春时恰恰归-第60部分
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沈拓道：“这可是我的‘表弟’，要请我家去呢。”
‘表弟’一咧缺牙豁口的嘴，哭道：“好汉饶命，是我喝了夜壶烂了舌头，占好汉的便宜。”又小声将事情从头到尾交待了。
施翎听后满脸血红，双眼绷出血丝，又恼又恨又悔又惭，既恼恨这伙人寻衅竟直找上沈拓夫妇，还生出色心来，又羞惭自己行事粗莽随性，牵连到兄嫂。心里真个油煎炮烙一般，若不是沈拓行事谨慎，发现了端倪，自己真是万死难辞其疚。
“哥哥只管教训我，此事实是我之过。”施翎只恨不能讨一顿打。
曹英帮腔：“大郎，我这个表兄也有过错，那个卖艺的生事，我不知劝解还火上浇油，才惹出这事来。”
沈拓道：“阿翎不必如此，你行事虽莽撞，错却不在你身上。不过人在家中坐，祸从天上来。”
施翎红着眼睛道：“嫂嫂安危要紧，哥哥不如带了嫂嫂家去，我留下与那个地头好好掰扯。只是累得嫂嫂错过佳节，白受了一路的辛劳。”
沈拓斥道：“胡言乱语，岂有将你一人撇下的道理？莫非好时是兄弟，不好时便是陌路旁姓？”
施翎只觉两眼酸涩，险些掉下泪来，纵非骨肉，又无血缘，比之至亲哪输分毫。只是，沈拓待他愈好，施翎愈加坚定要将祸事一肩扛下之心。暗道：便是舍了这条命，也不教哥哥嫂嫂伤了半根指头。
又偏头阴森森看着众地痞，直把众地痞看得抱在一起抖成一团，拖过一张条凳，摸出一把匕首，‘锃’得贴着一个地痞的手掌皮肉没入桌案中，道：“失了些准头，竟是没中。”
那个地痞瞪着雪亮的匕首，几与自己的手掌严丝合缝，后脖颈冒出了一层的细毛汗来。
“将那个头目的底细交待个清楚，不然……”施翎手上一用劲，抽回了匕首拿在手中把玩。
几个地痞见他比沈拓还凶，你一言我一语七嘴八舌将知道的重说了一遍，又比先前详细了几分。沈拓听得仔细，两相一合，倒是差得不离，应是实话。
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何栖醒后重梳了头发上了妆，将妆台前的铜镜往后推了推，遣了阿娣去知会沈拓一声，自己两手拿住头发合为一股，梳至头顶，高挽成髻，再簪一顶山口冠，其余一色饰物也无，也不描眉，只轻点口脂。这般妆扮不显素淡，反衬出无边的清丽来。
夜色已至，推窗只见一城的灯火，街集人声鼎沸。何栖看了一会儿，重又将窗掩上，心道：乍见如此热闹，倒露起怯意来，观景之人，亦是入景之人。
阿娣兴高采烈下了楼，却是狠狠吓了一大跳，她家郎主还有施郎君身边竟坐着一伙奇形怪状的人。
沈拓见何栖醒来，立起身，道：“阿翎在此间守着，见了可疑的人，不必客气。”
曹英手足无措，坐立难安，道：“大郎，此事何必告知弟妹，让她受到惊吓。不如我们先将亲家公与弟妹另寻了落脚处，再另做打算。”
沈拓道：“我曾应了阿圆：遇了要紧的事都不瞒她。”
曹英跺脚道：“妇道之人，难免胆小，又有甚个便宜处。”说罢直摇头，心中叹息：大郎昂藏的男儿，偏是个耳朵软的。
施翎在一边道：“曹表兄，嫂嫂与别家娘子不同。再说，哥哥嫂嫂夫妻一体，一样心肠呢。”
曹英笑道：“你他日必也是个妇人手上讨生活的。”
施翎将嘴一撇：“成家甚是无趣，我有兄嫂小郎何公等人便好。”
曹英听他说得天真，不禁哈哈大笑，连那几个地痞听了这等傻话，都抖着腮帮子想笑，又见施翎掉转脸，愣是将笑憋回肚中连打几个嗝。
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沈拓见了何栖，见她双颊微红，隐有几分雀跃，不似家中稳重的模样，心里更加不好受：便是往后再出来，也补不回今日这一遭。
何栖见他神色异常，敛了笑意，问道：“大郎，可是生了什么事端？如何灰心丧气的脸色？”
沈拓道：“阿圆，明年元夜再来宜州看灯可好？”
何栖心里打个突，顿感祸事不小，仍旧镇定道：“究竟出了何事？”
沈拓拉开屏风，拉她在床边坐下，将前因后果种种说了一遍，又道：“倘是一般的地头，碰了硬钉，自个便缩了回去。这个却有依仗，平日作威作福，定是个不依不饶的。”
何栖皱紧了秀眉，道：“阿翎虽冲动，纵有错也不过只占了三分，剩余的七分却是恶徒猖狂。”
沈拓道：“我想先护你与岳丈、小郎去码头，让表兄雇了船只送你们出城，你们五人先回桃溪。虽说是通判的‘小舅子’的，却不是正经的，不信手能伸到桃溪来。”
“你与阿翎如何脱身？”何栖摇了摇头，“三十六计，走为上着，却不是这般留一半走一半的。”
沈拓道：“他纠结着城中的乞丐无赖，不好走脱。”
何栖心思飞转，道：“说不得有万全之策。”她将沈拓刚才的一番话在肚里颠来倒去，嚼碎磨细想个透彻，轻咬了指节问道，“那地痞道：头目的阿姊做着通判的小妾，只是大妇厉害，不然还不知如何受宠呢？”
沈拓回忆道：“确是这般说的，一丝不差。”
何栖笑着一拍手，道：“那便好办，既是司马亲舅，被捆被打，少不得也要交与司马夫人处置。”
沈拓道：“他算什么亲舅，他的阿姊只是通判的妾室。”
何栖笑道：“大郎怎得不解呢？他既说是司马小舅子，那必定是小舅子，既是小舅子，自然是司马夫人的亲弟。阿姊为长，少不得要担起教导之责，怎能任自家阿弟在外为非作歹，败坏门风呢。”
沈拓一拍自己的脑门：“可不是榆林的脑袋。”笑道，“甚妙！大有可为，我下楼说与阿翎他们知道。也不必寻上门去，只在客店守株待兔。”
第八十四章
一众地痞被扣在店中； 早惊动了在店外徘徊的几个乞丐； 几人心知不妙：生客不好欺； 怕是碰上了硬茬。
年长的那个捧着碗、拄着杖道：“外来的生面孔； 谁知是哪路的神，哪道的仙？此事本不与我们相干； 不过得些跑腿的好处。热灰里的熟栗子，烫得手嘴一溜燎泡。”
几个乞丐打定主意不揽这桩闲事； 只让其中一个去通风报信； 余者各自散入人群讨钱去了。
地头正在那做着美梦呢，躺在榻上看看月、看看灯； 身边围了几个讨好的无赖； 与他送酒敲背。
地头还美滋滋道：“也不知那个外地的娘子如何美貌。”
献策的无赖与他捶腿道：“唉哟，哥哥真是饱汉不知饿汉饥，我们这些个人，看着母猪都是眉清目秀。那外地娘子； 便是三分的美貌； 也是赚了个翻个。”
地头一想，确实如此，原先不过为着与卖艺的做主，白赚了一个小娘子却是个添头； 摸着肚子道：“你说得有理； 白饶的娘子； 不好嫌弃。”
又有无赖涎着脸笑道：“哥哥吃肉，也与我们一口残汤。”
地头劈手就是一巴掌； 怒道：“肉都没到爷爷的嘴，你倒来分食？”被打的也不生气，道：“哥哥出手，便是锅里的肉，还能落不到嘴里？”
地头被捧了一通，心里大为高兴，拿出酒与众人分吃，正吃得高兴。送信的乞丐跑来疾呼：“哥哥还在吃酒作耍，却不知惹来杀才，那好汉好俊的身手，将哥哥的下手打得半死，一并扣在客店里。”
地头微怔，砸了酒碗道：“他娘的，他是杀才，老子却是三眼的二郎君。他算什么鸟的好汉，在我的地头耍起威风来。先时打伤了我香火兄弟，眼下又伤我的心腹？进生地，不知拜庙门，是好汉也要与我软了膝盖。”
乞丐拦道：“哥哥听我一言，他不是寻常看灯客，拳上立人胳膊走马，立出来便是响当当的模样，定耍得好拳脚，说不得与绿林交道，何苦开罪于他？”
地头怒道：“屁个绿林好汉，不过无法的狂徒，进牢扛枷的贼配。他与绿林交道，报与我姊夫，还是大功一件呢。”
他身边无奈纷纷点头拥趸、叫嚣“哥哥说的是。”“报了官抓他。”“下了大牢。”
乞丐见劝不下，笑道：“哥哥自有能耐，我递了话，尽了事。街集好生的热闹，不好多在哥哥这消磨，要去做我的营生去。”他边说边出了矮院，赤脚跛足走得倒快，一溜烟没了影。
地头冷哼，道：“针尖的肚，成得什么大事，活该一辈子讨食。”
众地痞听了又是了迭声附和。
地头嘴上厉害，心里也隐隐发怵，拉了献策的那个叫他躲在暗地，情况不对便报与通判知道。
献策的拉长了脸道：“哥哥莫要顽笑，我这等腌臜人，如何见得到一城的司马？”
地头道：“见不得我姊夫，便报与管事。”许酒许肉许钱，纠结来十来个帮凶，又叫人去喊卖艺兄弟，大义凛然道，“费这些功夫，实为他们兄弟讨要公道，哪有苦主不去的道理。”
卖艺的两兄弟正在租赁的小院里擦药油，粗壮的那个皮厚肉实，倒不曾伤了筋骨，他是又憨又凶，听闻地头要与自己张目，挽了袖子便冲了出去。他哥急伸手要扯他衣角，又哪里留得住他？垂头跺脚，心里把地头骂得狗血淋头：不知孝敬了多少的酒肉，有事却是靠不上，仍旧拿自己兄弟二人打头。
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月至柳梢，何栖亲手执壶与何秀才、曹英倒酒，道：“阿爹与表伯吃一盏酒，临窗对街瞧外间的热闹。”
何秀才叹道：“我又哪里吃得下去酒？”外出一趟本为着散心，反倒添了堵。
曹英执杯道：“亲家公原谅则个，却是我挑出的事，唉！”
何秀才忙道：“不与曹家侄儿相干，月色再明，亦藏着魑魅魍魉；太平人间，也有着贼偷匪盗。”
沈计安慰道：“阿公，有阿兄与施家哥哥呢。”
何秀才道：“他们双拳难敌四手，不如报与衙门？”
何栖将一筷子糟鹅挟到何秀才的碟子里，道：“无凭无据的，官府如何理会？元夜人流喧嚣，街市既有高门贵子，又有贩夫走卒，再少不了偷拐匪徒，城中千灯万盏，又防着走水，人手定然紧张。那些地痞无赖说是要找我们的麻烦，到底未曾动手，这般直咧咧去报官，定不理会。”心中却想：宜州的通判曾与苟家庇护，品性尚待商榷，想来应不是什么清廉的官。若是昏聩的，说不得为了不正经的‘小舅子’与我等为难。
何秀才仍是愁眉不展。
曹英有心想吹嘘吹嘘沈拓的身手，想想何秀才一个读书人，大概不太愿意听这些喊打喊杀的路数，谁个愿意自家女婿是个杀胚。因此，他将施翎给夸了一夸，直把施翎夸得如同吕布托生，张飞再世，不消动手，立门口怒吼一声，歹徒便倒了一片。
何栖笑出声来，道：“表伯说的哪是施翎，怕不是哪咤。”
何秀才也笑了，摇了摇头道：“你们不必费尽心思，拿话宽尉我。我垂老之人，不过几载的岁寿，我只为你们所忧。小郎阿娣半大之人，阿翎尚未娶亲……罢，事至临头，福祸两知，曹家侄儿，来，吃杯清酒。”他不愿多说丧气触霉头的话，打起精神与曹英举杯。
何栖为二人添酒，笑道：“阿爹放心，有大郎与阿翎呢，此番定能逢凶化吉。”只深掩了忧虑，做出成竹在胸的表象来。
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他们在担忧，店主与店伙计都快愁死了，店里坐着两个太岁和几个血糊拉渣的伤残，新客进店扭头就走，活跟后头有鬼在撵似的。
地头虽心中打鼓，回头又见自己人多势众，重又肥了胆气，一路挺胸凸肚、张牙舞爪地杀将到客店中，被扣得几个地痞如见了亲爹，唤道：“哥哥总算来了。”
“哥哥这厮凶狠，折了我的腿骨，碎他全身的骨头才能罢休。”
地头瞪着几人惨重，咽了口水，斜眼看抱胸而立的沈拓、施翎二人，一个生得精壮，眉浓目深；另一个生得如同梨花照水，秀美夺目。地头的一双的眼睛落在施翎生上，怎滴也拔不出来。
卖艺的真当地头是为自己做主，见着施翎，份外眼红，道：“哥哥，就是这厮，砸我兄弟的场子。”
地头心下不信，这位后生郎君生得鲜花一般，纵有刺，也不过扎些血珠子，哪能两脚踹翻一个彪形大汉。对着沈拓道：“这位外客看着倒像个好汉，只是为何无故打坏我的兄弟，生费了好些的药钱。”
沈拓拦住要动手的施翎，道：“你又怎知无故？焉知不是你兄弟先寻的事？”
地头见他不动手，疑他是纸糊的虎，一抬下巴道：“你是外来的，不知我的名姓，我却是这里的太岁，此地的祖宗。我说是你生的事，便是你生的事。你认也得认，不认也得认。”
沈拓笑道：“此地的祖宗，这里的太岁？好大的口气。 我是泥腿乡下汉，却不知你是宜州的什么人物？”
地头还未出声，他的爪牙却先叫嚷开了：“好叫你个田舍奴知晓，我家哥哥却是司马家的小舅子，你既知道了来路，赶紧跪下磕头求饶。哥哥大量，说不定还能放你一条活路。”
“原来是通判的亲戚！ ”沈拓冷声，又问，“我赔礼又如何，不赔礼又如何？”
地头还当他怕了，笑道：“你要是不赔礼，我便乱棍打残了你，下了大牢；你若是有心赔礼，只将你娘子……”他目光往施翎身上一瞍，道，“与这位小郎君一并送与我，我便……”
“你个鸟贼，向天借的胆，你既寻死，爷爷便成全了你。”施翎早气得一佛出世，二佛升天，抄起长条凳冲着地皮的脑门就砸了过去。口里还叫，“哥哥不动手，他们泥猪赖狗、乌合之众，我一人就能捏死他们。”
沈拓道：“上阵父子兵，打虎亲兄弟，岂能由你一人收拾？” 他是个见机，飞身将客店大门合拢落栓，又拖桌凳堵个严实。
施翎一凳砸翻了地头，顺手又抄了一条，拿在手里作了兵器，舞得虎虎生风，先时还有地痞寻隙偷他下盘，被他立起条凳砸了手掌，嗷嗷直叫藏在桌子底下。
他一通乱挥，连沈拓都进不得身来，只在门口守着，逃一个打回去一个，逃一双扔回去一对。
那个瘦黑卖艺的见势不妙，早早与店主店伙计躲在一起，连
