伐明-第42部分
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在崇祯二年春天，陕北民军多如牛毛。但是实力强大的队伍却比较少见，这一股流民人数过千，精壮七八百人，对朝廷来说已经算是实力强悍的大盗巨匪了。
因为同是饥民义军的关系，在对方没有露出太大的敌意之前，刘宣肯定不会率先攻击对方，免得在陕北义军中坏了名声，所以面对来意不明的对方，刘宣也只能暗中戒备。
刘宣内紧外松，大开城门，将这几位信使迎入了中军大营。刘宣的中军大营陈设简单，除了几张地图之外，就只有一摞厚厚的文书，一张八仙桌，几卷铺盖放在一张破床上，随在身边的也只有几个亲兵。
进入延川县的信使一共三人，其中两人长相一般，进入县城之后鬼头鬼脑的打量着刘宣的军营。另外一人却相貌特殊，他身材魁梧，体格不下于刘宣，手臂粗壮有力，额头上还有一道刀疤，看上去更加狰狞魁梧。
此人头上戴着一顶羊皮帽子，身上披着一张大皮袄，帽子上破了一个小洞，从穿着上仿佛普通陕北老农一般。
但是此人行动之间，仿佛带着一种顾盼自雄的味道，这并不是毫无自知之明的浮夸，而是一种经历生死的自信。
此人进入延川县城之后，一路之上一言不发、口风甚紧，只是暗暗的关注刘宣这支军队的言行，直到进入军长之内，才跪倒在刘宣前面说道：“刘大头领，小人张应金，今日率军前来，并没有恶意，只是希望避托在刘头领麾下，讨一口饱饭吃，希望刘首领成全。”
刘宣连忙拉起了张应金，紧紧握住张应金的双手说道：“原来是混天王当面，我早已经耳闻混天王的大名，去年秋天，混天王就与紫金梁一同起兵抗拒官军，是我们陕北有名的英雄豪杰，今日混天王来了我这延川县中，我刘宣定要好好招待一番，以免陕北同道说我小气。”
“来人，今日大摆筵席，除了轮值的营官，其他营官哨长也一同前来，让他们见一见去年纵横三县的陕北豪杰混天王的鼎鼎威风。”
这位张应金，外号混天王，本是陕北良民，去年因为官府逼迫，只好率领众乡亲起兵。他们连续攻破三个堡寨，夺去了不少的物资，与进入延川县，化名王和尚的紫金梁联合作战，几次打败了官府派出的大军。
这位混天王张应金，在历史上也比较有名，在崇祯五年他伪装成米商，连破白水、宜君二县，东渡黄河攻克蒲州，与紫金梁王自用汇合，成为农民军中三十六营之一，后来在与官军作战中力战而死。
据刘宣耳闻，去年冬天，混天王已经跟随紫金梁投效了王嘉胤。
如今此人自称混天王，刘宣也不能辨认真假，所以才弄了一个缓兵之计，他安排延川本地参军，以前见过混天王的兵丁，让他们在宴席见仔细辨认，看是不是有人冒名顶替。
对于刘宣转开了话头，混天王也不以为意，在刘宣开席之后，他一点儿也没有客气，仿佛饿死鬼投胎一般，秋风扫落叶的将一桌饭菜吃了个干净。
等到上菜的小兵确认了混天王的身份，刘宣脸上也多了几分笑意，频频举杯与混天王敬酒，混天王也来者不拒，直到感觉到有些醉意，才停下了杯盏。
刘宣见混天王自律甚严，知道用酒套话这一招估计也起不了作用，于是刘宣也不当这个小人，停止了劝酒，开口说道：“小弟听闻混天王与紫金梁交好，已经投靠了黄龙山王嘉胤，所以心中才一直疑虑，并没有接哥哥的话头，还希望哥哥不要见怪。”
混天王放下了酒碗开怀大笑道：“人们都说刘首领勇猛善战，没想到却如此心细如发，刘首领的疑虑也是人之常情，刚刚端茶送水的小兵，却是延川李王庄之人，距我家不足五里，此人刚一出现，就被在下认了出来。”
“刘首领确认了在下的身份，才真心与我等交谈，却是英明果决、不是暗操坏心，况且我张应金率领大队人马来投，也肯定不会投一个粗心大意的饭桶。”
见张应金言语粗俗，但是还是暗中捧了自己一把，刘宣也心中稍微有些得意，毕竟混天王张应金也算陕北名气很大的义军首领。
刘宣压下了心中的得意，还是将话一一挑明道：“张首领率军前来投靠，我刘某人自然十分高兴，但是有几件事，却需哟事先说明。”
“第一，在下听闻混天王已经投靠了王嘉胤，在下虽然不怕王嘉胤，但是却与黄龙山神交已久，也不方便收留王嘉胤麾下的叛军。”
“第二，在下军中规矩森严，作战时不准无令后退，不准杀伤平民百姓，不准强暴妇孺，作战缴获的金银物资也要归公，如果混天王能做到这一点，就一切好说，如果做不到，到时候肯定会伤了义气。”
