美人如婳-第59部分
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她的眼眸一瞬间仿若深如大海，直直的盯着墨兰瞧，这眼神却把墨兰瞧慌了，有那么一瞬间墨兰仿佛觉得自个儿好似跳梁小丑，但是转念一想，也许沈婳不过是逞逞口舌之快，现在外祖母有意让皇后挑中她，她还偷偷的听到外祖母在嬷嬷面前夸赞沈婳的容貌。
至于自个儿，她更是不用担心，父亲来信时已经说过让其放心，因为西北乔府适龄的女子，只有她一个，爹爹不得不报上去，走走过场。
反观沈婳一个无依无靠的孤女，谁能替她打点，现在外祖母还有心要将她送去当媵妾，便是一辈子都翻不了身的，即便以后生了孩儿也庶出，还要被八公主养着。
她忽而暗爽起来，无论在侯府，还是以后跟着和亲，她沈婳永永远远只能是个妾，被人轻贱如同她卑微的出身，更是想到昨个儿自己是如何用言语刺激醉酒的世子去与大表哥抢人，她就知道外祖母晓得后定会勃然动怒。墨兰嘴角微翘，再不看沈婳的离开了，她差点就信了，以为沈婳是有应对之策的。
那画师果然十分卖身力的描绘沈婳的样貌，画墨兰时只用了一个时辰，可描沈婳却用了两倍的时间，待收了工笔，一个仙子般绝色的人而儿已经跃然纸上，老夫人还让其拿过来亲自查看，满意至极。
沈婳却一直静静的站在旁边。
既然两位小姐的画像都完成了，嬷嬷便于老夫人告辞，带着画师离开侯府回宫，出了蘅芜苑，墨兰一路追上去，从自个儿丫鬟手里接过银票，还是上回墨兰让春香去黑市上换的银钱。
那嬷嬷一看，也不伸手推拒，只笑着道：“墨兰小姐放心，乔将军乃是老奴一家的恩人，老奴已然收到将军来信，我定然会帮着小姐您的。”
墨兰笑了笑，“嬷嬷误会了，这银票是替我那位妹妹给的。”
老嬷嬷微微挑了稀疏的眉毛，只见着墨兰凑过去，“嬷嬷，劳烦您多拿我那妹妹的画像给皇后娘娘瞧一瞧。”说完就往其怀里塞，那老嬷嬷想了想，将银票卷进自个儿的怀里，却是笑了，“小姐，这事定会为小姐办妥帖的。”
☆、第88章
两位表小姐被萧老夫人请到蘅芜苑入画卷，原本众人不甚清楚这是如何一回事，皇后娘娘帮八公主挑选媵妾本就立意希望做的低调些，总不好让人知道是因为公主样貌不够，才需要从世家小姐里挑几个模样标志绝色的，好以色侍君，所以才让慈宁宫的嬷嬷带着画师到世家府宅里采集小姐们的肖像，以待甄选出合适的出来。
谁知当天夜里世子萧瑞便跪在蘅芜苑正堂门前，求老大人去皇宫抽回沈婳的画像，换做她人，气的萧老夫人拿着桃木杖直戳的地面咚咚直响，怒道其不孝子孙，如此鼠目寸光怎可堪当侯府世子，皇家懿旨岂可儿戏！
世子竟说了一句火上浇油的话，只道若是祖母肯将沈婳许给他，宁愿不做世子。陈氏赶过来听到儿子说这等糊话，当下就给了其一耳光，总之那天夜里，蘅芜苑因为沈婳之事闹的乱哄哄的。
经过世子的一跪，加之陈氏口不遮拦的训斥，要送两位表小姐去当媵妾的消息，府里瞬间就传的人尽皆知了，正如这天上飞的鹅毛大雪，纷纷扬扬，好不热闹。
麒麟居收到消息时，整个平静的院子也掀起了无限波澜，木葵和坠儿都急得来回踱步，商量着这事的尽快派人去西郊军营通知少将军才行。
沈婳也不阻拦她们，自个儿脸上却无半分忧色，该睡的睡，该吃的吃，以至于几日后木葵急的嘴上起了水泡，只因为这回萧老夫人是铁了心思要在萧绎整顿军务期间将媵妾人选定下，派出去的人皆是被老夫人拦下了。
萧老夫人毕竟是久历沧桑之人，她若不想睁一只眼闭一只眼，便就会睁大了眼盯着，麒麟居的动向老夫人一清二楚，沈婳却还安慰他们稍安勿躁，总会有转机出现。可这媵妾危机迫在眉睫，大家都不怀疑表小姐“皮相”的实力，京城里不知有这样一位绝色美人，盖因为表小姐足不出户，也未参加过世家小姐或是夫人们举办的宴会。
可是这回不同，是直接入了画像呈给皇后娘娘挑选，这就好比过五关斩六将，实力悬殊，沈表小姐被选为媵妾的几率太大了。可偏偏沈婳还因着几日来睡足了饱觉，皮肤光滑细腻的好似玉雕的人一般，更是气色极佳。
她抱着汤婆子慵懒的倚靠在软榻上看书，木葵精神提不上来，沈婳笑了笑，问了一句，“皇后娘娘挑选媵妾，为何不直接‘点将’，而是用了如此迂回的法子，让三品以上世家各出一位小姐再呈画像上去？”
木葵摇摇头，沈婳却意味深长的笑了，解释起来，“世家大族关系盘庚错节，若是强逼未免得罪了人，皇后娘娘子嗣皆是夭折了，无论是前太子还是现太子都是他妃所出，皇上让皇后娘娘挑选媵妾，其实算是一件苦差事，皇后娘娘总的卖给世家一个面子，以博得世家大族的感激之情。只要皇后娘娘态度不强硬，这事就有转机。”
木葵似懂非懂，“那转机是什么？现在将军还在军营，根本不知道表小姐您的处境。”
沈婳将书合上扉页，搁置一旁，乃是从江南沈宅带回来的《搜神记》，她拍了拍这本书给木葵瞧，浅浅的笑了，“转机就是这个。”
木葵瞪大了眼儿，一副不明觉厉的样子。
这日，大雪终于停了，天气似乎甚是不错，大有放晴的姿态，晨起时雾气就薄，果真再明亮点时，难得阳光拨开云雾，洒满了银装的大地，尽管走出去仍然冷的让人哆嗦，但这阳光洒在人的身上到底比风雪温柔多了。
画像送去宫中已有五日之久，侯府里众人都在猜测会不会选中二位表小姐，毕竟墨兰和沈婳都是难得的美人胚子。等雪一停，宫里果然来了一一个太监传了口谕，皇后娘娘要召见沈婳和萧老夫人。
萧老夫人和墨兰知晓后皆是松下一口气，老夫人那边也是立即提起了精神，命人好好去给沈婳穿衣打扮。墨兰正在老夫人身边坐着，脸上挂了一丝少女天真的忧愁，“外祖母，皇后娘娘是不是选中了妹妹？”
萧老夫人不语，有些猜不透皇后娘娘此番意思，若说是选中了那孩子，为何萧老夫人询问那太监皇后娘娘是何意思，那太监却意味不明的道了一句，让老夫人好生将沈婳带入宫中。
墨兰尤自哀伤，“我以后是不是都见不到妹妹了？”
萧老夫人怕了拍墨兰的手背，“若是舍不得，就去瞧瞧你婳妹妹吧。要是真的被皇后娘娘选中，定是要尽快送到宫中受皇后娘娘教导，直到和亲前都不得见了。”
墨兰身形微微一愣，随即就有泪珠子下来，她抹了抹眼泪，“外祖母，妹妹她真可怜。”
“好孩子，人都有自个命，认命才不至于太累，若是你婳妹妹心有怨气，你好生劝劝她。”
“墨兰一定好好安慰妹妹。”墨兰垂首作是乖巧应声。
随后就跟着老夫人去给沈婳打扮的人入了麒麟居，她当然不是真的要与沈婳温存姐妹之谊，而是为的看笑话去。
沈婳只认真打扮自个儿，对于墨兰明里暗里的讽刺嘲笑之言，一概当做是狗在乱吠，只在穿戴好后，盈盈的朝墨兰福身，“多谢墨兰姐姐来瞧妹妹，若有一日姐姐这般，妹妹也定当好生去送送姐姐。”
墨兰瞧着坐在梳妆镜前的沈婳，少女盈白的脸上在日光映照下，眉目宛然，笑靥如花，哪有半分要哭的心思，心底起了一丝异样。
沈婳虽然笑着，笑意却没有深达眼底，墨兰也尤自冷笑，只觉得沈婳还在嘴硬，最后总有她哭的时候，还想要看她远嫁，这辈子她是永远翻不了身！而自己来年开春就会成为萧绎的妻子，墨兰越想越是觉得得意，嘴角的笑意更甚，对于沈婳的这点惊讶与不顺很快也烟消云散了。
沈婳第一次入宫，萧老夫人大概是觉的沈婳快要远嫁，心里头难得生出一丝丝怜惜来，在马车上和煦慈爱地慢慢与其说着宫里的规矩。
坐在下首的沈婳随表面虽是认真听着，心思却是远了，对老夫人和煦的态度不甚在意，只静静的端坐应声。
萧老夫人心内叹息，又怎么会瞧不出孩子心里的疏离，大约也不找没趣了，她虽然口口声声的称自个儿是她的外祖母，到底哪件事也未曾做的像个疼爱外孙女的长者。
慈宁宫是皇后娘娘的正宫，萧老夫人携着沈婳由人引路入了里面，便感觉与外面的冬日隔绝了一般，宫殿巍峨华丽，花团锦簇，越往里走更是暖意侵袭，外面套的厚袄自然在宫娥服侍下除去了。
穿过一条勾结着彩绘浮雕的宽大走廊，终于是入了正殿，里面有幽幽的檀香萦绕，沈婳悄悄的打量，怪不得殿內如此春意和煦，乃是各个角落都放了镂空雕花的熏炉，烧了上好的白碳，又引用装饰花纹管子往外拔烟，火红的炭火正无声无息的释放着温暖，驱逐着令人瑟缩的寒气。
萧老夫人和沈婳被宫娥指引着往里走，羊脂白玉雕琢的屏风后隐约可瞧见衣着鲜亮的身影和里面传说的笑声。萧老夫人愈发觉得惊奇疑惑，这哪里像是为选媵妾而传唤的，倒像是皇后娘娘特意叫沈婳那丫头来陪坐的一般。
即使心里转过多重想法，老夫人悄摸观察皇后脸色，也吃不准是哪个，只让沈婳跟在身后行大礼给皇后娘娘。
皇后娘娘原本在与软塌上一个面生的华贵妇人说笑，看到沈婳进来眼中的笑意温柔，“老太君快快起来，无需要客气。”
萧老夫人连忙做惶恐状起身，沈婳也随之退到一旁，皇后娘娘赐座给二人，老夫人坐上椅子自然打量起现在的状况，不敢多言。还是那华贵妇人先是客气有礼的与老太君寒暄，萧老夫人这才知道眼前的妇人乃是西北侯，一品大将军的夫人安白氏，墨兰父亲也是此侯爷一把提携上来的。
西北侯不仅仅重兵在握，还有另一层尊贵的身份，乃还是国舅爷，皇后娘娘的胞兄，这也是为何皇后子嗣凋零，无继承大统的皇子后为何依然被皇上重视，也是有其兄长权势做后盾。
西北侯夫人寒暄完，便将目光移到老太君身后，上上下下打量沈婳，沈婳端庄持重，不见半分胆怯，这点倒是叫萧老夫人甚是满意，不曾丢了候府脸面。
“这便是婳儿罢？”西北侯眯着眼笑着问道。
老夫人微蹙了眉头，心里却是更觉古怪了。“侯爷夫人可是认识我这外孙女？”
西北侯夫人却是一叹，直接道，“婳儿的母亲与我有救命之恩，听闻这孩子失了双亲，我甚是怜爱，想认作婳儿为我的干女儿，今日特地托皇后娘娘请老太君过来，便是想说这事，自觉有些唐突了，不知老夫人是否愿意？”
☆、第89章
皇后娘娘这等尊贵的身份都愿为其做牵线人，可见西北候在皇后娘娘心中的地位与分量，况且西北侯也有这样的实力，就算是他的长孙萧绎在这里都要礼让三分。
萧老夫人思量许多，自然不能说不同意，乃是和颜悦色的叫沈婳过来，让其再行大礼谢过西北候夫人和皇后娘娘的厚爱。
世家门楣之间认干女儿定当不会这般简单随意，今日不过是先私下沟通一声，得了两家的同意后，西北候大将军需携同夫人再亲自登门拜访，让沈婳敬了女儿茶才算是真的认作义女了。
萧老夫人深深瞥了沈婳几眼，这等际遇真是难得，又见她不喜不悲，仍然一副平静谦恭的样子，倒是有高门望族小姐教养的德行。萧老夫人不禁感慨，若是沈婳真的是自个儿的亲孙女，她也会捧在手心里疼的，她有招人疼的理由，可萧氏候府实在人丁希薄，容不得两兄弟为一个女人手足相争，让陈家的悲剧再次重演。
不仅老夫人生出这等心思，西北候夫人似乎也极为喜欢沈婳，让其先喊了一声义母，沈婳红唇微张糯糯的一声，显然让西北候夫人极是愉悦，忙叫了一句好女儿。
原本这该是一件高兴的事，座下的萧老夫人却不由生了几分担忧，只因为沈婳被西北候夫人认作干女儿，这选做媵妾一事，也就算作罢了，可绎儿和瑞儿总会因为此女纠缠不清，家宅何以安宁？
皇后娘娘笑着说：“嫂嫂得了这般标致的女儿，真是好生让人羡慕。”
西北候夫人也是满眼的笑意，“我命中无女，正好弥补了我多年来的缺憾，伸手便能得一个这样乖巧可人的孩子，可算是上天垂帘我啊。”
“嫂嫂得了一个心仪的女儿，本宫也多了一个好侄女。”皇后娘娘招了招手让沈婳离近一些，她总觉得这孩子怎的这般眼熟，待挨近了打量，瞧她生的明艳动人，肤白唇红，一双异常漂亮的眸子明媚灵动。
恍惚间记起多年前的琼花宴上，谢家长女初次入宫时的场景，和那相似的容貌，那孩子才貌极佳，还夺了琼花宴的头筹，她也极是喜欢谢家长女的娴静温柔，只可以谢家一族……女人家的哪里忌讳朝堂中的那些个事。
原是对沈婳倒无过多的在意，这会儿瞧着她反而生了几分真心的喜欢，唤来一个老嬷嬷，“去将我那套西海国进宫的紫玉头面拿来赏给这孩子，玉儿最是养人了，且那玉石独特，泛一层紫光，肤白之人戴起来最衬。”
沈婳立刻跪地，“小女谢皇后娘娘赏赐。”
西北后夫人瞧着皇后娘娘缓缓玩笑道：“娘娘疼爱我的干女儿，赏了这般贵重的礼物，道让我这做义母的都有些挂不住脸面了，就算摸尽了身子也摸不出个贵重的。”她这话任谁都能听说来是玩趣话。
皇后娘娘似是恍然大悟一般：“哎，只怪这孩子太招人疼爱了，倒是回头嫂嫂选个吉利的日子，与大哥去萧府拜访时再备上些个贵重的礼物送给婳儿就是了。本宫听说西北的玉石可是天下闻名呢，大哥定是没少送给嫂嫂些好物件，可别藏着掖着的不舍得，委屈了婳儿本宫可不愿意。”皇后娘娘兴致不错，也是打趣。
沈婳忽而上前一步语气诚挚，“义母不必挂怀，您对沈婳的怜惜之爱便是这世间最贵重的礼物，无论什么都比不得。”
这话说完，听得萧老夫人脸上一阵臊的慌，她也是年过半百之�
