闲臣风流-第35部分
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就上前一步，道：“周楠，本官有一事不明，想要问你。从古到今，就没看到将桑树种在稻田里的。”
周楠装出恭敬的样子：“回归县丞的话，这叫间作。反正这桑树长大之后，彼此之间至少有两尺间隔，若不用来种稻子却是浪费了。”
这已经是睁着眼睛说瞎话了，归县丞心中冷笑，正要驳斥。可就在这个时候，王若虚却点头：“周楠言之有理，这块地桑树和水稻套种，平白多了一份收获，非常好，值得推广。”
他一想起马上就要举行的诗会，心痒难搔，“开船，回去吧！”
归县丞心中大急，眼珠子一转：“老大人，从来就没有听说过桑树可以和水稻套种的，梅康精通农事，老大人不妨问问他。还有，这里种的桑苗品种甚是奇异，别的地方还真没看到过，主事不妨下船看看。”
这厮还真是死咬不放，欲置我和史知县于死地了。周楠大怒，狠狠地看着梅员外，淡淡道：“员外，你家的改农为桑已经完成，老大人和县尊非常满意，你好生回话。若员外觉得这么不行，我再重新种过。”
重新种过，那是要拔我家马上就要接穗的稻子，怎么可以？梅员外立即道：“回王老大人的话，是可以套种。平日里，百姓的桑树都是种在田埂上的。之所以不种在地里，是怕树苗和水稻争水争肥。”
归县丞愤怒地看着梅员外，杀人的心都有：这个糊涂虫，你只需说一句话就能搞掉史知县。史杰人一倒，你要弄死周楠还不是捏死一只虫子。这个道理，你这混蛋东西怎么就想不明白？
他现在也顾不了那许多，当即就大声道：“王主事，安东改农为桑一事的桑树苗都是下官从南京购得，这一片桑园好象种的不是桑树，下官斗胆请老大人下船查验。”
这已经是将周楠弄虚作假一事彻底揭穿了，史知县身体剧烈颤抖起来，周楠紧张地捏紧了拳头，背心冒出了一层冷汗。
可就在在这个时候，王若虚却将脸一板，呵斥道：“归大人你是在讽刺本大人是豪门出身，四体不勤五谷不分，无用书生一个吗？我看这就是桑树，倒是归大人你夹缠不清，无中生由。是不是和主官不睦，来本大人这里搬弄是非？本官在吏部，主掌一省官吏任免，像你这样攻挑衅主官的卑劣行径见得多了，心中如明镜一般。还不速速退下，老夫再不欲多见你一眼。”
归县丞被骂得满头大汗，悲愤而去。
不但是他，就连周楠也是瞠目结舌。这个王若虚果然不认识桑树，而且有狂妄自大，姓归的说话不注意，触怒于他，活该倒霉。
老实说，周楠今天这个布置漏洞实在太大，他到现在还是懵懵懂懂的搞不清楚这么就这么轻易过关了，想起来就是一场梦。
回到县城之后，众官员聚在公馆里，又请了县学的生员们做了一场文会，直到晚间才散。
本来，周楠摩拳擦掌欲要在文会上剽窃几首纳兰词，进一步讨王若虚的好，并在众人面前大出一场风头。但今天也不知道怎么的，大约是上次在简家大院的诗会闹得很不痛快，生员们都非常谨慎，生怕一不小心就触怒了王大人。
诗词是不敢作了，就谈经义，联句、猜枚、射覆吧！、
可惜这一套文人间隙的游戏规则实在太复杂，没个十年寒窗，没经过一整套严格的国学教育，你听都听不懂。强要出头，必然弄巧成拙。周楠只推说自己现在只是个吏员，已经不是读书种子，没资格参加。安东县书生被周楠抢风头抢怕了，他不参与正好，大家也有出头的机会，都自动忽略了周楠。
兴尽席散，周楠偷了个空问王主事明天去哪家看桑园。
“不去了，不去了。”王主事挥了挥手：“老夫在安东总共才三日，这已经是第二天。人年纪大了，车舟劳顿，经不起折腾。今日看了梅家桑园，对于你安东县的改稻为桑一事，老夫心中自有数。”
说到这里，王若虚淡淡道：“你们地方上的事情，也没有什么能够瞒得住本官的。至于你家知县这次外察岁考的评定，我自有定夺，你也不须再说。”
听到这话，周楠心中又是紧，突然有种不好的预感。
第四十九章 最后一夜（求推荐票）
这天晚上周楠就住在公馆里，他躺在床上思潮翻滚，难得地失眠了。夜深人静，人的思路也特别清晰。
今天所发生的一幕如同走马灯一样在他眼前闪现，突然，周楠记起上午在梅家农庄时忽略的一个片段。当时王若虚将脸一板，呵斥归县丞时，目光若有若无地看了他一眼，里面带着一丝嘲讽和鄙夷。
想到这里，周楠突然浑身冷汗：“这姓王的认识桑树，也识破我的布置。对的，对的，这老头就算是豪门子弟出身。这么大年纪的人了，可说是吃过的盐比我吃过的饭还多。他若是没见过桑树，那才是咄咄怪事。那眼神，分明是在看一个三岁顽童拙劣的表演。”
“可是……王若虚为什么不说破这一点，偏偏要指鹿为马？要知道，这事以后只怕要成为笑谈，对他的名声损害也大啊！”
“王老头这么干，究竟是为什么……他是个言官出身，自然知道只要查出史知县欺瞒朝廷，办一个大案，就是妥妥的政绩到手了。”
周楠想了半天，死活也想不明白，在床上滚了半天，也不知道什么时候睡着。
等到他睁开眼睛，已经是午时。周楠大惊，又出了一身汗。这可是整整一个上午啊，有的是时间发生意外。这老王头先前说的那番话中满是讥诮，难不成他还有别的心思。
急忙跑出去一问，才长长地松了一口气。王若虚也是睡到天光大亮才起来，起床后就坐在屋里喝着茶，看了一上午的书。
下午，王若虚依旧读书，一步也不出公馆，就连他手下四个随是哪里都不去，只躲在屋中打叶子牌。
明朝的叶子牌规则类似后世的麻将，周楠也跑过去，买了几匹马，赢了一两多银子，不无小补。
很快，到了吃晚饭的时候，考虑到王大人假装清廉的道德先生模样，周楠自然不会给他安排去城中酒楼花天酒地。反正公馆里有伙夫，王若虚五个人，一人一碗糙米饭，一荤三素一汤搞定。
还有一夜王若虚就会离开安东县，虽说白天是偷梁换柱，姓王的也没有当场说破，可他究竟是什么心思，将来回朝廷交卸差事，又会上什么折子鬼才知道。
这人喜怒无常，刚和你说说笑笑，转眼就变个脸色，根本无从猜度他的心意。
“不行，不能再这么等下去了，今天晚上就要从他口中问个准信。”周楠现在的个人命运已经彻底和史杰人拴在一起，跑不了你也跑不了我。无论如何，等帮他过这道关口。
他坐在屋中慢慢地喝这茶水，一遍遍将王若虚的个人履历在心中过了过，试图从不多的信息寻出端倪。
王若虚，福建漳州长泰人，世家子弟。姓王名惟恕，字若虚，嘉靖二十六年同进士。中式之后，先是在六部观政，后任工部给事中。因为弹劾严嵩为人不简，被贬至吏部任浙江清吏司主事……等等，工部，严嵩的儿子小阁老严世藩不就是工部侍郎吗？他得罪了严阁老和小阁老被贬也正常。可是，贬去吏部这种要害部门，权力反而变大了。这一点，就值得人玩味了。
嘉靖二十六年进士，嘉靖二十六年……周楠突然一拍额头，喃喃道：“却是忘记这一点了。”
他好象把握到了什么，看看天色已经彻底黑了下去。当即也不再想，深吸了一口气，走进王若虚的房间，施礼：“小吏周楠见过大老爷。”
王若虚依旧在看书，见到周楠面无表情地问：“你整日跟在本官身边，一刻不离，想必是你们县尊的意思。名为随身服侍，其心却是叵测。你今日来见本官，想从老夫口中得个准信？下去吧，至于你家知县的外察岁考，某已有定夺，却不是你们该问的。”
一言不合就撵人，周楠如何肯就这么退下。他解释道：“大老爷乃是吏部主事，掌管一省官员考评。官吏任免乃是公器，周楠是什么样的身份，如何敢多言。小可以前也是有功名的读书人，士林一脉。世事无常，这才沦落至斯。天意如此，周楠也是无奈。今日白天时，小的和上官联句做诗，心中欢喜，对大老爷的才学心中敬服。卑职这两日得大老爷指点，所获良多。在小可的心目中，主事就如同我的授业恩师一般。只可惜周楠无福，不能拜在现大老爷门下。”
说到这里，周楠一脸的遗憾，一脸的黯然。
王若虚哼了一声，道：“你这小吏，文彩是有的，可惜心术不正，品行不良，却是可惜了。你来寻某，就是为说这些？”
他态度是摆明了不想和周楠废话。
周楠一咬牙，拜下去，大着胆子道：“小可听说主事乃是嘉靖二十六年的进士，又闻嘉靖二十六年春闱中式的士子都是人品高洁的道德之士。今夜前来拜见大老爷，乃是心中有一口不平之气，还请大老爷教我。”
“你有什么不平，怎么找到老夫这里来，老夫现在已经不是言官，又不是巡按，你来告状，荒唐之极。对了，周楠，状告何人？”这就是传说中的拦轿鸣冤吗，王主事觉得可笑。也对，小地方的人，但凡看到一个京官，就觉得是天大人物，平日里但有不如意的地方就要想方设法来碰碰运气，这样的事情他以前出京办差的时候也遇到过几次，都是直接赶走了事。
不过，周楠那一句“嘉靖二十六”却让他想起当年的往事，心中一颤，禁不住心中微叹：那年的春闱竞争实在太激烈了，如今想来真是不堪回首啊！
原来，王若虚的王家乃是福建漳州长泰的望族，家中三代都是进士，乃当地的士林领袖。他六岁发蒙，八岁能诗，九岁能文，十六岁的时候就小三元拿到的漳州府秀才功名。到乡试一关时蹉跎了十来年，最后终于拿到了封建解元。
俗话说，金举人，银进士。乡试乃是科举六场考试中最难一关，世上的读书人九成九的人要在这道门槛刷下来，终身举人无望。中了举人之后，后面的进士科一是录取比例高，二是考生有了考场经验，知识储备也足够，考起来也不难。
当年的他自恃才学过人，一手八股文章写得花团锦簇，中进士易如反掌，点个庶吉士当不在话下。只要进了翰林院，奋斗上一二十年，一方大员是跑不掉的，说不好入阁有望。
万万没想到，强中自有强中手。直娘贼，那一科的考生全是强到逆天的怪兽，一甲，状元，李春芳；榜眼，张春；探花，胡正蒙。二甲的作文高手更多，就连大才子张居正也勉强排在第九。大名鼎鼎如王世贞者，差点吊车尾。至于徐光启、汪烇这样的大名士，也被挤到不起眼的角落。
三甲更离谱，一长串令人咋舌的响亮名字：马三才、马一龙、丘岳、陈善治、张言……简直就是群星璀璨。而这些人，最近几年在大明朝的政坛上已经崭露头角，未来必然焕发出夺目光彩。
和这些精英同年同科，固然一件值得骄傲的事情。可是，自己因为没有进翰林院，这些年宦途坎坷，却是抱憾不已。
王若虚每每念及于此，都禁不住在心中感叹：如果自己等上两年去考嘉靖二十九年的春闱，人生或许是另外一种模样吧？
周楠见王若虚一脸的感叹，倒没有急着赶自己出去的迹象，忙道：“大老爷误会了，小可倒不是想要告状。只是心中对朝廷这改土为桑的新政有所保留。没错，当今中央财政空虚，陛下开海禁边贸确实是充实国库的善法。可是，怕就怕实行起来要走样。怕就怕地方官急功近利，不分青红皂白，将所有土地都改成桑园，地里没有产出，来年百姓又吃什么？江浙乃是天下粮仓，若有事，怕是要动摇国本。所以，县尊这次推行改土为桑，实际数目和上报朝廷的有所出入。毕竟，夏收在即，总不可能将所有的稻谷都拔了，叫百姓挨饿吧？”
这已经是自呈在改桑一事上对王主事有所隐瞒，周楠已经觉察出这个老王早已经将这一点看破。他是在赌，赌王若虚的态度。
“史县尊在私下和卑职说起嘉靖二十六年科的进士时，说起王主事时曾称赞道，王老大人不畏严阁老强权，上表弹劾严嵩父子横行不法，祸乱朝纲，涤净风气，乃是天下官员之表率。此番来安东，必能体恤百姓之苦。县尊心中羞愧，此刻正在衙中自省，特命小可前来向老大人请罪。”
说着话，他背上肌肉都绷紧了。这一把如果赌错，史知县弄虚作假必然要到京城刑部走一趟，而自己没有他的庇护，说不得要逃命去了。
“请罪，果然其中有假！”王若虚猛一拍桌子，冷笑道：“如此说来，本官倒要在安东多勾留几日好生核查了。”
“啊……大老爷……”周楠心脏跳得似要从口中蹦出来，顿时心丧若死，心中乱成一团：难道我猜错了，难道我猜错了，不可能啊？
“不过，本官另有要事去办，哪里有工夫陪你等在地里乱转。”王主事突然一笑：“对了，你方才所言任何一个新政出台时表面上看起来是好的，可怕就怕执行起来走样，变成恶政，倒有些意思，此话怎解？依你看来，这改土为桑是搞不成了？”
周楠下意识地回答说：“最多一年，朝中君子必然看出其中弊端，必须尽废。改土为桑，伤了农本。虽说生丝海贸可以换了许多白银充实国库，可江浙两省却会因为歉收米价腾贵，折算下来，其实天下的财富并没有丝毫的增长。就好象宋时的交子、会子，我朝早年的钱钞一样……”
实际以米本位来计算，在美洲白银大量输入明朝之后，白银确实迎来一次大贬值。从明初的一两银子价值一千元人民币直接贬到五六百，算是给明人上了一堂原始的货币经济课。
“……我朝银价，说倒底是以粮食为核价标准的……粮少，银贵；粮多，银贱……”
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