篆香录-第94部分
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说到出征，他又沉郁下来：“后日兵分四路，你说我们跟哪一路好。”
为搜寻楼鄯兵踪迹，他们决定分四路出发。
沧海沙漠边际绵长，横跨哈密卫西北，而楼鄯兵最为可怕的，是可能在这边界线任何一个地方出现。
这个堂哥虽然有点不着调，但不知为何，他直觉他对这些事情是有想法的。
他想听听他的意见。
宋珩又自顾自喝一口酒：“当然是兵力最强的那路。”
“可若是被人露了底儿，楼鄯兵偏偏往兵力最弱的那头去呢？”宋琰还是担忧着忠顺侯与楼鄯兵勾结一事。
宋珩坐直身子看着他：“玄玉，你不会真以为是我们去找楼鄯兵吧？”
宋琰上身微微一颤：“你是说？”
“他们自然会找上你。”
宋琰不是笨人，即刻把握到其中关键，若真如宋珩所说，那说明忠顺侯与楼鄯已完全结成联盟，目的只为对付自己！
他咬着牙阴恻恻一笑：“很好，只要他们不躲起来就行。”
“真到了陷阱跟前，玄玉打算怎么办？”
宋琰半眯起眼，吐出四个字：“不破，不立。”
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第180章 直闯沧海
出了哈密城西再折往北，入目处皆为茫茫荒漠。
今日是个难得的阴天，没有晃得人刺眼的日头，可惜在这哈密地区，就算黑云再浓，也难掉下一滴雨来。
这是宋琰领着五千大军出城的第二日。
其他三路分别由他手下的副将带领往另外三个计划点去。
他们是离沙漠边陲小城——天峻最近的一支，到了城外，依邓钟岳的建议，如守株待兔一般，在离沙漠不远的山丘下安营扎寨。
灵芝换上兵士罩甲，扮作亲卫一路出城而来。
宋珩见她确实可以通过风中沙与水的气息辨别方向，又实在犟不过，只好同意带上她，再三叮嘱大双小双与阿文三人都随身跟着她，自己只随便点了两个金吾卫中的人做护卫。
到了申时，瞭望塔的守卫忽吹响集结号。
“狼烟！”有人望着西北边喊道。
正是出去巡逻的队伍发现楼鄯骑兵烧起的狼烟讯号。
果然被他们等到了！
宋琰大步跨出营帐，“快速集结，一刻后出发！”
命令传远，兵士们得了嘱咐早有准备，转眼间营帐外战马嘶鸣、旌旗飘扬，已排起方阵。
只听一声长号，响彻天际。
随着一声“出发！”
千骑同时奔腾而出，长枪红缨林立，黄沙飞扑阵阵。骑兵队后是小跑前进的步兵，手持盾甲，脚步踏地如万雷轰鸣，震得大地微微颤动。
灵芝依旧骑着那匹宋珩从京师带来的枣红马，紧跟在宋珩身后，随着骑兵队往前赶去。
刚策马奔出一盏茶的功夫，便到了那狼烟点，地上躺着几匹死马，还有几个伤兵中箭呻吟，血腥的气息飘来，遍地狼藉。
骑兵队毫不停歇，继续往前方传来的号角声冲去。
荒漠像潮水一般后退，前方天际处，隐隐一条闪着黄亮的长长金线，如金色海洋的浪沿，蜿蜒逶迤。
灵芝心中一荡，沧海！
楼鄯兵果然如宋珩所料，短兵相接即退，往沧海中逃去。
大周军完全没有停下来的意思，径直往那金线奔去。
渐渐的，视野尽头的一丝金线变成了一小条金色绸带，再近一些，如金色丝路一般宽阔绵长，更近了，那是无边无垠蔓延到天穹之崖的一片沙海！
大周军的旗帜立在那沙海边上，旗帜下一人策马往宋琰处奔来。
“总兵大人！”邓钟岳在马上拱手抱拳：“楼鄯兵约两千人，从此处进了沙漠。”
他指了指那旗帜所插之处。
宋琰双目微皱，两千人就敢来，不过是仗着他们不敢追击。
他举起长剑振臂一挥：“继续追！”
“是！”
邓钟岳掉头策马领路而去，一群黑压压的骑兵缓缓侵入到沙海那无边的纯澈金色之中，犹如一滴黑色的水，汇入大海。
越往里沙丘越雄伟陡峭，从缓缓起伏的沙包，变成一座座难以攀援的沙山。
马儿的步子越来越慢，陷进沙坑里，再拔出来，东倒西歪往前费劲地走着。
远处依然不见楼鄯人的踪影。
“是这个方向吗？”宋珩问身边的灵芝。
灵芝点点头，指向前方，“有血腥的气息和马的气味。”
宋珩立时报于宋琰。
宋琰刚爬上一坐沙丘，回头看去，那黄沙的金色边缘已远远落在身后，他们这五千人在沙海中看起来像一只只蚂蚁，渺小得毫无招架之力。
他拿出随身携带的指南针，再看看太阳的位置。
那指南针的针尖如风中的柳叶一般摆来摆去，最终却指向了云中留个影子的太阳方向。
连指南针都没用。
沧海！不愧叫沧海，果然是千年难渡。
“下马！变阵！”他举起长剑高呼。
“唰！”所有骑兵都下马重新列队。
宋琰与宋珩那夜谈过之后，料到楼鄯兵的目的是将他们引入沧海，便早早就想好了应对之法。
用宋琰的话说“不入虎穴焉得虎子”，就算明知是陷阱，也要跳进来摸摸虚实。
他明白此乃楼鄯诱敌之计，但要破楼鄯，必须得闯上一闯。
只要入了沙漠，最可怕的就不是楼鄯骑兵，而是迷路。
为防迷路，宋琰用了这个最笨也最可靠的法子：以五千人结长蛇阵，深入沧海寻楼鄯踪迹。
士兵一个接一个，从一群黑点变成一条绵延在沙海中的黑线，只要这黑线的尾巴能看到出发时的荒漠，他们就不虞迷路！
除此之外，还有另一重倚仗，那就是宋珩推崇无比的安四姑娘。
按灵芝的提议，这五千士兵的军靴都以西疆常见的觅草熏过，他们踩过的路，沿路会留下这草奇异似苦艾的气息，只要能摸到楼鄯骑兵的尾巴，灵芝就能将他们带出去，下次再沿着这条路将他们带过来。
虽宋珩跳着脚打包票，宋琰仍对灵芝的本事半信半疑，以免万一，他又找了两个走过沧海的哈密商旅做向导。
若这次五千人不够，下次就一万人，然后两万人，他就不信不能把楼鄯兵从这沙里挖出来！
宋琰准备这样来杀出一条路，就如同他当初走出鳌山灯会上的九曲灯阵一般。
往前走，只管往前。
灵芝跟在宋珩身后，高一脚低一脚的踩在沙子上往里走。
宋珩担心地看她一眼，她对上他关切的眼神，点点头。
她必须来。
也不知道为何，宋珩的事情如今对她来说，变得至关重要。
她担心他会在沧海中迷路。
还好今日的太阳躲在云层后，否则那火辣辣的沙子腾起来的热气都让人受不了。
五千人，能排多长呢？
宋琰也不知道。
但据邓钟岳的估计，楼鄯兵用来藏马藏骆驼的地方应该离此处不远。否则即使是他们，也扛不住在沙漠中长途跋涉。
走了足有一个时辰，白日里蓄了一天的阴云在此时散为漫天鱼鳞，红彤彤的太阳似火球从那白色鳞片间隙露出一角来。
只那一角，就足以让这片沙海燃烧。
每个人的脸上都映上和沙子般一样的金黄，五千人，往前不见头，往后不见尾。
宋琰抬头望望四周，不管之前是作何想象，直到真正站上这沙漠腹地，才知沧海的可怕。
茫茫无际，除了沙还是沙，辨不清方向，看不到希望。
以他的定力，也不免生出惧意，不是对楼鄯兵的恐惧，而是对这天与地，对这造物主的浩瀚神力感到恐惧。
人如蜉蝣，如蝼蚁，如沧海一粒沙。
他只觉嗓子干疼，拿起牛皮水袋，解开绳子，小心翼翼沾了沾唇。
已喝掉一半水了，楼鄯兵还是没有踪影。
他带几分疑惑看向宋珩。
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第181章 意外遇袭
宋珩对灵芝的判断百分百确信，朝宋琰笃定的点点头。
忽走在宋琰前方高一脚低一脚的邓钟岳停下来，托了托背上的大弓，猛地朝侧面滑下那山丘去。
“邓参将？”
邓钟岳如今已是宋琰旗下一名参将。
只见他滑到那山丘脚下，从黄砾一片的沙子中拎起一物，朝着半山坡上的宋琰等人大喊：
“楼鄯兵的水囊！”
“噢噢！”艰难跋涉的众人发出一片欢呼！
终于看到了一丝希望，至少证明他们的路线是没错的！
宋琰心头一热，拼着力气快步来到山丘顶上，举起手中的千里镜，闭上一只眼，凑到镜筒跟前往前看去。
茫茫沙海，入目之处都是整片整片的苍黄，他一寸一寸从沙海中挪过去。
来到那灼眼的火球之前时，一小道淡淡的黑影出现在沙海之上。
他顿时激动起来，终于被他逮到尾巴！
“西南方向，全速前进！”
在他们身后远远一片沙丘上，也有人拿着千里镜看过来。
“好小子，他们怎么知道人往那边去了？”
举着千里镜的人声音充满惊疑。
“现在怎么办？”他身旁的副将有些担忧，他们还以为这群人进了沧海就跟无头苍蝇一般乱转。
茫茫黄沙中找一群骑兵，还不跟大海捞针一样？
可他们竟然能像看见楼鄯骑兵的踪迹一般，直直随楼鄯兵所去的方向衔尾而追！
那人放下千里镜，露出关公一般的红黑长脸，冷冷一笑，眼中透出讥诮：“幸好我们早有准备，找到楼鄯兵又如何？他们以为真能凭这个人蛇阵就能出得来？”
他将手一挥：“传信去，让他们即刻动手。”
“是！”身旁通信兵领命而去。
太阳慢慢向西方落去。
蜿蜒在沙漠中的兵士们不得不加快速度，和脚底下又滑又浮的沙子作战，尽力往前迈着步子。
翻过一座沙丘之后是最开心的事，直接从山上就能滑下去。
可惜前头还有一座山。
灵芝军帽下一头秀发已完全汗湿，汗水顺着鼻尖往下滴。
面前又伸过来一个水囊。
灵芝摇摇头，看着宋珩：“王爷喝吧，我不渴。”
这一路她就没见过宋珩喝水，她自己倒是已经喝掉一大半。
“我给你留着。”宋珩见她拒绝，又把袋子系紧系回腰间。
终于又爬上一座沙丘，灵芝忍不住停下来直喘气。
宋珩见她小脸疲惫不堪，满是汗水，心疼得不得了，一转身蹲下身子：“上来。”
灵芝忙推拒，这沙海中，自己走都费劲，何况背上一个人呢？
再说就算别人不知道她是女的，宋琰可知道。
宋珩回头神色严厉：“你要不上来我就抱着你走。”
灵芝慌得连连摆手。
忽然身后传来一阵骚动。
“怎么回事？”前方的宋琰也察觉到了不对劲，举起手中的千里镜往后看去。
茫茫绵延开去的人蛇阵中部，出现了另一团黑压压的人影，在黄沙上缓慢的移动。
于此同时，那长蛇的尾巴摆动起来，骚动从后渐渐往他们这头部蔓延。
“那是什么人？”宋珩也开口问。
可是没人能回答他。
宋琰“倏”地放下千里镜，毅然决然命令所有人：“立即回撤！”
同时命令那两个随军向导：“你们记住这个位置。”
那两人连连点头。
“是什么人？”宋珩又问。
宋琰脸色沉如锅底：“不知道，总之我们后头的人被冲散了，全速回头。”
可心中越着急，脚下的步子却越缓慢沉重。
等他们回头翻过第一个山丘，那队尾已经明显断裂开来。
灵芝迎着风，鼻尖传来杂乱的血腥气。
等他们翻过第二个山丘，那团阴影朝着他们的方向压过来。
远处沙漠中腾起团团火焰，明晃晃在沙地上熊熊燃烧。
等他们站上第三个沙丘时，猝然而惊！
远方的火焰消失，似乎刚才的一切都是幻觉，他们的长蛇阵已被彻底打乱，兵士们被那冲入阵中的黑影赶得七零八落，如棋盘上杂乱分布的棋子。
而那团惹事的黑影已经不见！
所有人的心都沉下去，长蛇阵被冲散，他们剩下的人就如码头上被砍断缆绳随风飘于浪中的小舟，再没有安全感。
“集结吗？”邓钟岳微蹙着眉开口问道。
如今之计，是自保走出沧海再说。
宋琰看向紧跟着宋珩的灵芝，灵芝点点头，指指东面，虽有黑烟和血腥气扰乱那觅草气息，但她还是能判断出大约的方向。
宋琰长剑一挥：“回营！”
越往东走，一路都是被冲散的兵将，还有些受伤的，互相搀扶着往大部队靠拢过来。
邓钟岳向宋琰低语几句，宋琰吩咐下去：“让大伙儿尽量避开沙丘底下阴凉的地方，小心毒蝎。”
宋珩与灵芝找到了队伍中段的安怀杨，庆幸不已。
安怀杨见灵芝满头大汗的模样，拍拍她肩：“小叔背你走。”
宋珩还不待灵芝回答，蹲身在她面前：“我背。”
灵芝还待推拒，安怀杨一把把灵芝举起来放到宋珩背上。
“四叔！”灵芝出声抗议！
安怀杨喘着气瞪着眼：“不许下来，你下来就得我背，你是想累你四叔吗？得给我留点力气回去照顾老婆孩子！”
宋珩抿唇想笑。
灵芝羞红了脸，干脆将头埋到宋珩背上。
宋珩心里直美。
她又轻又软，香香的贴在他后背，他甚至能听见她呼吸的声音，还有那格外柔软的触感，令人心神荡漾，迈动的腿都更加有力。
灵芝起先还不好意思，后来发现有的伤兵也是被人背着，根本没人在意她，这才稍稍抬起头来，见日头已偏西，替宋珩摘下头上盔甲，小双立刻接了过去。
宋珩心跳得飞