“第三，在下的军中编制都是固定的，员额都是统一的，肯定不是王国。如果混天王决定加入，那么人员武器的调拨、钱粮饷银的赏赐、军纪军法的管理，都要交由在下做主，混天王也不能插手。”
“第四，在下麾下现在共有五个步兵营，一个骑兵营，披甲兵四百，如果混天王加入，一个营官的地位是没有问题的，不过到时候在军中就有了上下尊卑，就不是今日这般说话客气了。”
“在下此人说话比较直接，向来是有什么说什么，从不拿言语蒙骗人，这几点要求，希望混天王仔细思量一遍，然后在做决定。”
“如果混天王觉得在下规矩甚严、婆婆妈妈不是好汉，没什么容人之量，打消了投靠的意愿。在下也愿意支援三百石粮食，让混天王渡过这个坎儿，毕竟大家都是陕北义军，即便不能合为一股，也是说的上话的好朋友。”
第五十七章洪承畴
混天王张应金尽管在历史上留下了大名，但是仔细从他的历史轨迹上看，此人应该并没有多少野心。他先投紫金梁，后投闯王高迎祥，浑浑噩噩的跟在他们后面，直到被孙传庭砍了脑袋，挂上西安城墙。
从历史上看，混天王张应金这支队伍，尽管一直磕磕绊绊，并没有发展壮大，但是却总能生存下来，直到崇祯十五年。由此可见，他的统帅能力还算不错，尽管这个人没什么大志，战略上的能力也几乎看不见，但是能在艰难的环境中坚持十几年，这位混天王还是有一些过人之处的。
张应金听了刘宣的要求，顿时沉吟不语。
刘宣的这些要求，与他自己的想法有些相差甚远。在他想来：“自己率领这支队伍前来投靠，刘宣一定会高兴万分。毕竟自己在陕北也算有些名头，尤其是在延川境内，更是家喻户晓，即便是用自己装个门面，刘宣也一定不会拒绝。”
“如今自己军中粮食已尽，只能勉强支持三日，如果再弄不到粮食，就只能像其他流民一样以吃人为生。我本来以为哪怕投靠刘宣，也能保持自己的性，自己营中的大小事务，也全是自己说了算，没想到刘首领这边规矩森严，如果这次下决心投靠，就只能一辈子绑在他身上了。”
张应金在一路之上，已经见过刘宣的军队，只觉得对方兵甲犀利、士卒看上去也精神饱满，看来应该是不缺乏粮食。他见刘宣这里有这么多规矩，不像是普通的流贼盗匪，更像是心怀壮志的英雄豪杰。
混天王张应金本来就是官府缉拿的巨匪，他起兵以来，早已经将生死置之度外，如今面对这个选择，几乎在顷刻之间，他就下定了决心，决定彻底投靠刘宣。
他之所以这么快下定决心，也是因为几个原因，第一刘宣实力很强，在陕北义军中可以说坐二望一。第二刘宣手中有粮，而他张应金却已经粮尽，如果不投刘宣，粮尽之后麾下士卒只怕会秩序大乱、马上溃散。第三点，正是刘宣麾下的纪律森严，远不像寻常饥民盗匪，有成大事者的苗头。
张应金下定了投靠的决心，狠狠的干了一碗烈酒，大声说道：“回禀刘头领，在下虽然与紫金梁王自用交好，也曾想率部投靠。但是紫金梁方面也很缺粮，只收青壮精锐，不要老弱妇孺。在下的麾下，还有三百多老弱，这些人都是儿郎的血亲之人，自然不可能随便抛弃。所以在下思来想去，才没有去黄龙山投靠紫金梁。”
张应金见刘宣满意的点了点头，接着说道：“至于刘首领的军纪，在下觉得自己也能遵守，但是还是希望刘首领给在下三个月时间适应一下，免得兄弟们不明不白的丢了脑袋。”
“至于寻常的人员抽调，粮饷配给，到时候也一切都由刘首领做主，这一点，在下也可以保证绝不插手。”
在张应金决定彻底投靠之后，两方的距离顷刻间拉近了不少，双方推杯换盏，直到亥时一刻（夜里九点半），宴席才慢慢散去。
第二日一大早，刘宣就派出人员，仔细清点张应金这支队伍，这支队伍共有九百余人，其中老弱二百七十四人，这些人全部由张应金族人张应田统带，全部加入后勤营中。
剩下的都是青壮士卒，共有六百五十余人。这些人尽管非常瘦弱，武器装备也很差，有的人居然还穿着单衣冻得浑身青紫。但是在有意无意之间，这些士兵的眼中却能看到一丝凶狠，显然都是见过血的老卒。
张应金麾下的这些士兵，随他起兵已经快一年，与官军也打过几仗，麾下的士兵大部分也见过血。像这种士兵，只要好好休养一段时间，养好了身体，经过一段时间的阵型训练，就能快速的成为精兵骨干。
刘宣将这六百多个老兵编成一个步兵营，以张应金充当营官，他的兄弟张应年担任副营官兼任前哨哨长，他的另外一个左膀右臂王铁汉任左哨哨长，刘宣也成建制的抽调张虎成麾下陈铁牛哨加入张应金营。
等收编了这支队伍，刘宣马上抽调棉衣，为这些士卒配备了冬衣御寒，然后杀牛宰羊，犒赏三军。
这一次，刘宣彻底将老底子刮了个干净，将剩下的耕牛全部宰杀，让后勤营的老人心中痛惜不已。
就在刘宣在延川县招兵买马，扩充实力之际，距离延川县百里之外的延长城头，正行来一队队凶神恶煞的官军。
这些官军披甲执锐、威风凛凛的蔑视着延长城头，一队一队的排着阵列进入县城。官军的中间，严密的保护着一抬四人抬的暖轿，轿中端坐着一个相貌堂堂的中年文士，正是在三边官场上大名鼎鼎的洪承畴洪亨九。
洪承畴本是福建泉州人，从小家境贫寒，还沿街叫卖过豆干，万历四十四年中进士，现任陕西都道参议，也就是民间称呼的道台老爷。
在明代时，道台还不是一个固定的官职，既没有固定的品级，也没有固定的员额，都是因事设立，随意性很大。关于道台的品级，也是从三品到从五品不等，洪承畴历任道员，已经是正四品的官员。
明清的官制，总督、巡抚等官，都算是京官，他们在都察院中也都有职衔，洪承畴现在就担任都察院左佥都御史，是名副其实的朝廷大员。
洪承畴此人，之所以在陕西官场上大名鼎鼎，就是因为胆气豪壮、敢于击贼。在去年，洪承畴亲率壮勇，击败率先举兵的白水王二，然后再接再厉，先后两次击破王嘉胤，将名头最盛的王嘉胤赶入黄龙山中。
最令陕北士绅交口称赞的就是，洪承畴不惧流言、敢于杀俘，在与王二交战中，洪承畴俘虏饥民五百人，全部被斩杀在白水河边，就连脑袋也被筑成京观。
洪承畴这种残忍的杀戮，很快就起了很好的效果，在他的指挥之下，陕西北部的民乱很快就被平定大半，不少饥民惧怕洪承畴的大名，蜂拥而入逃入延绥。
在陕北农民军举起的初期，因为延绥巡抚岳和声与陕西巡抚胡廷宴的互相推诿，义军在两抚交界之处迅速的壮大。洪承畴此人颇有胆量，居然跨过了交界之地，进入了延绥巡抚岳和声的地盘。
洪承畴耀武扬威的进入延长县城，直奔县衙而去。
他麾下的家丁，正要将刘宣贴在县衙的那副对联撕下，却被洪承畴抬手制止。
流民岁月修得智勇双全。
征伐生涯练就铁胆雄风。横批：勇往直前。
洪承畴轻声将这幅对联念了一遍，让家丁将这幅对联小心的收起，然后轻蔑的笑道：“流贼不通文采，所写的对联粗鄙不堪，沦为笑柄。给老夫将这幅对联收起来，也好让京城的同僚好好欣赏一番。”
洪承畴进入县衙大堂之内，随身的亲兵纷纷取出茶具，为洪承畴烧水沏茶，而洪承畴自己也远不像刚才那样自信满满，他手中把玩儿着一柄白玉如意，不停地在大堂中四处乱转。
不大一会儿工夫，洪承畴的幕僚马宏良急匆匆的跑入大堂，轻声对洪承畴耳语了几句。
洪承畴心中大惊失色，手中的玉如意不由自主的滑落在地上，砰地一声断为两截。
洪承畴见心爱的玉如意摔落在地，也顾不上心中懊悔，连声问道：“这个消息可不可靠，你从哪里听到的？”
马宏良拱了拱手说道：“回禀东主，这个消息应该非常准确，小人的一位同乡，在延绥巡抚衙门当一个小官，这个消息，是他亲笔书写。”
“二十天前，流贼刘秃子率兵离开延长县城，七日之后，赶到延川县，三鼓之内，就攻破了延川城头。这一个消息，被延绥巡抚岳和声悄悄压下，准备等榆林镇官军回来再夺回延川县城。”
洪承畴拍了拍因为惊惧发麻的双手，仔细思量了一番说道：“如此看来，刘秃子所部还真是桀骜彪悍。延川城头比较坚固，又有城中士绅全力帮助，没想到连一个上午都坚持不住，此贼定不能以等闲视之。”
洪承畴将刘宣所写的那副对联拿了出来，让马宏良观看，开口问道：“此为流贼刘秃子所写，善德以为如何？”
马宏良字善德，与洪承畴是福建老乡，因为屡试不第，最后被洪承畴聘为西席，因为马宏良颇通实务，为人精明能干，很快就成为洪承畴的亲信幕僚、左膀右臂。
马宏良看了这幅对联一眼答道：“虽然流贼刘秃子不通文墨，所写的东西也粗鄙不堪，但是从这幅对联中，还是能看出一股草莽中的豪气，此人一定不能小看。”
洪承畴点了点头，非常认同马宏良的判断，开口答道：“自从前年流贼渐起之后，老夫先后与王二、王嘉胤两位流贼大寇交手。尽管这二人有些行事荒唐，但是还是不能轻易小
