崇祯十七年秋-第628部分
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最多的十大城市之一。
明朝《苏州府志》记载：“聚居城郭者十之四五，聚居市镇者十之三四，散处乡村者十之一二。”这言明了明代江南地区，高度的城市化，而明朝记载的“苏郡吴阊至枫桥，列市二十里。”则是在向后人炫耀他的繁华。
市场绵延二十里，这在今日都不敢想象，以至于许多人，不敢相信明朝时的中国就这么发达，反而盲目崇拜近几百年才靠掠夺崛起的西方。
如果说有人怀疑这一点的话，那西方的资料中也有对明朝地区的记载，如《利玛窦中国札记》第五卷第18章《郭居静神父和徐宝禄在上海》中有一段话，提到了明代上海城市的规模和人口数量。
“本城的名字是因位置靠海而得，‘上海’的意思就是靠近海上。城的四周有两英里长的城墙，郊区的房屋和城内的一样多，共有四万家，通常都以炉灶数来计算。中国人的城市有这么大量的人数，听了不必大惊小怪，因为即使乡村也是人口过分拥挤。城市周围是一片平坦的高地，看起来与其说是农村，不如说是一座大花园城市，塔和农村小屋、农田一望无际。在这一片外围有两万多户人家，与城市和近郊人口加在一起共达三十多万人，都属同一片城市管理”
上海城与近郊，人口就有三十万，整个县的人口其实在洪武二十四年，就已经有五十万人，而上海在江南还不算是特别重要的城市。
苏州是江南大城，他在明清战争中，受到的波及相对较小，并没有如昆山、江阴、嘉定那样举城相抗。
这可能是有产阶级软弱性的一种体现，城内没有被大规模的迫害，不过受战争的影响，人口还是减少一半，特别是城外的商户，还有近郊的居民基本逃散。
明朝光复江南之后，除了唐鲁叛乱外，近些年可以说十分太平，许多人有迁回了苏州，城外的商铺酒楼又多了起来。
如今江南地区的新生人口虽然快速增加，不过想要恢复到鼎盛时期，怕至少还要十年，要等到那时，人口才会出现一次爆炸。
苏州的知府姓薛，名宗周，是个抗清义士，历史上也早就失败被杀，但此时他是共治元年的探花，下放到地方干了四年知县，政绩卓著，被破格提拔为苏州的知府。
薛宗周三十多岁，留一撮小胡子，文人的清瘦样，不过精神却很好。他接到王彦到来巡视的消息，清早便领着苏州官员出城二十里，到枫桥来迎接王彦。
“监国，那片良田，都是今年新种的桑苗！”
王彦顺着他手指的大片农田望去，只见远处田地里有带着斗笠的农人正忙碌着，连大些的孩童也帮着打理桑苗，小些的则在田埂家玩耍，不禁问道：“人手好像不多啊！”
“回禀监国，很多人都在城中的作坊上工，所以在外种桑的人便少了一些。毕竟在作坊不用风吹日晒，收获却并不比种田少，不过苏州府正从临近的州县招募长工过来，解决人手不足的问题。”薛宗周行礼说道。
王彦微微皱眉，他不得不承认，历代王朝重农抑商是有道理的，商业社会确实不像农业社会那么稳定。
之前作坊一倒闭，立刻就造成几十万人无事可做，而且这些人还聚集在一起，非常的不稳定，而现在作坊一恢复，人员却又有些跟不上了，实在难以掌控，不如划定区域，让百姓固定种田来得安稳。
王彦看了看，又问道：“那这些土地是谁的？”
“基本都是城中大户的土地，有的就是本地丝织大户的！”
明朝现在的人口有五千万，人口少了一半，可是这块土地至少能养活一亿人，而如果番薯、玉米等作物得到推广，那养活四亿人都没有问题。
江南地区的商业化，确实还需要大批人口流入，目前只能等各地的传统社会进一步解体，乡间采用更加有效的大庄园种植，才会逼得更多人口，涌来发达的江南地区。
“那就让那些大户，提高些待遇，只要待遇高，才能吸引它处的百姓，来到这里工作。”
王彦边走边说，这时便来到了苏州城外的著名的商铺区域。一行人从街道中间走过，两侧都是林立的布庄，来自各地的商户，于此采购之后，销往大明各处。
整条街道上，极为繁华，人流熙熙攘攘，这时王彦等人走到一处桥下，便见桥上立着许多人，吵吵嚷嚷，但片刻后就被几名穿着绸缎的男子带走，桥上为之一空，只剩下几人站在桥头。
王彦见此不禁问道：“他们那是做什么？”
“回禀监国，那是作坊在招募机工，每天早上都有作坊的掌柜，来桥上招募人手。”薛宗周解释道：“最近制造局接下了一笔五十万匹苏织的单子，各个作坊都在招募人手抓紧赶工，但是目前人手还稍显不足。”
制造局以前主要是给宫里办事，由太监把持，现在则主要管对外贸易的事情。因为大明不许外国商人进入内地贸易，他们要卖什么东西，只能通过官府的人带着他们去看货样，下了订单之后，再由官府将单子交给下面的作坊生产。
禁止外国商人进入国内自由贸易，主要原因是因为这个时代，中国之物，对于外国而言，样样都能挣钱，但外国除了粮食、香料等极少的物资之外，却没有什么东西值得中国去购买，所以要对外国商人进行一定的限制，以免造成国内物质的紧缺，赚钱也不是赚得越多越好。
现在的贸易明朝已经有些应付不过来，如果放开限制，必然更多的白银流入，将国内的货物扫荡一空，特别是西班牙等国本身就抱着银山，所以明朝的贸易，应该是保证国内物质充足的情况下，在一个合理的范围内进行。
王彦听说又是人手不足，不禁皱了下眉头，这时一旁的夏完淳却道：“监国，臣看着无论田间劳作的，还是作坊的雇工，都是以男子为主。其实有些事情，农家的女子也能做，相反会比男子做的更好，只是因为礼教束缚，使得女子不能在外工作。臣以为朝廷可以下命，鼓励女子放足，参与劳作······”
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第1267章 巡视苏松下
路上不好商谈，王彦对于三寸金莲并没这方面的癖好，所以如果放足对于大明有利，他肯定是会支持的。
只是这脚裹了怕是有几百年了，也不是说想放就会放的，得先把势造出来，改变风气才行，否则就是朝廷有令也禁止不住。
此事王彦决定稍后在议，当下他与众人先去查看苏州城外的纺织作坊，毕竟这才是他们此行的目的。
薛宗周领着王彦到了城外的一处区域，这里遍布着成排成排的房屋，样子都差不多，但没有什么美感，估计就是作坊和仓库所在。
在这些房屋间还有数百到烟柱，从屋顶升起来，那是雇工在煮茧。
整个情景会让人有些不舒服，没有美感，与传统的社会有些格格不入。
一行人来到一家作坊前，从外面看院子内，里面晾晒着许多丝线，还有布匹，杂乱的很。
门口一个拱形的门牌上，写着“沈记布庄”，一名穿着锦缎的商人，站在门前恭候。
沈记布庄，主人自然姓沈，名叫元胜，原来是卖布的，后来自己也开了作坊，从生产到销售一条龙，也不怕没货可拿。
他给王彦行礼后，领着众人进入作坊内。
整个作坊十分巨大，有七八十间屋子，还有十多个仓库，面积快赶上半个楚王府，而这还不是最大的作坊，据说松紧那边还有雇工三千人以上的棉纺作坊。
“监国千岁，这里是茧房！”沈元胜领着王彦进入一个房间，躬身说道。
王彦一行进入其中，便见整个工坊内的木架上，装满了用簸箕装着的蚕茧，堆得满屋都是。
“这样茧屋，有多少，苏州府的蚕茧够你们用吗？”整个屋子长十丈，宽三丈，高两丈，全都放满了蚕茧，王彦有些震惊的问道。
“回禀监国，像这样的茧屋，小民有十座。”沈元胜行礼回道：“苏州的苏织大户不只小民一家，苏松的蚕茧甚至南直隶的都不够分。这里大部分的蚕茧都是小人从浙江买来，那里有种桑大户同小人签有契约，专门为小人提供蚕茧！”
这等于已经是跨地域的协作了，王彦点了点头，继续随他前行，出了茧屋便到了一处热气腾腾的房间。
这个房间里架着许多大锅，一自排开，每口锅有两人，一人烧火，一人正那木棍搅动着大锅。
沈元胜当即指着那一口大锅道：“监国，这是煮茧房。烧的主要是收来的稻梗，还有木炭，以及一部分石炭，不过石炭要从浙江运来，而且价格太高，一般是不烧的。”
石炭王彦知道，和金银铜铁矿一样，都开采不易，不过它开采出来就能用，不用冶炼，所以价值便宜得多，但却又比木炭要贵一些。
这时王彦走到那一口大锅边，阻止了雇工们行礼，见他们将从茧房里取来的蚕茧，放进水中熬煮。
沈元胜便接着介绍道：“监国，这煮茧很有讲究，首先是时间一定要掌握好，煮太烂不牢，太生则影响加工，成品上也会有生块，另外加入的配料也要定量。”
“这些蚕茧煮软化之后，就可以抽丝了。小民这边采用的是冷缫法，不用边煮茧边缫丝，而是先煮茧，然后将煮好的茧盛在加有少量温水的盆内，再进行缫丝。此法缫出的丝比热釜缫丝，更有精神，更坚韧，还可防止煮茧太熟、丝胶脱净、丝纤维软弱无力弱点。”
接下来，王彦一行便进了缫丝坊，他们隔着老远便听见吱吱呀呀的声响，进了房间便看见数百人脚踩缫丝机，忙个不停。
按沈元胜的说法，缫丝工可以把八个蚕茧的丝并在一起，并且根据不同需要，生产出不同长度的生丝，有的甚至长达千丈，其中却没有拼接的痕迹。
王彦与众人观察了如何缫丝，但并不太懂，不过他到发现，缫丝工确实九成的男工，但也有几名女工在。
看她们是天足，就知道大多是穷苦人家的妇人，不然也不会抛头露面。
王彦见她们动作比男工快上不少，便问她们的工钱多少，结果却只有男工大七成。
王彦闻言皱了下眉头，但也没说什么，毕竟是男权社会，七成已经算良心了。
在抽丝以后，就是将丝晒干，再进行纺织，最后是用模板染色印花。
最后几道工序，都是上百人进行，作坊内有五百张织机，日夜不停的赶工，完成官府的订单。
王彦在转了一圈之后，感受颇深，除了军队打仗之外，他还从未见过这么多人一起协作完成一件事情。
“你们的生产，现在最大的困难在哪里？”王彦在转了一圈之后，开口问道。
“回禀监国，主要是缫丝和织机的速度跟不上。”沈元胜回道。
王彦原本以为是蚕茧跟不上，毕竟方才看见桑田里，劳力似乎有些不足，却不想居然是缫丝和织机跟不上。
王彦沉吟了一下，“孤方才看了一遍，觉得你这个缫丝是不是可以和纺织、染布分开啊。你的蚕蛹不是从浙江收购买么，为何不将缫丝作坊开在浙江，那里石炭和木炭的价格也便宜一些，你抽好生丝再运过来，总比运蚕蛹要方便些。”
江南地区开发已久，又是平原，木炭和石炭的价格确实要高很多。
王彦顿了顿，继续说道：“还有你将缫丝分离出去，这里至少能多一半的空间，再放五百架织机都没有问题。”
沈元胜笑着行礼道：“监国英明，小民也确实有这个打算。”
王彦微微颔首，便从晾晒的各种布匹之间往外走，不久便出了作坊，他停下步子又说道：“在缫丝机和织机上，你们也想办法改进一下织机，不要墨守成规。另外，雇工不能这样没日没夜的做事，需要有休息的时间。你要记住生财有大道，以义为利，不以利为利，不能丢了咱们的礼义仁智信！”
想要解决的缫丝和织机的两个环节的问题，除了扩大规模之外，就只有寻求技术的突破。毕竟扩大规模，成本也会提高，只有技术进步，才能从本质上提高生产的能力。
不过，这技术进步，却不是说来就能来的，所以还是先扩大规模，但是商人逐利的特性，必然会让他们想法减少成本，技术迟早会突破。
“小民谨记监国千岁的教诲！”沈元胜拜道。
在作坊巡视一遍后，已经到了中午，王彦才在薛宗周的等人的陪同下，沉船进入苏州。
苏州城的水道极为发达，河岸两旁屋宅林立，有各种店铺、酒楼，不时有评弹声和昆腔传出，生气十足，却又没有城外的忙碌和快节奏。
到了知府衙门之后，众人先用了些吃食，然便找了一间大堂，一边喝茶，一边商谈。
王彦首先开口道：“今日看了一圈，眼界大开。完淳所说，鼓励放足之事，孤看可行。就说那缫丝和纺织都是细活，用女工确实要比男工更有效益。”
“监国，话虽这么说，但是缠足之风，由来已久，怕是一时间无法改变风气。”堵胤锡皱了下眉头道。
王彦点点，“这点孤知道，所以要官府引导。孤也不是命令禁止，官宦人家想缠，就缠便是，但是普通人家却完全没有这个必要，缠足之后，许多活计都不能做，连走路都不快，实在没有必要跟风，再者孤王着实不知，那三寸金莲有什么美的。”
这堂内的官员，许多都有小脚的夫人，听王彦这么一说不禁老脸一红。
王彦见没人说话，随即拍板道：“那这件事情，就这么定下来，礼部多做些引导，孤也会下教旨劝说百姓放足，慢慢改了这风气。”
说完此事，王彦又说道：“自开海以来，我朝获得了大量的白银，也从南洋等地获取了许多物资，但同时与我朝贸易的商人，也获利颇丰，而正是因为有大利可图，海外各国才争相与我
