嫡妻名分-第39部分
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英姨娘听了,想起堵心的事,食欲没了。
众妾眼神诸多怜悯,想当初二爷心思全在她身上,二房主母何氏病着,英姨娘俨然二房当家理事,神气活现,如今才三年不到,竟落得如此狼狈,可见男人是靠不住的,千万别把男人一时的好,当成终身依靠。
芍药打扮齐整,等二爷过来,让丫鬟禀儿出去看了几回,回来都说前厅席未散,等到三更天,还不见二爷影儿,怕二爷过来,衣裳没脱,胡乱睡下。
晚家宴,詹夫人命早早散了,昨儿一晚没歇,初一祭祖,儿孙又来上房叩头拜年,府里的下人给主子叩头,足忙了一整天。
詹夫人回房,正巧詹老爷也从前面下来,回上房安置,詹夫人和詹老爷说了会话,刚宽衣要歇下,听外面院子里热闹,隔着帘子问丫鬟,“外面谁来了,这么热闹?”
“回夫人,是二少夫人带着人巡夜,关照关好门户,烛火小心。”小丫鬟答道。
“二儿媳是个精细人。”詹老爷赞了声。
“今年过年我为大媳妇一个人忙不过来,让她帮衬,大儿媳就把难缠的家事交了她管,这孩子还真用心,每日勤谨。”詹夫人这两日看沈绾贞不辞辛苦,对她又多了几分喜欢。
“明儿太后娘娘在宫中设宴,皇亲国戚、公侯伯爵,朝中三品以后的官员家眷恩准入宫,你不如带了二儿媳去,她新婚也出去见识见识,还能赌一赌朝中一干无事爱翻腾旧事人的嘴。”
“老爷虑事周全,二媳妇上得了台面,拿得出手,也让太后知道我詹家对儿媳爱护有加,省得别有用心的人时不时念着前头的事,说我詹家不厚道,苛虐儿媳。”
初二,沈绾贞天一亮就醒了,招呼外间丫鬟进来侍候,绣菊早就等在外间,看主子熟睡,没叫醒。
听主子屋里唤,忙进去,“主子,今儿多睡会,不用起太早。”
“撑过这几日在歇吧。”说吧,沈绾贞就起来,虽头天累了,可也不敢起迟了,节下事多。
穿好衣裳,梳洗,早饭吃水点心,沈绾贞合着汤吃了一碗,就有几个管事媳妇上来,她们早在外面听着里面动静,打听少夫人吃完饭,才传话进来。
沈绾贞每日让几个人来见,无事就散了。
这几个人才走,上房丫鬟走来,“回二少夫人,夫人让奴婢告诉二少夫人今晚宫中设宴,太后娘娘赐酒席,宴请众臣子家眷,夫人说让二少夫人准备准备,穿上件好衣裳,打扮一下,同夫人进宫。”
沈绾贞出乎意料,不敢轻视,这关系到伯府脸面,都是朝廷重臣家眷,皇亲国戚,不能给詹家丢脸。
于是,和绣菊精心挑选了一条茜素深红缕金舒袖齐胸广绫襦裙,月色薄纱披帛,又搬出妆匣子,挑好一支赤金衔珠蝴蝶步摇,缀角水滴鸡血红宝石。
掌灯时分,沈绾贞宝髻松松挽就;铅华淡淡妆成,举步裙动则飘逸舒展如风拂杨柳。
出了詹府大门,扶着詹夫人蓝呢销金大轿,詹夫人握着她的手,嘱咐,“宫里的规矩,我都同你说了,虽规矩大,可也不用怕,太后娘娘极慈祥的。”
沈绾贞点头,把詹夫人说的话记下。
行了约半个时辰,轿子停在皇宫顺贞门,沈绾贞下轿,灰黑的夜色中,皇宫气势宏伟,巍峨壮观,重楼叠嶂,金玉交辉。
沈绾贞扶着詹夫人步入宫门,换乘太监抬的步撵,往北,宫廷御宴,设在□锦华宫,外命妇多已早到。
步撵行过甬道,两侧朱紫宫墙,透出一方天,月色朦胧,星辰寥落。
步撵停在宫门前,沈绾贞和詹夫人进锦华宫门,上了大殿,太监引着按品级设座,詹夫人品级乃伯夫人,地位尊贵,座位靠前。
大殿内按数盏琉璃灯,映得宫殿金碧辉煌,不少闺阁少女,俏丽多姿,花枝招展,衣香鬓影,看着愉悦。
绾贞入席,二人一席,身前长条几,就听周围小声议论,“太后娘娘恩典,特许诰命夫人携女前来,是有深意。”
旁边侯夫人蒲氏和詹夫人相熟,小声耳语道:“如今皇子中多未大婚,太后娘娘有意牵线,以往选秀之时,方能见着,匆匆一面,良莠不齐,借着赐宴,查看清楚,这也是太后娘娘的聪慧之处。”
沈绾贞细看周围,果见众女精心打扮,举手投足,一派大家风范。
戌正,大殿外一声高喊:“太后娘娘驾到、皇后娘娘驾到。”
众命妇纷纷离席,跪地山呼,“恭迎太后娘娘,皇后娘娘。”
“平身。”沈绾贞听威严一声,就见一抹明丽的销金黄缎袍角从眼前滑过,太后和皇后上座,叫起,众命妇纷纷落座。
沈绾贞不敢正视,眸子低垂,余光瞥见,正中席上,一中年美妇,这就是本朝最尊贵的女人,后宫第一人,郭太后,侧座相陪的是中宫李皇后。
总管太监伏在太后耳边小声道:“太后娘娘,酒菜齐备,是否开席。”
郭太后点头,就听大殿上高声喊道:“传膳。”
随着这一声,殿下鱼贯上来宫娥太监,顷刻间,长条几上摆满美味珍馐,沈绾贞微低头,看每碟子里摆放着一个小银牌,细看,上面写着菜品的名,和掌勺的厨师名字,宫里吃食谨慎,如那道菜吃出毛病,好落实责任人,菜品好坏手艺立见。
沈绾贞看哪些小字中,有凤翅燕窝、山中糜鹿筋,蒸鹿尾儿、糟蟹,燕窝红白鸭子,宫里奢华,可见一斑。
宫娥太监走马灯似的转瞬菜便上齐,众人不敢动箸,恭敬地等太后娘娘训诫。
绾贞垂首,不敢乱看,大家闺秀的风度,只听上面传来略威严却清脆动听的声儿,“今儿过年,大家不用拘礼,随便享用,一会吃完了,还有烟花,都是皇上特意着人去外藩弄回来的,图个热闹。”
“最后一声,用膳。”
众命妇等太后娘娘动箸,等皇后娘娘抬手,方才敢吃。
酒过三巡,总管太监击掌,帷幔后转出宫娥彩女,伴着细细丝竹,飘然起舞。
沈绾贞看宫娥彩女手挽轻纱,如神仙妃子,翩翩起舞,纸醉金迷恍若梦幻一般。
众人逢迎太后娘娘,太后几杯酒下肚,脸色威严退却,竟露出几许慈祥。
扫视殿下,和蔼地一一询问众芳龄女子,似闲聊,各家闺阁少女自报名讳,太后娘娘微笑,和蔼可亲。
绾贞想这是给皇子选妃,观各家名门女行为举止,太后心里有个谱,太后不好目的过于明显,轮到詹夫人时,问:“玉芳,哀家记得你没有这么大的女儿,你身旁的姑娘……”太后在众多臣子家眷中能叫出詹夫人闺名,可见太后记性之好,沈绾贞想普通人也坐不上这个位置。
詹夫人赶紧起身,“这是臣妾二儿媳。”
沈绾贞跟着詹夫人起身,蹲身低福,柔声报出闺名“民妇沈氏绾贞。”
郭太后在她身上的目光似乎停顿了下,比在别人身上的时候略长,最后和气地笑着说,“好,詹夫人有福,能有这样标致的儿媳。”
詹夫人忙恭敬地道:“托太后娘娘的福。”
沈绾贞自认为在众多娇花嫩柳中自己毫不出众,但太后娘娘却更为关注,显然是詹少庭宠妾灭妻的在太后心里留下印象,此番才特意对她多加关注。
沈绾贞紧张手心都出汗,生怕出了差错,影响伯府,令婆母不喜。
总算太后的目光越过她,看向下首坐的允礼伯夫人。
沈绾贞才松了口气。
御宴至人定,小太监上来传话,“太后娘娘,皇上在前庭预备烟花炮仗,一会请太后娘娘出去观赏,皇上嘱咐太后娘娘夜里冷,多穿点衣裳。”
郭太后笑容更深,对身旁的李后道:“你看咱们皇上可是心细。”
李后忙赔笑道:“皇上整日惦记您老人家凤体安康。”
郭太后满意笑着,朝大家道:“随我老婆子出去看看,每年也放炮仗,可听说今年的格外好看。”说吧,由皇后搀扶着,太监宫娥簇拥着朝殿外走。
众命妇后面跟着,浩浩荡荡地出了锦华宫,进东门,往皇宫后苑。
皇宫后苑奇石罗布,有岁寒不凋的苍松翠柏,有秀石迭砌的玲珑假山,楼、阁、亭、榭掩映其间,优美而恬静。
只听一声炮响,顿时,寂静的夜空,五彩斑斓,璀璨了整个天际。流星般绚丽,迸射出的光彩,映照皇宫惊人之美。
人影晃动,阻碍视线,沈绾贞不觉移动脚步,不知觉中走到一处无人空地,如醉如痴欣赏这绝世的美丽。
当最后一只烟花滑落天际,沈绾贞仍痴痴的,回味她来的那个世界一样的美丽的烟花。
站的久了,身子有点冷,她才有知觉,四周望去,突然发觉自己一个人站在一块空地上,周围佳木葱茏,其古柏藤萝,布满园子四周,不远处一座假山,投下黑漆的暗影。
沈绾贞心底爬上一丝恐慌,这深夜,园子里空无一人,也不知太后娘娘何时已走,寂静得有些吓人。
沈绾贞不知身在何处,她不熟悉皇宫,东南西北都辨不清。
偶而一点动静,吓得她心肝一颤,不敢移动步子,怕越走越远,她竖耳听听,除了风声,似隐含着一股危险气息。
‘呼啦’一声,好像树木上什么东西飞起来,她心咚咚乱跳,突然,她眼发直,只见黝黑的假山后面突然窜出一个白花花的东西,借着朦胧月色,沈绾贞看似四脚着地爬行,直奔沈绾贞站的地方过来,堪堪到了跟前,沈绾贞唬得‘啊!’地一声,身子往后一倾,向后倒去。
这一倒,却不偏不倚正倒在一人怀里。
一个年轻男子沉声问:“你是谁?那个宫里的?”声儿熟悉。
沈绾贞机灵一下,睁大眼,对上一张熟悉的脸,顿时惊得身子像按了弹簧跳开。
‘呵呵、呵呵’,清冷空气中飘过戏虐的笑声,“原来是詹夫人,没想到詹夫人还有惧怕的东西。”
沈绾贞脸红,羞怒地站稳身子,瞪视着他。
“哈哈、哈哈。”一串开心的童稚的笑声,地上那只白色的四脚怪物直立起身,沈绾贞定定神,这才看清,原来小九王爷,沈绾贞拍拍胸口,吁了口气。
“夫人,畅春楼的酒菜如何,吃得可尽兴?”安阳王看着她兴趣浓厚,极想知道她拿自己的银子祸害感觉有多好。
沈绾贞紧张情绪缓和下来,双眸盛着深深的笑意,“这是小妇人有生吃得最美味的东西,还不用花自己的银子钱。”
站在安阳王身后的成王低声嘟囔,“没噎着。”
沈绾贞偏头看他,对他无一分好感,轻扬地笑声在清凉的夜空飘荡“王爷说小妇人没噎住,怎么会呀?舒坦,气顺着呢!”
成王一时接不上下话,瞪眼看她,眼神里恨恨的。
安阳王突然问,“你来宫里做什么?”
“这就不劳多问,总之不是翻墙进来的。”
安阳王脸又一红,想起自己趴墙头的尴尬,不甘心,一直有个事没想明白,道:“小王怎么看夫人像是很稀罕银子,难道伯府缺银子使。”
这是变相说自己贪婪,沈绾贞却也不怒,轻笑一声,“小妇人有个怪癖,使别人银子就开心。”
安阳王瞪着她,心道:尼玛,真贪财。
沈绾贞不等他说话,掉转身,翩然而去,凉风送来她婉转娇声,“小妇人就是这坏毛病,贪财。”
清凉的声儿飘远,安阳王赵世帧呆呆站着,回味着方才怀里那娇躯绵软柔若无骨,仿佛鼻翼中仍残留着一缕淡淡的清凉凉的暗香。
“这女人该给她点颜色看”成王坏笑着。
看赵世帧没反应,又叫了声,“三哥,我有个主意,整整她。”
赵世帧瞅瞅他,不置可否,“什么主意?”
成王悄悄耳语几句。
“能行吗?她是伯府的人,詹伯爷耿直性情,万一告到皇上和太后那里……。。?
“三哥你信小弟的,准没错。”
赵世帧犹豫,还未说话,九殿下就跳脚拍手叫道:“好、好,七哥的主意好。”
☆、第五十四回
沈绾贞掉转身;沿着后苑碎石子小路走去,深夜和几个男人在一起;传出去不妥,她急于离开,也没辨清方向;在后苑茫无目的走,却怎么也转不出去,她正焦急;突然前面有星星点点的亮光,沈绾贞迎着上去;一串宫灯;越来越近,原来是巡夜的宫人;对面一个宫人提着的宫灯高举起,照过来,问,“是那一个?”
“詹伯府的,迷路了,请问公公锦华宫怎么走?”
“原来是宫外的。”那领头太监知道今儿锦华宫设宴,也不觉得稀奇,这园子里白日都容易迷路,莫说大晚上的。
吩咐两个小太监:“你二人送这位夫人去锦华宫。”
沈绾贞随着那两个太监出了园子,这皇宫像迷宫一样,路就是在走两回她也记不住。
进了锦华宫大门,大殿上梨园子弟正卖力唱念对打,唱的一出戏,沈绾贞听着耳熟,像唱得是《定军山》。
沈绾贞庆幸回来不算晚,还有夫人小姐陆续也才回来,大概时候久了,坐不住,借着看烟花,出去透透气,沈绾贞自帷幔后出来,悄悄走到座位上,詹夫人一见她,松了口气,问:“你去那里了?方才我还担心这皇宫你不熟,怕你走迷路了。”
沈绾贞只好说谎道:“在后苑闲看,这御花园真美。”
太监宫女鱼贯上来,每个条几上摆上几样点心,沈绾贞拈了一块,边吃边看热闹。
詹夫人正和侧旁的人闲话,大殿上梨园子弟哼哼唧唧的唱腔她也没兴趣听,周围也没有熟识的人,她眼光注意到斜对面一个十五六岁的姑娘身上,那姑娘神情傲娇,美艳高贵,不与左右交谈,也不用身前桌上的点心,殿上的闺阁女子若论样貌当属她为最,詹夫人说话累了,沈绾贞递上一盅温热的茶水,趁机问道:“母亲,对面那美貌女子是谁家的?”
詹夫人看了看,“你说徐姑娘,她是兵部尚书府嫡长女。”
这时,徐姑娘往她这厢瞅了一眼,沈绾贞微笑点点头,徐姑娘微微颔首,牵了牵唇角,眼风即扫向上座的郭太后,郭太后摆手招呼她,徐姑娘带着得体的微笑,款款上前,行礼下去,郭太后拉着她的手和蔼可亲地说着什么,徐姑娘端庄娴雅,脸上笑得恰到好处。