万岁约阿希姆-第302部分
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入了数十门火炮，许多建筑和街道迄今还留有弹痕，数以千计的无辜平民丧生在这无情的战火之下，许多人拖家带口出逃，只有在形势完全稳定之后，他们才会考虑重返家园。正因为以上种种，昔日繁忙喧闹的科克港才会呈现出如今的萧瑟景象。
港口南区一家已经打烊的咖啡馆里，最靠墙角的桌子上点着一盏煤油灯，微弱的光线映着几张表情格外冷峻的面孔。
其中一人，宽额骨、高鼻尖、黑头发，他压着嗓子：“现实的情况大家都看到了，德国人转而笼络团结会和自由军，给了他们最好的武器装备，带着他们进攻利默里克。德国舰队已经进入了香农河，对付利默里克的英*队简直就像开卡车去碾狗一样，而最勇敢的爱尔兰士兵却在都柏林跟英*队拼死血战。先生们，德国人不是傻瓜，他们出钱出枪，还派军队前来，原先是希望我们牵制英国的军事力量，但在法罗群岛重创英国主力舰队之后，德国人已经赢得了海上战争，所以在他们眼里，有没有我们在背后牵制英国已经不重要了。他们想要另一种形式的回报，那就是让一位德国皇室成员登上爱尔兰的王位。”
“是那个很会设计战舰，打海战也很厉害的约阿希姆王子？”桌旁有人问。
“他才24岁，年轻得让人难以置信，德国人把他奉为日耳曼的拿破仑，但他是威廉二世最小的儿子，在德国肯定没机会登上王位。”
黑发男子语气中不无褒扬之意，对于这一点，桌旁有人大为不爽，试图指责他是被德国人给收买了。
围坐在这张桌子旁的人基本上都是血气方刚的青中年人，有人直言不讳，黑发男子倒也没有发火，没等他辩驳，坐在最角落里一直绷着脸没说话的男子往前倾了倾身，他那张削瘦的、平淡无奇的面孔终于被这昏暗的油灯所照亮。
“别的人我不敢说，但皮尔斯的为人我是绝对信任的，他不会为了个人利益出卖这个国家。”
黑发男子朝他点了点头：“谢谢你的信任，埃蒙。”
两人年龄相仿，气质却属于不同的类型，这跟他们本来的职业有着很大的关系。
黑发男子，帕特里克…皮尔斯，成为一名专职的爱尔兰志愿军指挥官之前是个律师，而埃蒙…坎特，爱尔兰共和兄弟会最高委员会的五大元老之一，从前是个会计师，人们往往把这个职业跟“精明”联系在一起，因为财务需要精于计算，人生亦然。
不过，坎特现在并没有掌管共和兄弟会的财政大权，资金筹募和军需供应由这个组织的二号人物汤姆…克拉克负责。
得到了坎特的人品票，黑发男子继续说道：“不瞒大家说，三年前的时候我跟这位约阿希姆王子就认识了。他是德国皇室最有才华的王子，性格、思维跟寻常的德国人截然不同，他很聪明，很有见识，很有魄力，除了他是德国人这一点，任何方面都比我们的临时大总统麦克尔内先生出色很多。爱尔兰究竟是要走君主制还是共和制，在座各位各有想法，但我可以负责任地说，对四百多万爱尔兰平民中的绝大多数而言，只要让他们吃饱穿暖，过平等自由的生活，是高呼国王万岁还是总统万岁又有什么关系呢？大家想想，我们认识的麦克尔内有治理好这个国家的本事么？”
皮尔斯的话显然切中了要点，桌旁之人无语反驳。
“来之前，我跟约阿希姆王子见了一面，当时团结会的泰勒和自由军的赫斯顿也在场，我们谈了很久，谈了很多有关爱尔兰未来的事情。约阿希姆王子向我们允诺，只要爱尔兰人民选他当国王，他余下的生命将毫无保留地奉献给爱尔兰。除了德国皇室允诺他给予爱尔兰的各项援助之外，他个人在德国的全部财产都将折换成武器装备和各种物资，包括一支战斗舰队的所有权，这些都将用于充实爱尔兰的国防。王子还亲口承诺，他将会放弃新教，皈依天主教。”
听了这些，桌旁同时有两人发问：“那是一支什么样的舰队？是否包括性能一流的无畏舰？”
皮尔斯答说：“据说德国无畏舰的造价可是达到了200多万英镑一艘，我不清楚这位约阿希姆王子的个人财产有多少，德国政府是否会将海军主力舰转让给爱尔兰，但基本可以确定的是，德国海军连续击败英国海军，大多数战斗行动都是由约阿希姆王子一手策划的，所以，他本身就是一件让英国人非常忌惮的海军武器！”
桌旁有人发问：“可这些只是口头承诺，没有什么约束力，等他当上了爱尔兰国王，我们难道还能因为他不履行承诺而把他赶下王位？”
皮尔斯耸肩道：“我只能说，他有全盘的设想，而且有付诸实现的能力，这样我们还能看到希望，而坐在临时总统宝座上的那个人能给我们什么？大家别忘了，最一开始他是非常不赞成我们进行武装独立的，他一直设想着在英国国王的统治下建立一个享有自治权的爱尔兰国，如果爱尔兰共和国因为经济或是国防问题维持不下去了，他是否会退回到这条老路上去？在英国国王的统治下，我们就算可以摆脱二等公民的政治待遇，也别想在经济上跟不列颠本岛享受平等权利。与其让英国人继续统治爱尔兰，我宁愿选个有能力的德国人当爱尔兰国王。”
一名穿着皮夹克、系着武装带的男子从牙缝中挤字道：“可我们已经宣布建立爱尔兰共和国了，而且有了临时宪法和临时总统，全世界都知道这个消息，接下来该怎么办？冲进总统办公室把麦克尔内干掉？”
众人一阵沉默。
“如果我们什么也不做，南方的爱尔兰志愿军将在接下来的时间里孤军奋战，得不到一个马克、一颗子弹、一个面包的援助，而像团结会、自由军还有国民军这些规模较小的准军事组织将会迅速扩充起来。大家想想看，就在四个月前，我们还只有一万多名士兵，现在呢？有德国人的支持，这些原本不起眼的地方武装很快就能取代我们，到时候共和兄弟会还有志愿军都会被挤出爱尔兰的政治舞台。”皮尔斯一边说着，一边将目光投向秘密会议现场地位最高的埃蒙…坎特。事实上，他也是在场的唯一一名部长，爱尔兰共和国临时政府的内政部长，只不过在如今的局势下，内政事务必须给国防、外交还有财政让道。
因为工作性质的关系，会计师比企业里的大多数人都了解这个企业的经营现状，而在无力改变现实的情况下，聪明的会计师通常不会在一家缺乏希望的企业呆太久。
坎特缓缓问道：“那位雄心勃勃的德国王子希望我们怎么做？”
皮尔斯说：“他本可以利用投靠他的爱尔兰武装挑起一场内战，但他并没有这样做，因为他在感情上已经把自己当成了爱尔兰的一员。我想我们也不必要了麦克尔内的性命，只需要把他和他的支持者们扣押，然后宣布爱尔兰共和国垮台，根据人民的意愿成立爱尔兰王国，再选举出一位新国王就行了。大家觉得呢？”
人们开始窃窃私语，短暂的交流之后，在爱尔兰志愿军中担任军职的人率先表态道：“麦克尔内不顾我们的反对执意要打都柏林，使得我们的战士在英国人的炮火下流尽了鲜血，看样子不但都柏林打不下来，英*队还有可能反攻爱尔兰南部，眼下唯有把麦克尔内赶下台，才能让德*队重新回到爱尔兰南部，帮助我们稳住局面。”
一名穿着普通西装的男子紧跟着提出建议：“在这之前，我觉得我们有必要跟德国人谈妥条件，只要我们发动武装政变，扣押麦克尔内，宣布爱尔兰共和国垮台，他们就立即对都柏林进行海上封锁，并调遣一万名士兵赶来参战，我们还有可能逆转取得都柏林之战的胜利。”
坎特也将目光投向皮尔斯：“一旦起事，我们就没有任何退路了，有些事情最好是以协约的方式敲定下来。”
黑发皮尔斯答道：“这方面我们已经考虑到了，所以约阿希姆王子派来了他的全权特使，可以代表他跟我们签署一些必要的书面协定。另外，约阿希姆王子告诉我，德国海军的潜艇部队正赶往都柏林海域，只要麦克尔内垮台，他们就会不遗余力地支持爱尔兰军队攻占都柏林。”
“我们？”坎特敏锐地捕捉到了皮尔斯话语中的暗示，可这没有引起他的强烈反感，而是让他产生了一种既成事实、顺应时势的无力感。在他内心深处，其实也跟麦克尔内等人一样，希望建立起一个真正自由民主的爱尔兰国。虽然已经有千千万万的爱尔兰人为了这个目标而流血牺牲，但爱尔兰的时局远不具备完全实现这个梦想的条件，只能是有条件、有选择地实现一部分，最重要、最关键的一部分。
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第438章 狡斗
位于爱尔兰南部的科克港，距离爱尔兰首府都柏林有近300公里路程。在这个通讯技术不太发达也不算很落后的年代，消息在战争时期的传播速度有快有慢，关键在于正常的讯息传播渠道是否畅通。如果两地之间的民用电报、电话线路被尽数切断，敌我双方的广播电台又在提供的是彼此相悖的消息，那么普通民众就很难在第一时间获知战局的真实进展情况。
