转生黑暗精灵后那些事-第51部分
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除了本身就有身怀绝技的精灵和矮人，即便是人类也让斯库利改观。
在幽暗地域，人类脆弱是黑暗精灵们的共识。他自从从跟着公主殿下来到地表后，第一次真正认识到人类这种生物。人类固然大部分的确不擅长战斗，但是他们却十分坚韧勤劳。
这个月是人类历法中的福日之月，而下个月则名为收割之月，顾名思义，半年的辛劳都将在不远的将来结出甜蜜的果实。
现在斯特里克堡已经和严冬时节斯库利刚来时大不相同，城堡周围的土地被开垦成大片的农田，风力磨坊悠然地转动着巨大的扇叶，水车吱呀呀不断从河渠中引入灌溉的水流。
田里的谷物已经结穗了，农家的房前屋后则种植着卷心菜、胡萝卜、洋葱、芜菁等蔬菜，那些新鲜脆嫩的植物和幽暗地域充满腐败气息的菌类完全不用，和肉一起做成汤或者炖菜，是所有精灵和矮人都无可挑剔一餐。
而创造这一切的竟然是看起来柔弱无力的人类平民。
这让斯库利想起来都觉得不可思议。
他们从遥远的异乡像奴隶一样被贩卖过来，一点一点建设自己新的家园，同时还要开垦荒地，即便是小孩子也被安排了繁重的工作。他不止一次看到瘦弱的村民们背着比他们人还高的木材，兴冲冲地像是一只勤劳的甲虫。
对比幽暗地域负责农业的地精或是别的生物……好吧，它们如果没有精灵的监工在场，一定会发生集体性的斗殴，然后以此决定排位，最终所有的活都会落到比较弱小的那部分个体身上。
即便是精灵在场，这群狡黠的小东西也会千方百计地偷懒，把自己的工作尽可能推到别的家伙身上。
像人类这样，对劳动的热爱几乎等于黑暗精灵对权势的热情的种族，斯库利还是第一次见到。
他也曾因此问过公主，维兰瑟告诉他，人类这种生物就是这样，只要有一点的希望，无论在多么恶劣的环境下，都能顽强地生存下去。
更何况斯特里克堡和其他人类领地是不同的。
在别的领主治下，农夫辛勤一年的几乎所有成果都会被各种巧立名目地收走，如果他们不努力工作，连家人的口粮都无法挣得。
现在维兰瑟这里只收什一税，九成所得属于他们自己，所以他们才会对明天充满希望，也愿意为将来付出汗水。
“但是……我们平时吃的东西，好像不止十分之一？”斯库利领地时，也对每块地的产量有一定了解，公主虽然只收十分之一税收，但她真正得到的却远远不止那么一点。
“当然，我会用矮人制作的工具，风磨坊，水车，埃古训练的牧羊犬这些东西和他们交换农产品，价格十分公道，他们也乐意向我购买。”维兰瑟理所当然说道。
“可是这一切不应该都是您的吗？为什么要设立低税率，却特意制造您不需要的东西和他们换？”
“我很难和你讲清楚。但这样的方式是最适合他们的方式，坚固耐用的金属农具、帮助灌溉的水车、甚至对付虫害的生物药剂都是可以增加产量，减少劳力投入的东西。
有了它们，人类就能开垦出更多的地，种出更多的东西。但如此多的作物他们一家人是无法消耗完的，他们可以用这些和我交换自己想要的其他物资，我就能将多余的农产品来养活其他不从事农业的人口。
事实上什一税是为黑暗精灵设立的，你们负责了斯特里克堡的守卫工作，理应获得这部分的报酬。而矮人和森林精灵创造的产品甚至在换得他们所需后甚至还能有不少的盈余。当然，这部分就归我了。”维兰瑟狡黠一笑，“这样岂不是比那些恨不得搜刮完穷鬼身上最后一枚铜板的领主高明吗？我必须先让所有人都能过上富足的生活，这样他们才会创造出更多更有价值的东西，我只需要其中少少的的一小部分就足够了。”
第73章
无论维兰瑟的打算是怎样的，但现在在斯特里克堡居住的所有居民都认为自己过着天堂般的生活。
在冶炼制造所； 矮人们早就以水泥和陶土修缮了之前熔炉留下的遗址； 距离它很近的矿洞也被重新发现。无数锤子敲击在铁砧上的声音此起彼伏，冶炼金属的热浪让这里就像是烘烤面包的炉膛； 但矮人们却丝毫不觉，每一锤都像计算过一样精巧。
经过无数次的折叠锻打，细长的钢片呈现出流水一般的纹理； 闻名天下的矮人金属武器在他们手中渐渐成型，而每一次将冷却下的剑身放入熔炉中加热； 矮人师傅们都会拿起一旁像是小桶一样大小的木箍酒杯； 满足地喝下一大口； 酒精让他们的鼻尖变得通红。
锻打物品后，在继续加热的过程中满怀希望地来上一杯； 这本是矮人一直以来的最高享受。但自从尝过上次公主殿下亲自酿造的新工艺啤酒后，那种微苦幽香带来的清爽口感和特殊的含蓄风味让矮人们只想反问自己以前喝的究竟是什么？
啤酒难道不是那种稠稠的像是发酵过的粥一样酸甜的液体吗？它颜色浑浊； 里面带着粮食的残渣； 在以前明明是矮人们生命中的挚爱！
但这一切都被公主殿下亲手毁了。
蛇麻草……噢； 可恶又迷人的蛇麻草！
人类的平民是这么称呼那玩意的。
蛇麻草是种不起眼的小灌木； 它结出稻穗形状的淡绿色花序； 一个个胖乎乎沉甸甸的挂在枝头； 看似很普通，但却像魔法师一样赋予了啤酒全新的口感。
公主将大麦浸水发芽； 激发它的甜味； 然后将其烘焙至深沉的铜色； 让其散发出一种焦糖的甘香，然后将这些可爱的小谷粒碾碎。
接下来，它们会和清澈的山泉水以及蛇麻草的花一起被细细熬煮，让高温溶解蛇麻草花中的精华物质，再将残渣过滤，得到棕色半透明的麦芽汁。
最后则是最让人期待的发酵过程了，就像是石头一般貌不惊人的铁矿石能在矮人的双手中转化为无坚不摧的锋利刀剑，在公主精妙绝伦的掌控下，普通的大麦粒最终升华为拥有黄金的诱人色泽、纯白如雪的丰富气泡、以及爽口微苦回甜的清澈酒液。
只要一口！任何尝过它的矮人都会感受到真正的天堂！
以铁砧和锤子的名义！让我徜徉在这罪恶的金色之海中吧，直到它圣洁的白色浪花将我的理智淹没！
托达克·炉卫狠狠咽下一口唾沫，他还记得所有矮人央求公主殿下带来更多的这种罪恶液体时，公主无奈地双手一摊。
“我们现在还没有大麦，它们来自和外界的贸易，但数量不多。由于原料原因，我只能做出这么点。”
噢……如果我不曾见过阳光，那我可以忍受黑暗。
但为何命运如此残酷，当金色的液体阳光照亮了所有矮人的灵魂，却无情地将它收走。
一年前，矮人们最大的愿望仅仅是吃饱肚子，不再被监工的皮鞭抽打而已。但贪婪是所有智慧生物的原罪，他们一边羞愧于自己的贪得无厌，一边又忍不住被铭刻于灵魂深处的小小癖好诱（和谐）惑。
好在公主带来了好消息，人类的农户种植了不少大麦，只要等到收割之月来临，那些田野里沉甸甸的谷穗就会被采摘，它们将很快变为下一批的“液体阳光”。
多么振奋人心的消息！
公主还告诉矮人们，以后的梦幻之酒（矮人为它起的名字，原因是表层梦幻般的泡沫）也将是矮人们自己的成果，因为矮人精良的金属农具，让斯特里克堡的农夫能用最快的速度开垦田地、种植作物，效率甚至能达到其他领地使用木头农具的同行们两倍；清澈甘甜的山泉水来自水车引流，而碾碎麦粒的石磨也出自以前阵子矮人们加紧完工的风力磨坊。
梦幻之酒的馥郁丰富口感已经近乎完美，矮人想不出还有什么能让它更加完善。
听了公主的鼓励，他们终于发现了这种东西。那就是劳动赋予它的内涵。
一想到这些天夜以继日的辛勤工作，它们一点点组成了梦幻之酒的一部分，品尝这酒，就像是啜饮劳动的神圣本质，这正好符合矮人勤劳热爱工作的种族特性。
托达克·炉卫现在对收割之月万分期待，斯特里克堡的大麦酿造的梦幻之酒，一定比那天尝过的味道更佳淳美。
不过现在也只能用公主从盗匪团那边缴获来的普通啤酒将就了，真奇怪自己以前为什么会对这种东西嗜之如命……
托达克拿起杯子，灌了一口，连同里面粘稠的残渣一起咽了下去。
此时的维兰瑟已经去了距离斯特里克堡较远的地方，在建立城堡的子爵搬迁回王都后，森林精灵也不大管这块，附近一直就是盗匪的乐园。
他们从往返科奥兰王国和森林精灵的商队中掠夺白虎皮、天堂鸟尾羽、珊瑚鹿角等，从在精灵国度伊兰中归来的商队中获取精灵王室艺术品，在信仰恩利尔的艾尔迪联合王国的商队中抢夺乳香、没药等贵重香料，甚至有时候还联合起来，从幽暗地域返回的全副武装商队手上抢走宝石和贵金属。
现在维兰瑟在斯特里克堡建立了一块领地，为了保障以后商路的安全，她决定先把周围的垃圾打扫一下。
“站住！胆大妄为的精灵！你们竟敢闯入率领长角社的吉安爵士领地，我劝你们最好乖乖的，树丛后面至少有三十把弓对着你们，如果不想在你们那漂亮的身体上被开个窟窿，就老实点抱头跪下！”
虽然是盗匪团，但是其中自称XX骑士团，OO男爵，XX兄弟会名目的占大多数。大概是这混乱的时代兼职盗贼打劫过往客商的领主和骑士也不在少数，或者即便是正规的领主和骑士与强盗也没什么区别，但反正维兰瑟也不是来考据他们的家族渊源的，无论是骑士团也好，兄弟会也罢，统统把他们赃物收缴干净，在问出附近其他盗匪分布后，人全处死，反正在维兰瑟法术侦测思维下，不可能有人能隐瞒这一切。
现在这伙长角社就是被她刚覆灭的一个大型盗贼团首领招供出的，那真是个规模相当惊人的黑色势力，武器精良，部下众多，甚至还在佣兵工会有正规注册，平时除了劫掠也会为大贵族大商会效力。
这样的庞然大物附近是不会有同样大规模的山贼的，周围都是些零星小团伙，对它唯命是从。
维兰瑟不高兴一个个去挨着剿灭，索性把黑暗精灵分成很多组，分头去把它们全干掉。
但面对这样的杂鱼，希泽尔却表情肃然，一步走到她身前：“公主殿下，这里很危险，请您在我身后不要动。”
为什么会突然紧张？他在面对那个巨无霸盗贼团时都没有这样谨慎。
但希泽尔的感官比她敏锐，维兰瑟还是保险地询问了他：“我没有任何察觉，难道你发现了什么不同寻常的气息吗？”
“那位爵士先生刚才说，树丛后有30多把弓在瞄准我们，但是树丛后只有18名人形生物的呼吸和心跳声……”希泽尔一脸凝重：“也就是说，他们中至少有一半人是可以左右双持同时开弓射箭的……这是怎样的神技？据我所知，就连森林精灵中最好的射手也不具备这个实力。”
不不不……你完全误解了。
希泽尔生长的幽暗地域信奉的理论是匕首在暗中比明处更具威胁，黑暗精灵们从不虚张声势，逮到机会就直接出手。而以后他遇到的维兰瑟也没有自吹自擂的习惯，矮人属于诚实守信的种族，森林精灵也是孤傲质朴，所以他并不知道人类的地痞流氓惯用吹牛来震慑对手。
见他说的煞有其事，而且人数恰好一人不差，“吉安爵士”一时不知道他究竟是脑子有问题还是故意讽刺，但被现场拆穿牛皮，他恼羞成怒地命令：“全体！放……”
箭这个词还在喉咙里没出来，只见白影一闪，那名男性精灵像是凭空消失一样，下一眨眼时他却又再次出现在了那里，正一脸羞愧地说着：“只割断了14张弓，还有4人手里是绊马索之类的东西，剩下的16张我不知道藏在哪里……”
所以不要纠结30这个数字了……你究竟多爱钻牛角尖。
对自己认真过头的侍从，维兰瑟忍住翻白眼的冲动。
“……跑”吉安爵士以舌头即将抽筋的扭转程度，硬生生改变了自己的命令。
第74章
“果然这些小盗匪还是不如前几天那伙‘深红骑士团’有钱。”维兰瑟在“处理”完长角社的吉安爵士以及他的追随者后； 在搜脑找出的战利品储藏点随意翻检着。
劣质的旧式啤酒？恐怕现在连矮人都不那么热衷了； 她有些后悔这么早就按照脑中的配方，把新式啤酒试验出来，把那群勤恳工作的矮人胃口养叼了。
粗制滥造的武器装备？拿回去恐怕也只有回炉重造一个作用……算了，总比从铁矿石开始冶炼好吧？
其他像是干硬的肉干、砖头一样的黑面包、以及生蛆的饼干什么的； 她想起脑海中【侦测思维】察觉到的印象； 连碰都不打算去碰。
简直太恶心了！
这些小盗匪团在这里啸聚山林，打劫过往行商，虽然拥有不少财物，但这里毕竟连年战乱，又地处偏僻； 获取补给品非常困难； 加上盗匪们也没什么卫生观念； 往往什么东西都堆在一起，食物保存不当长出许多小生物简直是再正常不过的事。
以至于维兰瑟【侦测思维】的那位目标在吃这些干粮之前都有了自己的一套方法，他会先在它们附近放一小片腐烂的肉； 等待半小时左右的样子，待到干粮中的小虫子被腐肉的气息所吸引； 转移到肉上时； 再来享用不知道放了多久的干粮。
即便是如此； 也难免中招，据他记忆来看； 那玩意的口味就像是很久以前一次“大丰收”后； 头领带他们乔装去一处边境小镇尝过的鳗鱼冻……
算了……这个记忆还是尽早遗忘的好……
总算值得庆幸的是； 维兰瑟找到了许多他们还来不及脱手的布匹，也许是最近一次劫掠的战利品。
这是斯特里克堡建立的第一年，她首先全力保障食物的供应，没来得及规划农夫们种植可以当做衣料的作物，而羊群也是才开始分给一部分家境贫寒的少年饲养，牲畜的繁殖还需要时间，想要大规�
