名门竞芳华-第4部分
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此为志，不知此次可曾算出你会惨遭小人算计，饱受剧毒之痛？”
他面上有云淡风轻的平静，“算出了。”
项庭真秀美的脸庞上难掩轻蔑，“那你为何不趋吉避凶？”
他安之若素，“避无可避。”
她冷笑了一声，无意再跟兄长论说下去，径自转身对文竹道：“碧荷一事，内里定另有乾坤，我绝不会就此放过。你这就到外头去把话传开，只说三姑娘找过碧荷，碧荷全都招了。不能多，不能少，就此一句。”
文竹看了项云杨一眼，终究还是依着项庭真之言去了。
待文竹去后，项庭真便命元香和元妙放了碧荷，元妙很是不解：“姑娘，这小蹄子嘴巴虽硬，若是用刑，怕是一定会招的。”
项庭真命元香泡了一壶六安茶，她品茗清润了一下嗓子，方道：“依我看，就是用刑，她也未必会招。如此一来，恐怕就会伤及太太和二爷的颜面，得不偿失。”
元香到底心思沉稳，“所以，姑娘让文竹传出话去，让旁人以为碧荷都招了？”
茶香袅袅，项庭真的面容浮泛起了一丝笃定：“再没有比自投罗网更万无一失的法子了。”
子时更鼓响过，偌大府内万籁俱寂。泰半的院落房舍均已熄灭了灯火，一如往常的静夜里，不一样的只是各怀鬼胎的心机。沉沉夜幕上一轮半弯月散发着朦胧的光息，照不明阴暗不明的天地。
一抹影子悄声无息地靠近房舍的屋檐底下，有人迫不及待地从屋内一头扑将出来，带着哭腔道：“妈妈，大事不好，求你救救我！”
来人不由分说，凌厉掌风劈头盖脸地就打了下来，压着声浪斥道：“没眼色的小蹄子！竟敢全招了！你死不足惜，还敢求我救你？”
“妈妈，我没有，三姑娘来问，我什么都没说！”碧荷一声声哭得凄凉，“我的老子娘还在你们手里，我万万不敢招啊！”
来人一怔，霎时明白了过来，沉声道：“不好！咱们中计了。”
旋即，周遭灯火明亮，项庭真提着灯笼，领着心腹的几名丫鬟婆子走近，从容道：“把她们拿下！”
第八章 进退两难（一）
那人听得这一声，慌得转身就想逃。元妙何等机灵，早就率了几个粗壮的婆子堵在了前头，后方又有元香领着几名丫鬟紧追过来，那人一时被困在了中央，无处可逃。
项庭真越过众人，来到那人跟前，四处蒙昧一片，那人只低着头，看不真切面容。她提起手中八角风灯，才想往那人脸上比照过去，那人突然往地下跪倒，刻意压低了声音道：“三姑娘，是我。”
项庭真未及反应过来，唯见眼前灯火一闪，映得目内迷蒙不清。
那人头脸伏倒在地上，话音幽幽飘散于夜风之中：“姑娘若是想顾全大局，便先让奴才们退下，老身自会对姑娘坦白一切。”
这一刻，项庭真方听清了那人的声音，她脑子里猛地一震，不可置信地看着地上的身影，怔忡良久，方朝元香和元妙二人扬手道：“你们先退下！”
少了人烟气息的庭院之中，只余得深夜里的阴冷寒慑，让人无端端地心生恐惧。
项庭真深深地吸了一口气，道：“郑妈妈，你起来罢。”
那人慢慢地从地上站起了身来，抬头朝主子姑娘看去，一张上了年岁的脸庞上蕴含着几许不甘，口中道：“真没想到，这就让你发现了。”
项庭真再度提起八角风灯，摇曳的光息之下，是那张熟悉的面容，那是陪伴在母亲身边数十年的忠仆郑妈妈，那是在母亲未出阁前便侍候在侧的娘家陪嫁，这么些年来，母亲不管是经风历雨，都谨守在母亲身边同舟共济的贴心人。
她虽名为奴仆，但在母亲眼里，她是姐妹，就连项庭真平日里见着她，都会客客气气地点头招呼，敬她一声“妈妈”。
母亲曾不止一次在她面前感叹：“这辈子最称心的两件事，一是得了你这个灵秀的闺女，二就是有郑玉这样的得力臂膀，这在项府中，若是少了她，为娘的日子，还不知要难过多少分呢！”
项庭真整个儿呆住了，只知道怔怔地瞪着眼前人，一时不知该如何进退。
郑妈妈看出了她的迷惘与为难，叹了一口气，道：“借一步说话罢，这儿可是耳目众多。”
于是二人便移至耳房内，掩紧了门窗，郑妈妈细致地点了灯，一边用剪子修着发黑了的灯芯子，一边道：“百密总有一疏，我千算万算，怎么也没算着，会落入姑娘的手中。”
项庭真坐在绣墩上，惊疑未定地注视着她，道：“为什么会是你？”
郑妈妈笑了一笑，道：“有些事，总要有人去做。”
项庭真心中疑问更深，却又犹豫着不敢问出口，唯恐事实会成为最残酷的真相。
郑妈妈垂手站立在主子姑娘跟前，道：“老身说过，自会向姑娘坦白一切，姑娘若想知道什么，直说便是。”
项庭真理一理心头的乱麻，强自镇定道：“是你指使碧荷在二爷的午膳中下毒？”
郑妈妈面不改色：“正是。”
项庭真倒抽了一口冷气，道：“是谁指使你？”
郑妈妈凝神思量片刻，似是下定了决心，直勾勾地看着主子姑娘道：“事已至此，干脆姑娘便去回禀太太，只说老奴是受庄氏指使，下毒谋害二爷性命便了。”
项庭真惊了一惊，“你是说，你是受了庄氏指使？”
“谁指使我，并不重要。”郑妈妈淡然一笑，“重要的是，对太太来说，什么才是最有利的。”
分明已然离真相最近，然而项庭真只觉得一切都变得益发扑朔迷离，她不觉有点怯意，忧心事情真如她所想的那样，二哥哥中毒，并非小人所为，而是相爱相杀。
她鼓起了最大的勇气，颤声问道：“你老实回答我，谁，才是真正指使你的人？”
第九章 进退两难（二）
她鼓起了最大的勇气，颤声问道：“你老实回答我，谁，才是真正指使你的人？”
郑妈妈却摇了摇头，“没有人。”
“你说什么？”
“老身是说，向二爷下毒，是老身自己的意思。”郑妈妈坦然相告，“没有人指使老身。”
项庭真不知自己是否该为这样的回答而松一口气，只是疑惑未减分毫：“既然没有人指使你，你这样做就是谋害主人，而且你毒害的还是太太的亲儿，太太一直将你视为亲人，你就不怕无颜面对太太么？”
“若不是为了太太，我绝对不会这样做。”郑妈妈的神色带上了一点忧戚，“你是太太最疼爱的女儿，也是最了解太太的人，你应该知道，自从庄氏过门后，太太的日子就从来没有好过。当年老爷年少风流，成亲没多久就收了几房侍妾，太太为了一个贤惠之名，忍气吞声。没想到老爷还不知满足，又招惹上了庄家的女儿，因那庄家是书香世代，家里还有人当官，所以老爷一开口就说要娶平妻，太太百般劝阻也没用，那庄氏依足了娶妻的礼数进门，真可谓风光，只苦了太太罢了！”她忆及往事，还有些鸣不平，重重地叹了一口气，再道，“庄氏一直自恃美貌，又是个有心计的，得尽老爷宠爱，太太在府里的地位，眼见是岌岌可危，要不是后来生了二爷和三姑娘你，指不定就要把正房之位拱手相让了！”
项庭真听到母亲的苦处，心里亦是戚戚然，只道：“这些事，与你毒害二爷有何相干？”
“老爷的外宠为何一直不断？庄氏为何可以和太太平起平坐？这都是太太自己的缘故！太太心性耿直，并不是擅于谋算之人，这要是在寻常人家无碍，偏偏是遇上老爷这一大家子。太太纵然表面上要强，可却是色厉内荏，要真遇着有心思的，她对付不来就会想退，这一退便退了二十载！外人都以为太太压着庄氏，只有我们这些自己人知道，根本就是庄氏压着太太，每一处都忌讳着，就是放不开手脚去对付。”
项庭真心知她所言的都是实情，母亲从来不曾与庄氏有过正面的交锋，在大是大非面前，要么息事宁人，要么避之则吉。
郑妈妈续道：“三姑娘你一向聪慧，不知可曾察觉，庄氏一房人自从大爷入仕，便愈发嚣张了。有人给我传话，说那庄氏总是不时向老爷吹枕头风，说什么大爷在官场最要讲究出身，若亲娘是正室，那是更有利于平步青云。”言及此，她狠狠地“啐”了一口，“谁不知道她安的什么心思？越发不把太太放眼里了！可是咱们的太太啊……”她摇头叹息起来，“虽然知道这些事情，也看穿了庄氏的盘算，可太太就是不晓得为自己打算，老身提醒她，她反还说老身杞人忧天，说什么，她一个大活生生的正室太太在这儿，那庄氏能打什么主意，我倒也没敢回她，说若真要打你的主意，还不是狠一狠心的事儿，又有何难？”
夜深之时，在阴暗幽静的小房舍内，听着老妈妈说那红墙绿瓦内的勾心斗角，项庭真只觉得连背脊都是慑人的发凉。不是不曾料想过这些尔虞我诈的残酷，只是当自身实实在在地直面之时，却又是另一番的惊心动魄。
郑妈妈面上泛起了一丝决绝，“太太优柔寡断，我可不能眼睁睁看着她甘于现状，要逼太太出手，只好牺牲二爷。由我暗里布这个局，是最合适不过。只有让太太知觉到二爷中毒与庄氏一房人有关，太太才能一鼓作气对付他们，太太和庄氏二人，是不可能长久共存的！”
项庭真静一静心神，道：“可是庄氏他们却在事发后，意欲嫁祸给六妹妹，你就不怕事未成，却替人作嫁衣裳吗？”
“自然，要圆满地布好这个局，还需要花费许多心思，我这还没有功成身退，三姑娘你便雷厉风行，将我这满盘心思打得落花流水了。”郑妈妈苦笑，“只不过，此事如今全凭姑娘心意了，不知在姑娘心里，是孝道为重，还是公义为重？”
项庭真茫然自问：“孰轻孰重？”
“若是选择孝道，老身便听从姑娘之命，到太太跟前去承认受庄氏指使，设法坐实庄氏之罪咎，太太从此应可安枕无忧。若姑娘选择公义……”郑妈妈笔直直地跪了下来，正色道，“就请姑娘把老身给捆了，发送到太太跟前，告诉太太我是毒害二爷的主谋，赐我一死便罢！”
对方的话音森森然落于耳中，惊得项庭真满心悸动。这哪里是让她选择？分明自她拿下郑妈妈的那一刻开始，她便陷入了一条两难全的不归路，无论她怎么选择，面对的都是烧心挠肺的煎熬。
“姑娘，过了丑时，这儿便会有值夜的人巡守。”郑妈妈不动声色地催促，“若不想多生事端，请姑娘当机立断。”
项庭真扶着酸枝木八仙圆桌站起来，脑中思绪纷纷，始终是无以落定。她摇了摇头，道：“不，不行，我无法当机立断。”
郑妈妈面无表情，“请姑娘莫要迟疑。”
项庭真闭一闭眼睛，猛地转身朝门外扬声道：“来人！替我把郑氏捆起来！”
第十章 举棋不定
当天明的日光自云端倾泻于大地，她睁开疲倦的双眸，放眼窗外，唯见树影斑剥，似是那繁密不清的重重心事。一下便更觉沉郁，她立即便吩咐元香等人进来侍奉梳洗，匀面更衣过后，便出门往项云杨的凌昌阁而去。
让她意想不到的是，闻意远竟然也在。看到她的前来，项云杨似乎并不意外，只与闻意远一同摆开了一盘棋局，头也不抬地吩咐文竹：“备茶。”
项庭真站在厅堂中注视着气定神闲的兄长，冷不丁地开口道：“你是不是早就知道内情了？”
项云杨放下一枚黑子，“一知半解。”
闻意远手中捏着白子迟迟未落，嘴角微微扬起，“云杨兄又进益了，一子落下，干净利落，少了往日的拖泥带水。”
项云杨眼睛只盯着棋盘看，“但求速战速决。”
闻意远从从容容地把手中白子放下，含笑道：“速战速决固然是省时省力，只不过，根基未稳，急于求成只会事倍功半，收效甚微。”
项云杨眉头微微一挑，道：“敌进我退，不过时日罢了。”
闻意远爽朗一笑，再度落子，彻彻底底地堵住了项云杨的棋路，“莫不是忘了兵来将挡，水来土掩之理？胜负未分之前，何必言败在先？”
项庭真在旁听着他们二人你一言我一语的，心只觉，那话中的机锋可谓九曲十三弯，内里的意味万千，却又参不透个中暗示。
她耐不住打断他们，追问项云杨道：“二哥哥，你既然事前便有所知悉，为何不直言相告？”
项云杨看了她一眼，道：“我劝过你。”
项庭真蹙起柳眉，不满地摇了摇头，发髻上斜斜坠下的一枚绢织宫花压发，那垂下的一绺细银流苏漱漱地打在她白皙的颊边，“你若是有心相劝，便不会故弄玄虚。我诚心来问你，你却欺瞒于我，我为了替你讨回公道，如今陷入两难境地，你又于心何忍？”
项云杨垂下眼帘，“依卦直说，并非故弄玄虚。”
“什么依卦直说？”项庭真不觉气上心头，“人心岂是卦象能算？你分明是早知端倪，只不肯如实相告！”
“卦便是人心。”项云杨把棋子一粒接一粒地收起，“你若不信，可算一卦。”
算一卦？项庭真怔住了，直勾勾地看着兄长从书桌上取来三枚铜钱及纸笔，心下禁不住动摇。与其苦苦思虑不得其果，不如算一卦？
项云杨以钱三文，熏于炉上，一字一句地带引着项庭真祝曰：“天何言哉，叩之即应；神之灵矣，感而遂通。今有庭真有事关心，不知休咎，罔释厥疑，惟神惟灵，若可若否，望垂昭报。”
祝毕掷钱。项庭真将三枚铜钱一一排在掌心，双手合十，心中默念所求之事，进行抛掷，如是共反复抛掷六次，项云杨则在旁记下每次落下铜钱的正反。
项庭真摇毕最后一次铜钱，不由深觉此举荒谬，向来虽说她不如爹娘般对占卜星相深恶痛绝，但亦知此为不甚入流，非名门子女该行之事，如今她竟然明知故犯，日后还有何底气劝说兄长？还何颜面在爹娘面前自傲幼承庭训，深知礼仪廉耻？
思及此，她一把将铜钱推开，道：“我不算！”
项云杨没有言语，立在原地默默将铜钱收捡起。
项庭真深吸了一口气，转身便走。
及至行到屋外，步履匆匆间，听到内里传来话语声：“妹妹的这一卦，变爻太多了……”
她心悬了起来，情不自禁地站定在糊着雨过天青色纱的窗前，凝神细听。
“若是心中迷惘，何不听人一言，何必坐困愁城？”
身后忽然传来这一声，项庭真一惊，转头看到那张俊脸
