血滴,偏生乔四夫人说出这样拖后腿的话。
“四弟妹眼皮子也忒浅了些。”乔三夫人见太夫人没有立刻制止她,愈发来了劲儿。“才管了府中几日中馈,你又能捞到多少银子?这就舍得撒手了?”
乔三夫人的话愈发难听,太夫人不满的看了她一眼,她才讪讪的闭了嘴。
“还请三嫂慎言。”乔四夫人款款的站了起来,镇定从容的道:“我行的正坐得端,自是不怕别人泼脏水。等既是三嫂不放心,依我看便查一查侯府的账好了。”
听到她说要查账,乔三夫人不由脸色由青转白。
“好了,都是一家人,何必急着先内乱起来!”太夫人重重的斥责了一声,冷声道:“今日叫你们过来不是听你们吵嚷的!我的话放在这儿,这个家绝对不能分!”
不分家自然只是舍不得利益,哪里是什么顾念骨肉亲情。
乔四夫人没说话,乔三夫人则是得意的看了她一眼。
“乔湛是个言出必行的,今日他回府必然会来寿春堂。”太夫人道:“我们要早些准备才是。”
还能怎么准备?
乔四夫人在心中冷笑一声,无非是掩饰乔三夫人的贪财之举,这样就能阻止乔湛分家的决心了么?
太夫人也看出了她态度的敷衍,心中暗中记下,只得日后再说。
昨日太夫人已经想好了拖延之术,今日不过是吩咐两个儿媳妇照做。
从晌午开始,婆媳三人便没有吃好饭,候着随时会上门的乔湛。谁知过了午饭的时候,乔湛才回府。太夫人严阵以待还来不及,哪有心思吃饭。
“太夫人,三夫人、四夫人,有件大事情!”小丫鬟气喘吁吁的跑进来。
太夫人有些不悦的道:“什么事也值得你这样大惊小怪?”
小丫鬟被吓了一跳,忙回道:“侯爷带了一个女人和一个孩子回来!”
“都说是侯爷养的外室呢!”前来送信的小丫鬟绘声绘色的道:“那眉眼可是跟侯爷像极了。”
所谓三人成虎不外如是。
太夫人听罢则是心花怒放,虽是男人在外头养个小的没什么,可到底沈惜的身份已经不同,便是看在卫国公府的颜面上,乔湛也不该连那外室一同带进来,只把孩子抱回来倒也罢了。这样做岂不是在打卫国公府的脸?且沈惜又是今上亲封的县主……
“莫非乔湛昨日只是虚张声势?”乔三夫人恍然道:“他想让咱们帮忙遮掩这件事?毕竟在外头养女人可不是什么光彩事!”
乔四夫人则是不以为然。
乔湛还真不必为了个女人在外头遮遮掩掩,当初他连只是丫鬟身份的沈惜都能娶进来做嫡妻。若是看上哪个女子,抬进来做房姨娘,沈惜还能说什么不成?
更可况这孩子已经三四岁的模样了——
想到这儿,乔四夫人不由脑海中闪过一道灵光,她抬起头时,不期然撞上了太夫人和乔三夫人的目光。
这孩子的年龄……莫非是乔湛在替祖父和父母守孝时有的?那可就怪不得不能抬进门,也不能给他正经的少爷身份。
这风声若是传出去,往后乔湛还怎么在官场上立足?
乔三夫人眼中顿时闪过狂喜的神色来。
“娘,这可是大好机会!”乔三夫人迫不及待的对太夫人道:“若是把这消息给散布出去,还怕那乔湛不能乖乖听话不成?”
今上向来有纯孝之名,若是乔湛做出这样不堪的事情来,往后在圣上面前就再无圣眷了。
“还在热孝里头还寻欢作乐,又有了孩子。”乔三夫人欣喜若狂,顿时忘了这里头的种种蹊跷来。“这个机会可不能放过!”
乔四夫人虽说觉得有些不对,却并没有吭声,只冷眼瞧着太夫人怎么处置。
没想到太夫人也觉得这是个不错的机会,她没有否定乔三夫人的看法,却也没有答应,只说再让人探听消息。
乔三夫人却等不及了,偷偷让人出去把消息都传开,好将功赎罪。
“最迟晚饭前乔湛是一定要过来的。”太夫人到底透出些心满意足的松懈来,她淡淡的道:“到时候问清楚便是了。”
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乔湛牵着沈惜的手,不急不忙散步似的往寿春堂走。
府中丫鬟婆子的目光纷纷落在他们身上。
被目光波及,白蔻兰草等人也觉得有些不自在。倒不是侯爷和夫人恩爱惹人注目,实在是他们身后跟着的一对母子,让人吃惊。
一个眉目纤细、身段袅娜的粉衣女子,手中紧紧的牵着一个小男孩儿的手,那孩子眉眼间竟依稀有一二分像乔湛。
不由不让人多想。
莫非这是侯爷在外头的私生子,如今大奶奶已经生下了嫡长子,这才带了回来?
从乔湛回府后便开始掀起的风言风语,此时传得更甚了。
“侯爷,您真预备这么招摇的一路过去?”沈惜小声的道:“别看是在府里头,明日满京城中都得传遍了您私生子的事。”
乔湛不以为意,他挑眉道:“哪里需要明日,不等金乌西沉时,只怕咱们永宁侯府的家丑都得传到今上耳中。”
“您还很得意是不是?”沈惜嗔了乔湛一句,她轻笑道:“您很能干啊乔侯爷!”
乔湛凑近跟她咬耳朵。“我能干不能干,你不知道?”
还在外头呢,他竟又胡言乱语起来。沈惜瞪了他一眼,懒得理会他。
而跟在他们身后的那粉衣女子却不由瑟缩,她紧紧的牵住小男孩的手,愈发闭紧了嘴巴。
第158章 外室
太夫人和乔三夫人比之昨日的惶惶不安; 这会儿眉目间竟颇有些得色。
她们自以为有了乔湛的把柄在手; 即便乔湛是位高权重的永宁侯又如何; 有了这等丑闻; 简直是自毁前途。
“娘; 乔湛一定是有求于您。”乔三夫人顿时来了灵感; 她碍于乔四夫人在场,不好直接提昨日的事; 只得婉转的道:“难怪昨日乔湛没有当场发作; 原是心虚了。”
自从去年沈惜重新回到永宁侯府后; 夫妻两人的关系就越来越好,乔湛可是眼里揉不得沙