纳尼亚传奇-第69部分
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蒙把蜡烛放在桌子上，然后点燃，烛火照亮了房间。地上的人挣扎着爬了起来。六张脸在烛光下互相打量着。
“看起来我们没有放走一个敌人，”彼得说道，“那边的是巫婆，死了（他的目光迅速地在她的身上扫过），这是尼克布瑞克，也死掉了。而且我猜这个家伙就是狼人吧。很久没看到过这种东西了。狼头人身，那意味着它是在被杀死的那一刻从人转变成了狼。而你，我猜想，应该是凯斯宾国王吧？”
“是的，”那个男孩说道，“但是我完全不知道你们是谁。”
“这位是至尊王，彼得国王。”杜鲁普金在一旁介绍道。
“陛下，非常欢迎你到来。”凯斯宾说道。
“同样很高兴见到你，陛下，”彼得说道，“你要知道，我来这里不是要取代你的位置，而是要帮你得到王位。”
“陛下，”在彼得的身侧响起另外一个恭敬的声音。他转过身去，看到站在自己面前的是那只獾。
彼得的身体朝前倾，用双臂紧紧地拥抱着它，又亲了亲它那毛茸茸的头。他这个举动完全没有少女般的娇柔，因为他是至尊王。
“最忠厚勇敢的獾啊，”他赞美道，“你自始至终都没有怀疑过我们。”
“陛下，您过奖了，”特鲁弗汉特谦逊地说，“我是一只动物，而且我们是永不变心的。尤其我还是一只獾，更加忠诚，而且贯彻始终。”
“对于尼克布瑞克，我深感遗憾，”凯斯宾说，“虽说他第一次见到我就憎恨我。长期以来的磨难和仇恨扭曲了他的灵魂。如果我们能够迅速地赢得胜利，那么他在和平时期就会成为一个很好的小矮人。我不知道是我们之中的谁杀了他。不过我很高兴这次叛变终于落幕了。”
“你还在流血呢。”彼得说道。
“是啊，我被咬了，”凯斯宾忍着疼痛说道，“这是那只——那只狼干的好事。”清洗和包扎伤口用了很长时间。当清理完毕之后，杜鲁普金说道：“现在我宣布，在吃完早餐之前所有事情都先搁置一旁。”
“但是别在这里吃。”彼得说。
“当然，”杜鲁普金看着地下的尸体，忍不住打了个冷战，“我们得赶紧叫些人过来，把这些尸体搬走。”
“把这些歹徒扔进深坑里埋了吧，”彼得说道，“但是这个小矮人要还给他们的族人，按照他们自己的习俗埋葬了吧。”
最后，他们总算在阿斯兰堡垒的另外一个房间里吃了早餐。对于早餐，他们并没有太多可以选择的余地，凯斯宾和克奈尔斯都开始怀念熊肉馅儿饼，彼得和埃德蒙开始怀念涂奶油的煎蛋以及热咖啡，但是每个人都只分到了一小块冰凉的熊肉（从男孩们的口袋里拿出来的）、一小条坚硬的乳酪、一个洋葱，还有一杯水。可是，从他们那狼吞虎咽的吃相来看，每个人都会以为他们吃的是美味佳肴呢！
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13。决斗
“那么现在，”吃过早餐以后，彼得说道，“阿斯兰和女孩们（凯斯宾，我指的是苏珊女王和露茜女王）就在这附近的某个地方。我们不知道它什么时候开始行动。毫无疑问，它自有主张，时间是由它而不是由我们来决定的。在此期间，它希望我们能各尽所能，有所作为。凯斯宾，说说看，我们有足够的力量能与弥若兹进行决战吗？”
“恐怕我们没有办法，至尊王陛下。”凯斯宾答道。他非常喜欢彼得，但是他说话老是结结巴巴、笨嘴拙舌的。对凯斯宾来说，遇见从古代传说中走出来的至尊王远比他们遇见他更让他感到陌生和新奇。
“好的，那么接下来，”彼得说，“我要向他发起一对一的挑战。”这个主意之前还没有人想到过。
“拜托了，”凯斯宾说道，“可以派我上场吗？我要为我的父亲报仇。”
“你已经负伤了，”彼得否决道，“而且不管怎么说，难道他不会嘲笑来自你的挑战吗？我的意思是说，我们都见证了你作为国王和勇士的能力，但是他始终认为你不过是个孩子。”
“可是，陛下，”獾说道，它紧挨着彼得坐着，双眼一直盯着他，“难道他会接受你提出的挑战吗？他很清楚自己拥有一支强大的军队，无须多此一举。”
“他确实极有可能不接受，”彼得回答道，“但是机会总会有的，即便他真的不接受挑战，我们也要选择最好的时机派出使臣与他周旋，那时阿斯兰就会有所行动，给敌人以致命的打击。而且，至少我可以巡视一下军情，巩固阵营。我会发出挑战书的，事实上我打算立刻就写。博士先生，你这里有没有笔墨呢？”
“一个学者绝对不会将之离身，陛下。”克奈尔斯博士微笑着答道。
“那太好了，我来口述。”彼得说道。稍后博士铺开了纸张，打开了墨盒，削好了他的笔。彼得靠在椅子上，双眼微闭，在脑子里回想着很久以前在纳尼亚的黄金时代他曾写过的这类文书的言辞。
“好了，”他终于说道，“那么现在，博士，你准备好了吗？”
克奈尔斯博士蘸湿了笔等着。彼得口述的内容如下：
“彼得，凭着阿斯兰赋予的权位，凭着公众的选举，凭着历代的传统，凭着辉煌的战绩，纳尼亚诸王之上的至尊王，孤独群岛的皇帝以及凯尔帕拉维尔的君主，阿斯兰帐下最高荣誉的骑士之名义，向凯斯宾八世之子，昔日的纳尼亚护国王爷，现在自封为纳尼亚国王的弥若兹阁下，致意。你都记下来了吗？”
“逗号，致意。”博士咕哝着重复，“是的，陛下。”
“接下来另起一段。”彼得吩咐道，“为了避免不必要的流血，同时也为了避免纳尼亚王国因为战争而引发各种不幸，我谨代表值得我们信赖的皇室成员及纳尼亚的正义势力向阁下宣战。同时受人爱戴的凯斯宾在这场战斗中证明了他的身份，也就是说，从我们赋予的权利以及台尔马法律两方面来说，凯斯宾是纳尼亚王位的法定继承人。另外，阁下犯有双重大罪，分别是谋杀你们仁慈的君主，也就是你的亲哥哥凯斯宾九世，以及窃取了凯斯宾的王位并实行恐怖统治。为此，我们满怀激愤，向阁下发出挑战。如果阁下愿意接受此番决斗，与我等一决胜负，那么本人将不胜荣幸。此番前往送达挑战书的是我挚爱的王弟埃德蒙，他曾是纳尼亚的国王、兰登维斯特的公爵以及西部行军的伯爵、石桌的高贵骑士。对阁下针对决斗一事所提出的种种条件由他全权负责。此封战书写于阿斯兰堡垒，凯斯宾十世元年元月十二日。”
“这样应该就可以了，”彼得说道，随即深深地舒了口气，“那么现在，我们必须要另外派遣两名人员与埃德蒙国王一同前往。我认为巨人应该可以成为其中一个。”
“他——你知道的，他并不怎么聪明。”凯斯宾无奈地说道。
“当然是不聪明的，”彼得笑着说，“但是任何一个巨人，即便他只是沉默不语，也会看起来让人印象深刻，而且这会让他振作起来。不过，另一个人应该选择谁呢？”
“依我看，”杜鲁普金说，“如果你打算使用一个单凭眼神就能杀人的勇士，那么雷佩奇普是最佳人选。”
“从我听到的传闻来判断，他确实可以胜任，”彼得笑着说，“如果他个头不那么小就好了。甚至直到他已经接近了，人们都还没有发现他呢！”
“陛下，派遣格兰斯托姆去吧，”特鲁弗汉特建议说，“从来没有人会嘲笑一匹人头马。”
一个小时之后，弥若兹军队中的两个大贵族——哥洛王爷和索皮王爷正在他们的阵线巡视，而且正在剔着刚用完早餐的牙齿。他们抬起头来，突然看见了正从森林里面朝着他们走过来的人头马格兰斯托姆和巨人韦姆布威热，这两位他们可是早就在战争中见识过了，不过走在中间的那个人他们不认识。的确，如果在那个时候，埃德蒙在学校的同学们看见他的话也未必能够认出他，因为在与阿斯兰相会之时，受它点化之后，他的气质和风度已经发生了翻天覆地的变化。
“他们这是来干什么？”哥洛王爷不解地问，“突袭？”
“看起来很像要谈判，”索皮王爷琢磨着，“注意看，他们拿着绿色的树枝呢。看起来他们很像是来投降的。”
“从那个走在巨人和人头马中间的家伙的脸上完全看不出有投降的意思。”哥洛王爷说道，“他到底是谁啊？那可不是凯斯宾那个孩子。”
“确实不是，”索皮说道，“我敢跟你保证，这是一个凶猛的战士。搞不清楚叛贼们是从哪儿把他找来的。这个人（偷偷跟你说）看起来可比弥若兹更像国王。而且，瞧瞧他身上穿的那件盔甲！我们的铁匠中没有一个人能制作出来。”
“我敢跟你打赌他一定是带着挑战书来的，而不是来投降的。”哥洛王爷肯定地说。
“怎么说呢？”索皮王爷不解地问，“我们已经把敌人牢牢地攥在手心里了，弥若兹国王绝不可能脑壳坏掉，抛开他的优势而去参与一场决斗。”
“他或许会卷入其中的。”哥洛王爷说话的时候，把声音压得很低。
“轻声点儿，”索皮王爷谨慎地说道，“稍微走远一点儿，离开那些哨兵的听力范围。现在好啦，你能把你的意思清楚明白地讲给我听吗？”
“如果国王接受挑战，和敌人首领单独决斗，会怎么样呢？”哥洛王爷低声说道，“哎呀，要么是他杀了对方，要么是他被对方杀死。”
“是这么回事。”索皮王爷点头表示赞同。
“如果他杀死了对方，我们就赢得了这场战争。”哥洛王爷继续分析道。
“那是当然，但是如果没有杀死对方呢？”索皮王爷追问道。
“哎呀，如果没有杀死对方，即便是国王的恩威不再，我们仍有可能战胜敌人。根本不需我多嘴告诉你弥若兹并非一个非常了不起的伟大君主。而且在那之后，我们既打了胜仗，又失去了国王。”哥洛王爷说道。
“王爷的意思是说，既然没有了国王，那么你和我刚好可以顺理成章地统治这个国家？”索皮王爷闻言眼神一亮，赶紧问道。
哥洛王爷的脸孔变得丑陋起来。“你不要忘了，”他冷酷地说道，“最先把他推上国王宝座的人可是我们。这么多年来，他乐在其中，享尽荣华富贵，而我们又得到了什么呢？他可曾向我们表达过任何感激之情？”
“不需要再说下去了，”索皮王爷回答道，“看吧——有人来传唤我们前往国王的营帐了。”
当他们抵达国王帐前的时候，看见埃德蒙和两个随从端坐在帐篷外，正在享用专门款待他们的糕点和美酒。挑战书已经被递送进去了，国王正考虑着如何答复。当他们在这么近的距离观察对方的时候，两个台尔马王爷感觉他们三个都非常可怕，让人胆战心惊。
进到里面以后，他们看见了身着便服刚刚吃完早餐的弥若兹国王，他看起来情绪激动，而且眉头紧锁。
“看这个！”他愤怒地吼叫着，隔着桌子把那张羊皮纸丢掷了过来，“看看我那目中无人的侄儿在跟我耍什么把戏！”
“恕我直言，陛下，”哥洛王爷说，“如果我们刚刚在帐外见到的那个年轻的战士就是信中提到的埃德蒙国王的话，我认为这是个危险的骑士，绝对不可以视为儿戏。”
“埃德蒙国王，呸！”弥若兹国王恼怒地说道，“莫非你相信那些老太婆口中所提到的至尊王彼得和埃德蒙国王之类的笑谈？”
“陛下，我只相信我亲眼看到的事物。”哥洛王爷说道。
“好吧，说这些毫无用处，”弥若兹国王说道，“但是关于挑战书，我认为我们之间的意见应该会是一致的吧？”
“陛下，事实上我也认为理当如此。”哥洛王爷装出一副毕恭毕敬的样子说道。
“那么你们是怎么想的呢？说来听听。”弥若兹国王说道。
“理当拒绝。”哥洛王爷说道，“因为虽然我从未被人叫作懦夫，但是我必须坦白说，在战斗中与那个青年交锋会让我的内心更趋向于拒绝。而且，如果（这极有可能）他的哥哥至尊王彼得比他还要更加危险可怕的话，那么，我尊贵的国王陛下，为了您的生命着想，还是不要与他为敌的好。”
“你太放肆了！”弥若兹国王怒喊道，“这并不是我想要的建议。难道你以为我在问你是否应该害怕与这个叫彼得的人交锋（如果他真的是个男人的话）？你以为我惧怕他吗？我想要知道在这件事情的决策上，你们有什么建议和忠告，在目前我们处于优势的情况下有没有决斗的必要。”
“陛下，不管怎样我也只能回答说，”哥洛王爷说道，“不管是什么理由发动的挑战，都应该拒绝。在那个陌生骑士的脸上透露着死亡的气息。”
“你又来这一套了！”弥若兹国王吼道，现在的他是真的发火了，“你是不是试图让我看起来就跟你一样胆小懦弱啊？”
“只要陛下高兴，您怎么说都行。”哥洛王爷一副闷闷不乐的表情。
“哥洛，你讲话怎么像个老太婆一样，”国王不耐烦地瞪了他一眼，随后面向索皮王爷，“我的爱臣索皮，你是怎么看待此事的呢？”
“置之不理，陛下。”索皮王爷答复道，“陛下所言的关于此事的策略，最恰当的莫过于置之不理，这将给陛下提供极好的理由拒绝对方的请求，陛下的荣誉和勇气也不会因而被人质疑。”
“我的天哪！”弥若兹国王大叫着，忍不住跳了起来，“你今天也着魔了吗？你认为我在找理由拒绝吗？那你还不如干脆当着我的面叫我懦夫！”
这场会谈已经达到了两位王爷预期的效果，所以他们接下来便都沉默不语了。
“我明白是怎么回事了，”弥若兹国王说道，他瞪大双眼狠狠地盯着他们，眼珠都要掉出来了，“你们两个本身就胆小如鼠，却厚颜无耻地把我
