末日边缘-第35部分
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时间是晚上，艾伦正在巴比伦金翼大街一间名为“军刀”的酒吧里。这是个充满军队风格的名字，一来是因为酒吧所售多以烈酒闻名，二来则是一位退役的准将开设，很多时候都是联邦军人集会的场所。军刀酒吧装饰简单，但每个转角，每样摆饰都延续着干净利落的军队作风。
这里是男人和烈酒的天下，当艾伦让托尼斯夫带到这家酒吧时，他也相当意外。毕竟托尼斯夫的风格，似乎和酒吧格格不入。
“艾伦，我太高兴了。”少尉的声音打断了艾伦观察酒吧的兴致，托尼斯夫不知什么时候拿出一条手帕，正用嘴紧咬着哽咽道：“我已经接引了五届死亡舞台的选手，可只有你获得优胜。以后看谁还会说，托尼斯夫带出来的小子都是软蛋！”
一句话引来旁边其它军人的哄笑，托尼斯夫一把捉起刚送过来的烈酒，举杯叫道：“让我们喝一杯，敬艾伦！”
“敬艾伦！”
把一杯白兰地全灌了进去，托尼斯夫仍兴奋得不行。少尉甚至跳上了酒吧的舞台，搂上一个正跳着热舞的舞娘，拿过麦克风道：“今天是个值得庆祝的日子，我已经忍不住想高歌一曲了。”
岂料托尼斯夫还没唱，底下已经有人拆台。
“求求你放过我们的耳朵吧，少尉。”
“没错，你的歌声让我们想起了老母亲鸡的叫声！”
顿时又是一片哄笑，艾伦也跟着笑了起来。一个女侍应走了过来，她很年轻，大概十六七岁左右。一头棕色的长发披散开来，眼神迷离，大胆敞露的衣领让一片雪白的胸肌暴露在空气里。有士兵向着她吹口哨，伸手在她屁股摸了把，并将小费塞在她的乳沟里。
女孩轻骂着，不动声色将小费收到自己的口袋中。走过艾伦旁边的时候，将一杯啤酒放到他前面，并用胸部在他手臂擦了擦道：“这杯我请。”
“嘿，那位小姐！”托尼斯夫拿着麦克风叫了起来：“别想着用一杯啤酒就把我们的艾伦少爷骗上你的床，我告诉你，他现在可是贝思柯德家族的红人！没错，今天早上霍恩老爷亲自邀请我们的小少爷加入贝思柯德，他的前途无量。至少将来能够混个准将当当，所以请把你的胸部挪挪，那个位置应该留给其它的贵家小姐！”
士兵们也跟着起哄，那女孩一张脸顿时通红，恨恨地骂了句“该死的人妖”，却无可奈何地走开。就像托尼斯夫说的，艾伦已经算是贝思柯德的人，且还是家族族长霍恩亲自邀请，将来在家族中的位置肯定不会太低。像这样的人，能够陪伴左右的，最差也是普通贵族人家的女儿，而绝不会是她一个普通的女侍应。
在巴比伦里，阶级远比想像中来得苛刻。如果你没足够的力量，而去索取一些本不该属于你的东西，死亡已经算是最轻的惩罚了。女孩可不想以后被哪个贵族千金知道自己曾对艾伦有过非分之想，然后某天莫名其妙地死在哪条偏僻的小巷里。
有时候，得罪贵家小姐远比那些到处留情的公子哥儿更加可怕。
小小的插曲后，托尼斯夫已经不管底下士兵的拆台，用嘶哑的嗓音开始唱了起来：“清晨的阳光唤醒了我，窗台的鸟儿已经在歌唱。原本以为只是一个重复的早晨，它们的到来却把一切改变……”
“那闪耀天际的流星，带来的不是天堂的福音，而是地狱的启示。大海掀起了巨浪，山峦在炮火中轰塌，城市变成了火海，我们再也听不到欢笑，只余魔鬼的呢喃……”开始有士兵渐渐呼应了起来，他们一边低声唱着，一边用手拍着桌子，形成共有的节拍。
“白昼为黑夜所代，世界只余暴雪和狂风。但有一个声音在呼喊，人类应该反抗！”托尼斯夫声音渐高：“于是我们收拾了行装，离开了熟悉的村庄。前方是无尽的黑暗，我们不知归途位于何方。却要迎着冰雪，向着风暴的方向，冲锋！冲锋！”
歌曲节奏渐快，几乎酒吧所有的士兵都加入了合唱：“不管敌人如何强大，我们也不会退却；即使命运之神已经将我们抛弃，也要冲向那末知的战场，把黑暗撕裂，让破晓的曙光照亮那天的彼方！”
“千兵所指，亿万荣光。我既战死，也要叫敌人心胆俱寒！我们是黎明之刃，我们是希望之盾。在那英灵的丰碑上，必将刻下我们的名字！”
接下来是几段重复的旋律，士兵却越唱越急。那飞快的旋律，那激昂的歌词，即使艾伦不是军人，也听得热血沸腾。他不知道，这是“破晓之歌”，是为了纪念那场史诗般的战争而编写的歌曲，在巴比伦中人人皆知，更为军人所钟爱。当士兵们吼出最后一个激昂的音符时，歌声戛然而止。
那突然的中断，留下巨大的空白，更带给人心灵深处深深的震撼！
“喝酒！”
也不知道是谁叫了句，接下来，所有人都觥筹交错。就连艾伦也心情激荡，当下不由多喝了几杯。他还没喝过这么多酒，几杯下肚立刻酒意上涌，世界在眼中变得迷离起来。
终于，少年不胜酒力，扶着酒杯睡倒在桌子上。
同样是酒吧，“暮色”则要比“军刀”华贵得多。位于金翼大街的南端，比邻繁华的哈顿商业大街，每天进出这里的人非富则贵。暮色则极力强调一种内敛式的奢华，以符合当下贵族的审美标准。用一个点缀着星辰的拱门作为大门，沿着红地毯走进去，则是一面朴实无华的隔断，唯一的装饰则是隔断上一面用马塞克烧瓷镶嵌的壁画。
然而当你转过隔断，一个以深蓝色为背景的巨大空间，则会震撼你的眼球。这里是暮色的大厅，拥有着舞池、酒吧、公众区以及隐蔽卡座等区域。酒吧装饰着彩色玻璃幕墙、石雕、水晶吊灯、甚至在表演用的舞台前还有一个小型的喷泉作为隔断！
暮色无论是规模还是客流，远在军刀之上。出入这里的人都衣冠楚楚，举止优雅，俨然一个上流社会的微型缩影。当然，暮色招待的并非清一色的贵族，更多的是巴比伦上的富民。巴比伦是个阶级分明的地方，就连各行各业也不例外。以暮色的资质，客人多以富民、下等贵族或一些世家的旁系子弟为主。
真正的豪门贵族，根本不屑于流连这种场所。
可即便如此，暮色里同样有着不可逾越的阶级观念。例如那些优雅的隐蔽卡座，就只为贵族阶级开放，平民即使再有钱，也只能在公众区徘徊。此刻，一个卡座中爆起一阵笑声，引得旁人侧目。那里面是七八个十五六岁的半大孩子，这些大孩子基本上都是某个家族的子弟。
其中一个身材壮实，一头褐色的头发梳得油头发亮，脸上长着雀斑的大男孩显然是视线的焦点。他用夸张的表情，和大幅度的动作正叙说着自己和两个家族护卫格斗的经过：“……最后我一个凌空飞踢，就把梅根放倒了。”
“之后呢？”
“之后当然是和叶妮那几个妞去庆祝，不要问我到哪里庆祝，总之我只能说，那几个小妞实在太辣了。”
众人顿时发出一阵心照不宣的大笑，一个男孩举起酒杯说：“来，让我们为前途远大的文森少爷喝一杯。”
“干！”
洒过三巡，这时有人说道：“文森，听说你们贝思柯德刚招揽了一个叫艾伦的小子。那是这届死亡擂台的优胜不是吗？”
文森不以为意道：“不过是个地表贱民罢了，能有多大作为，大不了就是个家族武士。”
岂料，他刚说完。后面另一个卡座就有人幽幽道：“我可不这么认为。”
文森当即变色，站了起来冷冷道：“你知不知道我是谁，我说的话，还用不着你来评价！”
那人轻笑了起来：“文森表弟，好大的架子。”
文森一呆，走进后头的卡座。这个卡座里人不多，一个比文森年纪大些的少年坐在其中，左右两边则各有一个身材火辣的女郎。少年方正的脸上轮廓深刻，一头深棕色的短发尽显干练，双眼更是明亮有神，似乎能够直视人心。
看到他，文森立刻堆上一脸笑容说：“原来是科多夫表哥，你怎么会来暮色？”
“无聊随便转转，发现这里其实也不错。”青年朝左边一个女郎推了把，示意她坐开去，把位置给文森让了出来。
文森也不客气，一屁股坐了下去，亲手为科多夫倒酒并道：“科多夫，你刚才说的是什么意思？”
“很明显啊，那个叫艾伦的小子，绝对不会只是当一个家族武士那么简单。”科多夫摇晃着酒杯，含笑看着文森说：“你别忘记，那可是爷爷亲自邀请的对象。你觉得，爷爷他会无聊到特意去邀请一个未来的家族武士？”
第55章 转折点
每一个能够进入顶层社会的家族，无不经过时间的考验。这些家族最少也可以追溯百年时光，而像贝思柯德这样的老牌贵族，则拥有超过两百年的光辉历史。这些的老贵族是联邦的中流抵柱，往往，这种家族都是庞然大物。
在他们的族谱中，关系错根复杂，便如同那些繁盛的古树，其树根必定蔓延地下不知多少米。贝思柯德自然也不例外，且与许多家族一般，通常将众多的家族成员划分为直系血亲以及旁支族系。
为了保证家族的繁荣昌盛，通常族长之位只会在直系血亲中产生。当然，在某些动荡的年代里，也不乏有旁支族系夺取族长之位的例子。可那毕竟是极少数，且即使夺位成功，那个家族也必定元气大伤。毕竟家族的大部分武力和财富，都掌握在直系血亲的手中。
便如同蜂群一般，在庞大的家族体系里，直系和旁支同样也有所分工。破晓之战后，这种分工更为明显。通常而言，家族的生意，一些相对温和的工作会交给旁支族系去打理。他们将负责家族绝大部分的生意往来，就像蜂群中的工蜂，不断替家族累积着财富。
直系血亲则要肩负起开拓家族事业，远征外域战场的义务。他们得替家族打下更多的殖民星，并将这些殖民星球与地球之间建立起安全稳定的商贸路线，使家族从中获利。简单而言，旁支族系的义务是负责家族的业务运转，直系血亲则得为家族寻找更多的财富源泉。
在这样的模式下，事实上直系血亲的陨落机率相对要大得多。然而每一个能够在外域战场中站稳脚的直系子弟，无不是一方之雄，在家族体系中的地位也难以撼动。因为说到底，他们的功绩都是打出来，是真正的实力派！
文森的家族是贝思柯德中的一支旁系，他的家族替贝思柯德打理着地表超过两条商业链的运作。为了在其它旁支族系中脱颖而出，文森的父亲不惜花重金将儿子送进巴比伦上专供世家子弟学习的黎明之刃学院中。文森也没有辜负父亲的期望，在学院里取得优异的成绩。
年轻一代子弟的评价来自于许多方面，其中，黎明之刃学院的成绩便是其中一项重要的考核。如果文森能够顺利毕业，那么一个外务主管的职位应该是跑不了的了。尽管在获得家族资助的资源上来说，完全无法与直系子弟比较，可在旁支里，外务主管也是一个炙手可热的位置。
能够做出现在这般成绩，除了世家子弟共有的傲慢、骄横等秉性外，并不妨碍文森同样具备机巧、灵活的头脑。于是在听科多夫一番话后，当即有所触动。他皱了皱眉道：“你的意思是，霍恩族长打算把这个叫艾伦的小子，培养成某个重要位置上的人？这怎么可能，他不过是一介贱民罢了！”
“你看过艾伦的样子吗？”科多夫突然问。
文森轻蔑一笑：“我哪有空去理会一个贱民长成什么样？”
“据我所知，他的长相和我一个姨妈有几分相似。”科多夫慢悠悠地说：“我听父亲说，爷爷当年最钟爱他们一个最小的妹妹，也就是兰妮姨妈。十年前，兰妮姨妈突然出走离开了家族，自此没了音讯，爷爷为此痛苦悔恨。”
说到这里，科多夫闭上了嘴巴，他给的提示已经够多的了。
果然，文森失声道：“所以在看到那个艾伦长相时，族长触景生情，便打算把他接引进入家族，好填补失去女儿的失落？”
“你觉得没可能吗？即便那个艾伦并非我们直系的子弟，可凭着他的脸蛋，有谁敢保证爷爷不会把他培养成旁支子弟中的第一人？”科多夫拍拍文森的肩膀道：“我看你这两年挺拼命的，如果仅因为某人的脸蛋而落了外务主管的位置，那就真的可惜了。”
文森用力点头，甚至脸上露出一丝狰狞：“谢谢你的提醒，科多夫表哥的提携，我是不会忘记的。”
“没什么，我就随便说两句而已。好了，我还要到其它地方逛逛，这两个美人可难应付着呢。”科多夫哈哈大笑，站了起来，手一招，便搂着两个火辣女郎走出了卡座。
文森在卡座里坐了片刻，这才走了出来。其它同伴邀他喝酒，他却摇了摇头，脱托有事便匆忙离开了，留下几个男孩大眼瞪小眼的。最后不知谁喊了句：“文森走了，今晚谁买单？”
于是少年们又开始纠结新的问题。
看着文森低头钻进自己的座架，并很快离开了暮色，科多夫微微一笑。他同样坐在一辆加长的魔能飞车里，两个性感的女人一人一边亲吻着他的脸颊和耳轮。科多夫却像是没感觉似的，坐在他对面一个五十来岁，留着络腮胡子，眼神犀利的老人开口说道：“少爷，仅是试探那个艾伦的话，交给我就行了，何必大费周章让文森去干。”
“罗伯特老师，你应该知道，他是爷爷出面邀请的人。这说明不管什么原因，爷爷很重视这个小鬼。所以像这种吃力不讨好的事，还是别和我们扯上关系的好，就让文森去代劳吧。”科多夫终于有了反应，伸手探进其中一个女人的胸口，紧握那丰满的半圆笑道：“我们只要看戏就行了，没必要惹得一身腥，不是吗？”
又道：“开车吧，这两只小母猫已经等不及了。”
两个女人嘻嘻笑了起来，其中一个已经微微喘息着蹲到了科多夫的脚边，开始一轮猛烈的攻势。那叫罗伯特的老人眼神冰冷，像是全然没看到车内这番激烈的桃色画面。
艾伦醒来的时候，发现已经天色早亮。脸上粘乎乎的，他随手抹了把都是汗渍，只是这些汗水都充斥着浓烈的酒味。再看四周，昨晚达旦狂欢的托尼斯夫和其它士兵�
