推棺-第75部分
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河滩走到了夜里，才抵达嘉定县南边的一个小镇上。
这苏州府辖区很大，除了吴县、长洲和吴江县，还有常熟、嘉定、太仓、崇明和昆山等县。
李秘又没有地图，他是逆流而上，找到这个小镇，问了才知道，这是嘉定县的地界。
这小镇也是各种脏乱差，倚仗着江河便利，船只往来，也是非常热闹，到了夜里，各种明妓暗娼也是四处招摇。
这些船上的汉子经常十天半月见不到女人，四处漂泊的人也不适宜安家落户，都是一些一人吃饱全家不饿的浪荡人，所以银子都花在了这些庸脂俗粉的身上。
当然了，这座靠着船坞而兴盛起来的小镇，主要还是靠商业往来，船家在此停歇和买卖，也带动了地方的经济。
李秘虽然是公差，但毕竟是吴县的公差，又只是个捕快，公家身份在这里根本就不好使。
再者说了，这镇上鱼龙混杂，官府也不济事，真正的地下王者，乃是船帮。
船帮的历史渊源由来已久，势力也是盘根错节，公差在此也不济事，李秘也不可能正大光明去调查。
也亏得李秘与牙行的人打过交道，青雀儿，好吧，如今已经恢复戚长空身份了，这些小孩又是混迹街头的，所以李秘倒也没太过忌惮。
所谓蛇有蛇路，蚁有蚁路，想要查这艘船的出处，有两个法子，一个是到官府去查询，因为这些船只都有造册登记，想要找到并不难。
但这是常规调查手法，必定逃脱不掉周瑜的算计，周瑜敢坐着有标号的船只，必定做好了后手准备，预防别人去调查。
而周瑜这样的人，不可能不清楚这样的规矩，所以李秘很快就打消了这样的念头，而选择了第二种方式。
这第二种方式就与牙行的路数差不多了，讲的是江湖规矩，但有钱能使鬼推磨，银子也是好使唤的。
李秘在镇上的十字街来回走了几趟，街道两边大红灯笼高高挂，上面还有招旗，都是人生苦旅的避风港，青少年的启蒙学堂，这里的姑娘自然比不上苏州府的头牌，但贵在活泼主动不欺客。
大姑娘小丫头对李秘是勾勾搭搭，但李秘却只是保持着微笑，就这么走了几趟之后，终于有个朝奉模样的短须男人，拦住了李秘，拱了拱手道。
“四海之内皆兄弟，敢问尊驾是要住店还是吃饭？”
李秘在牙行混久了，自然听得出是行话，便回答道：“出门靠朋友，小弟是想问个路。”
那人听得惯熟，知道李秘是道上的人，也就展露笑容道：“这长板镇说大不大，说小也不小，朋友可不好找。。。”
李秘摸出一块银锞子来，塞到了那人手里：“一起吃个饭，喝顿酒，朋友也就好找了。”
那人掂了掂碎银分量，也非常满意，朝李秘道：“我倒是知道个吃饭喝酒的好地方，且随我来。”
李秘也不含糊，跟着那人便走了起来，没多久却是拐进了一条暗巷里，那人一个呼哨，两旁便跳出三五个人来。
“兄弟，既然是道上的人，不如先接济一下弟兄们，往后才好办事不是？”
李秘冷笑一声，也不说话，戚家刀虽然包裹着黑布，横插在后腰，但李秘还是用大拇指推出半寸刀刃来，那暗巷仿佛为之一亮！
“不瞒各位兄弟，在下身上确实有几两银子，不过要留着做大事，几位兄弟若有胆气，借你们先用也无妨。”
李秘越是说得云淡风轻，对方就越觉老辣，只是这些人也都不是吓唬吆喝，当即便有人往李秘这厢掇了过来！
那人一脚便踢向李秘的腰眼，都是些街头撒泼的路数，李秘微眯双眸，闪电抬脚，踢在了那人承重腿的膝盖上！
“喀嚓！”
那人骨头一声脆响，也不知折了没有，只是惨叫一声，便倒在地上，旁人赶忙给搀了起来。
那朝奉模样的领头人非但没有愤怒，反而有些笑意，朝李秘道：“英雄打算到哪里去？问的是旱路还是水路？”
他们之所以这般作态，无非是试探李秘罢了，见得李秘如此，想来该是心狠手辣的过路人，自然也就安心了。
李秘震慑一番，收到成效之后，也朝那人问道：“敢问兄台是哪一家的？”
那人哼哼两声道：“你放心便是，这长松镇，还没有我青子帮办不成的事。”
“原来是青子帮的各位当家，也好，我要走水路，劳烦各位当家给找条船，办成了镇上找我便是。”
李秘如此说着，便解下背后黑布包着的船舷板，轻轻放在地上，而后取出一只银袋，放在了船舷板上面，如此便退开了五步。
那人见得李秘进退有度，都是老江湖的做派，也放心不少，取了银袋，打开看了看，也是点了点头，而后拆开黑布，看了那船舷一眼，便朝李秘道。
“英雄安了心去吃饭喝酒找姑娘，有消息了自有人找你。”
那人如此一说；李秘也不停留；转身要走；见得此状；那人反倒问了一句。
“你就如此信得过咱们？”
李秘也没回头，只是回答道：“船帮最重信誉，敢冒充青子帮，只怕不需要我动手，青子帮的人也会取尔性命，这方圆百里只怕没人傻到这么做吧。”
事实也确实如此，李秘在镇上随意吃喝，找了个客栈住下，到得半夜，李秘听得外头有短促的敲门声，便起身来看，却见得门缝下塞了一张纸。
李秘展开那信笺一看，上头写着：“嘉定县养济院。”
除了这六个字外，竟然还退了一半银子给李秘，想来打听这消息并没有太费力，许是李秘的武力威慑，又亦或言语间对船帮的推崇，这些帮派人士对李秘倒也算是厚道了。
本以为线索已断，无从查起，李秘却找到了这船标，在蔡葛村可是历经艰辛，差点付出性命，才得到了这些线索的。
眼下线索终于得以兑现，李秘又岂能不高兴！
虽说人逢喜事精神爽，然则这地方三教九流，鱼龙混杂，客栈又最是不安全的地方，李秘夜里也没敢睡，只是眯到了天亮，便寻了一艘客船，一路来到了嘉定县。
这嘉定县，便是后来满清鞑子屠杀汉民，史称嘉定三屠的那个嘉定，早先属于太仓州，不过后来与太仓等地，全都并入了苏州府。
今番要到嘉定县养济院去调查，李秘也就换上了捕快公服，毕竟是县衙的人，又同属苏州府，又不似吴县与长洲县那般有着诸多利益牵扯，自然是要相互关照的。
再者，养济院乃是衙门里头最清水的一个司房，甚至连县狱都比他有油水，所以李秘并没有花费太多时间和银子，就将船只的事情给打探清楚了。
这船只确实是养济院所有，平素里用来漕运货物，只是年初时有人捐助了大笔钱物，用以赡养老幼，便用那船去运货，后来便丢失了。
李秘也没想到，自己花了如此大力气，甚至差点把小命给丢了，却只是得了这么个结果。
那周瑜若只是顺手牵羊，把这船儿顺走了，这线索的价值和意义也就都不大了。
难得有了盼头，长途跋涉，谁知道并没有揭开甚么惊天大谜团，竟然只是这般稀松平常，也实在让人丧气。
不过李秘也早已看开，现实毕竟是现实，可不是甚么悬疑探案小说，并非事事都这么扑朔迷离，也不可能时时出人意料。
现实中的案子，甚至有些枯燥，一套办案流程下来，虽然不一定按部就班，但绝不会灵机一动就找到唯一的真相，李秘也早就习惯了这种费尽力气却一无所获的事情。
从养济院出来，李秘抬头望天，竟然有些迷惘起来，这条线索断了之后，调查的方向又只能回到周瑜本身来了。
横竖简定雍怕是已经派人入驻蔡葛村，说不定还能从那些人身上挖出些甚么来，那姚氏。。。
想到这里，李秘也是摇了摇头，不再去想那些无聊的事情，横竖要回去，晚一日不如早一日，李秘抬脚便踏上了归途。
然而当他路过一个巷口之时，那巷子里却突然投出一物，正好砸在李秘的头上，掉落地上滴溜溜地转，却是颗青枣儿！
李秘扭头看时，便见得巷子里头有个衙役，正东张西望，如做贼一般谨慎，朝李秘招着手，示意李秘进入小巷里说话。
李秘适才在养济院也见过这衙役，然则到底有甚么事情，在养济院不方便说，偏生要在这里说？
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第一百零八章 衙役道出真秘密
李秘本已经意兴阑珊；正准备打道回府；折回蔡葛村寻找突破口；却没想到嘉定县养济院的小衙役；竟然半途拦下了他！
“李捕头；适才在衙门里；不方便与你说；有件事想必你一定会感兴趣的。。。”
李秘见得那衙役脸上市侩的笑容，也知情识趣地取了一小块银锞子，丢给了那衙役。
衙役掂了掂银子，嘿嘿一笑，便收入袖笼之中，而后朝李秘道。
“捕头也是公门中人，该知道养济院没甚么油水，即便有，也没人敢捞，日子过得紧巴巴的。。。”
李秘本还有些盼头，可见得这衙役一脸的猥琐，也就没抱太大希望了。
“某固是知道，也莫啰嗦，挑要紧的说便是。”
那衙役才连连点头道：“是是。”
“李捕头要问的那艘船，确实是这么个情况，只是时间上稍有差池。。。”
“时间上？不是年初的事情？”
“不是，那已经是三年前的事情了。。。”
“三年前？”李秘不由来了兴趣，虽说与周瑜的调查无关，但他也很好奇，为何三年前丢掉的一艘小船，这小衙役竟然还记得！
“既是三年前的事，你为何会记得如此清楚？”
那衙役哼哼冷笑道：“非但我记得清楚，整个嘉定县衙的公人，可都记得清清楚楚！”
“这又是为何？”
“因为当时有个年轻人说要捐助一笔物资给养济院，彼时的县太爷还没有调任，见得此人气度非常，绝非寻常子弟，便亲自接待，不过那人却提出，要用这些物资，换了养济院里头一个孩儿。”
李秘虽然正儿八经在吴县当捕快也不过三四天，但没当上捕快之前却是做足了功课的，自是知道这其中内幕。
这些人只需要捐助不多的财物，便能够收养院里的孩儿，可比雇买奴婢要实惠太多了。
这些人或是真心想要收养成仁义子女，或是为了养大当奴为婢，甚至有些人领养了女孩儿，只是为了当童养媳。
但无论如何，这样也能够解决县衙的麻烦，毕竟县衙太过臃肿，已经没有太多的余力来兼顾养济院，大部分都要靠乡绅财主来资助，也有不少贪慕虚名的，经常来捐献一些陈芝麻烂谷子。
更有些书生文人，捐的都是些书籍之类的，或者来养济院写诗题词，悲天悯人，不过是假做样子，满足自己的私心，求个心安罢了。
这也是为何养济院渐渐便只剩下等死的老人，却少有见到孩儿的原因了。
当然了，若让人贩之流领养了这些孩子，毕竟是有违天和，官府也干不出这些事情来，领养者必须是守法良民，有着一定的经济基础，若确实没有抚养之力，县衙方面也是不给带走的。
李秘听得又是稀松平常的事情，难免有些不耐烦，可终究还是忍了下来，朝那衙役说道。
“这也是好事一桩，有甚么奇怪之处？”
衙役本想卖弄关子，见得李秘有些不耐烦了，便直接答道。
“怪就怪在，知县老爷非但没让他领养，还着人把他赶了出去，连他的资助也没曾接受！”
李秘闻言，也不由好奇，朝那衙役道：“想来知县老爷是看清那人面目，知道他并非可托之人了？”
衙役嘿嘿一笑，摇头道：“问题却不是在那人身上，而是他想领养的孩儿实在有些古怪。。。”
“古怪？这养济院里的孩儿，能有何古怪？”
那衙役看了看四处，而后压低声音道：“那孩儿可不是一般人，那可是戚继光大将军义子戚胤的长孙！”
“戚长空！”
李秘听到此处，浑身都起了一层鸡皮疙瘩，只觉得无数个画面从脑海之中显现出来，似那火树银花，焰火乱跳，脑子里乱哄哄，明明泛起无数遐想，却如何都抓不住一个头绪出来！
“咦？捕头如何知道那孩儿叫戚长空？这。。。不过也是，这事儿县衙里头都知道。。。早知道捕头清楚内幕，这银子。。。小的也就不好意思收了。。。”
李秘可没理会他说些甚么，当即问道：“那孩儿最后被领走了？”
“哪里可能领走，彼时那任县太爷仰慕戚胤将军的威风，虽然不敢正经收养，但对戚长空那孩儿可是关心得紧的。。。只是后来，那孩儿还是丢了。。。”
“这活生生的一个孩儿，又怎能这么丢了？”
“说来也是吓人，那年轻书生见得知县老爷不应承，也不恼怒，只是吓唬知县老爷，说是知县老爷三日内，必定要求到他面前来，不下跪他都懒得帮忙。。。”
李秘听到此处，心头已经浮现出周瑜那姿态来了，也只有他，才能做出这样的事情来。
“那知县老爷三日之后，果真下跪了吧？”李秘如此一问，那衙役也是一愕，而后苦笑摇头，将那银锞子塞回了李秘手中。
“本以为捕头是外县弟兄，想说赚你一顿茶钱，看来你是甚么都清楚，小的实在是卖弄了。。。”
李秘摆了摆手，示意他将银子收下，而后继续问道：“我也是道听途说，哪里比得小哥清楚，后来又是如何了？”
那衙役听得李秘如此说，又是得意起来，却仰起头来，看着天空，一脸的向往。
“那人啊。。。年少白衣，立于江上，长发飘飞，领着戚长空，就站在你要找那那艘小船上，顺流而下，那风采。。。想来一辈子也只能见过这么一回了。。。”
衙役如此说着，想来也意识到自己太过忘形，回过神来，嘿嘿一笑，朝李秘道。
“倒�
