锦绣大明-第594部分
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“朕来问你，严鸣宽可是你本家内侄啊？”皇帝说着，一双眼睛居高临下地盯在了这位天官大人的头顶。
严清顿时一阵嗫嚅，有心想否认，却知道这根本是在自欺欺人了。这种如此亲近的关系，甚至都不用锦衣卫的人查，只消去吏部查查官籍，便无所遁形。所以他只能低头应道：“回陛下，他……他确是臣之内侄。”
“就这上面所写，这个严鸣宽从未有任何科举成绩，怎么却能成为大同的一个通判了？不知严尚书你能否给朕一个合理的解释啊？”天子的声音很冷静，甚至带着些叫人心悸的冷酷。
严清的身子更是抖得厉害了，这理由可不好找哪。事实上，大同那边肯如此破格，正是因为这位是他吏部尚书的子侄，为的不过是互惠互利罢了。
这种官场上的潜规则，不被点破自然不是问题，可一旦被曝露在众目睽睽之下，便是大问题了。而且其他官员自身也不干净，这时候更不敢站出来为严清说话了，这让他的处境变得更加不堪。
“怎么，你答不出来么？”天子这时却是趁胜追击，继续逼问了起来。
严清张口结舌之下，却什么都说不出来，只能跪在那儿垂头不言。但杨震可不会就这么放过这个自己和天子一心要拿来立威之人，便拱手道：“陛下，臣倒是能说出些缘由来。”
“哦，杨卿你说，朕倒真想知道这其中有什么缘由呢。”皇帝这时候显得可就比刚才要沉稳得多了，同时也更叫人心存畏惧了。
“除了这一份名单之外，臣还收到了一份详细的笔录，记录的，乃是大同几名将领与严尚书的几笔生意往来。”在说到生意二字时，他刻意加重了语气：“从这几笔生意里，严尚书已收到了不下二十万两银子的好处，同时，还有严尚书送去大同那边的几封感谢信，里面就提到了严鸣宽一事。不过因为这些事情尚未能完全查明却确切性，臣不敢直接拿来奏禀天子。”
“严清，可有这些事情？”皇帝的脸色已阴沉得能滴下水来，当即再次问道。
到了这个地步，严清想为自己分辩都说不出什么道理来了。刚才雄辩滔滔，只是因为这涉及的是全体官员，他尚有所依仗，但现在既是针对他一人，且还证据确凿，叫他如何分辩。
“臣……臣知罪，臣也是一时糊涂，这才……”严清唯一能做的就是认错，并寄希望于自己多年的苦劳，再加上其他官员的帮衬求情来脱罪了。当然，从如今的情况看，自己的仕途算是彻底完了。
“好哪，都说吏部乃六部之首，权倾天下。你这个吏部尚书还真是对得起朕对你的信任哪，居然凭此获取了如此之多的好处……”万历寒声道。
面对如此质问，严清唯一能做的，就是磕头认罪。
但周围的那些官员却也清楚一点，兔死狐悲。自己和严清现在是一条绳上的蚂蚱，要是真个严惩了他，自己只怕也得不了好处，于是便有人欲出言为他说情。
这一点，也是杨震和天子最不希望瞧见的。因为他们并没有把这些自私自利的官员一锅端的意思，只除一个严清立威是他们今日的目的所在，要是群臣力保的话，效果可就要大打折扣了。
好在，杨震对此也早有了预防措施，这时候就该由他出马了。
就在那些官员们心下一动，欲要出言时，一人比他们快上许多地挺身出来，朝天子施礼道：“陛下，臣工部侍郎杨晨有事启奏。”
“说。”万历看了杨晨一眼，随后目光又与杨震交汇了一下，他当然知道这位是杨震的兄长，是和他们一路的了。
“臣以为严清虽有以公谋私之过，然其自入朝以来一向勤勉，于朝廷也立下过不少功劳，陛下本不该重惩。”杨晨朗声说道。
这话却再次出乎了其他人的意料，让不少刚憋足了劲儿想要与之唱对台的官员都有些摸不着头脑了。杨晨的身份，他们是很清楚的，作为杨震的兄长，又是靠着这个当锦衣卫都督的兄弟帮衬着才坐上工部侍郎的家伙，怎么可能不和杨震，不和天子同一阵线呢？所以他站出来，一定是为了给严清加罪的。
可现在倒好，他居然就出来为严清求情了，这到底是唱的哪一出哪？
就在众人愣怔的工夫里，杨晨的话却并未停止，只见他突然话锋一转：“不过另有一项罪名却是比他公器私用更加严重的。”
“却是什么？”皇帝很是配合地问道。
“闭塞言路！”杨晨毫不犹豫地道：“其实早在边地蔽情不断时，朝中就已有不少言官御史欲向天子禀明一切了。可就是他严尚书，凭着手中可定夺这些言官前程的权力，不断威胁，这才使得边军之弊不断加重。
“而这一次，因为宣府之危，边军中诸多问题再次为人所共知，诸多言官亦有心揭发。不料还是他严尚书，出言阻止，还放出话来，若有敢上书言边军之弊者，明年的京察定不会手下留情。此中种种，皆是臣从工科几名给事中的口中得来，定不会错。
“而就臣认为，此等阻塞言路，欺上瞒下之举，比之假公济私更加不堪，更数朝廷之大患，还请陛下明鉴！”
从为严清开脱到突然的发难，只在短短的一瞬间。别说其他官员，就是严清自己也是一阵恍惚，半天都没能缓过劲来，更别说与杨晨分辩了。
而更可怕的是，这个罪名确实极重，而杨晨又只把他一人单独拎了出来，绝口不提其他官员相同的举动，这让不少官员都不敢站出来为他说话了，因为那样很容易把自己也给牵扯进去。
人都是自私的，要是大家一起被责难，他们或许会团结一致。但当所有矛头都对准严清一人时，一切就全然不同了。
严清终于慌了，心也随之沉到了谷底。这时候，他终于知道今日的朝会，天子是完全针对自己了，这应该是为了杀鸡儆猴，而自己就是那只可怜的猴子。
此时，万历冷冷的声音在上面响起：“严清，对此种种，你可还有什么话说么？”（全本小说网，。，；手机阅读，m。
第九百三十七章 各有所得
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就在刚才，严清就已觉察到天子要刻意针对自己了，所以他才会挺身而出，明为替百官同僚辩护，其实更多的只是以攻为守罢了。更新快。
本以为凭着自己在官场多年所练就的辩驳之能，足以化解这次的危局，甚至还能因此得到其他同僚的人情。可没想到，随着杨震的到来，情势陡然就发生了逆转，一项接着一项的罪名落到自己头上，而自己居然连反驳的说辞都拿不出来。
而这，还不是最可怕的。最可怕的是，当自己面对如此处境时，那些本该与自己站在同一阵线上的同僚们居然没一个出言说项的。无论是有多年交情的老友，还是靠着自己的庇护和推荐才能有今日地位的门生，他们此刻居然都成了泥塑木雕，连一点表示都没有。
跪伏在地，听着天子斥问的严清既感愤怒，又是一阵悲凉，或许这就是官场上的人情冷暖了吧。都说子无情，戏子无义，可从某种意义上来说，这当官的可比这两者更加的无情无义了。
后世之人总喜欢说一句话，叫作小孩才分对错，成年人只看利弊。这话或许有失偏颇，但用在官场之上，却是再恰当不过了，因为当官的想要不断进步，想不犯错，趋利避害是最重要的能力。
而对如今那些官员们来说，他们已彻底看清楚了眼下的局面，既然天子和锦衣卫都掌握了如此充分的材料和证据，说明他们是真个铁了心要拿严清这个吏部尚书开刀了。若自己这时候还一头冲上去，为其辩护的话，下场只能是陪葬而已。而这，可不是智者所为哪。
倘若是锦衣卫在坑害严清，他们或会出于道义，又或是出于名声着想挺身站出来为其说话。但现在，既然罪证确凿，那为其开脱只能让自己也不干净，这等摆明是自寻死路的做法当然没人会去做了。
自知已无法脱罪，严清一阵气苦，甚至有那么一瞬间，他想要把自己所知道的一些内幕给曝出来——作为吏部尚书，又是朝中老臣，他可是知道太多上不得台面的污糟事儿了——但最终他还是把这一冲动给压制了下去。
明摆着的事情，天子今天就是冲着自己而来，说出这些也救不了自己，反而会多方树敌。如此一来，接下来自己的日子会变得更加困难。所以略作权衡之后，严清终于叩头说道：“臣知罪，臣有负陛下之恩典……”
直到听他道出这一句来，居高临下紧紧盯着严清的万历才终于松了一口气。说实在的，他还真怕对方抵死不认，然后再找出一系列的说法来为自己辩护呢，现在倒是可以放心了。
随即，万历的目光便在其他那些有些茫然的臣子身上一扫而过：“严清辜负圣恩，以权谋私，堵塞言路，凡此种种皆是大罪。着即当场免去其一切官职，交由锦衣卫审问发落，待查明一切所犯之罪后再作处断，众卿以为如何？”
在一阵沉默后，那些官员只能有气无力地应了一声：“陛下圣明，臣等并无异议！”
见事情已经落定，杨震便在天子的一个眼神示意下大步上前，一扯严清的衣裳道：“严尚书，这就跟我走吧。”说着也不等其有下一步反应，便硬生生将早已瘫软在地的严清给拖了起来。随即，便有几名禁军校尉凑上前来，帮着手将之押出了大殿。
杨震带人离开，却并没有让现场的气氛松快多少。在见到严清的如此下场后，众官员当真是人人自危。要知道，严清那些罪名，其实他们中不少人也是有的，却不知接下来天子又会怎么处置。
万历也感觉到了众臣的畏惧，心下却是一阵畅然。这些年来，只有在把冯保、张居正他们从身边赶走的那一刻，他才能感受到来自臣下的敬畏之意，而这几年来，他已很久没有这种大权在手的畅快感了。这让他此时的精神极度亢奋，目光里充满了自信，连声音也比平时要洪亮许多：
“严清身为吏部尚书，深受天恩却不思报效，朕实是出于无奈才将之拿下。朕委实不希望还有人会像他这样，干出这等于国于己都大不利的事情来，你们能明白朕的一片苦心么？”
“陛下圣德，臣等铭记在心，定不负陛下之信重与所托。”群臣没有任何犹豫，便立刻回应道。因为他们已很容易就从万历的话里听出了他的意思，那就是这回只针对严清一人，其他人的问题是不会深究的。这正是他们所期盼，这么看来，刚才自己作壁上观的选择还是相当准确的。
万历再次展颜一笑，又道：“这朝中之事终于可定，但北边边军上的弊端却还是得要处理的，不然终究是个大患，不知诸卿有何良策哪？”
“这个……”诸多臣子都是一阵茫然，这个问题确实很难解决，一个不好就会酿成变乱。而现在，蒙人气势大盛，朝廷是经不得这等变故的。
良久之后，张学颜出班奏道：“陛下，臣倒是有个主意，或能解此难题。”
“说来听听。”万历点头道，其实这个问题，他之前也有了个想法，不过还没有真正拿定主意，倒是可以看看这些官员有没有更好的办法。
“边军中的弊端确实不少，但究其根本还在一些将领的贪婪之上。倘若陛下找一能力出众，且绝对可信的官员前往查察，并将涉案的官员拿办，边军的情况应该会大有改观的。”张学颜说着偷眼打量了天子一下。
万历却是目光一亮：“这个想法倒是与朕不谋而合了。派一钦差前往查明一切，确是如今稳住边军的最好办法。不过人选却有些难了……”其实他已想到了人选，只是不知朝臣们会不会同意。
张学颜当即再次奏道：“陛下，臣倒是有一个人选，此人深得陛下信任不说，在军中也颇有些人望。而且数年前，他也曾去过山西，对那儿很是熟悉，或可查出一些端倪来。”
“你指的是？”
“臣以为锦衣卫指挥使杨震正是那个最合适的人选。”张学颜当即挑明了道。
在他身后的那些官员听到这话都是一愣，但随即便有不少人明白了他更深层次的目的了。张学颜所以推举这个刚把严清扳倒的杨震，当然不是因为怕了而想投靠，事实上，他这是在报复哪。
北边边军是个什么情况，没有人比他这个兵部尚书了解得更清楚了。你道他在知道边军的种种问题后不想解决么？非不想，实在是不能哪。
那些将领仗着多年的经营，早已军权在握，除非朝廷不惜一切代价，是不可能真个因此去定他们的罪的。而这时候，把杨震丢去那儿，他若是跟在朝中一样肆无忌惮地查，甚至是出手拿人，只怕用不了太久就会死在那些家伙的手上了。而要是他聪明，知道自保，不作深究，恐怕也会因为办事不力而遭人弹劾，到时候，朝臣便可群起而攻之了。
所以，只要杨震被指派了这一差事，就只能面临一个结局，那就是彻底完蛋。
另外，张学颜还想到了另外两个结果。边地现在的情况可很是复杂，说不定都不用朝廷里的人发难，光是一场突如其来的战斗就能取了杨震性命。而一旦杨震去了北边，锦衣卫就会陷入群龙无首的局面，那朝中官员们自然会轻松许多。
虽然那些官员没有想得和张学颜一样多，但众人却知道这确实是个一石数鸟的好办法，便纷纷附和道：“臣附议，此事交由杨震去办定能解朝廷之难题。”
“杨都督在西北素得人望，由他出马定能马到功成。”
“臣请陛下准张尚书所奏……”
见群臣一个接一个地响应张学颜的提议，本来还有些得意的天子反倒有些犹豫了。他可不是笨蛋，明知道杨震与这些不对付，此刻他们一力推举，自然其中有什么问题了。
只是，纵然有所疑惑，在如此情况下万历也不好做出反对了。因为他毕竟是天子，一切都当以大明的江山社稷出发，所以最终只能点头�
