后途-第226部分
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“你何来这般阴险的手段？”徐达看得胆战心惊，一个连严刑拷打都不畏惧的汉子居然被这种舔刑折磨得死去活来。
常遇春嘿嘿一笑，“我出征前袁兴告诉我的，这家伙懂的还不少，改天我再去讨教几招。”
徐达想起袁兴时常把马秀英挂在嘴边，不由哂道：“怕是他的义姐马王妃懂的不少吧。”
常遇春一听，顿时闭上嘴巴，他敢开袁兴的玩笑，却不敢说半句马秀英的是非。这个女人的厉害他早已在各种耳闻、亲历中深有体会，万一马秀英把那些匪夷所思的手段用到他的身上就悲催了。
涂达和常遇春心照不宣地转移开话题。二人一合计，决定策反杨茂，让其为己用。
徐达命人记下杨茂招供的证词，又让他在供词上盖下手印，然后说道：“张士诚大势已去，你何必还为他效力，若是你肯归降我军，以后前途无量，荣华富贵享之不尽。若是你不肯投降，这份供词下一刻就会被送进平江城，放在张士诚的面前。”
傻子都知道该怎么选择，何况杨茂不是傻子，平江岌岌可危的情形他也看在眼里，此时正好有个借驴下坡的机会，他连忙答应了。
于是徐达释放掉杨茂，让他继续为莫天祐与张士诚传递消息，而将所得消息暗中送给西吴军。有了这个内应，徐达因此尽知无锡与平江守敌的虚实。当他得知平江城中已经出现暴乱后，急忙禀告朱元璋。
朱元璋见锁城法起了效果，张士诚快要撑不住了，十分高兴，便写信劝降张士诚，答应按照东汉接受窦融投降、北宋接受饯俶投降的事例，使其全身保族。
但是，张士诚顽固拒降，继续闭门抵抗。他还接受熊天瑞的建议，拼命制作飞炮，发射矢石，轰击城外围攻的西吴部队，妄图阻挡敌人攻城。他甚至还多次带兵突围，但都被击退。
到九月，由于围城日久，城中最后已是弹尽粮绝，各种物质匮乏，祠庙和百姓的房屋都被拆去充作炮具，木石为之俱尽，皮靴马鞍等都被煮食，连老鼠和枯草都用来充饥。当时城中一只老鼠都能卖到百文钱，可想百姓的生活已经陷入何种境地。
趁他病，要他命！得知张士诚已经陷入了绝境，徐达一边让杨茂假冒援军赶到哄骗东吴军开城门，一边下令发动强攻。
锣鼓齐鸣，万炮齐发，将士高声喊“杀！”，象潮水般地冲向各座城门。
东吴军发现敌人来攻才知上了杨茂的当，关城门已经来不及，只能奋力抵抗，然而物质匮乏地情况下他们哪是西吴军的对手。
经过一场激战，徐达带领士卒首先攻破葑门，常遇春接着也攻入阊门，挺进平江城下。
张士诚作着最后的抵抗，令唐杰登上内城拒战，自己则督师城内，令谢节、周仁立栅以补外城。
徐达指挥将士奋勇冲杀，唐杰支持不住，率众投降，周仁等人见大势已去，也相继归降。
徐达命令将士蚁附登城，冲进城里。
张士诚收集残兵败将二三万人，在街巷里进行顽强抵抗。
常遇春知道朱元璋想抓活的张士诚，他自己也不想让张士诚死得太痛快。怕人多乱战杀死张士诚，他急忙扯开嗓门喊道：“张士诚，如今你已无回天之力，还不束手就擒，非要连累这些将士跟你一起命丧黄泉？你自诩爱民如子，却要让百姓都跟着你遭罪？”
张士诚一听面色灰败，他看着硝烟弥漫的平江城，对众人说道：“事已至此，我实无良策，只有自缚投降，以免你们城破时遭受屠戮。”
将士们闻言伏地号哭，纷纷表示愿与他固守同死。
然而张士诚不忍将士和百姓再受罪，亲自率领城中二十万军民，全部向徐达投诚。
他的妻子刘氏听闻丈夫战败，立刻带着孩子自｜焚于宫中的齐云楼。
等到西吴士兵赶到，一座高楼都被烧成灰烬，无一人生还。
噩耗传来，张士诚彻底心灰意冷，一心求死。
徐达不敢自作主张，急忙将张士诚和一干俘虏送往应天府。
常遇春本来打算好好羞辱张士诚一番，可是看到他在船上始终闭着眼睛，一言不发，也不进食，未等自己折磨就已奄奄待毙。常遇春虽恨他诱降朱文正，却也不得不承认他是一条汉子，只好无奈地叹息一声，转头去找他的亲信发泄怒气。
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第三百九十一章 李善长恼羞成怒
西吴大军押送俘虏返回应天府，朱元璋听闻张士诚不忍将士和百姓再受罪才主动投降，现在又一心求死，不由喟叹道：“这张士诚倒是一条汉子，和陈友谅等人比起来仁义多了。若他肯归顺与孤，孤便饶他不死。”
李善长抓住表现的机会，主动请缨，“微臣愿意去劝说张士诚，定叫他臣服王爷。”
朱元璋同意后，李善长就带着好酒好肉来到关押张士诚的牢房。他晓之以理、动之以情、分析各种厉害、许诺诸多利益，奈何他百般开导，软硬兼施，张士诚都置之不理。
看到张士诚油盐不进的态度，李善长恼羞成怒。这个阶下囚凭什么给自己脸色看。他冷冷地威胁道：“你若不肯归顺吴王，明年的今天就是你的忌日。”
张士诚早就置生死于度外，徒然睁开眼睛，讥讽道：“哈，你要我归顺自己？狗东西，见了你家吴王还不跪拜？”
“你这该死的狂徒！”李善长气结。他忘记张士诚在平江也自称吴王，一不留神被张士诚占了口头便宜。
“孤怎么不知道你是孤的臣子，想来也是，你这种奸吝小人如何入得孤的眼。”张士诚继续嘲弄，他一心求死，故意说了许多羞辱李善长和朱元璋的话。
张士诚的出言不逊，彻底惹恼了李善长。他哪还有心情劝降张士诚，只想置张士诚于死地，回去对朱元璋禀报道：“微臣去牢里苦苦劝说张士诚投诚，谁知这贼子心怀叵测，不仅不愿归降，还出言侮辱王爷。微臣知王爷心底宽厚，不忍杀他。但这贼子当初收买了不少人心，小心留下他再生祸端啊。陈友谅那样的人都有死忠追随，张士诚的手下暗中帮助他东山再起不是没有可能。”
朱元璋目光闪烁，并未当即做出决定。
回到府中，马秀英见他面色犹豫，询问何事。
朱元璋微恼道：“我本来念那张士诚也算一条汉子，有心留他一命，他却不识好歹，不仅不肯归顺与我，还出言侮辱我。”
马秀英想了想，劝道：“假若这次胜的不是王爷而是张士诚，想必王爷心里也会不痛快吧。何况他妻儿俱亡，一定怨愤不已，难免会有一些恶形恶状。不过我曾听闻张士诚此人本性不坏，对属下和百姓很好。这样的人王爷不妨给他一个善终，也好叫天下人知道王爷并非那不辨是非之辈。”
说实话，马秀英对张士诚的感触不深，毕竟两人没有任何交集，只是陌生人。但是许五等在张士诚营中潜伏的影卫都感慨良多。张士诚固然有许多缺点，可他对手下和百姓好这点毋庸置疑，仅凭他为了手下和百姓愿意投降就能看出他的仁慈。影卫们也是人，也有分辨善恶的心，他们其实并不希望张士诚死，不过他们可不敢向朱元璋求情，只能隐晦地请马秀英帮忙求情。
“我也知道杀了他必然会让江浙一带百姓和他以前那些部下心生不满，可我实在是咽不下这口气啊，平江之战折损了我多少将士。哼，若不是顾虑重重，我早就不会让他还活着！”朱元璋叹了口气，他的本意是要杀掉张士诚永绝后患，然而有不少臣子上疏为张士诚求情，也有人劝他立刻处死张士诚，令他十分为难。
马秀英笑了笑，“张士诚的部下都已被你收降，他纵有反叛之心亦是孤掌难鸣，不足为惧也。与其杀了他引起江浙一带百姓和个别将士的不满，不如不杀他叫人看看你海纳百川的胸襟。这样天下人感念你的心胸广阔，将士们归附之心更盛。”
朱元璋点点头，“罢了，罢了，昔日｜我与他虽是敌人，但各自为政也怪不得谁，他也不曾做过大奸大恶之事，绕他一命也不是不可。”
说完朱元璋便传令，叫人把张士诚从牢里提出来好生看管，饮食生活方面不得亏待，等他冷静下来，愿意投诚归降了就释放他。
李善长听到朱元璋决定留下张士诚的性命，不由大发雷霆，愤愤地对胡惟庸说道：“真不知王爷如何想的，张士诚此人善揽人心，现在不除掉他，只怕将来后患无穷。”
胡惟庸说道：“学生听闻是马王妃劝王爷不要杀掉张士诚。”
“荒唐！王爷怎能听一妇人之言，给对手留下喘息的机会！”
“老师一心为王爷着想，可惜王爷耳根软，光听妇人言，不知其中厉害。马王妃到底是头发长见识短，妇人之仁……”
李善长瞪了胡惟庸一眼，“闭嘴，王爷、王妃岂是你我能非议的？”
胡惟庸见他嘴上如此训斥，脸上神色并无不快，便笑嘻嘻地说道：“老师教训的是，学生妄言了。不过学生以为既然王爷迷在其中，老师不妨替王爷做出决断，昔日王爷去接韩林儿，那刘基不就暗中叫廖永忠凿船沉江，事后王爷也没责罚刘基。所以老师不妨……”他压低声音在李善长耳边低语几句。
“那等专营擅权的小人怎能和老夫相提并论？“一提刘基，李善长就来气。
胡惟庸点头哈腰，“是，是，学生多嘴，老师一心为国，岂是刘基能比的。不过这种事刘基做得，老师为何做不得？”
李善长脸色微变，他最恨被刘基比下去，但他又有点担心自己揣摩错朱元璋的心意，犹豫道：“若叫王爷知晓，岂不生祸？王爷如今最忌讳别人猜测他的心思。”
胡惟庸奸笑道：“老师忠肝义胆，天地可鉴。就算王爷事后知晓，也能明白老师的苦心。况且学生保证此事一定做得天衣无缝，让人瞧不出任何问题。”
“那就依你所言，此事一定要做得妥当。”李善长端起茶盏，“只盼王爷将来能明白老夫的苦心。”
胡惟庸立刻站起来告辞，“老师放心，学生这就亲自去｜操办此事，一定做得妥妥当当。”
李善长没有起身送客，端着茶盏垂下眼帘。张士诚，即使王爷想留你，老夫也不能留你，要怪就怪你自己不识抬举，还敢羞辱老夫。哼！还有那刘基老儿，总有一天叫你后悔挡了老夫的道。
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第三百九十二章 张士诚死得蹊跷
南方战事平定，朱元璋有更多的时间陪伴家人。这一天，众人齐聚饭厅用食，突然传来不好的消息，张士诚竟乘人不备，自缢身亡，负责看守他的狱卒自知有罪，也畏罪自杀了。
“这狗贼，本王有心饶他不死，他居然还如此下作，死都要叫本王背负不仁名声。来人，把他的尸首烧成灰，撒到城门口，让千万人践踏！”朱元璋气极，拍案而起。
屋里的女人、孩子顿时噤若寒蝉，大气都不敢出一声。有两个年龄尚幼的孩子刚要瘪嘴，就被自己的娘亲捂嘴带下。
马秀英知道这饭是吃不成了，急忙叫众人各自回房，好生劝慰朱元璋，“王爷莫要为了别人气坏自己的身体，还吓着了孩子。”
朱元璋愤愤道：“除了没有自由，其他方面我都不曾亏待他。早知他死不悔改，我就不该浪费精力。”
“人死如灯灭，你何苦和一个死人计较。绝人户、毁人尸最叫人不齿，你不妨好生殓葬张士诚，说明缘由，让世人看清楚你并非那不仁之人。”马秀英心想，如果没有自由，没有亲人陪伴，孤苦伶仃地关押一生，这样活着还真不如死去。一代枭雄落到如此地步，不得不让人同情啊。
朱元璋最在乎的就是人心归附，听了马秀英的话，冷静下来说道：“算了，跟一个死人计较倒叫我落了下乘，”
马秀英对逊影使了个眼色，“快去传唤袁兴来，就说王爷念在张士诚生前踞苏十余年，保境安民，轻徭薄赋，为百姓做了不少好事，不失为一大丈夫，特让袁兴代表王爷厚葬张士诚。”又问朱元璋，“王爷看如此安排可好？”
“嗯。”朱元璋鼻子哼了哼，算是默认，他知道马秀英如此是想抬举袁兴。
袁兴成亲后马秀英就为他在军中要了一个中郎将的职位，官职不算太高，好歹算自立门户了。这期间，平江战事已近尾声，其他地方也暂定战事。武将没有战功就没法升迁，故而袁兴待在中郎将的职位上不温不火，马秀英让他代表朱元璋处理张士诚的后事，就是为了抬高他的声望，让他逐渐进入世人的眼睛。
逊影立刻安排人去军中传唤袁兴，等朱元璋离开她对马秀英随口说了一句，“我听说张士诚一直绝食求死，还以为他会先饿死呢，没想到他会自缢身亡，可见他真是不想活了。”
“你说什么？”马秀英猛然抬头，睁大眼。
逊影赶紧重复了一遍，“有什么不妥吗？”
“当然！”马秀英提高了声音，“张士诚既然选择了绝食，为何还要自缢，再说他绝食多日，何来力气上吊，还能顺利避开守卫的监视？你让袁兴见过王爷后到我这里来一趟。”出于职业的敏感，她对张士诚的非正常死亡产生了怀疑。
逊影把袁兴迎进府后悄悄说道：“王爷心情不好，你要小心应对。另外王妃有话对你说。”
“我知道了，多谢你的忠告。”袁兴成亲后大大咧咧的性格有所收敛，行事也更稳重，气度礼数一应俱全，先参拜了朱元璋，绝口不提马秀英找自己何事。
朱元璋慢慢消了气，见到袁兴说道：“想必你已听说张士诚身亡一事。孤派你去处理他的殓葬后事。记得要厚葬张士诚，叫天下人知晓我朱元璋不是那心胸狭窄之人。”
“微臣明白，定不负王爷之令。”袁兴拱手道，他知道朱元璋的目的不仅是要厚葬张士诚，最重要是要让百姓和将士知道朱元璋是个有仁义之心，能够以德报怨的明主。
“你去吧。”�
