大明之崛起1646-第295部分
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竟真是新朝天子驾临!何腾蛟牙关紧咬,今天本是来探探朝廷口风,没想到震惊却一个接一个。
他先前一直拥兵自重,只盼朝廷会摄于湖广强势,封他个国公甚至王爵,如沐天波镇云南那般,世代镇守湖广。
不料突生蒙正发劫天子入楚之事,将他既定方略尽数打乱。初时他还犹豫或可迎天子以制朝廷,结果小皇帝还没到武昌便告逊位,南京却立派重兵围困湖广,令他偷鸡不成反失把米。
方才他又得悉朝廷兵马之强盛,心中愈发惊惧,难道仅剩放弃权势,投降朝廷这一条路了?只是此番一步步走来,自己已上了贼船,这谋逆大罪,就算此时低头,怕也难保身家性命……
何文瑞见父亲似有动摇之色,忙凑到他耳边低声道:“爹,万不可被他唬住。只待那事得成,武昌便有大军七万余,我们凭城坚守,纵朝廷军器精良,一年半载的也奈何我们不得!”
何腾蛟方才震惊之下险些忘了自己先前部署,经儿子提醒这才心中略定。对!朝廷纵然兵精粮足,却定然猜不到我已从临湘暗度陈仓!
若武昌这边能再坚持数月,朝廷与建虏那边战事吃紧,必会与我妥协,届时至少还能留住些家底。
何文瑞又道:“我们再与朱琳渼虚与委蛇片刻,爹您寻机登舟,孩儿率水师截住敌船。此处距岸边不到一里,我不信那模样古怪的战船就能将您拦下。”
何腾蛟长吁了一口气,正欲依计行事,忽见武昌方向有快船靠在望天石旁。随即,有两名背插红旗的信使下船狂奔而来,气喘吁吁地单膝点地,“禀督堂大人,临湘急报!”而后将一木匣递给何腾蛟的亲卫。
“临湘?”何腾蛟与儿子对视一眼,低声喜道:“或是刘体仁部到了!”
他匆忙拆开信筒取出密报,只看了一眼,便如遭五雷轰顶,险些跌坐在地上。只见纸上仅有寥寥数语:刘总兵所部三万大军于临湘遭渡口敌李定国部伏击,折损近半,残部退往麻塘,请督堂大人速发增援!
“这、这怎么可能?!”何腾蛟只觉脑中一片空白,“李定国的人马两日前还在昌水附近,怎会于百里外的临湘设伏……”
没等他捋明白,又有第二封急报送来,说得仍是临湘战事,内容要比刘体仁的求援信要详细得多。何腾蛟这才知晓了经过。
他设计令郝摇旗部于昌水引诱朝廷人马,刘体仁率三万长沙兵悄至益阳,在洞庭湖乘船北上,打算在临湘附近登岸,而后赶赴武昌助守。却不知李定国为何得到大军调动的消息,一日两夜间疾行百里,竟赶在刘体仁之前抵达临湘,并于渡口设伏。
等刘体仁所部到了临湘,正上岸之时,四下里李定国大军突然杀出。长沙军遭半渡而击,立时大溃,人马慌忙逃回船上,绕行至麻塘才得以喘息。
不过此战报上声称李定国部有两万大军,而何腾蛟刚才从朱琳渼那份朝廷部署图上得知,李定国手下不过三千兵力,这战力端的骇人!
他心中苦涩,麻塘就在岳州与昌水之间,离忠贞营那两队人马极近,便是派兵去救,怕都无法靠近,更不用说自己手中哪儿还有可调动的兵力……
暗度陈仓之策告破,也就是说武昌短时间内再无援军,而折了刘体仁部,长沙也是岌岌可危。何腾蛟瞬间已将和朝廷讨价还价的想法抛诸脑后,心中仅剩如何保命之念了。
他惊慌望向朱琳渼,心下却是一动,或许朝廷并不想将自己赶尽杀绝,否则以其兵力之强,眼下武昌城怕已告破,又怎会让围城的川、赣大军退后二十里让出空隙,以及新君亲临湖广之举。
想到此处,他不敢再有丝毫犹豫,慌忙伏身叩拜,“臣,湖广总督何腾蛟,拜见吾皇万岁,万万岁!”余光瞥到儿子与一干手下还没回过神来,立刻高声道,“都愣着干什么?速速拜见天子!”
待何文瑞及周围数百人一齐跪倒行了大礼,何腾蛟又顿首道:“圣上明鉴,臣素来事朝廷甚忠,未敢有二心。此次臣受奸徒构陷,不得已才令士卒固城以自保,绝无他意,只等朝廷查明真相,臣立刻撤去兵马,自劾己罪……”
朝廷这边要获悉临湘的军情,还需从荆州绕一圈,故而朱琳渼还未得报临湘大捷,自也不知道何腾蛟刚才片刻间心态发生了何等剧变。
他踏前几步,略弯下腰对跪伏的何腾蛟道:“何都堂似乎不是近来才开始聚兵的吧?”
“这……建虏屡屡犯楚,臣只得率湖广子弟以拒之……”
“嗯,”朱琳渼点了点头,冷声道,“那为何湖广官吏任免皆出你一人之手,从不报朝廷批复?湖广税赋又尽入武昌,未上缴朝廷半两?当年先帝调湖广兵入福京,为何久被搪塞拖延?”
“都、都是虏贼势大,不得已的从权之计……请圣上恕罪,恕罪……”
朱琳渼狠狠瞪了他一眼,却没再继续这个话题,毕竟此行是为了招抚何腾蛟,避免湖广内战的,也不宜把天聊死了。
他又道:“你方才说遭人构陷,我就给你个辩解的机会。说吧,到底怎么回事儿?”
何腾蛟鼻尖紧挨着地,急道:“回皇上,数日前臣骤接蒙正发密信,言说他正携天子乘舟西来,让臣遣水师迎驾。臣恐圣驾有失,便令赵冠率战船前去护驾,却只让舟船泊于九江一带,并未放其入楚。
第653章 定湖广
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朱琳渼接道:“那你自封太师、上国柱,又传檄要与我决死,却是怎么一说?”
何腾蛟心里将蒙正发等人骂了一万遍,急道:“圣上明察,臣从未有自封之举,更不敢与朝廷为敌,一切皆是奸佞之徒为逼臣造反而散播的谣言。全本小说网;HTTPS://。m;”
朱琳渼知道,历史上何腾蛟虽一直拥兵自重、排斥异己,却也没有主动造反的胆子,但要说他刚才说的都是实话,那肯定也不尽然。
很可能事情由蒙正发一己私欲始,设计劫持了小皇帝,而何腾蛟见有利可图便半推半就,静观事态发展。否则他尽可以一开始就缉拿蒙正发等人,同时上报朝廷,送还朱琳源。不过他定没料到,曾太后会决然宣布小皇帝退位,这才令他如意算盘落空,身陷窘境。
但此时何腾蛟既有服软之意,朱琳渼为湖广大局虑,自然也是看破不说破。
“且算你所言属实。但不论事因何起,天子被持,朝野震动,你作为督掌湖广军政的主官,也难辞其咎!”
他见何腾蛟吓得浑身剧颤,又话锋一转,道:“然,你若能全力配合朝廷,平息湖广乱局,我倒也可视你表现,适量减免你的罪责。”
何腾蛟忙连连叩首道:“谢皇上恩典,臣定竭尽所能将功补过,为朝廷……”
“行了,我先问你,眼下唐王,啊,就是泰征帝,人在何处?”
“回皇上,天……唐王殿下还在九江至湖口一带的船上,由赵冠护持。”
“好,你令其速至湖口,朕会派罗明受接回唐王。”
“臣,遵旨。”
朱琳渼这才摆手道:“都平身吧。”
“谢陛下。”
虽说朱琳渼前期做了大量布置,却也没想到湖广之事这便顺利解决了,眼见一场大明的内斗就此消弭,他心中也是松了口气。
待何腾蛟等人从地上爬起,他又继续道:“你既说无意对抗朝廷,那便立刻返回武昌,开城恭迎朝廷大军。而后行文各处楚军,令其放下刀兵,接受兵部调遣。”
何腾蛟抹了把额头冷汗,尴尬摊手道:“陛下,臣确实想尽快平息楚地局势,但眼下要立刻迎大军入武昌,及令湖广各部器械而降,这确实难以做到啊……”
“嗯?”朱琳渼顿时沉下脸来。
何腾蛟又惊慌跪伏,“圣上明鉴。初时湖广谣言四起,说臣要迎天子入武昌,楚地军将皆以为有‘飞黄腾达’良机,立时如狼见血腥,个个调兵屯粮,唯恐落了人后。
“此时各处十多万兵马如箭在弦,摩拳擦掌,便是臣令他们回头,恐怕也……”
他偷眼望向朱琳渼,“便如长沙刘体仁、郝摇旗、王进才等部,原都是闯寇所部而降,近些年多有劫掠地方不遵号令,若逼得紧了,怕他们立时重拾旧业。
“即便武昌总兵张先壁等人,虽名义上是臣直属,但近来他们屡次要臣自封为王,又自作主张调附近黄州、孝感等地兵马入武昌,心中多有他图……”
朱琳渼闻言眉头紧皱,却知他所言多半不假。湖广藩据已久,何腾蛟为了最大限度扩充自己势力,几乎来者不拒,导致楚地兵员成分极为复杂。既有“南兵”,也就是原驻湖广的各路杂牌军,也有卫所旧部,以及何腾蛟自练的“督标”。而力量最强的却是“响马”,也就是数队投降的大顺军。
所谓藩镇势力说到底不过是一群因利益而集合起来的军阀,为首者看似风光,其实很大程度上也被手下所“绑架”,只能不断行险向前,以满足手下的贪欲。
明末这种情况极为常见。便如南明最大的军阀左良玉,拥兵三十万,却频繁劫掠地方以供养兵将。后来其驻地已糜烂不堪,又有建虏威胁,他手下兵头见无利可图,便以监军御史黄澍为首,纠集三十六营大将闹事。左良玉无奈之下,只得听从黄澍提议,以“清君侧”名义兵发南京造反,沿途四处劫掠,才填饱了手下军阀的肚子。却惊得南京朝廷调动江北防线兵马抵御叛军,最终便宜了建虏,导致弘光朝覆灭。
阎王都见了,还能被这些小鬼拦住?朱琳渼取过方才那张朝廷兵力部署地图,又低头思忖半晌,抬手招来何腾蛟,吩咐道:“我会传令川军,令他们故意卖一破绽,待你回到武昌后,即派张先壁率武昌主力出城袭营。另一面你遣心腹开打城门,使万元吉入武昌,控制住城中局面。待张先壁兵败逃回,你只需放他入城,自有赣军料理。
“至于长沙那边,你先派人向他们传武昌大捷,击破朝廷大军数万,缴获无数,召他们前来追剿溃兵。我自会让忠贞营及李定国部让开去路,待长沙兵至武昌城下,再自后夹击。此时再由你出面招抚,长沙各部必降。”
“陛下妙计!”何腾蛟立刻揖道,“臣定肝脑涂地,以尽快肃定全楚!”
“好,”朱琳渼点头道,“待湖广局势平复,我便颁旨为你洗清冤屈,仍封定广侯。”他又在心中暗自补了一句,只不过湖广闹出这么大乱子,封地你就不用想了。
何腾蛟此时哪儿还敢有奢求,听闻还能封侯,立刻跪伏拜谢,“谢皇上隆恩,臣万死以报……”
“起来吧。”朱琳渼探手示意,遂又想起一个人来,于是问道,“对了,那个蒙正发现在何处?”
“回皇上,此贼将唐王送至九江后便与一建虏女子去了长沙,在那儿发朋党散播谣言,鼓动军将聚兵备战……”
“建虏?”朱琳渼立刻想到紫金山下劫持朱琳源的正是数百建虏,蒙正发小妾也供述他之前多与一满人女子密议,于是皱眉道,“你可知此事建虏有何图谋?”
“这,下官也知之不祥。”何腾蛟道,“只听据蒙正发说过,待湖广与朝廷开战,东虏定会派兵攻袭长江沿线以响应。
“对了,臣忽而忆起,蒙正发还送回多尔衮手书一份,其中盟誓,若臣同意谋反,他们愿与臣划江而治,罢兵三年。”
第654章 将计就计
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“同时举兵?划江而治?”朱琳渼闻言双眼微眯,想起劫持朱琳源的那些建虏被俘后尽数服毒自尽,显然都是经过严格训练的死士,“难怪建虏愿投下这么大本钱,果然所图不小。全本小说网https://。”
何腾蛟立刻揖手恭维,“陛下运筹帷幄,纵虏贼狡诈无端,终究也是竹篮打水一场空。”
朱琳渼却思忖摇头,“只是破其奸计还不够,这其中或大有可利用之处……”片刻,他目光一凝,冷声道,“此番倒要教这些虏贼搬起石头砸自己的脚!”
何腾蛟一愣,“圣上是说……”
“正可与方才谋定湖广大局之策并施,”朱琳渼道,“待武昌局势稳定之后,你便大肆宣扬击溃了朝廷兵马,说要乘胜拥唐王自立朝廷。南京那边也会配合你造势。
“同时你要重赏蒙正发,再许以高官,然后密令其携你手书北上联络建虏,要他们如此这般……”
“这、这能行吗?!”
“虏贼在南京搞了那么一出大戏,正在得意之时,又于你相约同时举兵以图夹击大明,是以我有八成把握他们会中计。”
朱琳渼瞥了他一眼,接道:“何大人,你此番可是卷入谋反大案,若能借此机会立下大功,朝堂之上我也好为你开脱。”
何腾蛟闻言忙揖道:“谢主隆恩,臣遵旨。”
朱琳渼随即召来伴驾的参谋知事木云,当着何腾蛟的面吩咐道:“此番事关湖广大局,行事必多有凶险,你带二百名亲兵,随时跟在何大人身侧,护他周全。”
“是!”
“至于这些人,”他朝四周何腾蛟的侍卫示意,“难保其中没有会走漏消息者,便暂时都留在我的战船上吧。”
而后他又望向何文瑞,“这是何督堂的公子吧?你就不必去武昌城中冒险了,随我去南京,充任我与乃父之间的信差。”
何腾蛟心中明白,这是要替换自己贴身侍卫,防止自己反水,带走何文瑞自然是作为人质。但他只能仍做感激状,躬身道:“谢皇上体恤。”
朱琳渼又对木云详细叮嘱一番,并留下一道密旨,这才带了何文瑞及何腾蛟的数百侍卫登船,命人拔锚返回南京。
等何文瑞上了广南号加莱塞战船,顿时心中大惊——脚下这船竟真的装了十多门大炮,最大的至少在三千五百斤以上,而且船壳极厚,估计一千五百斤以下的大炮打上来与搔痒无异。
启航之后,他又是一惊,这船桨帆并用,劈波斩浪,行得飞快,湖广水师除了小