篆香录-第63部分
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可现在，甭说武定侯府了，满京城的人怕都没有肯娶大姑娘的。
毓芝木着一张脸进了正屋，守在屋内的大丫鬟甜杏忙赶着替她脱下外衫，拿过小丫鬟端上的热姜茶，好驱驱祠堂里的阴寒之气。
毓芝木然地接过茶，那姜茶好辣，从舌尖滚到嗓子，热辣辣地带了一路，将五脏六腑都逼得翻滚起来。
她被那辣气儿一冲，方回过神来，眨了眨眼，眼眶已经干涩了，再滚不出泪来。
她又打量了一番自己的闺房，恍如隔世。
西暖阁内的靠窗大炕上，那绣得差不多的鱼戏莲叶肚兜还静静躺在绣篮里。
那游动翘尾的红鱼，似化成了应府花厅内那一双双讪笑讥讽的眼睛。
她一双手簌簌抖起来，发狂一般冲过去，扯过那肚兜，操起篮中的铁剪，狠命一下一下往下绞去！
望桃等人慌了神，见她这模样，生怕她伤到自己，忙冲过去按住她的按住她，夺剪刀的夺剪刀。
“姑娘！”“主子！”“菩萨！”地喊个不停！
那肚兜已变成几条碎布，被把住手的毓芝终于停下来，看着那被绞烂的残莲断鱼，又仰着头哈哈笑起来。
望桃与彩云几个对看一眼，心中焦灼得不行，姑娘这样子，别怕是疯了！
正想着要怎么办才好，要不要去报告太太。
毓芝笑够了，自个儿又静了下来，她冷冷挣脱了几人抱住她的手，若无其事吩咐道：“我要先沐浴。”
等沐浴出来，望桃给毓芝擦拭湿发。
彩云给毓芝先敷上一层茉莉花油，等油气润泽了皮肤，再小心翼翼匀上一层象牙珍珠粉，匀完之后果然脸色白皙了不少。
再以小指甲盖尖儿挑起一线蔷薇花硝，细细抹开在她两颊腮际。
又拿出螺子黛和青雀头黛，笑着道：“姑娘想画什么眉？”
毓芝依旧木木然的模样，却终于肯开口：“随便吧。”
彩云见她兴致不高，又强笑道：“那就含烟眉吧，姑娘仿佛是瘦了，画了这眉，倒更显楚楚动人呢。”
“画了给谁看呢？”毓芝看着镜中自己的脸，幽幽道。
彩云垂下头，不敢再言语，只小心给她描上眉，又取出碧缕牙筒里的朱红口脂，挑起一小片印在唇上。
镜中的影像顿时鲜活起来。
望桃趁机劝道：“姑娘别太过担心，此路不通，自有其他大路，咱们且走着。”
毓芝脸色挤出几分笑，那笑却比哭更难看：“是，大路倒是有，黄泉路宽得很，想怎么走都行。”
“唬”得望桃与彩云一并跪下。
望桃慌得“啪啪”举手就扇了自己两个嘴巴：“姑娘您别乱想，就我这张贱嘴，尽说浑话！”
彩云也急得直落泪：“姑娘您可不能想歪啊！您多想想太太老爷！”
万一这时候毓芝出点什么事儿，应氏非得让她们跟去陪葬不可！
这时甜杏从外头进来，张口欲言的模样，看见跪地的这两人，自掴的自掴，抹泪的抹泪，吓得不敢开口。
毓芝看见了她，淡淡道：“有什么事儿就说吧，现在还有什么不能说的。”
甜杏嗫嚅着，看着毓芝脸色试探着道：“姑娘，方才有个送热水的小丫头说，应府的二老爷和二太太一起上咱们府上来，听说往松雪堂去了。”
毓芝听得应府，浑身不由打了个哆嗦，又一想，开口问道：“她们来干什么？”
甜杏见她没有发狂，方接着道：“奴婢也不清楚，要不，奴婢上太太屋里打听打听？”
望桃和彩云也静下来，应府的婚书都已经退了，说了择日叫人上门来把八十八担聘礼抬回去。
这个时候又来做什么？
望桃堆着一脸笑道：“莫非是他们又后悔了？”
毓芝本已是一潭死水的心此刻又微微泛起波澜，她故作镇定的拿手指抹匀唇上的口脂：“去打听打听。”
松雪堂内，严氏颇为纳闷地看着应二老爷与钱氏，不知该摆出什么脸色来。
昨儿个自己上应府的时候，这应二老爷还皮笑肉不笑地跟自己爱理不理。
今儿怎么就忽然笑得这么甜了？
还有钱氏，听说闹得最厉害的是她，今日看起来倒是一团和气。
严氏摆足了款，推说自个儿身体不适，让他们几人穿过大半个园子走到松雪堂来，方让安二扶着自己露了面。
她嘴角挂上一抹淡得快看不见的笑，在厅堂中镶象牙背雕的红木太师椅上坐下，淡淡道：“亲家是着急那八十八担聘礼了？你们择了吉日送来的，我们自然也得择了吉日再送回去。”
应二老爷她语带讥诮，脸上略挂不住这种本是妇人家该操心的事儿，老祖宗担心钱氏那个性子会把事情搞砸，特意让他来说情，可他一个大男人又怎么好意思开口，又求了老祖宗，还是把钱氏给带来了，千叮咛万嘱咐，让她一定要恭敬。
他转头看看钱氏，她脸色没比他好多少。
钱氏的三番嫁妆梦落了空，心头本就不是滋味，可老祖宗开了口，让四姑娘灵芝嫁过来，她也不好再使别的法子。
想着好歹都是安家的姑娘，都有安家的嫁妆，总比什么都捞不着的好。
这才同意亲自来与安家说和。
听严氏一开口就提聘礼，刚想怼回去，又想起老祖宗的嘱咐，再不敢将这事儿搞砸，勉强挤出一丝笑：“老夫人，这事儿您可怨不得我们，如今我们吉安一出门都得被人指指点点，我们也不想啊！”
安二老爷忍不住插嘴道：“那亲家今日来，究竟为何事？是我们毓芝有错在先，婚反正已经退了，她自个儿也去祠堂跪好几天。不知道还有什么办法能替亲家母解忧的。”
钱氏还想再多说几句自个儿难处，看应二老爷朝自己拼命使眼色，方虚咳几声清清嗓子：
“本来呢，这事儿就这么算了。可我和我们老祖宗，都是心软的性子。四妹又本是应家人，咱们就一家人不说两家话。”
“我们的意思呢，是想着终归一家人，大伙儿别伤了和气。老祖宗也是喜欢安家的姑娘端庄娴雅、知书达礼，舍不得就这么断了这个亲，既然大姑娘有别的心思，咱们肯定也不勉强了。若是老夫人您也还看得上我们侯府，就换四姑娘与我们家吉安结亲吧，倒也是全了两家的旧谊。”
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第118章 事出意料
安二老爷与严氏对看一眼，严氏眼底浮上一层讥诮。
应家以为他们是什么人？安家的姑娘任他们随便挑？
安二忍不住想翻白眼。
若换了以前的安家，以前的武定侯府，他们可能还兴高采烈地上赶着攀这门亲。
可如今，安大老爷官运亨通，安家蒸蒸日上，应府却一代不如一代，一点儿老本，越吃越薄，应家还以为是从前呢！
严氏呵呵一笑：“多谢侯府看得上我们安家。这事儿。”
她笑着看了安二一眼：“还得容我们斟酌斟酌。”
待送走了应家人，安二老爷关上门一拂袖，愤然道：“哼！这应家欺人太甚！还打主意打到灵芝的头上来了！娘，您怎么不直接拒绝他们？”
严氏撇着嘴冷冷一笑：“就磨磨他们性子，让他们自个儿琢磨去！”
说着又叹口气：“怕是那亲家老祖宗真看上灵芝了。你可知那日灵芝从应府回来，拿了老祖宗给的礼，你猜是什么？”
“是什么？”安二也好奇道。
“七彩头面！和香家那副七彩宝一模一样的，价值连城！”
当日灵芝回来直接来了松雪堂，自然也把那头面与软镯都给她看过。
安二心头小小震惊一下，应老夫人竟给灵芝那么贵重的礼物！
他迟疑着：“那咱们若是拒绝应家，没事吧？”
严氏不言语，端起桌上茶盏抿了一口，方道：“是攀应府的亲好，还是攀皇家的亲好，你自个儿掂量吧。”
安二顿时领悟过来，忙点头：“儿子明白了，应府得罪就得罪了吧。”
严氏叹口气：“毓芝出了这事儿，想不得罪也难啰！”
在松雪堂的秀芝第一个得知了这个消息，她带着宝珠悄悄出了门，往蕙若阁去。
“姑娘，三姑娘来了。”望桃挑起帘子，向呆坐在窗前大炕上的毓芝道。
毓芝有些诧异，“她来做什么？”
话音刚落，秀芝纤弱的身影已出现在门口，笑意盈盈，“妹妹来看看大姐。”
毓芝撇了撇嘴，转过头去。
安三老爷出了事，她连带着对秀芝也再没好感。
秀芝也不着恼，径直走过来到她对面坐下，一眼看见炕角那被绞得稀烂的肚兜，嘴角掠过一丝微不可查的笑意。
“你是来看我笑话的？随便你看。”
毓芝木着脸，看不出悲喜，一开口却仍是呛人。
秀芝轻轻叹口气：“大姐，你怎能这么说我？妹妹是特意来给你送消息的。”
毓芝眉头跳了跳，转过脸看向秀芝：“什么消息？”
秀芝压低了嗓门，一只手撑在梅花小几上探过身子：“姐姐可知刚才应家舅舅和舅母来了？他们据说是来提亲的……”
毓芝不等她说完，一听到提亲两个字，眼睛瞬间亮了起来。
秀芝心头暗哂，毓芝就是个蠢货，吃过亏都不长脑子，什么七情六欲都放在面上。
果然毓芝口气有些颤抖起来：“提亲？”
应二老爷和钱氏竟亲自上门提亲？
难道他们后悔了？
当初她结亲的时候也没这么隆重啊？
是不是应二哥舍不得她？应二哥虽别的不好，但还是很听她的话。
她一颗心又燃起希望来。
秀芝等她自个儿胡乱揣测得差不多了，又故意长叹一声，“真没想到，妹妹我怎么都没想到。”
她一面说一面拿眼睃着毓芝，“他们是来给应二哥求娶灵芝的！”
毓芝脸瞬间僵住，她觉得耳朵好像出了问题，呆呆看向秀芝。
“你说…谁？”
“他们求娶的，是四姑娘，安灵芝。”秀芝咬着唇，又重复一遍。
“灵芝？”毓芝发出一声惊叹。
却不知她这声叹落在旁人耳中，尖利破嗓，煞是恐怖。
秀芝又点点头。
毓芝只觉刚刚看到一线光明的天，瞬间又跌入到永夜之中。
比第一次跌得更重，更惨，更痛！
秀芝趁机道：“妹妹这才想起来，有一日咱们在蕙若阁门前遇见灵芝，她当日就特意提过什么鱼戏莲叶香囊，难道她早就知道大姐这事儿？”
毓芝咬得牙根酸疼，是，这香囊的事全安府就她安灵芝知道！
秀芝的话还在继续：“本来我是没往那边想过，毕竟灵芝虽一直讨不得二婶的好，也不是大姐你的错呀，她为何要害你呢？”
“现在我可算明白了，她只怕早想着嫁武定侯府呢！”
“二婶一共就你们两个女儿，要和侯府结亲的话，你不行自然不就轮到她了？”
秀芝的话字字像刀一样插在毓芝心口。
没错，安灵芝！就是她！
害得自己这般凄惨不说，还要取代自己嫁去应府！
这才是她的目的吧！
现在她完了，她安灵芝也别想就这么轻松代替自己嫁过去！
秀芝见毓芝脸色阴得吓人，一双眼几乎要喷出火来，知她已完全失去理智，怡然自得地下了炕，走时还不忘再烧一把火，“姐姐自个儿保重，毕竟灵芝如今甚得二叔宠爱，咱们就是知道是她干的，二叔怕也不信呐！”
她说完悠悠然转身，踱步出去。
望桃和彩云见秀芝走了方进来，秀芝与毓芝谈话没瞒着她们，她二人早已傻了眼，什么话也不敢说，怕劝慰不了反而刺激到这位主，只谨谨慎慎地站着。
毓芝呆了半晌，方抬起眼来，吩咐道：“去给我把那红珊瑚镶碧玺的十八子手串找出来。”
彩云应着去了。
她又对望桃道：“去把那蝶落海棠嵌珠玉如意步摇拿出来。”
望桃见这两个都是她嫁妆里头的贵重东西，不免有些不安，试探着道：“姑娘这是？”
毓芝也不看她，冷着面道：“快去！”
望桃只好去了。
待她走出房门，毓芝将炕上绣篮中的剪刀拿出来笼在袖中。
二人回来之后，她往外走去：“跟我去晚庭，咱们理该去恭喜四妹。”
她还从未走过去晚庭的这条路。
从蕙若阁往东，到了小山脚下折往北，穿过那片杏子林，就是晚庭的清漆院门。
青石板小路有些窄，堪堪只容两人通过。
路旁的迎春、连翘在早春的灿阳下探伸着开得繁芜的花枝，一丛丛石竹、冬青点缀其间，将小路妆点成一条织金镶翠的玉带。
而这些斑斓的色彩落在毓芝眼中，都是灰，没有生机的灰，毫无希望的灰。
晚庭院门在望。
应门的尚婶子有些奇怪，这是大姑娘第一次到晚庭来。
她来做什么？
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第119章 鱼死网破
灵芝正在寝内，看廷雅托人捎进来的密信，心头的震惊不亚于前世听闻自己被选中和亲的时候。
严氏竟是想把自己送入宫！
算算日子，后年选秀的时候，自己正好十六。
原来他们打的是这个算盘！
怪道严氏再没有将自己许给信哥哥的意思，比起苏家，外戚身份当然更为诱人！
灵芝愕然得说不出话来，呆呆坐在床沿。
不过她并不害怕，幸好她对自己的出路早有安排。只吃惊于严氏与安二将自己物尽其用的冷漠与精明！
心寒，除了心寒，她想不出任何词汇可以形容自己对安家的感情！
如今皇宫之中，皇后独大，周家势力遮天，太子也已成年，地位稳固。
在这种情况下新进宫的秀女，大部分都只有两种结局。
一种是死得很惨，一种是活得很惨。
安家考虑过自己将要面临的处境吗？