夕阳下，象征自由、民主、团结的爱尔兰三色旗飘扬在这座港口城市的大街小巷。街垒已被清楚，交通恢复了畅通，但荷枪实弹的岗哨依然随处可见，带刺的铁丝网架靠墙存放，让人觉得它们随时有可能重新派上用场，建筑物的外墙、街道的地面以及花坛、雕塑还留着不少斑驳的弹痕，战争的创伤总需要很长的时间去抚平。
蜿蜒流淌的利河将整个科克城一分为二，靠近海港的一处码头旁停泊着一艘白色的游艇，它的艇身线条饱满，由此具备较好的航海能力，宽厚敦实的艇尾是大马力、高航速的典型特征，柚木色的艇壳和甲板在夕阳的映照下散发着雍容高贵的气质。
毗邻游艇的码头旁停着两辆黑色的轿车，车门敞开，几名戴帽子的男子很是警惕地注视着四周，在绑缚缆绳的木墩边上，一个海员装束的青年时而眺望远处，时而低头踱步，无论海风多么凛冽，他始终呆在这里，像是看护宝物的守卫。
在游艇最大的一间舱房里，衣着得体的男士们坐在宽大的皮沙发上，面前的茶几上摆放着精致的玻璃酒杯，空气中弥散着优质雪茄和上等威士忌的浓郁香气。尽管环境舒适，这里的气氛却颇为沉闷，男士们一个个紧绷着脸，久久没有人开口说话。
突然间，舷窗外隐隐传来一声枪响。不久以前，科克港曾不分昼夜地响彻枪炮声，到处是流淌的鲜血和陨殁的生命，人们对此习以为常。可是今时不同往日，这一声孤零零的枪响便舱房里的气氛不安地躁动起来。
有人在胸口和额前反复划着十字，口中念念有词；有人神情恍然，思绪游离于现实之外；还有人一动不动地盯着地板，宛若一尊栩栩如生的雕塑。
唯一的例外是穿着德国海军制服的中年军官，他表情平静，目光冷峻，腰间配枪，尽显英武之气。
第一声枪响只是一个信号，片刻过后，爱尔兰共和国临时总统府所在的方向枪声大作。尽管这艘游艇上的每一个人都很想知道形势的变化，但他们却没有站在绝佳的观潮位置，睁大眼睛直视这历史的潮流，看它最终将会走向何方。
也许不是每个人都因为缺乏勇气。帕特里克…皮尔斯，这位历史上的复活节起义领袖，用生命唤醒民众的英雄，是以理智的心态看待自己周围的形势——坐在这里的人，几个月前还只是一介平民，从事着秘密的*活动，随时有可能被逮捕，沦于牢狱之灾甚至丢掉性命，现在，他们已经是爱尔兰共和国的政府官员，大到内阁部长，小到议员委员，而这样的回报已经超出了大多数人的预期，再让他们推翻麦克尔内领导的共和政权，并非每个人都心甘情愿，他们可能只是碍于皮尔斯和坎特的威望，以观望的态度置身于这场变革之中，随时有逃跑甚至叛变的可能。
远处的枪声犹如春雨，一阵密集一阵稀疏的交替着，人们拼命地抽着烟，舱房很快变得烟气缭绕，有人熏得咳嗽，有的呛得流泪，可是谁也没有贸然走出船舱。
过了将近半个小时，枪声渐渐平息下来，艇舱里的气氛骤然紧张起来，靠近舷窗的人频频朝外张望。如果有大批武装人员出现，那就意味着他们的政变失败了，唯一的办法就是乘坐这艘游艇逃离科克港。德*队撤走之后，驻泊在这里的德国潜艇也不见了踪影，爱尔兰共和国的武装部队只能依靠德国人布设的水雷阵以及少量岸炮保卫临时首都，英国海军不敢贸然进攻，但这艘游艇却可以避开水雷和岸炮覆盖区域溜出去，逃往德军控制的戈尔韦和利默里克地区。
须臾，一辆黑色的轿车飞驰而来，这艇舱里紧锁着的眉头一一舒展开来，人们彼此相视，如释重负。
可是，轿车在码头停稳之后，推开车门出来的风衣男子脸上却看不到一点儿欢愉的神情，但也没有吃了败仗的狼狈，只见他大步流星地穿过栈桥。转眼功夫，艇上就传来了急促的脚步声。
人们顿觉忐忑，一个个伸长脖子，瞪大眼睛。
埃蒙…坎特，爱尔兰共和兄弟会的元老，共和国临时政府的内政部长，这时候虽然还极力保持着镇定，但整个人的僵硬姿态已经出卖了他内心的紧张情绪。
走进艇舱时，这名穿着风衣、系着配枪的男子，额头和鬓发都已被汗水打湿。
“除了麦克尔内，其他人都抓住了。克拉克、普朗克特、麦克德莫、霍布森，噢还有凯斯门特，这些人拼命抵抗，直到他们打光了子弹，我们才冲进去把他们生擒住，只有普朗克特受了点伤，其他人最多只是受了惊吓。”
几乎没等他说完话，一名议员就急切地问：“麦克尔内去哪了？趁乱逃走了吗？”
所有人都在等着问题的答案。
风衣男子叹气道：“克拉克说�
