纳尼亚传奇-第99部分
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“进来吧。”吉尔说道。进来的是尤斯塔斯，他也梳洗完毕了，同样穿着一身华丽的纳尼亚服饰，但是，他看起来丝毫没有愉悦的神色。
“噢，总算在这里找到你了。”他生气地说道，猛地坐在椅子上，“我已经找你半天了。”
“那么，你现在如愿以偿了。”吉尔说道，“喂，尤斯塔斯，这里的一切简直太让人兴奋和激动了，简直没法儿用语言表达内心的喜悦。”此时此刻，她早就已经把那些指示以及失踪的王子忘得干干净净。
“噢！那是你的想法，不是吗？”尤斯塔斯问道，紧接着，他略为停顿了一下，“我倒是希望我们永远都不曾来过这里。”
“为什么那么说呢？”吉尔不解地问道。
“我实在是无法忍受，”尤斯塔斯说道，“看到凯斯宾国王变成那样一个步履蹒跚、老态龙钟的老头儿，这实在是太可怕了。”
“为什么？那也不关你的事啊？”吉尔说道。
“噢，你不明白。现在我已经想起来了，你是没有办法理解的。我没有告诉过你，这个世界的时间跟我们那个世界的时间是截然不同的。”尤斯塔斯说道。
“到底是什么意思呢？”吉尔好奇地问。
“在这里度过的时间丝毫不会占用我们自己世界里的时间，你明白这一点吗？我的意思是，不管我们在这里待多久，当我们回到实验学校的时候，都是跟我们离开的时候在同一个时间——”尤斯塔斯解释说。
“那就不那么好玩了。”吉尔说道。
“噢，住口！不要一直打断我的话。当你回到英国的时候——在我们的那个世界当中——你说不出在这里的时间是怎么度过的。当我们在自己的家里度过一年的时间时，在纳尼亚都不知道已经过了多少年了。佩文西兄妹将这一切都对我进行了说明，可是，我就像一个傻瓜一样，把这事忘了。自从我上次来到这里，很显然，到现在，纳尼亚的时间已经过去了七十年。现在你明白是怎么回事了吗？——我回来了，却发现凯斯宾国王已经变成一个年老体衰的老头儿了。”
“这么说来，那个国王就是你的一个老朋友！”吉尔说道。一个可怕的想法涌上心头。
“我认为他的确是，”尤斯塔斯痛苦不已地说道，“这是一位好得不得了的朋友。上次来到这里的时候，他只是比我大几岁而已，而现在，我看到那个须发皆白的老头儿，回想起我们在夺得孤独群岛时的那个早晨的凯斯宾，以及与海蛇大战时的凯斯宾——噢，实在是太可怕了，比我回来发现他死了还要糟糕、可怕。”
“噢，闭嘴吧，”吉尔焦躁地说道，“事情远比你知道的要糟糕得多，我们已经错过了第一个指示。”尤斯塔斯当然不明白她说的到底是什么意思。于是，吉尔就跟他说了她跟阿斯兰之间的会话，还有那四点指示，以及赋予他们的任务就是寻找失踪的王子。
“所以你明白到底是怎么回事了吧。”她焦虑不安地说道，“你已经看到了一位老朋友，正如阿斯兰所说的，而你应该立刻走上前去跟他说话的。而到目前为止你并没有那么做，我们在刚开始的时候就出了差错。”
“但是我怎么会知道呢？”尤斯塔斯说道。
“当我试着告诉你的时候，你只要乖乖听我的话，不就什么事情都没了吗？”吉尔说道。
“没错儿，如果你没有在那个悬崖边上装疯卖傻，差点儿让我丧命——没错儿，我是说丧命，而且只要我愿意，我就会随时提起这件事，为了让你随时保持冷静——那么我们就会一道前来，我们两个人也就都知道该怎么做了。”
“我猜想他就是你看见的第一个人吧？”吉尔问道，“你一定比我提前好几小时到达这里了。你确信自己没有先看见其他人吗？”
“我只比你早到一分钟左右，”尤斯塔斯答道，“它一定是把你吹得比我快上一些。把浪费掉的时间补上——你浪费掉的时间。”
“别那么讨厌，尤斯塔斯，”吉尔说道，“喂，那是怎么回事啊？”
这是城堡里响起的晚餐的钟声，因此一场唇舌大战就此适当地停止了。他们两个人这时候的食欲都好得出奇。
在城堡大厅里享用晚餐，可是他们两个人当中谁都不曾见识过的最豪华、最壮观的场面。虽说尤斯塔斯之前来过这个世界，但是他的整个行程都是待在海上，对纳尼亚人在自己国土上的荣耀和礼节完全一无所知。屋顶上悬挂着一面面旗帜，每上一道菜都要吹号击鼓。那些香气四溢的汤品会让你只要一想到就忍不住口水直流。还有那种叫作帕文德的美味的鱼，还有鹿肉、孔雀肉和馅饼，冰冻甜品和果冻，水果和果仁，以及各种各样的美酒和果汁饮料。就连尤斯塔斯也心情愉悦起来，承认这顿晚宴“挺像样”。当整场严肃而庄重的吃吃喝喝结束以后，一个盲诗人就走上前来，开始吟唱一个气势宏伟的叫作《能言马与男孩》的古老传说。这个古老传说讲述的是在至尊王彼得统治凯尔帕拉维尔的黄金时代，科奥王子和阿拉维斯以及一匹叫作布里的马在纳尼亚和卡乐门以及其交界的土地上经历的一场冒险与奇遇。（虽然这个故事确实很值得一听，但是我现在没有时间告诉你们。）
等到他们磨磨蹭蹭地上楼睡觉时，两个人都感觉头昏脑涨，哈欠连连。吉尔说道：“我敢打赌，我们今晚都会睡得十分香甜。”因为这一天的确相当充实忙碌，不过这仅仅说明几乎没有人知道接下来他们还会遇到什么事情。
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4。猫头鹰会议
真是一件非常有趣的事情，也就是说，你越是昏昏欲睡，那么你准备上床的时间就越长。特别是如果你足够幸运，房间里还生着火的话。吉尔觉得除非她先在火边坐上一小会儿，否则她甚至没法儿动手脱衣服。可是等她坐下以后，她就再也不想站起来了。她已经跟自己说了差不多五次“我必须得上床睡觉了”。这时，响起了一阵轻叩窗户的声音，顿时让她大吃一惊。
她赶紧站了起来，将窗帘拉开，乍一望去，除了一团黑漆漆之外，什么也看不见。随即她马上跳了起来，开始不断后退，因为有一个身形巨大的东西直接冲撞在窗户上，在玻璃上急促地轻敲了一下。一个非常不愉快的念头在她的脑海里浮现——“该不是在这个国家里还有什么巨大的飞蛾吧？啊！”紧接着这个东西又回来了，这一回她几乎可以肯定自己看到了一个尖喙，正是那个尖喙敲响了窗户。“这是某种巨鸟。”吉尔寻思着，“难道是一只老鹰吗？”她实在很不希望一只老鹰来拜访她，但是她还是打开窗户往外望去。随着一阵巨大的呼呼作响声，那只巨鸟立即落在了窗台上——站在那里把整扇窗户都给堵满了，吉尔不得不往后退，给它留有足够的空间。来者竟然是那只猫头鹰。
“嘘，嘘！呜嗬，呜嗬，”猫头鹰说道，“别吵。好啦，你们两个是满怀热情、真心实意地想要去做那件你们必须得做的事情吗？”
“你的意思是说，关于那位失踪王子的事情吗？”吉尔说道，“那是当然啊，我们必须去做。”因为这会儿她已经记起了狮王的声音和面孔，在大厅参加盛宴和听人家讲故事期间，她几乎又把这件事情忘光了。
“很好，”猫头鹰说道，“那么，我们就不能再耽搁时间了。你必须立刻离开这里。我要去把另一个人叫醒，然后我会回头来接你。你最好赶紧把这些烦琐的宫廷服饰换掉，穿些适合在旅行途中穿的轻便衣服。我很快就会回来的。呜嗬！”随后，它不等吉尔做出任何回答就飞走了。
如果吉尔已经习惯了冒险之旅，她或许会怀疑猫头鹰所说的那番话，但是她完全没有产生任何的怀疑——而且在深更半夜逃走这个令人情绪激昂的主意让她睡意全消。她又换回了自己的毛衣和短裤，在短裤的裤带上有一把向导用的小刀，途中可能用得上。此外，还加了几样东西，那是那个有着杨柳般头发的姑娘留在房间里给她使用的。她选了一件及膝的带着兜帽的短斗篷（“如果下雨的话，刚好用得上。”她寻思着）、几幅手帕和一把梳子。然后她就坐下来安静地等着。
猫头鹰回来的时候，她又昏昏欲睡了。
“现在，我们准备好出发吧！”它说道。
“最好由你带路，”吉尔说道，“这些通道我还完全不认得。”
“呜嗬，”猫头鹰说道，“我们不打算穿过城堡，绝对不能那么做。你必须得骑在我的背上，我们得立刻飞走。”
“啊！”吉尔惊叫起来，她张大嘴巴站在那里，不是很喜欢这个主意，“难道你不觉得我骑在你的身上会过于沉重吗？”
“呜嗬，呜嗬！你不要犯傻了。我已经把另外一个给送走了。好啦，我们得先把灯熄灭了再说。”
灯刚灭掉时，你透过窗户望见的那一小块夜色看起来就没有那么黑暗了——不再是黑色，而是变成了灰色。猫头鹰站在窗台上，背对着房间，张开翅膀。吉尔只好爬到它那又短又肥的身体上，将她的双膝放在翅膀下面，紧紧夹住。它漂亮的羽毛给人一种非常温暖而柔软的感觉，但是没有什么地方是可以用来抓的。“我很想知道尤斯塔斯对自己骑乘猫头鹰一事有什么感想。”吉尔暗暗想道。正当她想着这件事的时候，随着一个可怕的俯冲，他们一下子就飞离了窗台。猫头鹰的那对大翅膀在她的耳边扇动起一阵疾风，晚上的空气微凉而又潮湿，迎面扑来。
这次飞行比她预想的要轻快得多。纵然天空阴云密布，然而那片水汪汪的银色光泽，显示着月亮就隐藏在云层之上。她身下的田野看上去灰蒙蒙的，树林黑压压一片。这时，一阵大风袭来——风声呼呼作响，这意味着很快就会下雨了。
猫头鹰转过身，换了个航向飞翔。眼下，城堡位于他们的正前方，仅有寥寥可数的几扇窗户透出灯光。他们从城堡上方飞过，向北而去，横跃过河流。空气变得越来越冷了。吉尔认为她可以看见猫头鹰在她下方的河流中的白色倒影，但是一转眼的工夫，他们就飞到了河流的北岸，在林区上空飞翔。
突然，猫头鹰猛地咬住了什么东西，不过吉尔没看清那到底是什么。
“噢，请不要这样！”吉尔说道，“别像那样猛地一颤。你刚才差点儿把我给甩出去。”
“请你原谅，”猫头鹰说道，“我只是恰好逮住了一只蝙蝠，节省一点儿吃的话，没有什么能比一只胖乎乎的小蝙蝠更耐饥了。要不要我给你也抓一只啊？”
“啊，不了，谢谢你的好意。”吉尔说道，同时忍不住打了个哆嗦。
猫头鹰现在飞得略低一些了。一个看起来黑漆漆的庞大物体隐隐约约地出现在他们眼前。吉尔认出这是一座塔楼，塔楼的部分已经破损了，上面缠绕着大量的常春藤。猫头鹰带着她挤进爬满常春藤、蛛网密布的开口，从清新的、灰蒙蒙的夜空钻进塔楼顶端一个黑漆漆的地方，她发觉自己竟然自然而然地迅速低头避开了窗户的拱洞。塔楼里面有一股很重的霉臭味，她从猫头鹰的背上滑下来的那一刻，就知道（一个人通常会以某种方式得知）这里相当拥挤。她听见黑暗中到处都有声音不停地“呜嗬，呜嗬！”时，才知道这里挤着一群猫头鹰。当听到一个与猫头鹰截然不同的说话声响起时，她立刻深感欣慰。
“吉尔，是你吗？”
“尤斯塔斯，是你吗？”吉尔问道。
“好啦，”格里姆费瑟说道，“我想我们都在这里了。现在，我们来召开一次猫头鹰会议吧。”
“呜嗬，呜嗬！你说得没错儿。这么做是正确的。”几个声音说道。
“稍等片刻，”尤斯塔斯的声音响起来，“有些事情我想先说明一下。”
“说吧，说吧，赶紧说吧。”猫头鹰们说道，同时吉尔也说道，“开始说吧。”
“我猜想你们大伙儿——我是说，猫头鹰们，”尤斯塔斯说道：“我猜想你们都知道国王凯斯宾十世，在他的青年时代，曾航行到这个世界东方的尽头。嗯，在那次旅行中我曾经跟他一起前往——跟他，还有老鼠雷佩奇普，还有德里宁勋爵以及其他人。我知道这听起来很难让人相信，但是在我们的那个世界里，人们变老的速度跟你们这个世界是不一样的。其实我想说的就是这句话，我是国王那一边的人，如果这次猫头鹰的会议有任何反对国王的阴谋，我绝对不会参与其中。”
“呜嗬，呜嗬，我们也全部都是国王的猫头鹰啊。”猫头鹰们说道。
“那么这一切又是怎么回事呢？”尤斯塔斯疑惑不解地问道。
“是这样的，”格里姆费瑟说道，“如果摄政王——小矮人杜鲁普金——听说你们准备前去寻找失踪的王子，他是不会让你们动身的，他会立刻把你们关押起来。”
“哎呀！好家伙！”尤斯塔斯大吃一惊，“你该不是打算说杜鲁普金是个叛徒吧？以前，在海上的那段旧时光里，我曾听说过很多跟他有关的事情。凯斯宾——我是说，国王——对他绝对信任。”
“噢，不是的，不是这个意思，”一个声音说道，“杜鲁普金并不是什么叛徒。但是已经有超过三十位第一流的战士（骑士、人头马、善良的巨人等等）一次又一次地出发前去寻找失踪的王子，可是他们当中没有一个能回来。到了最后，国王说他不打算为了寻找自己的儿子而毁了纳尼亚的所有勇士。现如今，已经不允许任何人前去寻找了。”
“但是，当他知道我是谁，并且知道是谁派我们去寻找的时候，他肯定会让我们去的。”尤斯塔斯说。
“派我们两个一起去。”吉尔插进来说道。
“没错儿，”格里姆费瑟说道，“我认为，他很有可能会那么做。但是国王离开了，而杜鲁普金总是按规
