后途-第122部分
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涡“顺稣魑颐蔷退婢！�
说动了一干亲戚，马秀英又看向郭宁莲和李碽儿。
李碽儿还好，除了朱家毫无牵挂，连忙申明大家去哪她就去哪。郭宁莲就不同了，她惊呼一声，“老爷，那我父亲和兄长怎么办？”
朱元璋拍着郭宁莲的手，轻声安慰道：“放心，出征的时候我会带上两位妻舅，岳父大人那里我也会派人去通知一声，他若要回濠州我就让人护送回去，他若要和我们一起走，我就把他接到府里来。”
郭宁莲摇摇晃朱元璋的手臂，撒娇道：“那就好，那就好。老爷，你千万别忘了，不然我可不依。”蓦然发现这里不是她的院子，房里也不止她和朱元璋两人，赶紧吐吐舌头松开手，尴尬地对众人笑笑。
马秀英脸上始终保持着得体的笑容，郭宁莲虽然嫁做人妇，终究还是个十四五岁的孩子，一时脱离不了稚子气息也属正常，况且她是担心亲人才真情流露，马秀英犯不着为这点事跟她计较。
李碽儿眼中星芒一闪，这位新进门的郭夫人居然当着众人的面邀宠，真不知道该说她是天真烂漫还是颇有心计，可惜她打错了算盘，不知道马秀英在朱元璋心中的地位是谁也取代不了。
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第一百八十四章 越来越冷酷无情
元璋、马秀英没有向郭子兴揭发郭天叙设计下毒的事情，郭天叙、郭天爵和张天佑更不会蠢到主动去坦白自己的罪行，郭子兴仿佛也对酒楼发生的事毫不知情，这件事就在众人有意低调处理的情况下消声灭迹。
不过没隔几天，滁州发生了一件大事，那“天外天”大酒楼竟然在某天晚上发生火灾，因为事发突然，加之是在半夜，火势凶猛，不光酒楼付之一炬，连掌柜伙计都没有逃出来。
这场大火足足燃烧了一个多时辰，酒楼附近的民宅都跟着遭了灾，百姓们叫苦连天，那些失去亲人的家属更是跪在断瓦残垣前嚎啕痛哭。
许多人为之惋惜，这突如其来的大火不知毁掉多少家庭，更有人怀疑是不是掌柜得罪了不该得罪的人遭到报复，然而所有的秘密都被大火烧得一干二净，只剩下人们口中不知真假的猜测。
议论了几天，百姓的目光便转向他处，毕竟事不关己高高挂起。还是郭子兴仁慈，下令衙门出资抚恤受灾的百姓和失去亲人的家属。他的行为自然获得无数百姓的拥护赞扬，甚至有不少富商为了讨好他纷纷捐资安抚苦主。
马秀英暗暗心惊，出于职业习惯，她怀疑这不是一起意外，那酒楼在滁州屹立数年都相安无事，偏偏在郭天叙企图毒害朱元璋后就发生火灾，时间上未免太蹊跷。她不清楚这件事是郭天叙做的还是郭子兴安排的，眼看郭子兴以天灾定性，她只得把满腹疑窦藏在心中，悄悄派人从伤亡者家属那里打听情况。
晚上只有两个人在内室时，马秀英忧心忡忡地叹气，“偌大的酒楼一个人都没逃出来，我实在无法相信这是意外。唉，真不知道那些丧心病狂的家伙还能做出什么事来，这事我都不敢跟嫂嫂她们提，怕吓着她们。总之你以后出门多带几个护卫，不要吃外面的东西。”
朱元璋听闻她对火灾有怀疑，就劝道：“你不要去管这事了，有你义父在上面压着，不管这事究竟是怎么回事都只能是意外，你也莫要和那些家属接触过多，免得让你义父不高兴。过段时间等我寻找借口，我们就离开，这期间千万别出什么纰漏。”
马秀英神色黯然，若在前世她一定会刨根问底追查事件真相，然而现在她听了朱元璋的话不敢再深究下去，在赤｜裸｜裸的人性面前，她必须先保全朱府上下才能考虑其他。都说近朱者赤近墨者黑，她看到朱元璋对那些苦主毫无怜悯之心，觉得自己也越来越像朱元璋一样冷酷无情了。
郭天叙和张天佑不知是不是做贼心虚，这段时间倒是没有再想什么法子陷害朱元璋，就是在郭子兴的面前，也不再谈及朱元璋的任何事情，有时还会故意避开和朱元璋有关的话题。
而那郭天爵自从酒楼发生火灾就一直把自己关在府里，他和马秀英一样都猜测这不是意外，他甚至怀疑这是朱元璋的泄愤之举，在美色和性命之间，当然性命重要，所以他宁愿龟缩不出，也不愿离开元帅府这个保护壳。
如此相安无事地过了半个月，朱元璋终于找到出征的借口。
滁州本就是个弹丸之地，随着郭子兴的到来，前来投靠他的人也增加了几万，滁州的粮食日渐减少，再这样下去说不定坚持不到秋收。故而当朱元璋主动提出带兵攻打其他县城并驻守一方时，郭子兴几乎一口就答应下来，只有朱元璋彻底离开滁州，才能减少其在滁州的影响，军权也才能真正被他掌握在手中。
心虚的郭天叙三人更是巴不得朱元璋走得越远越好，免得被他报复。况且朱元璋自动放弃在滁州的势力对他们来说真是喜闻乐见。
原本半个月才能部署好的出征准备，被这几人只用五天搞定，就连朱元璋打算挑选一些旧部跟随，也破天荒地没有被人为难。
朱元璋与众人合计去向，李善长认为滁州地小，建议进攻高邮。
恰在此时，听闻张士诚已经占据高邮，自封为诚王，而元朝丞相脱脱正率军进攻高邮。于是朱元璋提议避开元军，改为进攻长江北岸的和州。此建议得到众将领一致认同，最后朱元璋任命虹县人胡大海为前锋，攻克和州。
说起这胡大海，原本是滁州一个炸卖油条的小商人，朱元璋收复滁州他就来投军。可是商人的地位非常低，就算胡大海当了兵也让人看不起，时常被人言语挤兑。偏生胡大海是个直肠子，在军营里被人羞辱了几次后居然告到朱元璋的帐前，指责将领不公。
朱元璋一见胡大海身材魁梧，相貌威严、憨厚，说话十分投机，非常喜欢，又听到军营里居然有将领排挤新兵，一怒之下撤掉将领的职务，并把胡大海提拔成十户长。
虽然只是一个小兵头目，已经让胡大海感恩戴德，这一次听到朱元璋打算进攻和州，主动毛遂自荐。
别看胡大海目不识丁，然而他经商多年，走南闯北，对滁州、和州两地的民俗地理非常熟悉，带着乔装打扮的将士们冒充元朝丞相脱脱率领的慰问大军前去“慰问”和州元军。
那驻守的元将事先没有收到朱元璋攻打和州的消息，加之脱脱的大军就在附近，自以为高枕无忧，放了胡大海等人进城。哪知宴席上喝的酒里有蒙｜汗药，一干将领从上至下都被药翻，他们还没反应过来，就被这支假冒的慰问队伍擒下。朱元璋收到信号后里应外合轻而易举就攻克下和州。
站在和州城墙上，朱元璋非常高兴，一边派人把捷报呈给郭子兴主动请缨镇守和州，一边派人去接马秀英等家眷。至于滁州，就让给郭子兴吧，从此和州才是他的战场。
临行之际，马秀英来元帅府辞行。听说郭子兴的小妾有了身孕，她还特意派人送上一份厚礼。
郭子兴最近偶感风寒，精力不似从前，草草见了一面，除了嘱咐夫妇俩要和睦相处，他更加希望马秀英督促朱元璋好好为自己效力，滁州的粮食不多了，朱元璋那边收缴到粮食就赶紧送过来。
小张氏看待马秀英的眼神隐含愧疚，老爷夺了朱元璋的军权，现在又逼走夫妻二人，都怪自己祸从口出。可是不这样，郭家怎么办……矛盾重重的她叹了口气，把自己珍藏的几件首饰连同马秀英上次献来的珠宝一起交给马秀英，“孩子，你去了和州，置家要花不少钱，拿着吧。”
“义母，我不在您身边，您要照顾好自己。”马秀英五味杂陈，锦上添花的人多，雪中送炭的人少，她之前怨恨过小张氏的自私自利，然而小张氏此举却又让她恨不起来。朱元璋在自己的劝说下退让一次可以，让他退让二次万万不能，到时候郭子兴和朱元璋的冲突彻底爆发，夹在其中左右为难的估计除了她就是小张氏了吧。
攻克和州后，朱元璋被郭子兴任命为总兵镇守和州。
消息传开，除了原班心腹人马跟随，另有一些将士也来投靠朱元璋。滁州的粮食日益减少，郭子兴巴不得少几张嘴巴，加上郭天叙、郭天爵、张天佑保持沉默没有刻意阻拦众人投靠朱元璋，以至于朱元璋在和州率领的部队不仅没有减弱，反而比从前更壮大。
杨云花最近被郭天爵缠得极不耐烦，一听说朱元璋夫妇都将离开滁州，也不管敬善堂和幼儿堂了，闹着要跟随。刚巧马秀英这边女眷较多，让一群士兵护送总有不便，杨云花的娘子军便派上了用场。
知晓杨云花要跟朱元璋的家眷同行，费聚这小子当即把其他将领都支走，死皮赖脸地跟在队伍里，美其名曰保护朱元璋家眷。
马秀英也不点破他的心思，打算让这二人顺其自然发展。只是看到杨云花经常对费聚拳拳相向，估计费聚还得路漫漫其修远兮。
为了节俭出行，马秀英、郭宁莲和李碽儿共乘一辆马车。两位嫂嫂和两个侄女挤在一辆车里。李贞身体还未完全康复也需要一辆马车，原本还给郭山甫备了一辆马车，不过郭山甫年纪大了，不愿跟着队伍颠沛，便转道回濠州去。至于朱文正三个小子，早就在朱元璋出征的时候提前跟着走了。
李碽儿看到逊影无法在马秀英身边服侍，便主动端茶倒水，做些丫鬟的事情。她最近变了许多，先前马秀英教训她的时候她还有些不服气，可是自从郭宁莲进门很是给了她几次排头后她才明白马秀英以前对她有多宽容。而且郭宁莲的年轻貌美让她感到莫大的威胁，如今她只有极力讨好马秀英才能在朱府有一席之地。
郭宁莲没有李碽儿那么多顾忌，她本是家中幺女被人宠爱惯了，加上马秀英脾气随和，不会刻意刁难人，久而久之她便在马秀英面恢复本性，想到什么就说什么。
有时郭宁莲说的话让马秀英都无言以对，她索性叫杨云花也坐进马车，四个女人打叶子牌消磨时间。
俗话说三个女人一台戏，四个女人更是热闹非凡，特别是杨云花竟和郭宁莲商量好了似的，一左一右专门压制马秀英的牌。几圈打下来，闷声不响的李碽儿竟然成了最大赢家，杨云花和郭宁莲也略有赢面，唯有马秀英输得最惨。让马秀英好生郁闷，明明知道杨云花和自己不对盘，自己还喊她来打牌，真是搬石头砸自己脚。
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第一百八十五章 帮小孩寻找父母
费聚郁闷之极，他抢了护送的任务就是想和杨云花多亲近，结果杨云花整日躲在马车里打叶子牌，他总不能钻进去找杨云花搭讪，只好隔三岔五在马车旁边汇报一下行进路况，期望引起杨云花的注意。
可惜杨云花赢得正开心，甩都不甩这小子，倒把大输家马秀英惹得不耐烦，吩咐他没有天大的事情别再出现。
欲哭无泪的费聚安静了几天，终于又找到机会又出现在马车旁，“夫人，和州快到了。”
“啊！”几女放下叶子牌，兴奋地揭开帘子。再好玩的东西玩久了都会厌烦，她们玩叶子牌已经玩得无所谓输赢，只是习惯手上拿个东西打发时间而已。
此时已近傍晚，远处和州巍巍的城墙若隐若现，郭宁莲激动地催促道：“快走！快走！马上就能见到老爷了！”
马秀英揉揉肩膀，刚要打趣两句，忽然隐约听见路边传来哭泣声，立刻让费聚去查明情况。
不一会，费聚带了一个小孩过来，禀告道：“夫人，是个娃子在哭。”
这是个十岁左右的男孩子，穿得破破烂烂，又黑又瘦的小脸上抹了几道花印子，头发乱蓬蓬地搭在脸上，一双黑眼珠惊惶不定地转来转去。
马秀英拿出一个桃子递给他，和蔼地问他姓名以及独自一人在野外哭泣的原因。
小孩许是饿慌了，接过桃子也不管上面的毛就大口啃起来，好几次都差点噎住，他连桃核都咽下去方回答他叫铁蛋，是在这里等爹娘。
马秀英奇怪地问道：“你爹娘是做什么的？你怎么不进城去找？”若是以前元军驻守在和州，老百姓或许不能随便进城，但是现在和州已经归朱元璋统领，马秀英知道朱元璋绝对会善待这些百姓，不会做出禁止百姓出入的命令。
“我爹在军营里……”铁蛋偷偷打量马秀英，见她神情真挚，又衣着不凡，或许是个愿意真心帮助他的贵人，就吞吞吐吐说道：“我娘也在军营里，爹不准我去军营找他们。”
马秀英听得不甚明白，只好问费聚，“老爷可曾下令不准人去军营探望亲人？”
费聚挠着头皮，“没有啊。”
马秀英笑着对铁蛋说道：“孩子，跟我们走，我带你去军营见你父母。现在的军营是咱汉人的军营，不会像元人统治时那样严厉苛刻。”
“真的？”铁蛋脸上露出惊喜，他已经许多天没见到父母，面前这位夫人和蔼可亲，肯定不会骗他，再说他一穷小子，这些富人能骗他什么。
“真的！上车来。”杨云花跳下马车，给铁蛋腾出一个位置。她在幼儿堂见多了铁蛋这样的穷苦孩子，越是了解他们的经历越是同情他们的遭遇，时间久了，她早从当初的不耐烦变得极富爱心，看见这个孩子就忍不住想要照顾他一下。
“不用，不用，我走路就行。”铁蛋拘谨地看看车厢，又看看自己一身的泥垢，最后挺胸握拳，“放心，我能跟上马车。”
马秀英也不勉强铁蛋，毕竟马车里还有郭宁莲和李碽儿，她转过头吩咐费聚，“先带我们去军营。”
费聚为难道：“夫人不先回府？我已经让士兵前去通知，说不定大人已经在府中等候各位了。”
一听这话，众人面面相窥，郭宁莲和李碽儿欲言又止。几女和朱元璋分别了一个多月，都有一种小别胜新婚的感觉，恨不得第一时间见到朱元璋。可是这个男孩看着那么可怜，不管他又于心不忍。
