纳尼亚传奇-第70部分
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“我明白是怎么回事了，”弥若兹国王说道，他瞪大双眼狠狠地盯着他们，眼珠都要掉出来了，“你们两个本身就胆小如鼠，却厚颜无耻地把我想象得跟你们一样没用！寻找拒绝的理由，的确是！找借口不参与战斗！你们还是军人吗？你们还是台尔马人吗？你们还是男人吗？而且，如果我拒绝挑战（尽管从地位和战略方面来说，我有充分的理由这么做），你们就会认为，并且其他人也这么认为，我是因为害怕才这么做的，是不是这样啊？”
“以陛下的年纪来说，”哥洛王爷回答说，“任何见多识广的战士都不会认为拒绝一个花样年纪的伟大战士是一种懦夫的行为。”
“所以在你看来，我已经是一只脚踏进坟墓的老糊涂了，这跟懦夫有什么区别？”弥若兹国王愤怒地咆哮着，“我要让你们亲眼见识一下，我的王爷们！带着你们的妇人式的忠告（从真实的角度来看，胆怯也是一种策略），你们的意图将会适得其反！我原本打算要拒绝的，但是现在，我要接受挑战，你们听清楚了吗？接受挑战！我不会感到羞耻，因为巫术或者背叛已经冻结了你们的血液。”
“我们恳请陛下——”哥洛王爷说道，但是弥若兹国王早已快步走出了帐篷。他们听到他对埃德蒙大声宣布接受挑战的决定。
这两位王爷互看了一眼，窃笑不已。
“我知道只要适当地激怒他，他就一定会接受挑战。”哥洛王爷说，“但是我绝不会忘记他叫我懦夫一事，他会为此付出代价的！”
当消息带回来以后，传到了所有生灵的耳朵里，在阿斯兰堡垒引发一阵激动人心的欢呼。埃德蒙，偕同弥若兹手下的一个队长，已经将决斗的场地规划好了，在四周都打下了界桩，并且用绳子圈了起来。两个台尔马人分别站在两个角落里，还有一个站在一边的中间位置，作为竞技场的裁判和公证人。至尊王安排负责站在另外两个角落和中间位置的裁判及公证人。此刻，彼得正在跟凯斯宾解释说他绝非孤身一人作战，因为他们发动战争的目的正是让他继承王位。突然，一个浑厚的带着睡意的声音在身边响起：“陛下，请恕我冒昧。”彼得转过身来，看见眼前站着的是那只最年长的大棕熊。
“请恕我直言，陛下。”它说道，“我是一只熊。”
“可以肯定，你当然是啦，而且你还是一只很好的熊，对此我毫不怀疑。”彼得友善地说。
“是的，”大熊回答说，“但是我想提醒陛下的是，成为竞技场的裁判和公证人一直是我们熊族的特权。”
“别让它去，”杜鲁普金悄悄地对彼得说，“它的确是一只善良的动物，但是派去当公证人会让我们蒙羞的。它会睡着的，而且它还会吮吸它的爪子，就算是当着敌人的面也照样会那么做！”
“对于这一点我也没有办法，”彼得说，“因为它说得没错儿，熊家族的确有这个特权。我也不知道为什么这么多年来对这件事情还是记得那么牢固，与此同时，其他许多事情却早都忘光了。”
“陛下，请您恩准。”熊在一旁请求道。
“这是你的权利，”彼得说道，“你将获准成为公证人之一，但是你必须谨记不得吮吸你的爪子。”
“当然不会这么做了。”大棕熊用一种非常欢快的声音答应着。
“哎呀，你这会儿就在这么做了。”杜鲁普金大声吼道。
大棕熊赶紧把爪子从嘴里拿出来，并且装出一副没有听到的样子。
“陛下。”一个尖厉的声音从贴近地面的地方传来。
“啊，是雷佩奇普啊！”彼得就像所有寻找老鼠的人一样，用眼神上下左右寻找了一圈，才发现地上站着的鼠将军。
“陛下，”雷佩奇普说道，“我的生命可以随您支配，但我的荣誉只属于我自己。陛下，在我的族人中有陛下军队里唯一的吹鼓手。我还以为，或许，我会被派去传递挑战书。陛下，我的族人都因此悲伤不已，士气大落。如果您能恩准我成为竞技场的公证人，这会让他们感到欣慰的。”
这个时候，在他们的头顶上突然响起一声雷鸣般的呐喊，这是巨人韦姆布威热发出来的并不怎么明智的笑声，不过所有友善的巨人都有这个倾向。直到雷佩奇普发现声音从何而来的时候，狠狠地瞪了他一眼，他才赶紧闭上嘴巴，神色黯然，呆若木鸡。
“我恐怕不太合适，”彼得皱着眉头回答说，“很多人类都惧怕老鼠——”
“陛下，我注意到了这一点。”雷佩奇普说道。
“这样的话，对弥若兹来说就未免太不公平了，”彼得继续说道，“要是眼前有什么东西可能会削弱他的勇气的话。”
“陛下真是荣誉的镜子。”鼠将军非常优雅地鞠了一躬，“在这件事情上我们不能只考虑单方面——我想我刚才听到有人在嘲笑，如果在场的各位想要拿我寻开心，那么我非常乐意为他效劳——用我的利剑，随时奉陪。”
在雷佩奇普发表完这番言论之后，现场陷入了沉默。最后，还是彼得开口打破了僵局：“巨人韦姆布威热，还有棕熊以及人头马格兰斯托姆将作为我们这一方的裁判及公证人。决斗将在午后两点钟开始进行，正午时分准时用餐。”
“我说，”埃德蒙在他们离开之后说道，“我认为一切都会顺利的。我的意思是说，我认为你可以战胜他，没错儿吧？”
“等到我与他决斗的时候就会知道答案了。”彼得冷静地说。
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14。解放
眼看两点钟将至，杜鲁普金、獾偕同整支队伍坐在树林的边缘地带，远远地望着距离两箭之遥的弥若兹的军队。在两军中间，有一块平坦的草地，已经圈出了一个正方形的空间作为决斗场地。在两个远一点儿的角上站着手持宝剑的哥洛王爷和索皮王爷，两个近一点儿的角上是巨人韦姆布威热和大棕熊。虽然所有人对他们再三警告，那只大熊依然不停地吸吮着爪子，说实话，看起来不是一般的愚蠢。为此，站在竞技场右侧的人头马格兰斯托姆，除了后蹄偶尔在草皮上顿足以外始终保持静止不动，比在左侧面对着他的台尔马男爵看起来更加引人注目。彼得已经向埃德蒙和博士握手告别，现在正朝着下方的决斗场走去。决斗马上就要开始了，气氛马上紧张起来。
“我希望阿斯兰在决斗开始之前来到这里。”杜鲁普金说道。
“我也希望如此，”特鲁弗汉特点了点头，说道，“不过你回头看看身后。”
“我的天哪！”小矮人按他所说回头看过去之后，大吃一惊，喃喃低语道，“他们都是谁啊？巨大的人——漂亮的人——看起来就像神仙和仙女以及巨大的人类。他们足有成百上千人，正朝我们身后接近，他们究竟是谁？”
“是树神、林中仙女以及水族女神，”特鲁弗汉特回答，“阿斯兰把他们唤醒了。”
“嘘！”小矮人示意他安静，随后说道，“如果敌人想耍什么花招，他们就可以派上用场了。可是如果弥若兹的剑术更加得心应手，那么这一切对至尊王来说也是全然没用的。”
獾没有再讲话，因为这个时候彼得和弥若兹已经分别从两个相对的入口进入竞技场，两位都是步行入场，皆身穿盔甲，头戴钢盔，手持盾牌。他们一直往前走，直到紧紧相对，互相鞠躬致敬，看起来好像还低声交谈了几句，可是无法听到他们的谈话内容。接下来，两把宝剑同时拔了出来，在阳光下发出绚烂耀眼的剑光。决斗开始了。在开始的时候，宝剑互相撞击的声音还可以听得清楚，但很快就淹没在了双方军队的呐喊助威声中，如同观赏一场激动人心的足球赛事一样热闹非凡。
“做得好！彼得，噢，太棒了。”当埃德蒙看到弥若兹向后闪退了一步半之后忍不住大声喝彩，“趁势进攻，赶快！”彼得的确乘胜追击了，而且有那么一小会儿看起来好像他就要赢了。但是接下来，弥若兹开始充分利用他的身高和体重的优势，重整旗鼓，步步为营，展开反击。“弥若兹！弥若兹！国王万岁，国王加油！”台尔马人的呼喊声震耳欲聋。凯斯宾和埃德蒙眼看形势转为不利，开始焦虑不安，不由得头冒冷汗，脸色惨白。
“彼得要出绝招了。”埃德蒙说道。
“喂，”凯斯宾说道，“现在形势如何了？”
“双方攻势瓦解，暂时分开了。”埃德蒙说，“应该是在略作喘息。快看，他们又开始了。这回双方都小心谨慎许多，绕了一圈又一圈，寻找对方的防御漏洞，随时准备攻破。”
“这个弥若兹一向精通剑术，擅于主动出击。”博士小声嘀咕着。但是很难听到他说的这番话，因为这时候，古老的纳尼亚队伍中响起一阵震耳欲聋的掌声、动物的嗥叫声，帽子也都被高高抛起。
“怎么回事？到底发生什么事情了？”博士着急地问道，“我老眼昏花看不清楚。”
“至尊王刺中了他的手臂，”凯斯宾解释道，“刚好从锁子甲手臂关节处的缝隙刺了进去。弥若兹流血了。”
“但现在看起来形势又不妙了，”埃德蒙紧张地说，“你们看彼得使用盾牌的时候动作非常不灵活，他的左臂一定是受伤了。”
