万岁约阿希姆-第196部分
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短暂休整归来，他和他的艇员胸前都佩戴了象征荣誉的铁十字勋章。
半个月之前的奥克兰群岛海域，弗斯特曼指挥u…34用鱼雷击伤英国战列舰“武仙座”号，这艘不幸的英国主力舰在返航途中触雷沉没——功劳最终算在了弗斯特曼和他的艇员们头上，弗斯特曼也由此进阶德国潜艇王牌艇长之列，他个人在德国u艇指挥官中的排名一夜之间飙升到了第三位，仅次于奥托…韦迪根和汉斯…罗斯这两大王牌——前者是u…26指挥官，短短一个月时间便取得了击沉英国旧式战列舰一艘、辅助巡洋舰一艘、运输船三艘，俘获并凿沉货船两艘的惊人战绩，平均四天干掉一艘英国舰船，击沉的舰船数量和登记吨位均在德国海军位列第一；后者是u…29指挥官，是击沉“无畏”号的大英雄，战绩是无畏舰一艘、运输船一艘、货船三艘，他的特点是对敌方舰船从不警告，直接击沉，被视为是最冷酷无情的海上杀手。
鉴于u…34全体人员在战斗过程中克服了难以想象的困难，德皇亲自向这群小伙子颁发了勋章，包括弗斯特曼在内，多人获得晋升。
第一次弗兰德斯海战之后，英德两国主力舰队不约而同地选择了休整待战，烽烟弥漫的北海暂时平静下来，德国潜艇部队也适时调整了作战策略。早期建造的小型潜艇继续担负着侦察、警戒等辅助作战任务，而后期建造的新潜艇多被派往大西洋海域。那里有数以百计的协约国商船，它们基本处于不受保护的状态，是u艇指挥官们提升战绩的理想场所。奥托…韦迪根和汉斯…罗斯分别在8月下旬和9月初动身前往“北大西洋猎场”，弗斯特曼和他的u…34原定于9月11日启程，但随着英军大举实施跨海峡运兵，北海风云突变，德国公海舰队傲然升起战旗，弗斯特曼也中断休假，紧急率艇出航。航行途中，这位新晋的海军上尉接到命令，u…34将与u…7、u…12、u…18、u…20、u…52、u…53在泰晤士河口水域展开联合作战。
尽管潜艇司令部赋予弗斯特曼的角色是所谓的“特别联络官”，由于另外6艘潜艇需听从u…34的调配，他实际成为了这支海上狼群的指挥官。
从历史的轨迹来看，他确实具备“头狼”所需要的各种品质：灵敏的嗅觉，坚韧的耐性，超凡的智慧，强大的直觉……
不多时，潜艇潜望镜伸出海面，弗斯特曼迅速观察四周。如预料的那样，不少负责护航的英国驱逐舰都脱离队列前去搜寻那艘偷袭己方主力舰的德国潜艇，英国大舰队现在的戒备程度虽然达到了最高程度，但警戒防御显得颇为混乱，尤其不利于防备敌方潜艇从各个方向发动的后续攻击。
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第274章 升华之战
“报告，刚刚收到侦察机发回的消息，一支由6艘新式战列舰和大量驱逐舰组成的英国主力舰队出现在泰晤士河口水域，并且遭到了我方潜艇的攻击，战斗仍在进行，至少有一艘英国战列舰中雷受创。”
德国公海舰队旗舰“国王”号的舰桥上，参谋军官冯…魏克斯上尉以严肃中带有乐观的表情向舰队指挥官莱因哈特…舍尔报告最新战况。舰队参谋长约阿希姆王子刚巧去了航海室，和舍尔呆在一起的是舰队作战部长阿道夫…冯…特洛塔上校以及另一名高级参谋军官奥托…冯…莱费措夫中校。
听了报告，特洛塔上校立即发问：“没有巡洋舰？”
魏克斯很肯定地回答说：“是的，侦察机飞行员没有看到巡洋舰，这一点我们已经确认过了。”
“那就奇怪了！”特洛塔上校将目光投向舍尔，这位意气风发的海军上将微微皱眉，却一言不发。
“英国海军不缺巡洋舰。”莱费措夫中校说，“出现这种情况的原因只有一个，它们被派去他处了。”
“分兵迂回？”特洛塔上校面露轻蔑之意，“那正好给我们各个击破的机会。”
莱费措夫中校并不像特洛塔那样满怀乐观，他提醒道：“我觉得我们现在还是谨慎一些为好，毕竟英国海军的总体实力比我们强，保不准他们还得到了法国海军的增援。”
“那基本上是不可能的。”特洛塔高声说道，“根据英法两国在8月上旬签署的新条约，法国海军的任务是在地中海作战，除非到了最危急的时刻，傲慢的英国佬是不会让法国舰队出现在不列颠海域的。”
“难道英国现在的状况还不够糟糕？”莱费措夫中校并无恶意地反驳说。
“那只是我们的理解。”特洛塔答说。
舍尔静静听着两位得力助手的争论，等他们主动停下来了，他直接向魏克斯上尉吩咐说：“发电报给‘俾斯麦’，立刻派两架侦察机前往泰晤士河口，告诉飞行员，务必探明那些英国战列舰的型号；派两架侦察机分别去正北和东北方向，以50海里为侦察半径，一旦发现敌方舰艇，立即回报。”
德国海军的舰载侦察机此时虽已试验性地装配了一些无线电器材，但通讯效率还远未达到理想程度，侦察讯息的传递依然存在延迟。当舍尔和他的幕僚们收到有关英国舰队驶入泰晤士河口水域的报告时，那里的战斗形势已然发生了重要变化——英国超无畏舰“阿贾克斯”号接连被德国潜艇发射的鱼雷命中，舰内虽未发生爆炸，但航速锐减，舰体开始出现明显倾斜，只能挣扎着驶向泰晤士河。
“启动主电动机，三分之一航速前进。”
“是，长官，遵命……三分之一航速前进。”
“报告电池情况。”
“蓄电百分之六十，输出正常。”
“全部鱼雷定深5米，航速40节，做好发射准备！”
u…34号的指挥舱内，海军上尉弗斯特曼和他的艇员们从容有序地工作着。不同于水面舰船的动力系统，潜艇在潜航状态下是以电机驱动螺旋桨，这省去了很大一部分噪音，但还不至于安静到悄然无声的程度，齿轮变速器的运转，螺旋桨的搅动，这些都会发出较为明显的声响。好在这个时代的反潜设备还处于雏形阶段，最先进的追踪器材便是水下听音器，它能够探知潜艇的存在，向水面舰艇发出警告，但很难确定潜艇的方位和深度。
从潜艇上浮到潜望镜深度开始，弗斯特曼就盯上了海面的某个目标。从他发出的指令以及面部的表情变化来看，u…34距离新的荣誉已经越来越近了。
在几乎毫无征兆的情况下，艇员们头顶上方突然传来一声爆炸。
片刻之后，弗斯特曼镇定地下达了一连串的指令：“收起潜望镜，向水柜注水，下潜至40米深度，左满舵，逆时针调转2个罗经点，保持三分之一航速。”
待潜望镜降下之后，上尉对他惊魂未定的艇员们说：“不必紧张，敌人的驱逐舰离我们还很远。”
尽管潜艇技术的起步比英法晚，但到了战争爆发时，德国的潜艇在性能上已超出其他国家不少，一艘未受外伤的德国潜艇能够潜到比一艘普通英国潜艇更深的地方，以此来规避敌方水面舰艇的搜索和攻击。
接着，弗斯特曼离开了潜望镜位置，在航海图台上标出自己潜艇和目标舰艇的方位，迅速演算出双方的航向、速度以及时间的关系。在此过程中，从海面传来的爆炸一声接着一声，闹得艇员们心烦意乱，但弗斯特曼看起来丝毫不受影响。
艇上的深度计读数缓缓增加，然而指针刚到35的刻度，潜艇就像是突然遭到外力重击，发生了异常猛烈的颤动，艇员们大都踉跄失衡，靠近艇艏的一处水阀破裂喷水，艇内顿时一阵忙乱。
没等艇员们反应过来，弗斯特曼喊道：“停止前进！关闭电机！”
随着电机停止运转，潜艇内舱突然变得异常安静，艇员说话、走动的脚步声清晰可辨，当然还有海面上未曾停息的爆炸声。
关闭临近的几处阀门之后，破裂的水阀立即得到了有效的控制，舰体的损伤情况远比人们担心的要轻微。
察看各处仪表之后，负责潜艇航行的士官报告说：“长官，我们好像搁浅了！”
对于海员来说，搁浅是一件相当糟糕的事情，因搁浅而致舰船损毁的事例比比皆是。弗斯特曼纠正道：“不，我们只是站在了海床上。”
多数艇员眼中还是流露出惶恐不安的神情，沉闷的空气也加重了人们心中的不安。
弗斯特曼遂下令将水柜中的储水排出四分之一，从潜艇外壳传来的咯咯声响陡然增加，就在一些艇员陷入恐惧的时候，艇身微微一颤，突然的上浮给人们带来了明显的下坠感，大多数艇员顿时松了口气，而负责航行的那名士官却给了弗斯特曼一个忧虑的眼神。
弗斯特曼明白他的意思，潜艇触底复又上浮，必定搅起大量的泥沙和气泡，海面上的英国驱逐舰只要循着追过来丢下反潜炸弹，u…34就危险了。
“保持25米潜深，启动电机，全速前进！”弗斯特曼话音刚落，潜艇舱内就又响起了熟悉的机械轰响，艇员们意识到情况的紧迫性，纷纷各归岗位。
没过几分钟，潜艇上方再度传来强烈的爆炸声，而且响度明显有别于先前落在海面的炮弹。潜艇开始因为爆炸的冲击而摇晃起来。
弗斯特曼感觉到情况不妙，连忙下令将潜艇潜深增加到30米。
负责水柜注排水的艇员们立即通过阀门控制旋钮进行调整，而轰轰的爆炸声越来越近，它们虽不如无畏舰齐射时那种密集到恐怖的程度，而是每隔一两秒发生一次，音波大小随着时间递增，宛若有人在依次按下一架特殊钢琴的键盘似的。
潜艇继续下潜，爆炸声却以更快的速度迫近，艇上的震感愈来愈强烈。因为外部压力的变化，不断有阀门和水管发生破裂，这种情况并不致命，但艇员们仿佛呆在一艘破船上，风浪袭来时，他们就不得不舀水堵漏，疲于奔命。
轰的一声巨响，一颗近距离爆炸的反潜炸弹令整艘潜艇剧烈晃动的同时还报销了艇上一处壁灯和两处水阀，这些都可以通过抢修恢复正常，但艇员们的承受力却被推近到了一个极限——他们同时还得不断祈祷，祈祷自己的潜艇不至于在这种糟糕的情况下再度“站在海床上”。
过了一会儿，弗斯特曼下令说：“右满舵，顺时针调转1个罗经点，全速前进。”
时间在紧张的气氛中一分一秒地流动，艇员们忍受着前所未有的煎熬，而弗斯特曼一边盯着海图上的手绘线条，一边盯着手表上的时针，就这样过去了一刻钟，海面的爆炸声像是夏天的风暴，劈头盖脸地下了一阵，雨势开始减弱，然后完全停息。
又过了几分钟，艇壳外部隐隐传来沉重的机械轰鸣声。
弗斯特曼双眼轻闭，先前的状况并没有消磨掉他的战斗意志，反而激起了他的求胜之心。须臾，他轻声说道：“排水，上浮，潜望镜准备。”
水柜排水的声响顿时掩盖了海面上的轮机轰鸣，潜艇在轻微的颤抖中缓缓浮向海面。
深度计指向水下12米时，潜艇停止上浮。
“升起潜望镜！”
弗斯特曼冷不丁的以轻微但足够清晰的声音说道，如他所愿，表面布满润滑油的潜望镜柱从舱顶降下，他争分夺秒的抓住潜望镜扶手往预期角度一转，然后整个人突然石化一般在原地僵了足足四五秒钟，紧接着又毫无征兆的窜到一旁，对着通向艇首鱼雷舱的传音筒便不顾一切的喊道：“1、2、3、4号鱼雷齐射！齐射！”
既然艇长不怕惊扰了水面上的英国人，艇员们也都振奋起来，仅过了几秒，传音筒中便传来他们无比熟悉的声音：
“1号鱼雷发射！2号鱼雷发射！3号鱼雷发射！4号鱼雷发射！发射完毕！”
“收起潜望镜，三分之一航速前进，向水柜注水，非战斗人员立即前往艇首！”
上尉以一种抑制不住的兴奋情绪下达着一连串的命令，经过长期的训练和实战的磨砺，艇上的每个人都非常清楚这些命令的意义所在，他们没有任何疑问的立即予以执行，就在最后一名非战斗人员也抵达艇首舱室时，海面上接连传来三次爆炸
弗斯特曼以拳击掌：“好，鱼雷命中目标了，又一条大鱼！”
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第275章 悬崖勒马（上）
日近黄昏，在德国公海舰队临时旗舰“国王”号的海图室里，身穿海军将官制服、佩戴大十字勋章的夏树正端详着作战海图，他的副官冈瑟…吕特晏斯静静站在一旁，随时听候差遣。这个在历史上纵横海疆、饮恨大洋的第三帝国海军名将此时还是个青涩的年轻军官。在夏树眼中，他和许多出色的同龄人一样，聪明、专注，谦虚好学，思维敏捷，并且拥有出色的记忆力，但还看不出成为一名舰队指挥官的内涵与气质，而这些也许要建立在长年的积累和不断的领悟之上。
夏树一边看着海图，一边琢磨着如何调整作战策略。“毛奇”号连中两枚鱼雷，短时的战斗能力基本不受影响，但原定投入大西洋破交战的远航计划难以为继，希佩尔的意见是以“德弗林格”号取代“毛奇”，“格劳登兹”号顶替“罗斯托克”，依然派遣两艘战巡和两艘轻巡突入英吉利海峡，而他本人也将前往“德弗林格”号全程指挥这次大胆的海上作战行动。
舰队夜间突破英吉利海峡，能够最大限度地避开协约国舰艇的阻击，但此行依然危险重重，有多方面的因素需要考虑。在起初的作战会议上，多数军官都对突破海峡的计划表态赞成，但他们未必像夏树这样做了周全的考虑和全盘的权衡，他们的信心很大程度上来源于之前两场海战所取得的显赫胜利。作为典型的德国人，这些军官勤奋敬业，刚毅坚韧，但常常显得勇猛有余、智谋略缺，所以夏树觉得他们的意见固然有一定的参考意义，关键性的抉择还得靠自己的判断。
伴随着一阵轻促的脚步声，只见舰队参谋官戈德上尉从舰桥下来，他径直走到夏树身旁，压低声音：“刚刚收到侦察机的报告，六�
