女王的恩典-第51部分

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　　就像是一个迷途的旅人站在昏夜与黎明之间，想要回顾来路，却蓦然发现，曾经的路早已湮没在了茫茫的、无法追寻的黑暗之中，而前方依旧是一片昏昧的未知，不可预料的未来。
　　也就是在这一刻，新晋的灰血之主终于意识到，自己心中那隐隐约约的抗拒究竟是什么。
　　这并非是对于血食的抗拒——她甚至可以清楚地闻到哀叹之主礼物的诱人味道，可以清晰地想见唇齿切下的顺滑感觉，以及那在口腔中弥散开来的醇香，如同乳酪一般。
　　这是某种源于“秩序”的抗拒——作为曾经来自于一个守序的世界的生物，她在目睹了最原始的杀戮还有最原始的血肉之后，无可避免生出了抗拒——对混乱与无序的抗拒。
　　而她正站在秩序与混乱的交界之上。
　　向前，便只有拥抱这混沌的世界；而回头，则是也许再也无法拥有的安宁……
　　她忍不住回头看了一眼。
　　结果不看还好，一看不由愣了一下。
　　——巫妖不知道什么时候膨胀成了一大团，飞快地变换着形状，长短扁圆看着十分奇怪的样子。
　　刚开始看不明白，可看着看着，就看出了几分意思来：她的领主之手正在死命地变成符文的样子，给她“打手势”报答案：（吃啊！）
　　（你XX吃啊！）
　　一旁乌拉拉和欧若博司也高举着手，跟着巫妖一同比划着——这两个不知道啥时候挨在了一起，眼巴巴地朝她这边张望着，仿佛十分担心的样子。
　　——完全看不清好么。
　　她噗嗤一声就笑了。
　　在海兽仿佛疑惑的目光之中，她转过了头来，刷拉收起了手中所有的棘刺，捧起手中的肉块仰头就吞了下去。
　　＇commoveatur　a　mortalium。＇
　　随着咒语的落下，最先产生变化的却不是她本身，而是她身后的灰血森林。
　　整座森林发出咯吱咯吱的声响，开始以肉眼可见的速度向上窜起——但灰血森林中生活着的生物们很快就发现，生长最明显的并不是树干：靠近灰血之主的一侧，无数暗红色的树枝像是有了生命一般竖直漂浮起来，然后朝着灰血之主的方向涌去；几乎是同一时间，匍匐于地上的根系也开始缓缓朝着同一个方向爬去。
　　它们如同受到了召唤的血管一般，自四面八方朝着它们的“心脏”涌去，涌入拔地而起的血红色的躯干之中，不断地从中汲取力量，并将自身的力量反馈回去，使之变得愈发强大。
　　灰血之主自无尽之海边拔地而起，如同一片熊熊燃烧着的荆棘火海。
　　巨大的海兽则低下了黝黑的头颅，匍匐于地。
　　＇Ab　alto　et　gravi　demum　＇
　　（自深渊而始，于深渊而终……）
　　＇Leviathan　Behemoth，　Daturus　gladio　unicu　pact　Secundum　miles　in　ferebantur＇
　　（利维坦·贝希摩斯，在古老盟约的见证下，赐封汝为第二骑士，为吾所驱使。）
　　＇Gladius　Domini　concitetur　velim　imponas　lust　ira　ad　invictissimum　robur＇
　　（以此约为誓，愿吾之欲望加诸汝身，予汝一往无前之力。）
　　＇Nos　sumus　volens　operatur　omnia　sub　umbra　interdixi　finibus　meis。＇
　　（愿阴影之下皆为吾之疆土。）
　　沉沉的声音响起，如同灼热的风吹向无尽之海的深处，于未知的虚空尽头得到低沉的回响。
　　“利维坦为您效劳。”


第66章　幕间
　　入夜时分，　橡树酒馆里的客人逐渐多了起来。
　　大多是刚刚结束旅途不久的冒险者们。在交接完任、拿到热烘烘的代币之后，　基本都没选择立刻离去，　而是挤在越来越热乎的酒馆里，找那么一张尽量靠近暖管的桌子，叫上一杯口感粗糙的黑啤，　还有一大块香炙红肉——如果舍得，　可以再多花点，换成一杯烫过的葡萄酒，加点肉桂和丁香，　一杯下肚，　配合新切的肉块，足以补充先前冒险带来的巨大损耗，　驱散漫长的寒冬所带来的阴郁。
　　赏金猎人亨德里克灌下一大口黑啤，　捏了捏腰上的袋子。
　　里面装了大约二十枚黑晶代币，足够他购买大量的魔石，　过上一个舒舒服服的冬天，　哪怕每天喝葡萄酒吃红肉也还有结余。
　　但他却不敢挥霍得太过肆意——作为一名老练的猎人，　如果习惯在赚钱以后就把钱花在享受之上，绝对是一个危险的信号。
　　无论是太过挑剔的味觉，还是疏于锻炼的身体，亦或是对环境过高的要求，　对猎人来说都是不必要的，　甚至是不可取的。
　　虽然他也拥有自己的魔偶，　往返深渊与此界数十次，　但他始终坚信，同魔偶紧密相连的本人的身体素质也同样重要。
　　用孱弱的身体驱使强大的魔偶，就如同让孩童玩弄装填满魔能的枪刃一样危险。
　　所以每次回来之后，他依然会花费大量的时间去训练馆锻炼肉体，并从劳酬中至少分出一半来修理或者升级装备。
　　——一切都是为了真正的、更安稳的生活。
　　猎人这样坚信着。
　　透过手边的玻璃窗，他可以看到外面黝黑的、阴霾的天空，还有不远处房屋上经久不化的积雪。
　　昨天的时候，持续了一周的大雪总算是停了。
　　虽然今天没有继续下的意思，但也没有丝毫融化的意思——只是表面上看起来如此而已，毕竟雪在融化的时候总是没有一点声音，就好像它们贪婪地汲取热气时一样毫无动静。
　　在他离开法师塔的瞬间就感受到了刺骨的寒意。他不太确定是不是自己的错觉：今年落在魔导之城的雪好像比往年都要厚，同样的，在雪停之后，空气也比过去冷得多，仿佛呼吸也会冻结。
　　更直观的反应就是橡树酒店，这个冒险者聚集的地方平日里生意就不错，今天人却格外的多。亨德里克来得真不算晚，可等他交完任务的时候，便已经失去了享受暖管的权力，只能坐在两张桌子之隔、靠窗边的位置。
　　虽然玻璃是双层的，但时不时地，依然能够清楚地感受到寒冬的呼吸。
　　——现在还只是初冬。
　　亨德里克想。
　　在他从法师塔出来之前，顺便打听了一下，似乎今年的封冻的时间会比去年还要漫长。
　　而去年的时候，五枚黑晶代币刚好够他一个冬天能源和食物的支出。
　　并且这趟回来，他需要重新为魔偶充能，还需要给他的武器好好做一次保养——这两样最关键的东西花费巨大。
　　这样不行。
　　猎人飞快地估算了一下，感到了资金上的压力，虽然不大，但非常明显。
　　再接一趟去深渊的“传输”任务显然十分地不划算——尤其是考虑到损耗。
　　——要不还是接地上任务好了，多接几个也行，矮人那边的任务有时候报酬也很不错。
　　想通之后，亨德里克抬头将黑啤一饮而尽，捞起椅背上的斗篷披上，朝着吧台边的任务版走了过去。
　　一般到了这个时候，简单的、好赚点小钱的任务基本已经被清空了，剩下的基本都是多少有些难度的任务，正好也省了亨德里克筛选的麻烦。
　　他从下往上扫了一眼，然后目光定在了最高处，再也没有往下挪动丝毫。
　　【深渊寻人（15黑晶/人）：要人在哀叹泥沼附近失踪。现急需银刃以上的冒险者加入搜寻队伍，预计耗时三十轮。请有意者请在各自冒险者工会登记。委托人将在筛选后，当面告知具体任务内容。】亨德里克不是小菜鸟，像这种语焉不详但又劳酬颇丰的任务，大多涉及皇室或者某些势力高层。
　　通常不是信息缺失就是具有危险性。
　　这份布告里明确地提到了哀叹泥沼——然而就他所知，一般的冒险者并不会通过那片茫茫的水域——大约十年前左右，那片水域据说变清澈许多，然而同样的，里面可供狩猎的生物也减少了许多，甚至有传来猎人深入其中一无所获的消息。
　　至于危险，很久没有听过谁在哀叹泥沼附近失踪了。
　　那么这样综合下来看，应该是对方也不知道失踪的家伙到底在哪里——也就是说，这是出于某种原因不得不发布的，大概率趋近于虚张声势。
　　对赏金猎人来说，就是可以混钱——当然只有像他这样经验丰富的赏金猎人才能品出其中的层层意味。
　　换作普通的冒险者，单单看到这语焉不详的信息，就有极大的概率打退堂鼓。
　　——真是个好任务。
　　虽然刚刚决定不接去往深渊的任务，亨德里克依然动心了。
　　他伸手揭下任务，打算明天工作时分再去一旁的小屋，找橡树工会的负责人登记一下。
　　然而刚刚收好任务卷轴，就听得背后一声醉醺醺的喝止：“等……等一下。”来人歪歪斜斜地走到他面前，晃了晃胳膊上露在外面的眼睛刺青，“看……看到没有……老……老子是真理之眼的人……那……那个……任务我我……早就预定了，懒——懒得去拿而已。识相点就交出来”
　　周围传来一阵哄笑。
　　一般劳酬高的任务多有名额限制，所以每天像这样抢任务的戏码并不少见。
　　亨德里克也见过很多。
　　他定定地看了眼这家伙胳臂上同样歪歪斜斜的刺青，确定那绝对不可能出自法师塔那群强迫症之手。
　　当即不再废话，直接撩开斗篷下摆，露出了腰间的武器。
　　这次周围一下子就安静了下来。
　　片刻之后，有人扯着嗓子喊了一句：“金……金刃的！”
　　而这一嗓子的效果显然堪比冰水淋头，面前挑衅的家伙猛地一个哆嗦，瞪大了眼睛，不可置信地看着猎人腰间那象征冒险者崇高地位的暗金色枪刃——这种武器是为数不多的，可以保持形态带入深渊的好家伙，虽然枪用不了，但也不至于损坏；而那刀刃部分则是由大法师塔亲自附魔，对某些深渊魔物有杀伤强化的效果。
　　就这样争议结束了。
　　甚至没来得起掀起半点水花，就沉没于酒馆再度热烘烘醉醺醺的氛围之中。
　　酒馆门口，橡果形状的风灯在地上投下一片小小的、单薄的光斑。
　　猎人紧了紧身上的斗篷，就这样离开了温暖的酒馆，安静地走入夜色当中。
　　……
　　年轻的牧师在见到主人的时候，下袍的衣摆已经完全湿透了。
　　室内烧得极为充足的暖气，让他已经麻木感官很快找回了感觉。
　　“我以为侍奉圣光的人，总是要注意形象与清洁。”主人倚靠在软椅上，漫不经心地开着玩笑。
　　“确实，”牧师点头，脸上依旧挂着整洁的微笑，“无论是圣盾术还是神圣之火，都可以为驱散寒冷，只是这并非是圣光真实的用途。”
　　“那你说应该怎么用？”
　　“这就要看圣光的意思了。”牧师巧妙地避过话头，并没有像他那些狂热的同行一样，整日高喊着“净化”与“拔除污秽”。
　　毕竟说不需要费什么力，但真的做起来，总是需要耗费大量的精力——还有金钱。
　　魔力就是金钱，很多人不愿意承认。
　　毕竟圣光的钱怎么能算是钱呢？
　　牧师从一旁的使者那里接过刚葡萄酒——红得恰到好处，既不过分暗沉，也没有亮到刺眼，就如同法力炉中安静燃烧的魔晶。
　　他捏着杯柄，微微晃了晃里面的酒液，然后低头抿了一口。
　　接着就不再多喝，只是看着里面冰块缓缓打着旋。
　　“希望你对我送给你们的礼物感到满意。”主人举杯，率先进入话题。
　　“您的慷慨必将得到回报。”牧师的背脊一直挺直，此刻略略一弯，以示感谢。
　　“可怜的伊格娜失踪得实在不是时候，最近长姐和父亲都很忙——我那位姐姐向来顽固，至今依然不肯接受我那位妹妹无法回来的现实，虽然我对此感同身受，但说实在的，一直纠结此此事实在不是她应有的风范。”
　　“确实。”
　　“父皇最近精神越来越差，消息还没有到他那里——也可能他知道了，却根本没有时间管，啊，谁知道呢？毕竟最近我们和矮人之间闹得很僵——谁能想到我们会打通同一条魔石矿脉呢？”
　　“冬天太久了。”牧师安静地回答，“比往年任何时候都要久得多。”
　　“确实，没有那些漂亮的——魔力丰富的石头，大家都得冻死呢。傻子才会放弃。”
　　他说着，将杯中的酒一饮而尽——包括冰块一起。
　　牙齿嚼碎冰块，发出咯嘣咯嘣的声响。
　　就在这时，一直站在门边阴影处的管家悄然走上来，弯腰垂首，低语了几句。
　　牧师低头又啜了一口酒液，并没有刻意去听。
　　因为他知道，这位相当外向的主人，总会告诉他的。
　　果然，在管家回到原本的位置后，此间的主人爬了起来，冲着牧师露出玩味的微笑：“冒险者总会已经有了消息，队伍集结得差不多了，会有一大批优秀的冒险家帮我们寻找可怜的伊格娜——一起去看看吗？”


第67章　理想
　　为了完成归顺的最后一道程序，　两位领主将见面地点安排在了水颂之厅。
　　“那家伙的地方近一点，而且我们的大厅还没有修葺完成——那会儿我刚刚找到合适的图纸，　打算再给你做点药水，　结果就把我叫过来了！”
　　灰血的领主之手显然对自己皮毛彻底浸水之事依然耿耿于怀。
　　“等我回去以后就帮你整理干净——保证和新的一样，　我记得欧若博司那里有本书提到过一下保存还有修复皮毛的办法。”
　　对特别能干的臣下，　哪怕偶尔有点啰嗦，　灰血之主依然不吝于展现最大的宠爱。
　　“至于地点，　我没有意见，　哪里都可以。”
　　虽然哈尔没有明说，但林依旧听出了他的言外之意——她的领主之手对刚刚归顺的第二骑士抱有一定程度上的戒心。确实，在没有拿到石板前，没有必要急着暴露他们在灰血之森刚刚划定的大本营。
　　而在看到那座哀叹之主的水下宫殿时，　林突然又领悟了另一个选择在这里会面的理由：在这种漂亮得像艺术品一样的建筑面前，带着刚刚归顺的骑士去自己那生态原始的老窝，显然是一件非常有损新领主威严的事情。
　　哪怕以林颇为贫乏的审美艺术