事实果真如此！每个人都清楚地看到彼得举起盾牌的时候显得软弱无力，步伐缓慢。台尔马人的加油声响起，音量比之前要高了一倍。
“你比我的战斗经验多得多，”凯斯宾对埃德蒙说道，“现在还有什么机会吗？”
“还有一线希望，”埃德蒙回答说，“我猜想他或许正在试着寻找机会。就看运气如何了。”
“噢，为什么我们要让这样的事情发生呢？”凯斯宾说道。
突然，双方所有的喊叫声都一起停了下来。埃德蒙一时间愣住了，紧接着他说道：“噢，我明白了。他们双方都同意暂停，休息。博士，过来吧！你和我一起去看看可以为至尊王做些什么。”他们朝着竞技场走下去。彼得走到绳索之外，来跟他们会合。他满脸通红，汗流浃背，胸部剧烈起伏，不停地喘着粗气。
“你的左臂受伤了吗？”埃德蒙关切地问。
“那算不上受了什么伤，”彼得说道，“他把整个肩部的重量全都压在我的盾牌上——来势凶猛——而盾的边缘被压迫着卡进了我的手腕。我倒是不认为它骨折了，不过有可能扭伤了。如果你帮忙把它紧紧地包扎起来，我想我就能应付过去。”
接下来他们就开始动手包扎，埃德蒙担心地问道：“彼得，你认为有机会战胜他吗？”
“这是一场硬仗，”彼得喘息着说，“非常困难。我有一个机会可以获胜，前提是如果我能让他不停地跳跃，直到他的重量变成他自己的负担——也得多亏是在这样的烈日下。不然的话，实话实说，我再没有其他的机会了。埃德蒙，假若他击败我，请转告每一个家人，我爱他们。好啦，他又进入竞技场了。再见，老弟！再见，博士！还有，我说啊，埃德蒙，尤其要记得好好对待杜鲁普金，他是个心肠好而且绝对值得信赖的朋友。”
埃德蒙一句话也说不出来。他和博士一起走回自己的阵营，心情格外沉重。
但是新的一轮形势有所好转。现在看起来彼得已经能够比较自如地运用盾牌了，而且他的双脚也明显变得灵活。现在，他已经可以与弥若兹玩弄战术了——保持战斗距离，不断移动方位，迫使他的敌人不得不被他牵着鼻子走。
“胆小鬼！懦夫！”台尔马人不满地发出嘘声，“你怎么不敢面对面直接和他打？你不敢那么做，是不是，嗯？还以为你是来决斗的，竟然跳起舞来了，真是笑死人了！”
“噢，我希望他不要受他们的影响。”凯斯宾担忧地说。
“他不会的，”埃德蒙说道，“你不了解他——噢！”弥若兹终于赢得先机，击中了彼得的头盔。彼得步伐踉跄，向一侧滑了过去，紧接着单腿跪在地上。台尔马人的欢呼声顿时如潮水般涌起。“趁现在，弥若兹！”他们大喊着，“趁现在，赶快！赶快，干掉他！”不过事实上，这个篡位者根本不需要提醒，他已经挥剑朝着彼得的头砍去。当埃德蒙看见剑光刺向彼得的一瞬间，紧张得把嘴唇都咬破了。看起来那一剑足以砍掉他的脑袋！然而，谢天谢地！那一剑刺中了彼得的右臂，小矮人特制的锁子甲异常坚固，完全没有破损。
“啊呀，太好了，”埃德蒙喊道，感觉如释重负，“他又站起来了。彼得，上啊，干掉他，加油！”
“我看不清到底发生什么事了，”博士着急地说道，“他怎么样了？”
“弥若兹的胳膊正要落下来的时候被彼得强行抓住了。”杜鲁普金一边讲，一边高兴得手舞足蹈，“真是一个男子汉！借助敌人的手臂顺势起身。至尊王加油！至尊王必胜！为了古老的纳尼亚，战斗吧！”
“快看，”特鲁弗汉特说道，“弥若兹不那么理智了，他开始发怒了。太好了。”现在的决斗已经进入了势均力敌的白热化阶段。一连串的密集攻击看起来似乎不可能没有伤亡出现。随着战斗场面越来越紧张刺激，呐喊助威声反而不见了。所有的观众都屏住了呼吸，眼前的场面看起来可怕到了极点，也壮观到了极点。
一阵震撼人心的呐喊声自古老纳尼亚的军中响起，弥若兹跌倒了——不是被彼得打倒的，而是绊在一簇丛生的杂草上，面部朝下狠狠地摔了下去。彼得向后退去，等着他爬起来。
“噢，讨厌，可恶，”埃德蒙气恼地自语道，“他有必要在这种情况下讲什么绅士风度吗？我敢说他势必如此。这才是至尊王和一名英勇的骑士应有的作风。我猜想这正是阿斯兰所期待的。但是，一旦那个暴徒再次站起身来，那么接下来——”
然而“那个暴徒”再也没能站起来。哥洛和索皮两位贵族王爷早有预谋。他们一看到弥若
