鹰扬拜占庭-第97部分
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肩舆在数名强壮阉奴的肩扛下，微微晃动着，飞速顺着大道，朝皇都的方向而去。
夜晚的布拉赫纳宫，长公主安娜正托着腮，靠在露台的凉亭下，夏末从金角湾吹拂来的风是让人惬意无比的，在沿海的房屋当中，丛生的树冠被夜色和月光，映照得像白色蔓延的火焰般，她在父母的寝宫前，等待着母亲的传唤，这次也真是奇怪，为什么母亲准备了接近两分时刻，还没有让她进去。
终于，几名宦官走出来，向长公主跪拜下来，安娜点点头，便在两名使女的伴同下，进入了丝帘与帷幕下的殿堂。
“母亲，我来了。”
但接着安娜就惊愕地冻住了自己的小舌头，她看到在正殿当中，母亲艾琳皇后盛装坐在了为自己准备的小御座之上，旁边惯常由父亲坐着的大御座，是空无人的——但，整个厅堂之内，并没有其他的座位。
艾琳笑着，轻轻将手摆在了空荡荡的大御座之上，那意思很明显：你坐上来。
安娜的脚步僵在了那里，因为她知道，父亲依旧是这个帝国的皇帝，不管是亲生的母亲，还是自己，都无法抹杀这个事实。
“怕什么安娜？”艾琳坐在小御座上发话，周围的奴仆宦官都退在了帷幕之外，方圆之内便只有母女二人，“这个帝国又不是没有两位尊荣女性共执御座的情况发生，更何况那两位女皇还不如我俩的关系亲密。”二十八岁的她，双目在冠冕上绽放出年轻时的光彩，“我和你相同，再也不相信反复无常而狡诈无信的男子了。你的舅父凯撒已经带着精锐的卫队，自加利波利启程，大约两到三日后就能进入皇都来掌控一切局势。更何况，宰辅伯里尔也与母亲我同气连枝，至于外援。。。。。。”艾琳在一片首饰环佩的叮当声里起来，牵住了安娜的小手，“你最信任的阿寇尼斯指挥官高文，已经带着红手大连队逼近索菲亚堡，我也派出了信使联络他，他也会尽快带着人马前来策应。”
“你说什么，母亲。。。。。。高文也被卷入进来了？他要为了我，与父亲为敌？”安娜呼吸混乱，她回想起以前在大皇宫之内，她孩子气地册封了高文，并且成为大蛮子的女主保人，但她却从来没想到过，这种玩笑之举，终有一天会成为宫廷内血淋淋的战场争斗，亲人骨肉间的。
“坐下安娜，我是皇都现在的摄政，你成为女皇的时刻到了。”艾琳的语气断然，随后强行将女儿摁在了大御座上——在那里，娇小安娜的脚才能勉强够着地。
艾琳赞美着，“很好很好，果然你才是天生的女皇，安娜。科穆宁，能把你扶上去，母亲相信哪怕是科穆宁家族也没有有任何异议。事到如今，杜卡斯家族的所有，都算对得起他们了。”艾琳的脸上而后充满怨毒，“本不过是小亚细亚的一介军功小贵族，溯源不过百年，出身和族谱都可疑的，得贵人相助坐上了御座，还真的以为整个帝国的苍天下，便无人可取而代之嘛？不知感恩的混蛋。”
随后她扶住了安娜的脸，带着点哀戚，“安娜我的好女儿，记住——你的高贵是因为杜卡斯的血统，而不是科穆宁的，只要记住这点就行。”
结束这噩梦般的一切后，安娜落荒而逃，回到了圣玛丽教堂边上自己的小寝宫，坐在书桌前，拿起了芦管笔，苦恼地揪住了前额的发辫，不知道自己该如何办，父亲、母亲、叔父、舅父，种种宛如混战厮杀的军阵般，最终长公主的笔触落下在纸卷之上，“亲爱的大蛮子。。。。。。”（未完待续。）
第31章 潜踪
第二天，邻靠公牛广场尤多希雅的宅院当中，这位贵妇接到了密使送交来的信件，便匆匆来到了后面花园隐蔽的凉亭之下，从信封上古怪的印戳她就能辨别出信的主人是谁，但是最近高文的密信已经传递到她的手里来，告诫她绝对不要再继续帮安娜传递信件了，内里的语气十万火急。
高文是将尤多希雅视为皇都内最可信托的对象，“所有都是为了长公主着想，再往来信件的话，对她可能有危险，阿莱克修斯皇帝已经确认不在亚德里安堡，不知所踪，但我推测他可能已经悄然潜回皇都，最近宫廷内会有大争斗发生，你与安娜都要置身事外，或者说安娜想要超脱是极为困难的，希望你能在幕后保护帮助她。
高文致最最尊敬的贵妇人。
愿基督保佑您的青春美貌和灵魂。”
按照高文的说法，难道皇帝会如此回到都城来，这到底是什么戏码？尤多希雅虽然难以置信，但她还是悄然将信件偷偷地搁在了凉亭内石墙边，一处隐蔽可活动的储物格内，整顿好衣装，吩咐奴仆前去准备肩舆。
“我要前往布拉赫纳宫参觐皇后与长公主，讨论长公主即将到来婚期上的庆典安排。”
可是很快前院出现了些许嘈杂的声音，刚刚讲首饰戴好的尤多希雅不满地来到了台阶上的厅堂上，结果见到几名蒙着斗篷的黄色红色头发的家伙，一看便知是瓦兰吉亚宫廷卫队的闯入进来，“如果你们在需要酒肆的话，就应该去下等人聚集的营市，这儿是高贵宫廷职官的私有地。”尤多希雅以为是醉酒的士兵来闹事，便严厉呵斥说。
那几名士兵置若罔闻，而后尤多希雅听到随后进入的人群当中，有人在呼唤她的名字，“米哈伊尔？”随着这个声音，皇帝的侍卫长掀开了罩在头上的斗篷，接着他身边的老者也是如此，原来是大宦官阁下，然后就是她的哥哥，盾之卫队司令官亚格菲，和御墨官麦莱斯。
这下轮到尤多希雅惊愕，丈夫应该还在戍守菲利浦堡到索菲亚堡一带，追随皇帝陛下出征，为什么现在会与他的伯父出现在这里？但这位妇人头脑是极快的：一切简直就如同高文信件当中推测得一模一样，那么——很快，尤多希雅迅速走到中庭，款款拜倒，“至高至上的陛下，没想到您的圣容居然会降临在寒舍庭院当中，当即让我受宠若惊。”
中间将官打扮的男子，也暗然笑了两下，随后将朝圣者打扮的粗布袍子褪下，露出了黑色弯曲的头发，夹杂着白发，将尤多希雅的手牵住，恩准她起身对话，“朕最亲爱的儿媳，朕的冒昧造访，有无对你这宅院的女主人造成困扰？”
没错，真的是科穆宁皇帝来了，高文猜想的一点都没错，这下子尤多希雅的身躯忽冷忽热，不知道是该侥幸刚才把安娜的书信事先藏好，还是奇怪皇帝陛下突然造访与“宫廷大争斗”的内在关系，还是该佩服高文这个蛮子的先见之明。
但是阿莱克修斯只是意味深长地看了她两眼，就在扈从的追随下，步入厅堂当中坐定，随后他说出了很震恐当场的话，“现在在这座皇都当中，有人要觊觎朕的御座，有贼徒要害朕，要篡夺元老院与人民赋予朕的神圣治权！所以朕不敢在亚德里安堡多逗留片刻，而是将大部军队委托给了塞巴斯托克拉特，自己则带着心腹与十余名卫队，混杂在朝圣者大队里，先行骑马疾驰潜回了都城当中。”接着阿莱克修斯将手摆摆，那队卫队武士就立即将院落的门窗过道给完全封闭起来。
“自即日起，这里严禁任何人出入，包括女主人在内，尤多希雅你可千万别见怪。”阿莱克修斯带着深沉的笑意，吓得尤多希雅赶忙跪下，表述自己绝无任何的不悦之意。但皇帝并没有将这个客套话深入下去，他随后便站起来，对米哈伊尔说道，“现在前往都城的朝圣者队伍，一共是几路？”
米哈伊尔当即肃正，随后回复说，“共是三支集团，一支已经越过索菲亚堡正朝都城而来，是隐修士彼得的队伍；一支已抵达帖撒罗尼迦，是博希蒙德的诺曼人集团；最后一支的规模最为庞大，有萨利安凯撒总掌旗官戈弗雷兄弟、诺曼底公爵罗伯特、法兰西岛国王之弟休，及陛下的挚友，伟大的图卢兹公爵雷蒙德阁下。”
“那个高文呢？”
“现在还不清楚，但是最新的情报显示他已经接受了陛下的指令，没有进入索菲亚堡，而是转向瓦拉几亚之地，前去进剿泰夫里斯余党了。”米哈伊尔继续流利地回答。
“草原狼群和蛮族会收拾他的。”阿莱克修斯很是满意的样子，而后他背着手分析说：
“首先隐修士这路不用劳烦了，他们当中两位主力的法兰克骑士已接受帝国的封赐，早已被朕牵着鼻子走；另外那路最为强大的，也不足为惧，雷蒙德是朕的好友，就算戈弗雷他们有所桀骜，朕也能应付过来；只有博希蒙德这一路，最需提防。”
“可是陛下。。。。。。”那边的大宦官抬起松弛的眼皮，似乎有什么话要提醒，而后阿莱克修斯举手阻止了他，“没关系，朕已经有完整的策略，攘外安内。”
于是其余的人都垂手，齐声赞颂皇帝的英武，而尤多希雅的额头满是汗涔涔的，她觉得皇帝的视线总是不时地睥睨自己，也不知道是自己心虚所致，抑或是陛下真的看破自己了。
“这可真是了不得，高文你到底在做些什么啊！”
铁门堡前，秋风烈烈，登上土台塔楼的高文，当着所有士兵的面宣布：防秋时刻已经到来，自即日起禁市！
现在的氛围已经很紧张，一些从库曼王廷所在地来的商人，告诉红手大连队：汗王亚森带着自己奢华气派的廷帐，与上万名库曼骑兵，正朝着渡口处压来，四面的斯拉夫与保加尔村落不少人已经逃亡，其余的人也居心叵测，据信教的“内线”诉说：很多人眼热铁门堡里储藏的财富，要追随汗王亚森一起，加入攻击堡垒的行列。
所以高文把四处宣教的随军牧师也全都撤回了。
“叫子堡的骑兵队也小心点，光是交给木扎非阿丁还不够，乔瓦尼与布兰姆森也派去协防——因为不光是库曼人会来，泰夫里斯党也会顺着南岸进入侵略——此处尤其需要注意，因为亚森不会傻乎乎地冒着铁门堡的矢石和抛射器械，强渡此处的。”
布置完后，高文慢慢蹲下来，搓着手，捏了捏磷火之剑的剑柄，接着看着云雾辽远的君士坦丁堡所在地，又看看杀气四伏的北方荒原，心中反倒沉了下来，“别以为红手大连队还是可以随时端上餐桌的弱鸡了，这次要像蚂蚁般把你给碾碎，亚森还有那个叫什么来着的，阴险狠毒的黑美人。”
圣额普利奥斯殉难节时刻（古历八月第三个星期五，纪念圣徒额普利奥斯），铁门堡内众多修士正跪拜在木材制造的礼拜堂内，点着烛台，进行惯常的晨祷时，他们听到了一声怪异的啸声，接着门窗与烛火像是集体震动了下，带头的名巴里城正教会随军牧师，亲吻了下十字架，接着走出了礼拜堂的门口，便看到了急急往这边走的大公阁下，还在往头上系着头盔，“库曼人的军队来袭了！”
刚才那声音，正是堡垒里的杠杆抛石机发出来的，河川升腾起了石头砸开的水柱。
让高文哭笑不得的是，亚森汗王的队伍刚刚渡过多瑙河，并抵达摩拉瓦河的北岸渡口，就驱使从属他的斯拉夫、保加尔人乘坐柳条与桦木制就的简陋小舟，密密麻麻地从北岸划水而来。都让前哨的大连队斥候轻兵目瞪口呆，看来这自瓦拉几亚来临的王者就是个耿直！
口号声里，沿着河岸竖起的木楯，插入泥土的盾牌之后，阿马尔菲、斯基亚沃尼、撒拉森的随军水手连队，还有贝内文托的弩手们，开始使用点燃的火矢，还有无尾羽的弩箭，一波波地朝着水面倾泻，一团团血雾膨胀炸起，小舟上的入侵蛮族，接二连三地被射中，翻落到了水中，“对着敌人的艄公射击。”这边，连队里的各个列长还在不断纠正调整着属下的射击频率和目标。
整个宽阔的渡口河流上，到处肆意横着燃烧的桦木小船，累累的尸体被冲刷到了滩头与河曲上，还有更多的人头冒出在汹涌的波浪之中，伸出双手呼喊救命，原本准备趁火打劫的诸多盗匪们，看到这漫天射来的箭矢，吓得拖着各自的舟船，跑回了己方的河岸，再也没有勇气冲锋。
“什么啊，连我们的抛石机与射石弩都没有派上用场！”堡垒木栅后的砲位之上，匠师们看着烟火滚滚的水面，欢呼起来。
这时候，高文登上了塔楼观察了会儿，见到对岸的库曼骑兵们密密麻麻，举着牛头骨与羊头骨的旗标，没有进攻，也没有退走的意思，在询问了几名兄弟会成员数句后，下达了“换班戍守渡口，严防敌人趁夜渗透。另外我带着三支意大利老兵连队，与三支希腊步兵连队，前往骑兵所在的子堡前布防，决战也许会在那里打响”的命令。（未完待续。）
第32章 普里文苏斯河
一度带领五千名信徒军的卡贝阿米娅，是企图直接南下攻陷赫拉克勒特城，进而威逼君士坦丁堡的，但那座皇帝都城巍峨无比的城墙，以及她自己的势单力薄，还是促使她取消这个想法，只能顺着南岸急进，要与库曼的汗王配合，先攻下高文据守的铁门堡，而后渗透到色雷斯地区站稳脚跟，以图久远。
因为军队是以步兵为主，故而卡贝阿米娅的速度比亚森汗王要慢了些，当她的军队抵达铁门堡以东十个古里处平野处时，距离亚森渡河攻击此堡垒，业已过去了四五日的时间了。
但这四五日内，战场态势却没任何变化：库曼人与裹挟来的匪徒们三番五次的强渡，全被红手大连队的弓弩手与抛射器械给结结实实堵了回去，亚森兴致勃勃地来，却一头撞在了坚墙之上，硬生生崩了几颗牙齿。
“那个女执政官告诉我，对面堡垒里的罗马将军，带领的全是败兵残将，不足为惧的。但现在为何对方有数千精锐军队，骑兵、弓箭兵、壁垒一应俱全，战斗力也相当强劲。难道是卡贝阿米娅欺骗了我？”亚森还大惑不解。
只有思虑别的攻击方法了。
所以当泰夫里斯信徒军抵达后，亚森即刻派出了使节骑着马，顺着河岸，到了信徒军对面的一处渡河点，坐着桦木舟而来，“汗王请求女执政官，将军团进逼到距离铁门堡更�
