我把你当兄长-第39部分

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　　　　半晌后，渠让艰难道：“女君，某此次前来长安，是有要事相告。”

　　　　阿练见他神色郑重，遂收敛了笑容，安静聆听。

　　　　……

　　　　霍笙看见门打开，阿练走了出来，渠让跟在后面。

　　　　她的脸色很白，身子摇摇欲坠，茫茫然，落在眼前的一处虚空。

　　　　霍笙心里一跳，上前扶住她，关切道：“怎么了？”

　　　　阿练摇摇头，勉强笑了一下，挣开他：“没事。我有些累，先回去了。”

　　　　霍笙没作声，看着她在侍女的陪伴下走出了酒肆，眉头微皱，目光转向身后的渠让。

　　　　阿练回到宫中，面色仍是不好，侍女道：“翁主可是身体不适？要不要请御医来？”

　　　　“不用。”阿练在矮榻上坐下来，衣服贴在了背上，才发觉出了一身的汗，向侍女道，“去备水吧，我想沐浴。”

　　　　“是。”

　　　　侍女将白玉雕砌的浴池里注满了热水，把需要的东西都备好，便恭敬地退下了，守在水房外面。

　　　　沐浴这样私密的事，翁主并不喜欢她们在旁边伺候。

　　　　不多时，水房里隐隐约约传来压抑的低泣声，侍女心中一震，凝神细听，却又听不见了，只疑心是自己的错觉。

　　　　……

　　　　天阴，内室里点了灯，却还是昏暗的。

　　　　吕媭一进去就闻到了一股浓重的药味，她站在榻边，透过莲青色的帐幔看见里面躺着的人微微动作，接着传来一道苍老而虚弱的声音：“是阿嬃吗？”

　　　　吕媭被这声音吓了一跳——太后竟病得这么严重？

　　　　宫人掀开了帐幔，吕后被人扶坐起来，向她伸手，吕媭忙上前在榻边坐下，握住她干瘦的手。

　　　　数月不见，吕后几乎瘦脱了相，脸色青白，病容满面，再没有了那种高高在上的威严之感，反倒像是一个再寻常不过的迟暮老人。

　　　　吕媭问：“阿姐，您怎么病得这样了？御医怎么说？”

　　　　吕后轻轻摆手，让宫人都退下了，示意吕媭靠得更近些。她如今说话已经十分吃力，声音不大地道：“我叫你来，是为交代后事——”

　　　　“阿姐！”吕媭惊呼一声。

　　　　吕后止住她：“没有用的话就不要说了，我有些话，你仔细听着。”

　　　　吕媭正色。

　　　　吕后道：“这天下是高祖皇帝打下来的，他曾与大臣们约定，‘非刘氏而王者，天下共击之’。如今我封吕氏为王，大臣们定然心中不平。”说到此处，闭上眼，泛着青白之色的眼窝鼓动两下，复又睁开，“我活不了多久啦，皇帝年少，那些功勋旧臣恐怕要伺机生变。你告诉吕彻跟吕禄，让他们带兵守住皇宫，不要为我送丧，以免为人所制。”

　　　　吕媭一一记下了，见吕后伏在榻上，轻轻喘息，伸手帮她顺气。

　　　　吕后指了一下一旁案上放着的一册诏令，看向吕媭道：“这是遗诏，你将它交给审食其就行。我这里还有一道诏书，是命令吕彻为相国，统领北军，吕禄为上将军，统领南军——这是我最后能为你们做的了。”

　　　　她说得哀戚，吕媭不由得泣下沾襟。

　　　　吕后将手从妹妹的掌中抽出，又慢慢躺了回去，一双苍老而疲惫的眼睛看向莲青色帐幔上的凤凰纹。

　　　　之所以只召吕媭一人前来，就是为了不要引起朝中大臣们的注意。如果她的时间够多，完全可以安排得更为周到。可是来不及了，在杀了张敖之后，还没有能够着手清理功勋旧臣的势力，她就突然病重了。

　　　　周勃还在，陈平还在，那些她忌惮戒备的人都在等待她的死亡。饶是强悍如她，终究也只得拜伏在光阴的脚下。

　　　　内室里静悄悄的，吕后忽然开口了：“那个小姑娘……”

　　　　吕媭很快明白过来她指的是谁，私心里，她是希望姐姐能够杀了她的。可是等了许久，也不见吕后再开口，没有说杀，也没说不杀。

　　　　她好奇地探头去看，却见吕后静静躺在榻上，一动不动。

　　　　“姐姐？”她颤着手去探吕后的呼吸，结果大惊失色。

　　　　“太后！”

　　　　吕媭悲声呼喊，起身下榻，大拜于地。

　　　　……

　　　　向晚，霍笙出了衙署，走到一处僻静之地，背后却有一人在叫他。

　　　　转过身来，见一素衣女子身姿娉婷、款款而来。她头上戴着幂篱，轻纱罩面，霍笙一时没认出是谁。

　　　　等那女子将轻纱掀开，拂到脑后打了个结，露出了一张芙蓉面，霍笙才有些惊讶地道：“是你？”

　　　　“霍表哥，能否借一步说话？”吕愫向他道。

　　　　霍笙与吕禄向来没有什么往来，跟他女儿拢共也没有见过几次面，最近的一次当是在她与刘章的婚礼上。当下淡淡的，不置可否。

　　　　吕愫倒也没有在意他的冷淡，只是道：“我刚从家中过来，有重要之事告知，表哥不妨一听？”

　　　　两个人一起往前走。

　　　　那吕愫直接道：“我也不兜圈子了，才刚听得的消息，太后崩逝于长乐宫，去的时候只有姑祖母陪在她身边。”

　　　　霍笙心中一惊，抬头往四处去看，见没有什么人，才低声道：“为什么告诉我？”

　　　　现在传出来的消息都是太后卧病，在宫中静养，所召见的也只有吕家人，竟是已经崩逝了吗？如果是真的，吕愫在第一时间跑来告诉他，所图为何？

　　　　吕愫道：“识时务者为俊杰，太后已经去世，我却并不看好吕氏能够继续掌权。不说齐楚两国手握重兵，就是高祖旧臣如绛侯等人，没有了太后，吕家的哪一个人能够弹压得了他们？况吕氏作孽犹多，迟早会遭到反噬。”

　　　　对于时局，每一个人都有自己的理解，那吕愫也是个肚里有思量的，故而选择了站队刘氏。

　　　　霍笙淡淡道：“若是如此，你直接告诉朱虚侯岂不更加方便？”

　　　　吕愫微笑：“我自然知晓这个道理，只是太后命令朱虚侯守卫皇宫。身处这个位置，免不了要跟吕家的人打交道，我家夫君生性耿直，若是告诉了他，难免言行间露出痕迹，叫吕彻等人看了出来就不妙了。”

　　　　太后的旨意传出，命吕氏将南北军，而朱虚侯守卫宫城，也是个制衡的意思，她毕竟不想自己刚死外面就乱起来。

　　　　“你要我做什么？”霍笙的眼睛沉沉地看向她。

　　　　吕愫道：“我夫妇二人曾与兄长齐王通信，得知当日原是宣平侯大人救了兄长，若是表哥将太后崩逝一事告知齐王并且请他发兵，想来兄长不会拒绝。”

　　　　霍笙没有立即答应她，反而问：“说了这么多，那你呢，你要什么？”

　　　　吕愫摇头：“我不要什么，只求吕氏若是覆灭，不要牵连到我。”

　　　　“这样啊。”霍笙轻轻一笑，“你方才说的事的确很要紧，只是你确定要站在刘氏这一边？”

　　　　吕愫微微福身，向他道：“表哥请放心，我今日既然来找你，就没有想过做那反复无常的事。况且我已经嫁给了朱虚侯，自然要算是刘家的人。”

　　　　等她走后，霍笙自然又去亲自查探了一番，得到的结果与吕愫所言无异。当即召集了谋臣在府中商议。大多数都同意尽快通知齐王，于是命人传信。

　　　　齐王刘襄亦是个有决断之人，见时机到来，当下也不犹豫，立即就要发兵。齐相与他意见相左，见王令将出，遂举反旗，将兵欲围齐王，反为刘襄所诛。齐王遂与琅琊王合兵西进，传檄诸侯，直言高后已崩，历数吕氏之过，末了道，不当为王者，人人得而诛之。

　　　　消息传到长安，吕氏之人聚集商议。

　　　　吕彻坐在上首，看着下方吵吵嚷嚷的，不成样子，心中竟涌上了几分疲惫。从吕后去世到现在，他一直尽力维持着局面，只是情况远比他想象得要复杂。

　　　　在以前的日子里，吕后就像是一棵高大的树，荫庇着吕氏的所有人，现在这棵大树轰然倒塌，并且留下了一个十分棘手的局势。吕氏今后该当如何，其实他心里也没有什么把握。

　　　　“相国……”有人小心翼翼地唤他。

　　　　吕彻抬起头，回望过去，听见他道：“相国是带兵的奇才，不若将兵东进以击齐王……”

　　　　“不行！”吕禄一听就打断了他，“相国乃我大汉之柱石，怎可轻易离京，我不同意！”

　　　　吕禄最是庸碌无为的性子，若是吕彻不在京中，那他岂不是要顶到前头去，还不如杀了自个儿。况且如今吕氏一门人才凋敝，十来个人加起来也比不上吕彻一个，他要是不在，吕禄心里总觉得不安。

　　　　“那上将军的意思呢？”有人问道。

　　　　吕禄想了想，朝着吕彻道：“颍阴侯灌婴是宿将，要是派他去迎战齐王小儿，想必是手到擒来。”

　　　　吕彻面上没有表情，淡淡道：“可。”

　　　　……

　　　　萧豫几乎是和灌婴同时抵达荥阳的，当即入了汉营，求见颍阴侯。

　　　　士兵将他领入，见灌婴在大案前端坐，上前行礼。

　　　　“小将军此来，所为何事？”灌婴开门见山地道。

　　　　萧豫答：“某奉王命，来请侯爷拨乱反正，匡扶大汉江山。”

　　　　灌婴也是高祖旧臣，有着被争取的可能，所以霍笙派他前来劝说。

　　　　“本侯是人臣，听令而行才是本分，梁王身佩相国之印，某也不得不遵之，至于小将军空口之言，恕某不能听信。”

　　　　萧豫神色平静：“诸吕将兵关中，欲危刘氏而自立，此乃大逆不道之举。况有高祖遗命在先，齐王率兵诛不当为王者，乃是义行。侯爷发兵攻齐，岂非更加助长吕氏气焰，此等助纣为虐、倒行逆施之举，恐怕天下人都不能赞同吧？”

　　　　灌婴笑了笑：“若是非刘者不当为王，阁下之主岂不是也在其中？”

　　　　萧豫道：“王爷所行皆顺势而为，名正言顺，不需要谁来指摘。”见灌婴沉默，又正色道，“这天下终究还是刘家的天下，高后已崩，还望侯爷顺应大势人心，莫要逆势而为，使得朝野动荡、万千黎民重陷战火之中！”

　　　　灌婴抬手止住他：“小将军休要再多言，某心中自有思量。”命人请他出去。

　　　　萧豫无法，只得拱手告退。

　　　　……

　　　　荥阳情况未明，拱卫京师的南北两军皆在吕氏掌握之中。绛侯周勃虽身为太尉，却无法掌兵。

　　　　这日正在与丞相陈平商议，下人却忽报鲁元王到访。两个人迎出去，只见霍笙身后跟着一人，却是曲周侯之子郦寄。

　　　　屏退了下人，霍笙道：“当日太后欲封吕氏为王，两位大人表示赞同，并且为此与王陵大人起了争执，事后却道‘面折庭争，吾不如君；全社稷以安刘氏，君不如我’，不知这话可还算数？”

　　　　周勃颔首：“然。只是苦于不得将兵，为之奈何？”

　　　　霍笙看向他，而后指了指身后的郦寄：“我为大人谋一将印，如何？”

　　　　……

　　　　赵王吕禄与郦寄最是交好，两人一道外出游猎，吕禄自是一脸的笑容，那郦寄却是愁容满面。

　　　　吕禄不由问道：“好好的，你这是为的什么？”

　　　　郦寄叹了口气：“某是为王爷忧心啊。”

　　　　吕禄奇道：“我有什么可忧心的？”

　　　　郦寄道：“你且听我说来，当日高祖皇帝和太后共同平定了天下，刘氏所立的九王和吕氏所立的三王，都是大臣们商议的结果，且已经布告诸侯，众人都觉得合适。”

　　　　他先将自己摆到了吕禄的立场上，所言虽不尽属实，但却得到吕禄的赞同。

　　　　吕禄点头，又听他继续道：“然而如今太后崩逝，皇帝年少，足下身佩赵王之印，却不赶紧前往封国，而是做了上将，领兵留在京城，如此焉能不为大臣和诸侯猜忌？”

　　　　那吕禄被他说中了心中的隐忧，也开始烦闷起来：“照你这样说，该怎么办呢？”

　　　　郦寄循循善诱，劝他道：“王爷不妨归还将印，把兵权交给太尉。也请梁王归还相国之印，和朝中的大臣们定下盟约，如此齐国必定罢兵，大臣们也能够安心，足下也可以享有千乘之国，高枕而无忧，这难道不是万世之利吗？”

　　　　吕禄闻言，抚掌道：“妙啊！”以为此计甚善，频频点头，“就这么办。”

　　　　归家时路过临光侯的宅邸，于是前往拜见，姑侄两人在大榻上相对而坐。

　　　　吕禄将郦寄所献之策告知吕媭。

　　　　谁知吕媭一听便怒了，指着吕禄的鼻子骂道：“蠢材！身为将领却主动放弃兵权，何异于太阿倒持？你是要将吕氏一门的性命都交到别人的手上吗！”

　　　　她是长辈，又生得英气严肃，一向是吕氏中除了吕后之外最有威严的人，现下发怒，就连吕禄这么个三十来岁的大男人也觉得心惊。只是虽然战战，却仍顶着姑母的怒火强辩道：“郦君素来与我相善，必不欺我。”

　　　　吕媭气得狠拍了一下桌子，起身走到一旁的多宝架上，随手抓了一堆珠玉宝器扔到堂下，只听得一阵刺耳的声响，珠玉碎落一地。

　　　　“你要把兵权拱手让人，我吕氏一门还有什么立足之地？这些东西我还要它做什么，迟早是别人的！”

　　　　吕媭也是气极，才会有如此不顾仪态的举动，她向来知道自己的这个侄儿蠢，却没料到会蠢到如此地步。

　　　　只是在吕禄看来，吕媭的这番举动却是癫狂之态，他也不敢久留，遂起身告退，缩肩弯腰地往外走。

　　　　“站住。”吕媭声音凉凉地道。

　　　　吕禄只好停脚，回身道；“姑母大人还有什么吩咐？”

　　　　吕媭好似已经恢复了平静，低头整理一下衣衫，曼声道：“你也别急着做决定，说到底，这也是吕家的大事，怎么也要跟阿彻他们商量一下吧？”

　　　　吕禄未及开口，又听吕媭道：“就今晚吧，我在府上设宴，替你将他们请过来，你也听听大家的意见。”

　　　　见她安排得如此周到，吕禄也挑不出什么错来，遂拱手道：“有劳姑母大人。”

　　　　吕媭淡淡点头，也不看他，让他自去了。

　　　　……

　　　　冷月如钩，临光侯府的正堂上却只点了一盏灯，看上去有些昏暗。

　　　　吕禄走进去的时候，只见到了吕媭一个人。她坐