尼罗河日月-第23部分

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是作为拉神的记录官还是神庙奠基者，她都从未出现过差错。
　　她与戴着帽冠的伊姆贺□□平起平坐，而侍奉她的祭司们也大多由家族血亲继承，并不参与一年一度的考核选拔。
　　值得一提的是，塞斯哈特祭司大多是些终生沉湎数字与机械发明的老学究，不懂得政治角逐，不喜欢结党弄权，除了智慧与天赋，他们不在乎任何东西。因此，他们对王室的忠诚无可挑剔。历朝历代，不论局势如何动荡，他们都是一群深受法老喜爱的人。整个祭司家族也因此而变得颇具威望，在众多贵族势力盘根错节的底比斯自成一派。
　　米潘西斯还在阿杜巴上课的时候，凭借自己对数字的敏感和精准的计算，得到了塞斯哈特大祭司的青睐。然而掌管赛特军团是他身为王子的使命，尽管他对布防作战一窍不通。

　　☆、聪慧的王妃（二）

　　拉美西斯执政以后，赛特大祭司的身份对他来说就成了名副其实的空衔，除了每日循规蹈矩地跟着自己的老师学习，他最喜欢做的事就是躲在书房里研究图纸。祭司们都称他为“伊姆贺□□的门徒”。
　　但他很听话。即便这其中很大一部分原因是受他太过柔软的性格影响。他不像拉美西斯一样天生就对眼镜蛇王冠充满征服欲，幼年时候，赛提法老常常叫他小绵羊。
　　卡图在台下等了半晌，也没等到拉美西斯的命令。年轻的法老似乎在清晨的日光中迷失了，不愿多说哪怕一个字。
　　“陛下？”卡图向宝座台投去关切的目光。
　　拉美西斯这才应声抬眼。他用沉重低迷的语调缓缓宣布他的决定：“告诉伊西斯奈芙特，迎接仪式要足够庄重。塞斯哈特们可以凭自己的心情在玛尔卡塔逗留。”
　　卡图接受了他的命令：“是，陛下。”
　　*
　　希伯来人的神话在描述邪恶力量的时候，似乎很喜欢用堕落做前缀。埃及的神话就明显不同了。从一些文官的记录中不难看出，他们一直称呼那位先知为“阿波非斯之眼”。
　　愚昧无知的古人甚至会把一些莫须有的罪名强加给他。比如荒漠中不定时的沙尘暴，比如大规模袭击流民与牲口的野兽群。奥伦特河畔不止一次有人声称，他们未出嫁的女儿被先知夺去了心脏与灵魂。然而，没有人能拿出他真实存在的证据，甚至连他的样貌都众说纷纭。
　　我太明白这种感受了。我也正在被这群智商堪忧的原始人误解，并且差点因此丧命。
　　奈德丽看了看窗外，提醒我：“殿下，您该回去了。”
　　“可我还没找到神学方面的卷轴。”我不甘心地皱起眉，“我想知道埃及所有地区尊崇的月神。”
　　我忽然想起什么，又更正道：“女神。我是说，代表月亮的女神。”
　　奈德丽几乎想也不想地嚷道：“那当然是贝斯特。埃及人人都知道。”
　　可我早就想到了贝斯特，并否认了她。贝斯特身上没有一个地方和我梦里的女人相像。
　　“再或者，是其他国家的。叙利亚，迦南，腓尼基，都行。”
　　奈德丽的脸一下子就白了：“殿下，埃及禁止一切异族神祇。这样的话，不要再说第二遍。”
　　我有些不甘心。现在，我对菲碧王冠的主人依旧一无所知。除了她和我长得一样。
　　但这个新发现足以逼疯我。世上不可能有这样的巧合。
　　突然有明丽悦耳的声音从长廊另一端传来：“真难得，能在这里碰见你。纳芙塔瑞殿下。”
　　我直觉地感到耳熟。当我看见那张浓妆艳抹的面孔，我的脸色瞬间凝重了。
　　“伊西斯奈芙特。”我准确无误地叫出她的名字，“是很难得。可我打算离开了。”
　　身后，奈德丽佝偻着背，向伊西斯奈芙特行礼。伊西斯奈芙特连忙扶起她的手臂，露出一个甜美动人的微笑：“嬷嬷，小时候，您可是在阿杜巴照看过我的。怎么把我忘了？”
　　奈德丽哑着嗓子笑起来：“我怎会忘了您？我们埃及王室的骄傲。”
　　我看她两人有说有笑的，心里突然一阵烦躁。“我还有很多事要处理。先走一步了。”
　　“成为王妃之后，就算再不受宠，也总会变得繁忙劳碌。”伊西斯奈芙特扬着她高贵光洁的下巴，目不斜视地看着我，“纳芙塔瑞殿下，希望你不要忘了，作为法老的第一位王妃，你应该为即将被迎娶的祭司准备一份贺礼。”
　　我实在很难把她和之前神庙里恶毒的女人联系到一起。那天晚上，她曾当着众人的面揪住我不放，口口声声说我是阿波非斯。而此时的她是那般优雅美貌，眼神里闪动着洁净透明的光，像壁画里描绘的水仙花一样。
　　我也想端庄优雅地微笑，表达我对她有恃无恐的态度。可我就是笑不出来。
　　“我会的。”我简短地吐出几个字，朝书房外走去。
　　图特神庙与我的寝殿有段距离。当我终于步行回去的时候，我看见门外站着一个身量高挑的女人。她明显是在等我，而且看样子等了很久。
　　我远远地站定：“你是？”
　　待她回过头，我的呼吸立刻就停顿了。直到她谦恭地向我行礼，我才缓过神来。
　　“妮特茹见过殿下。”
　　我走上前，忍不住向她伸手：“不用这么客气。”
　　对一个并不熟络的王妃来说，这样的举止未免有些过分了。妮特茹明显愣了下，才搭上我的手：“多谢殿下。”
　　正好到了午餐时间，有仆人端着食物陆续走进寝殿。我顺势邀请妮特茹：“一同用餐吧。有什么事，我们坐下来慢慢说。”
　　她点点头表示同意，跟着我的步伐走进奢华的寝殿内。
　　离得近了，才发现她与珈蓝荷不仅仅是长得像。举手投足之间那种气韵，包括习惯性翘着小指将碎发绾在耳后。我越看越按捺不住激动的心情，眼眶忍不住一阵酸涩。
　　妮特茹揣摩不透我的心思，对我复杂的眼神感到忐忑不安：“殿下，您没事吧？”
　　我侧过脸，极力压抑情绪：“让你见笑了。你长得很像我的姐姐。”
　　她露出释怀的笑容。“原来如此，您是想念家人了。为什么不把他们接进宫？陛下一定会同意的。只要您开口，他甚至会为他们修一座宫殿。”
　　我没说话，沉默着走向餐桌。奈德丽把狄安娜放在椅子上，便开始来侍奉我们用餐了。
　　我又看了眼狄安娜。它依旧懒懒地蜷成一团，缩在角落里睡大觉。
　　“听赫努特米拉说，这是你送进宫的猫。”我坐下来，朝妮特茹微笑，“我要好好感谢你。它格外讨人喜欢。”
　　“相比陛下为您打造的水晶灯，这实在不值一提。”妮特茹说，“底比斯都传开了。苏科纳运来的紫水晶，几乎都被拿去做了水晶灯。神庙里那些工匠整整六天没合眼。”
　　她拿起酒杯举到眼前认真看了看，确认足够干净，才开始用餐。她这个动作让我想起她从秘灯手里接过吊坠那一幕。
　　我的心情顿时五味杂陈。就算如此，我发现自己竟然一点也不生她的气。
　　她吃了一小块面包，又说：“听说赫梯王子会来参加六天后的婚礼。玛尔卡塔有得热闹了。”
　　“赫梯王子……”我观摩着墙壁上巨大精致的图画，念念有词。拉神手中的链钩金碧辉煌，使我不难联想到法老的第二次婚礼会得到众神的庇佑，人民的拥护，甚至因为赫梯王子的到来而更加奢华隆重。
　　没有人会记得我。一位不祥的王妃，就算再优秀，也不会被人记得。
　　我收回思绪：“哪位王子？”
　　“阿泰舒。”妮特茹善意地反问我，“殿下听说过吗？赫梯大王子，哈图西里国王最宠爱的儿子。赫梯所有的精锐铁骑都听命于他。”
　　我当然没听说过。我还从来没在玛尔卡塔看见过赫梯的使节。但赫梯铁骑的大名我在几千年后都有所耳闻。一支无坚不摧，所向披靡的军队。他们最先掌握冶铁技术，并迫不及待地运用到武器锻造当中。这让他们拥有了可怕的战斗力。
　　在崇尚武力的赫梯，一个王子能够掌管核心力量，那就意味着国王的宝座非他莫属。他的身份地位自然也无人能及。出使埃及参加法老的婚礼，怎么看都不像是他感兴趣的事。
　　我并没有把自己的想法告诉妮特茹，而是问她：“你来不会只是想告诉我这些吧？”　
　　“这只是随口一提。我要告诉您的，远比您想象的重要得多。”
　　我不太喜欢她故弄玄虚的口吻，直截了当地说：“这里没有外人，你可以把你想说的都说出来。”　
　　可她并不认同我的观点。她朝奈德丽看过去：“嬷嬷，我想你可以先退下了。”　
　　奈德丽不满地抿着嘴，在得到我默认的眼神后，只好妥协地从桌边退开。　
　　妮特茹显得很谨慎，耐心地等待她的背影完全消失，才低沉着嗓子露出十分严肃的表情：“难道殿下一直没有发现，您的宫殿里少了些什么？”
　　我疑惑地向四周看去。金纱帷幔，灯火烟香，这里的一切都和我第一次看见它的时侯一模一样。“我不觉得有少什么。”　
　　“您察觉不出来很正常。但如果连奈德丽也察觉不出来，就有些说不通了。”她扬起高挑的眉毛，那张未施粉黛的面孔线条明朗，黑色的瞳孔倒映着果酒的芬芳，“您的宫殿里少了一名女仆。想知道她现在在哪儿吗？”
　　我忽然有种不好的预感。“在哪儿？”　
　　“在阿努比斯那里。”妮特茹顿了顿，又改口，“或者，已经被阿米特分吃干净了。”　
　　我猛地从椅子上站起来。“谁干的？”　
　　我敢说，我现在的样子绝对比一头发怒的狮子还要吓人。但很快，我就泄气了。因为我听见妮特茹一字一顿地回答我。
　　“陛下。”

　　☆、阴谋（一）

　　一时间各种各样的情绪涌上心头。为什么？我想不明白。难道就因为我忤逆他，他便拿我身边的人出气？
　　我承认我不受拉美西斯待见，可我的女仆都是土生土长的古埃及人，是他的子民啊。
　　妮特茹看着我趋向僵硬的表情，向我解释，“那名女仆在您的书房里发现了给赫梯人的书信。她前往谒见厅告密，没想到陛下却处死了她。”她斟酌着用词，尽量避免语言上的冒犯，“这座王宫里能书写赫梯语的人可不多。更何况您与陛下共事过，想必他对您的笔迹十分了解。”
　　她不说，我倒不会在意。因为母语的关系，我的笔迹和他们都不一样。不论我写什么，看上去都像是一堆拉丁字符。
　　这可不是什么好事。假如有人刻意模仿，普通人一定分辨不出。
　　但事实是，我根本不会说赫梯语。我还没见过哪怕一封赫梯人的请愿书，就算我想学也无从着手。
　　“那么，陛下相信了？”　
　　妮特茹耸了耸肩，“这很难说。总之，有人丧命可不是什么好兆头。”
　　我离开座位，缓缓朝妮特茹的方向走过去。我在她的椅子后面停下，薄如蝉翼的纱质披风无声地拖在地上，拉开很长。
　　“我有个问题没想明白。”我垂眸看向她的背影。阳光照在上面，勾勒出挺拔笔直的腰线。平心而论，她的相貌在宫廷里绝对称得上出类拔萃，如果不是因为与众不同的童年，她一定会成为一位出色的王妃。“你为什么对这件事一清二楚？”
　　答案是显而易见的。她和秘灯共同策划了这场阴谋，就像策划婚礼上的暴/乱一样。这个王宫除了秘灯一党，我想不出还有谁会这样处心积虑地对付我。
　　但我必须表现得像个无知的孩子。
　　“我知道王宫里发生的每一件事。我的耳目遍布各个角落。”妮特茹拘谨地含着笑，“殿下可能不知道，底比斯有很多人都喜欢叫我普塔娜。”
　　我拧着眉：“普塔娜？那是什么？”
　　她弯唇爽朗地笑起来：“一只远古黑蜘蛛的名字。他们认为我在底比斯布下了天罗地网，什么都逃不出我的眼睛。”
　　有人称她为蜘蛛，她竟然还引以为豪。果然与珈蓝荷的审美不相上下。
　　没等我开口，她便接着说了下去，好像对我的心思一目了然：“但我也知道，殿下是无辜的。”
　　说到这儿，她突然顿住了，眼神有一瞬的放空，恍惚间竟有哀伤淡淡地溢出来。她的语气是前所有未的真诚：“我不想无辜的人受到伤害。”
　　那天在哈索尔神庙，她对秘灯说了同样的话。在陷害我这件事上，她仅有的迟疑让我对她产生了不可遏制的好感。
　　难得遇见一个有良知的女人。悬崖勒马，为时未晚。
　　我长长地叹息，看向窗外：“多谢你的帮助。”
　　她又谨慎地提醒我：“还有。我想您该好好注意您的亲信。这么容易被人算计，是有原因的。”
　　我陷入了冗长的沉默。我知道她说的是谁。
　　*
　　宴会厅里为我举办的晚宴我再未涉足。听那些女仆谈起宴会的盛况，亚述使节还曾向拉美西斯问及我的情况，并对我的不能到场感到万分遗憾。
　　伊西斯奈芙特依旧是那里的主角。欢庆的人们边和她一同起舞，边称赞她是一朵沙漠罂粟，完全忘了空着的宝座原本属于谁。整个宫殿的喧闹一直持续到天亮方歇。
　　我默默倾听女仆的陈述，平静地翻动手里的卷轴。我已经快把图特神庙的书房搬空了。
　　女仆说完之后，发现我并没有理会她，有些进退维谷。过了会儿，我才抬起头急匆匆地吩咐：“再拿些有用的记录过来。如果找不到，就让祭司去找。”
　　“……是，殿下。”
　　女仆毕恭毕敬地离开。不久，奈德丽端着杏仁茶走了进来。“您该休息了。您已经看了一整天。”
　　我头也不抬地拒绝：“不要打扰我，嬷嬷。”
　　“可是……”
　　她突然没了声音。她这么唠叨的一个人，可不会轻易放过劝诫我的机会。难道是突发善心了？
　　我疑惑地从卷轴后抬起头，朝她看过去。
　　于是，我就这样毫无防备地看见了拉美西斯。奈德丽已经愣在那里好半天了，“陛下……”她夸张地拖着身体颤颤巍巍地行礼。
　　我看着拉美西斯一时语塞。他不是在宴会厅吗？
　　他迈着笔直的步子朝我走来