万岁约阿希姆-第109部分
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——仅仅是为了一张废纸……”
英国大使回到使馆后不久，外面街道上开始喧闹起来。《柏林日报》以号外的形式向德国民众公布英国已经宣战的消息——尽管这时距离午夜还有那么几个小时。继意大利变节之后，这个最新的“背叛”行为，这个最新的背信弃义行为，这个又给德国增添一个新的敌人的行为，使得德国人怒不可遏，许多人立即成了一群狂吼的暴徒，然后对着英国使馆的窗户扔了一小时的石头。
一夜之间，英国成了最最可恨的敌人。
德国人对于这一背信行为怎么也想不通。要求参政的妇女竟敢对首相无理取闹，竟敢公然抗拒警察的英国人，竟想要打仗，简直是难以置信的。英国的势力虽然广泛而强大，但已日薄西山，德国人对它就象西部高斯人对于后期的罗马人一样，既轻蔑，同时又带有一种后来者的自卑感。
9时，英国政府从一份截获到的柏林发出的明码电报中获悉，德国政府认为自英国大使索取护照之时起，它已与英国处于交战状态。内阁成员们于是赶忙开会，讨论是否把那个时间算作宣战时间，抑或等到最后通牒规定的时限——他们最终决定等待。
没有任何的意外变故，午夜如期而至。12点20分，英国发出开战电令：“战争，德国，行动。”
第二天，8月5日，随着德军对比利时的列日要塞展开攻势，大战的第一个战役打响了。那天小毛奇在给奥匈帝国总参谋长康拉德…冯…赫岑道夫的信中写道：欧洲已经进入了“一场将要决定今后数百年历史进程的战争”。
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第146章 佩刀前卫
1914年8月7日下午4时整，北海东南部海域。
海上虽有清爽的凉风相伴，长时间暴露于盛夏的烈日之下，人们的精神和体能都难免会有较快的消耗。德国公海舰队总旗舰“腓特烈大帝”号上，冯…英格诺尔海军上将同他的主要幕僚们从视线开阔的露天指挥观测台转回到了战斗舰桥，勤务兵用餐车送来了茶点，使得神经处于办紧绷状态的军官们能够在坚守关键岗位的同时稍稍放松心情，而舱门的开放使得重装保护的战斗舰桥始终保持着良好的空气流通。
中式茗茶的沁鼻清香，给夏树近期使用过度的大脑注入了一股奇妙的精神力量。经过洗练之后，错综复杂的思绪变得泾渭分明、主次清晰。再次审视自己的全盘计划，夏树知道，凡人的思维总有疏漏之处，极尽周密的计划也可能因为突如其来的变故而出现破绽，想要赢得胜利，唯有时刻保持冷静头脑，以专注而果决的心态应对百般复杂的现实状况。
“先生们，四号锅炉组的管子还是有些问题，随舰工程师已经很努力地对它们进行了修护，但全速航行的时间最多维持一个半小时，然后就会降回到20节左右。”
带着烈日曝晒的腾腾热气，舰长冯…卢比奇上校沿着舷梯来到战斗舰桥，言行未见拘束或自责之意。他向勤务兵要了一杯冷冻果子露，三两口将其干掉，顿觉舒爽无比。
既然舰长本人都不觉得这是什么大问题，公海舰队有史以来最年轻的舰队参谋长便以积极的口吻回应说：“大舰队作战，需要战列舰全速冲刺的情况极少极少，何况凯撒级是我方战列舰中航速最快的。”
听了这话，卢比奇上校露出了自豪的表情。在各国现役无畏舰当中，24节的最高航速确实处于顶尖水平，能够让满载重量达到3万吨的凯撒级跑出这样的速度，胡伯特动力公司的冲动式蒸汽轮机当居首功，良好的舰体设计亦发挥了重要作用。当然了，严格来说，夏树最后一句话的末尾应该加上“之一”，因为全员出战的14艘德国无畏舰中包括新服役的国王级战列舰“国王”号，它仅比凯撒级重500吨，却拥有42000马力的最大功率输出，过载测试中跑出了25。2节的惊人速度。为了起到奇兵之效，这一数据不仅严格对外保密，在德国海军内部也仅有极少数高级将领知道，所以人们皆以为它的速度同凯撒级不分伯仲。
德国新战列舰技术性能蒙着一层朦胧面纱，世人对其服役时间也多有揣测。从它的开工时间和拿骚、赫尔戈兰两级德国无畏舰的建造工期来看，理应在1914年5、6月间完工，然后照例是持续数月的设备调试、磨合以及人员训练，形成战斗力最快也要到1914年底，而德国海军为它举行的服役仪式却是在6月底举行，且在稍早举行的海军操演中就已经可以看到它的身影了。在基尔海军节期间，“国王号”向外国访问舰官兵及德国民众开放，参观照例仅限于甲板以上。从舰体规格和上层布局来看，人们很容易把它跟凯撒级混淆，对于这样一艘庞大的战列舰来说，区区1。6米的长度差距实在微不足道，何况火力配置一模一样，舰桥格局、桅杆样式也没有明显差别。
4点25分，结束了下午茶的军官们各归各位，勤务兵刚将餐车推走，年轻勤奋的戈德上尉从通讯室带来了一份最新的侦察报告。隶属于德国海军的lz…09号齐柏林飞艇在北海中部望见了一支奔着赫尔戈兰湾方向高速航行的舰队，目测有大型战舰6艘、中型战舰12艘、小型战舰25艘，这一侦察数据同早先u…44的报告高度吻合。
“如果希佩尔舰队一直按照计划路线和速度航行，再有一个半小时就能跟英国机动舰队碰面了，而我们以目前的航速还需要两个半小时。”
戈德上尉报告他的计算数据时没有明的提出建议，而是通过语句的安排顺序作出暗示。
在心里略作盘算，夏树便建议英格诺尔下令提高航速。
到现在为止，不论是侦察舰队炮击英国海岸还是公海舰队主力秘密出动，一切都按照夏树草拟、德皇亲批的作战预案进行，尽管如此，谨慎的英格诺尔还是犹豫了一下，遂于4点35分下令：第1、3战列舰分队，第4侦察分舰队，第1、5雷击大队，增速至18节；第2战列舰分队，第2侦察分舰队，第4雷击大队，增速至16节；唯支援分舰队和第9雷击大队继续保持15节的原有航速。
这样一来，公海舰队主力将逐渐分成三个部分，由14艘无畏舰、15艘巡洋舰和23艘大型鱼雷艇组成的主力先锋，由15艘前无畏舰、5艘巡洋舰和22艘大型鱼雷艇组成的跟进部队，以及8艘鱼雷艇母舰、1艘航空母舰、3艘巡洋舰和10艘鱼雷艇组成的支援部队。两个小时之后，列于舰队前部的第1战列舰分队将与拖在最后的支援分舰队之间的距离将拉开到大约10海里。
击退英国鱼雷艇群追击而发出战报之后，希佩尔所指挥的德国侦察分舰队就一直保持着无线电静默，好让对手无法利用无电线测向技术推测自己的方位。同时，分舰队旗舰“塞德利茨”号上的通讯部门密切关注着敌我双方的通讯信号。截收到lz…09号的侦察报告之后，希佩尔迅速令“塞德利茨”和“毛奇”两舰弹射水上侦察机。两年前发明飞机弹射技术之时，美国人恐怕怎么也不会料想到，大洋彼岸的德国人会以如此迅雷不及掩耳的速度将其投入实战。
和所有新技术一样，飞机弹射并非百试百灵，或是操作人员过于紧张所致，或是飞机发动机本身还存在一些技术缺陷的缘故，“毛奇”号搭载的容克3…c在弹射过程中意外坠海，两名飞行员幸而无恙，但飞机严重受损，此次作战期间肯定是无法再用。希佩尔只好改派“得弗林格”号弹射飞机，由于“布吕歇尔”号因尺寸限制而未设计搭载水上侦察机，至此，整支侦察分舰队仅有“戈本”号还备有一架随时可以动用的水上侦察机。
为纪念普奥和普法战争中立下赫赫功勋的普鲁士名将奥古斯特…卡尔…冯…戈本，毛奇级战列巡洋舰的二号舰被命名为“戈本”号。在原版的历史上，这条战舰的大名同奥斯曼土耳其紧密联系在了一起——战前部署于地中海，战争爆发后为逃避协约国舰艇追击而驶往奥斯曼帝国，名义上转卖给土耳其人，却继续由德*官和舰员驾驶，随后炮击俄国海岸而将奥斯曼帝国强行拉入大战，使得战火向近东和中东地区蔓延，协约国为此不得不将大量兵力消耗在远离主战场之处，奥斯曼帝国也最终走上了土崩瓦解的道路。令人称奇的是，当多数德国主力舰在斯卡帕湾的冰冷海底找到自己的归宿时，“戈本”号接连躲过了协约国的战后清算和后来的第二次世界大战，直到1971年才被出售解体。
经夏树之手设计的毛奇级战列巡洋舰，防御水平和动力配置均优于历史原版。为在开战之时拥有一支尽可能强大的“侦察分舰队”，夏树略施手段，使得1912年被派往地中海执勤的德国主力舰从“戈本”号变成了实力稍逊的“冯…德…坦恩”号，与之搭档的轻巡洋舰“布雷斯劳”号则强于该级战舰的历史版本，四座双联装150毫米舰炮的火力配置能够轻松应付绝大多数先期建造的协约国巡洋舰。
经过近40分钟的搜索飞行，从“塞德利茨”号上成功弹射起飞的编号为r…024的容克3…c侦察机终于望见目标。在700米的飞行高度上，观测员威廉…阿特纳军士通过一副双筒望远镜纵览这支英国舰队全貌：司令旗悬挂在一艘威风凛凛的狮级战列巡洋舰上，紧随其后的是另一艘狮级战巡，然后是狮级改进型，1913年秋天服役的“玛格丽特女王”号，另三艘战列巡洋舰则是两艘不倦级和一艘无敌级，它们的吨位、布局、性能相差无几，属于典型的攻强守弱型，其装甲厚度甚至不及德国海军的初级战巡“布吕歇尔”号，防护设计存在较为严重缺陷——当然了，在世人经由实战过程得出这一结论以前，它们仍是英国皇家海军颇具威慑力的主力舰艇。
依照平日训练所掌握的要领与技巧，阿特纳军士通过对多艘英*舰的舰艏扬浪情况进行细致观察，判断这支英国舰队的航速在20节左右，较早前德国潜艇的侦察结论慢了不少。就技术而言，英国战巡的最高航速均在25节以上，轻巡洋舰更是以航速见长，以24节航速编队行驶不难，难的是长时间保持这样的高航速。以这个时代的冶金锻造技术，即便是动力技术更加成熟可靠的英国海军，机器设备在大负荷运转的情况下也很容易发生故障，但相比于德国人，英国新型舰艇的最大优势在于燃油锅炉减少了司炉工的劳动强度——因为存在燃油供应方面的顾虑，德国海军仅在他们颇为看重的新式巡洋舰上设计搭载了燃油锅炉，迄今为止，他们建造服役的无畏舰全部采用燃煤锅炉，热效低、负荷大，舰艇性能由此受到一定的影响。
德国海军总参谋部编订的飞行条例中，明确要求己方飞机和飞艇在执行侦察任务时，与敌方舰艇的间隔距离应超出小口径速射炮的有效射程，以免至关重要的侦察情报因为航空器被敌人击落而无法传递到己方舰队。因此，在进行了大约5分钟的盘旋侦察之后，由海军士官弗洛里安所驾驶的r…024调头返航，准备将这至关重要的消息带回希佩尔舰队去，恰好从“德弗林格”号弹射起飞的r…030也飞抵这一区域，顺理成章地接替r…024对英国舰队实施跟踪侦察。
此时从弗洛里安的视角远望海际，德国侦察分舰队所在的方向已有两条隐约可见的烟柱，这两支肩负不同使命但实力颇为接近的前卫舰队正在相互靠拢，这场大海战的序章注定将由它们携手揭开……
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第147章 接触战
谨守海军飞行条例，附属于“塞德里茨”号的水上飞机r…024安然完成侦察任务并调头返航，在此过程中，多艘英国轻巡洋舰相继开火，但它们的舰炮受到仰角和射程的限制，没有一发对这架德国侦察机造成实质威胁，而从“德弗林格”号起飞的水上侦察机飞行员冯…英瑟德尔海军少尉则是一个富有冒险精神的年轻贵族。看到友机已在往回飞，他决定在执行侦察任务的同时给英国人制造一些混乱。
于1912年投入生产的容克3…c是胡伯特航空专为大型战舰研发的双座水上侦察机，它采用戴姆勒4缸水冷活塞式发动机，输出功率110马力，无风状态下可持续飞行4个小时，其特点是机体轻巧、结构坚固、操作平稳，绝对速度和机动能力并不属于它的强项。
德国海军的日常训练操演中，容克3…c大多数时候都只是执行侦察警戒和炮火校正任务，飞行人员仅在临近战争爆发的最后两个月接受了空中投弹的理论和实践教程，进行了几次投弹训练，人工投弹的攻击精度差强人意，倒是配备给侦察机使用的h…13型航空炸弹受到了飞行人员的一致好评，这种采用触发式引信的炸弹全重5公斤，以破片杀伤的方式对对舰艇、陆地的无防护人员实施攻击，运输可靠、使用方便，臭蛋率也很低。此番出征，各载机舰皆配发了这种轻型航弹，而在先前炮击英国海岸的过程中，希佩尔舰队先后弹射了两架侦察机，为便于校射联络，它们需要在千米高空持续盘旋，遗憾错过了轰炸英国本土的记录性荣誉。
辨明敌方旗舰位置之后，冯…英瑟德尔少尉令他的观测员将机上所载两枚h…13装好触发引信，然后驾机绕到英国舰队后方，开始沿英国舰队纵线飞行。海面上的这支英国舰队，战列巡洋舰和侦察巡洋舰的主副炮皆为常规设计，火炮俯仰角受炮座结构所限，难以进行有效的对空射击，而47毫米速射炮和机枪所受的射角限制虽然更小一些，但它们的原始用途仍是海上防御，观瞄手段及射速、射程都存在极大的技术局限性。在这架德国侦察机飞近舰队时，英国舰员们还能通过速射炮和机枪对其构成威胁，而当它飞行在舰队的正上方时，反而进入了多数以炮座或支架为依托的速射炮、机枪的射击盲区，英国舰员们只好从内舱取出步枪，在甲板上仰天开火。
凭着直觉估判，英瑟德尔海军少尉对他的副手高喊道：“抛掷第一枚！”
5公斤的炸弹不足以产生呼啸而下的刺激效果，它就这样悄无声息地落�
